Утренняя суматоха была почти окончена. Исходя из своего двухдневного опыта, проведённого в Busy Bee Family Diner, я знала, что до обеда здесь будет тихо. Я повернулась лицом к главной дороге, где ни одна машина или грузовик не потрудились остановиться, и наблюдала, как клубы пыли кружатся в ленивом летнем ветерке. Это было примерно так же интересно, как и звучало. Чёртова дыра.
Обслуживание столиков точно не было работой моей мечты, и не было местом, где я думала, окажусь в возрасте 24 лет с несколькими годами обучения в дорогом колледже. На самом деле, я была в шоке от того, что снова работала официанткой. Работа, которой я занималась, будучи подростком. Но я любила есть, а также не могла столкнуться с тем, чтобы снова ползти к своему отцу и молить его о пожертвовании для Торри Делани за жизненные достижения (ожидаемые). Он лишь снова сделает мне выговор за то, что я ушла из собственного дома и хорошей работы.
Мда, ладно, когда ты спишь со своим боссом, а затем он бросает тебя и обращается с тобой как с дерьмом, на мой взгляд, никакая работа не стоит того, чтобы держаться за неё. И я много об этом думала.
Все мои друзья взбирались вверх по карьерной лестнице, у всех у них был план. Что-то вроде. Я не могла спать на диване и встречаться лицом к лицу с жалостью в их глазах, в то время как они надевают деловые костюмы, обувают туфли и направляются на их высокооплачиваемые работы.
Всё что я знала, так это то, что я должна была уехать из Бостона и начать всё заново где-то в другом месте. Кроме того, отец тогда только что женился на шлюхе с силиконовыми сиськами, которая была всего лишь на несколько лет старше меня. Никто из них не хотел меня видеть. Чувство было взаимным. Так что в итоге, впервые за шесть лет, я позвонила маме и приняла её предложение на счёт комнаты в Маленькозадске, который находится в Нигдеграде на побережье залива в Техасе.
Ох, она была рада помочь мне и благодарила Бога, что её блудная дочь наконец-таки возвращается к ней. Ага, ну некоторые мечты были рождены, чтобы быть разрушенными. Её идея по поводу проведения уютных ночей за чтением Библейских историй вместе в роли мама/дочка не очень подходила мне, напивающейся всю ночь напролёт и которую парень высаживает из грузовика перед рассветом у приходского дома.
Мда, обо мне поговаривали в городе. По крайней мере, я так думала.
Мне повезло, что хозяевам Busy Bee не хватало сотрудников, в противном случае, мне бы пришлось ехать ещё плюс 40 миль до Фрипорта или 35 миль до Корпус Кристи на работу.
Вероятнее, чаевые в большом городе были бы лучше, но пришлось бы каждый день тратить много денег на бензин, не говоря уже о том, сколько времени забирала бы дорога туда и обратно. Люди, конечно, здесь не были особо щедры, за исключением на советы, которые я не хотела слышать.
Я вытащила телефон и стала писать одному из парней, который, думала, стоил второго шанса. Он был нормальным партнёром на ночь для деревенского парня, и был частично приличным отвлечением.
Дорин бросила на меня сердитый взгляд. Это было не в новинку. Моя теория состояла в том, что она родилась с метлой, которая поддерживала её зад. Или может быть просто тридцать лет обслуживания столиков сделали её настолько истощённой и раздражённой, как большеротого окуня, которого вытащили
на берег. Нуу, ощущение, безусловно, складывалось, такое же.
Я только нажала «отправить» на телефоне, как старомодный колокольчик зазвенел над дверью, и я взглянула вверх. Вот это был действительно глоток живительной воды в жаркий день. Высокий, выше 1.80 см, грубый, с волосами песочного цвета, которые были слегка длинноватыми, татуировки спускались вниз по обеим рукам до локтей, скулы были такими, об которые вы могли бы точить ногти, а губы были идеальны для того, чтобы их кусали. Я отставила бедро, это движение, которое, как я знала, делало мою задницу великолепной. Единственная проблема заключалась в том, что парню, казалось, было намного интересней разглядывать свою обувь, чем меня. Хм, возможно он был не по девочкам. Я не думала, что мой радар по геям дал сбой, но кто знает.
Внезапно я поняла, что все разговоры прекратились, и что каждый из неотесанных клиентов глазел на пришедшего.
Да, я думала, что он привлекательный, но я не думала, что именно поэтому братья Вардри, Чак и Мо гневно смотрели на него или поэтому два подростка в углу выглядели так, как будто их глаза были готовы взорваться. Красавчик дёрнулся от неудобства, как будто он мог чувствовать их недовольные взгляды, отскакивающие от его широких плеч.
Казалось странным, что мистер Превосходный, которого хотелось трахнуть и мускулы которого хотелось облизать, вёл себя так скромно.
-Могу я чем-нибудь помочь, красавчик?- спросила я, игнорируя раздражённое шипение Дорин.
-Эм, могу я взять чёрный кофе на вынос? - спросил он нерешительно, до сих пор не встречаясь глазами со мной или с кем-то ещё.
Я не могла видеть цвет его глаз, но его ресницы были слишком длинными и милыми для парня. Жизнь могла быть такой несправедливой.
-Конечно, я принесу его для тебя, дорогой.
-Нет,- рявкула Дорин.
Мои брови взлетели вверх, в то время как я посмотрела на свою напарницу, её неприятное лицо побагровело от злости.
Парень ссутулился ещё больше и не стал спорить. Он опустил голову и вышел из закусочной.
-Какого чёрта это было?- спросила я, поворачиваясь и глядя в изумлении.
-Просто выгоняю мусор,- с омерзением сказала Дорин и пошла на кухню, чтобы помешать её котёл ещё немного.
Я не знала, какого чёрта происходило, но я бы даже с бродячим псом не обращалась так, как она. Я налила кофе в один из бумажных стаканчиков, которые использовались на вынос, и последовала за ним.
Я подошла как раз вовремя, увидев, как парень забирается в избитый грузовик.
-Эй!
Он взглянул на меня, и на долю секунды наши глаза встретились – красивые, проникновенные карие глаза. Они были настолько глубокими, что я могла бы проплыть в них несколько кругов. Я поняла, что больше ничего не говорила, и он до сих пор смотрел на меня.
-Ты ушёл без своего кофе,- я показала свою лучшую улыбку, но он уже опустил взгляд. Я протянула ему бумажный стаканчик, но на секунду подумала, что он не собирался брать его.
Потом его рука высунулась из окна грузовика, и я заметила, что на внутренней части его запястья было набито слово «любовь». Мне стало интересно, было ли у него слово «ненависть» на другой стороне.
Он взял у меня кофе, не сказав ни слова, даже не поблагодарив. Я действительно ненавидела такое. А потом он просто завёл свой грузовик и уехал.
-Какой же придурок!
Я покачала головой. Решительнее, чем когда-либо, я хотела выбраться из этого городишки.
Дорин наделала довольно много пара к тому времени, как я зашла обратно.
-О чём, во имя всего святого, ты думала, принося тому парню кофе и побежав за ним, словно девка, которой припекло?!
Мой рот раскрылся от удивления. Я знала, что Дорин была поношенная старая толстая задница, но она никогда прежде не была со мной так откровенно груба.
-Что не так с этим городом? - отозвалась я, - парень приходит за кофе, всё тихо и обходительно, а ты обращаешься с ним, как с мусором!
-Не дерзи мне, мисс Высокомерность! Твоя мама возможно и Проповедница, но ты не лучше той, которой должна быть!
-Да что это вообще значит?- закричала я.
-Ты только что лишилась своей работы, юная леди! - зашипела Дорин с красным лицом.
-Хорошо, плевать, в любом случае, мне не нравилось каждый день вонять жиром от бекона.
Я засунула руку в банку с чаевыми и положила мелочь в карман.
-Приму это за выходное пособие,- ухмыльнулась я старой ведьме.
-А ну верни обратно!
-И вам действительно лучше запомнить, что следует мыть руки после посещения туалета,- сказала я через плечё, кидая свой фартук на ближайший стол. Колокольчик весело зазвенел, когда я захлопнула дверь кафе за собой.
В виду того, что теперь я была безработной, и вероятно нетрудоспособной насколько в этом была заинтересована та Задница, я решила провести остаток дня загорая на пляже, который находился всего лишь в десяти минутах езды от меня. Я залезла в свой любимый Pontiac Firebird, поглаживая покрытие, как только пристегнулась. Ему было более 20 лет и он был одной из последних моделей третьего поколения, которая свернула производство в Ван- Найс.
Ярко-красный, он напоминал мне пожарную машину, проезжая 13 миль на 4,5 литра бензина в хороший день, и мне нравилось это. Возможно я завела двигатель пожарной машины сильнее, чем нужно, прежде чем вырваться из этого маленького городка в клубе пыли. Я проехала несколько миль вдоль берега прежде, чем нашла пустой отрезок пляжа в заливе Матагорба.
Белый песок простирался на много миль в обоих направлениях, окаймлённый жесткой травой. Поблизости никого не было и даже не наблюдалось следов от шин, показывая, что кто-то был здесь. Оставив машину на грунтовой дороге, я почувствовала палящее солнце над головой, его свет разбивал синеву океана. Я оставила окна открытыми, уверенная, что никто не собирался заводить мою машину без ключей, появившись из ниоткуда. Я прошлась немного по пляжу, желая, чтобы у меня в машине было больше, чем бутылка с трёхдневной водой из-под крана для подкрепления. Но желать, не значит получить, поэтому я приземлила свою задницу на песок, снимая футболку и лифчик, а затем сбросила джинсы и трусики.
Я терпеть не могла белые полоски после загара.
Я, должно быть, проспала около двух часов, потому что, когда я открыла глаза снова, солнце уже переместилось. Где-то в куче одежды вибрировал мой телефон, вытряхивая меня из странного сна, где Дорин пыталась заставить меня ловить окуня. Я посмотрела на экран: мне пришло два сообщения, вау, должно быть я действительно долго отсутствовала, потому что первое было отправлено час назад, и я не услышала его. Хорошая новость заключалась в том, что мой ухажер Клэнси был свободен и готов для меня. Я предложила встретиться в баре, в соседнем городке. Там было больше парней, пивших пиво, чем в том месте, куда я обычно хожу, но я не собиралась проводить там слишком много времени, прежде чем возьму Клэнси на заднем сидении его грузовика. Я просто надеялась, что он был так же хорош, как я помнила. Хотя, справедливости ради, детали были немного туманны.
Плохая новость заключалась в том, что мама уже узнала, что я была уволена из Busy Bee после рекордных двух с половиной дней работы. Полагаю, что хорошие новости быстро путешествуют в маленьком городе.
Я понятия не имела, как она могла пережить это.
Моя мама была хорошим человеком, я думаю. Ну, во всяком случае, она пыталась им быть. Она не была огромной лицемеркой как некоторые проповедники, о которых я слышала, и у неё было большое отвращение к костюмам из полиэстера, так же как и у меня, но мы всё ещё не сходились во всех взглядах.
В первые 13 лет моего существования у меня был средний уровень жизни. А потом мама нашла Бога, или может Бог нашёл её, я не очень уверена. Потому что она решила, что у неё было призвание, но оно не заключалось в том, чтобы быть женой и матерью. У неё была миссия по распространению Слова Божьего.
По иронии судьбы, это привело моих маму и папу к разводу. Ему не очень нравилось быть вторым после парня, который был весомей него, так сказать. И мне не нравилось быть дочерью, которая всегда ждала свою маму, которая, казалось, думала, что проблемы всех остальных были более важными, чем проблемы собственной дочери. Оглядываясь назад, мы, возможно, были эгоистичными, но я думала, что мама могла бы посмотреть в то же самое зеркало, и тоже это увидеть.
В любом случае, как только мама закончила свою подготовку в семинарии, она получила свою первую работу на далёком юге. Это было очень далеко от большого Бостона, и я только могла догадываться, как всё урегулировалось для неё - женщины и либерала.
Затем она переехала в Техас, и из того, что она мне рассказывала, её церковь пустовала на протяжении первых шести месяцев, потому как люди предпочитали видеть их проповедника в лице мужчины, а не женщины, к тому же Янки.
В конце концов, её настойчивость была вознаграждена. Я находилась там на протяжении двух скучных недель и должна была признать, что у меня появилось сдержанное уважение к ней. Чёрт возьми, я никогда не оставалась в этом положении, не говоря уже о городе. И не собиралась пробовать.
Мои мысли снова забрели к красавчику из кафе. Мне было интересно, какое же преступление он совершил, чтобы быть местным изгоем? Может быть, он оттрахал дочь шерифа. Не-а, однажды я встретила её за обедом. Она, должно быть, упала с дерева уродин, и ударилась об каждую ветку по пути вниз. К тому же, она была такой напряженной, что ему бы пришлось взять лом, чтобы разъединить ее ноги. Однако, что бы он ни сделал, это грело мне душу. Не то, чтобы меня заботило, как они меня называли, но я не хотела всё усложнить для мамы. Чёрт, вероятно уже слишком поздно волноваться об этом сейчас. Наверное на мне действительно можно было ставить крест. Я решила, что должна попробовать и поискать завтра новую работу. Ну и занудство.
Я спустилась к воде, чтобы смыть песок, который нашёл себе местечко в некоторых интересных местах. И так случилось, что пару рыбаков застали восхитительное зрелище, когда я мылась.
-Привет, секси леди! Ты загляденье!
-А ты наверно, дрочил так много раз, что скоро ослепнешь,- сказала я в ответку.
Его друг засмеялся, хлопая его по спине. Мой вклад в их веселье был для того, чтобы послать их прочь.
Я думаю, они решили попытать удачу, потому что выглядели так, будто планировали прибить лодку к берегу. Я натянула джинсы на влажные ноги, просунула руки в футболку, прежде чем они доберутся до берега. Я сбежала оттуда так быстро, что они, наверное, будут дышать моими выхлопными газами в течение следующего часа.
Мамы не было дома, когда я приехала, что было не удивительно. Её почти никогда не было рядом, ни днём, ни ночью. Работа на Бога делала её занятым человеком. Мне было интересно, как выглядела Его польза для здоровья? У неё вылечились зубы?
Я приняла душ и обдумывала что надеть. Я не распаковала ни одной вещи, которую я носила в городе, поэтому у меня не было огромного выбора, из которого можно было бы выбрать, но более чем достаточно для Клэнси. Хотя мой зад и выглядел лучше всего в узких джинсах, но юбка предоставляла лучший доступ к тому, что было у меня на уме. Я надеялась, что Клэнси будет благодарен той жертве, которую я приносила ради его выгоды.
Я выбрала короткую джинсовую юбку и голубую майку, которая не выглядела слишком шлюховато. Я скомбинировала это с джинсовой курткой, убедилась, что у меня были презервативы в сумке и вышла.
Я не побеспокоилась о том, чтобы оставить записку, не хотела устраивать прецедент. Когда я подъехала к бару, поняла, что у меня заканчивался бензин, и с тех пор, как я уволилась с работы, которая у меня была на время, на моём банковском счету было мало денег, которые в свою очередь стремились к нулю. У меня до сих пор была горсть мелочи от чаевых, которые я забрала на обеде. Я остановилась у обочины и посчитала деньги: девять долларов и несколько центов. На это не купишь кучу бензина.
Я вздохнула, и засунула деньги обратно в сумку. Мне было интересно, будет ли папа так добр на пару тысяч долларов. Возможно, если он всё ещё балдел на медовом месяце со своей шлюшкой, он мог бы подкинуть денег. Это стоило затрат на телефонный звонок.
Я была сразу переправлена на голосовую почту. Отлично. В конце концов, он хотя бы не заблокировал мой номер.
-Привет, пап, это я. Просто интересуюсь, как ты там и проводите ли ты и, эм, Джинджер хорошо время в Сент Томас. Уверена, что там замечательно. Да, эм, причина, по которой я звоню – оказывается, что не так уж и легко получить работу здесь в качестве помощника юриста или кого-то стоящего, и я хотела поинтересоваться, не мог бы ты мне одолжить тысячу или две, чтобы я смогла продержаться, пока не получу работу. Я собираюсь давать объявление во Фритаун завтра, поэтому…в любом случае, я надеюсь, что у вас обоих всё хорошо и, эм, спасибо, пап.
Мда, это должно было подействовать. Просто смешиваем довольно скромный пирог с поддельной искренностью. С чуточкой удачи, он положил бы две тысячи прямо на мой счёт в банке, не разговаривая друг с другом вообще.
Чувствуя себя лучше о положении вещей в мире, я использовала свою карту, чтобы заполнить бак. В конце концов, я не буду платить за выпивку сегодня. Лучше Клэнси не пожалеть пива, если он хотел переспать.
Он уже был там, когда я приехала. Мне нравилось то, что он был готов, но и менее счастлив, чем казалось, потому что был на пути к тому, чтобы напиться. Я бы не поехала так далеко к парню, который не мог встать.
-Вот и она!- сказал он невнятно, никому конкретно. - Самая хорошенькая маленькая ковбойша в штате.
Я закатила глаза и села к нему на колени.
-Ковбойша? Серьёзно? Я что выгляжу как девушка, которая носит клетчатые рубашки и ковбойскую шляпу?
Он громко засмеялся и обернул руки вокруг моих бёдер.
-Ты смешная, хорошенькая девушка.
Замечательно. Я думаю, он забыл моё имя. Я имею в виду, Господи, оно же записано у него в мобильном телефоне. Было бы не так сложно его запомнить.
Он махнул официантке, и она принесла нам пару бутылок пива. Мы почти не разговаривали, по большей части Клэнси просто пытался меня полапать. Возможно, он не слышал о таком понятии, как верняк. Он был красивым в общем понятии. Среднего роста, среднего телосложения, нормальные зубы. Ну, знаете, просто нормальные. Я не могла не сравнить с его с парнем из кафе – Клэнси оказался нужным в тот момент.
Я решила, что получу своё вечернее развлечение, и поеду домой. Я чувствовала себя уставшей и немного злой из-за этого.
-Давай, приятель,- сказала я, потянув его за руку, - вставай и устрой мне немного работы.
Я захватила пару бутылок пива на потом, и наблюдала за тем, как он встал и покачнулся. Он был пьянее, чем я думала ранее. Я вытолкала его на улицу, нащупывая ключ у него в кармане. Я смогла засунуть его в грузовик. Он растянулся на сидении и указал на молнию на своих штанах.
-Начинай сосать, детка.
Оу, чёрт, нет! Я не собиралась делать всю работу сама, ничего не получив взамен.
Я расстегнула ему штаны, но не стала делать что-то дальше, он уже отключился.
Разочарованно вздыхая, я начала выбираться из грузовика. Но затем меня посетила другая мысль. Я поборолась с этой пьяной задницей и смогла вытащить его бумажник из заднего кармана. Я была очень даже уверена, что он потеряет эти деньги, если я оставлю его вот так, и я не хотела, чтобы меня обвинили в их краже. Козёл, вероятно, предположит, что это была я и позвонит в полицию.
Я засунула его бумажник в прорезь задней части водительского сидения и послала ему сообщение, говоря о его местонахождении, и чтобы он больше никогда мне не звонил. А потом удалила его номер.
Машина мамы была на подъездной дорожке, когда я добралась до дома, но свет был выключен, поэтому, наверное, она уже спала. Я почувствовала облегчение. Я не хотела никакой связи вроде мама/дочка или обсуждать мой образ жизни прямо сейчас.
Я ещё раз быстро приняла душ, мой третий за день, и рухнула на кровать, проклиная жару и отсутствие приличного кондиционера. Ну, возможно, это даже не был кондиционер, более вероятно, что мама установила его слишком высоко, чтобы сэкономить деньги. Техас летом был сукой.
Разочарованная и злая на отсутствие у Клэнси, ну, всего, я использовала свою подругу-руку, чтобы уснуть, размышляя, получу ли я шанс на более качественные отношения с партнёром в большом городе.
Чего-то, чтобы с нетерпением ждать.

Я знал кто она такая, как только увидел её. Хотя никто не разговаривал со мной, я слышал сплетни. Она была дочкой Проповедницы, дикой девушкой.
Я был рад кофе. Обычно, я беру с собой термос, когда иду на работу, но сегодня забыл его, а я действительно нуждался в своей дозе кофеина. Удивительно, как ты можешь привыкнуть к этому делу так быстро.
Я чертовски ненавидел то, что был актом её благотворительности. Я так устал от этого. Но я также был не в том положении, чтобы изменить что-либо. И это злило меня. Я должен был признать, у неё было на что посмотреть. У неё было милое, в форме сердца, личико, обрамлённое этой гривой вьющихся тёмно-золотистых волос, которые доставали до середины спины. Мужчина мог потерять себя в волосах вроде этих и даже не волноваться об этом.
И, чёрт возьми, если её тело тоже не имело изгибы во всех нужных местах. Прошло много времени с тех пор, как я был с девушкой – восемь долгих лет, и я не видел конца моей жажды. Поэтому, такая девушка как она заставила меня воображать всевозможные вещи. Её мама выглядела хорошей дамой. Она очень сильно старалась заставить людей принять меня. Я бы мог сказать ей, что у неё были проигрышные ставки на этот счёт. Я родился в этом маленьком городке, и был уверен, что никто не хочет, чтобы я был здесь. По правде говоря, я тоже не хотел находиться здесь. Тем не менее, это было намного лучше, чем место, в котором я был раньше. Я был вынужден остаться здесь на четыре месяца или больше, прежде чем я уеду отсюда. Я буду вытряхивать грязь этого маленького городка из моих ботинок и никогда не обернусь назад. Я не знал, куда я направлюсь, но где угодно было лучше, чем здесь. И ни один грёбаный человек не будет скучать по мне.
Я припарковался снаружи дома Проповедницы, как мне и было сказано, и Преподобная Мередит Уильямс вышла на улицу, как только услышала мой грузовик. Обычно она встречала меня там, где находила мне работу, но сегодня утром она попросила меня подъехать к её дому. Она сказала, что её задний двор нуждается в починке и чтобы разобраться в нем потребуется несколько недель. На самом деле, мне было всё равно, что выполнять.
-Доброе утро, Джордан. Как ты поживаешь в это чудное летнее утро?
-Нормально, спасибо, мэм. Вы хотите, чтобы я начал работу на заднем дворе сегодня?
-Вообще-то, Джордан, я бы хотела узнать, не мог бы ты мне оказать услугу? Гектор Кис звонил мне, и выяснилось, что его машина снова сломалась, и, ты знаешь, он везёт трёх сестёр Сопер в церковь в воскресенье. Твоя мама сказала мне, что ты разбираешься в двигателях, поэтому я бы хотела узнать, не мог бы ты взглянуть на него?
-Эм, конечно. Но захочет ли он, чтобы я чинил его машину?
У неё было решительное выражение лица.
-Не беспокойся на счёт Гектора. Оставь его мне. Ты просто позаботишься о его машине.
Я не был рад её «услуге», но я также не мог отказать. Я последовал за ней в мой грузовик, спотыкаясь на ухабистой дороге. Не то, чтобы мне нужно было указывать направление, я мог ориентироваться здесь в темноте и с закрытыми глазами. Дом Гектора находился на окраине города, рядом с заливом.
Я приезжал сюда раньше с Майки, чтобы напиться или накуриться. Это было что-то вроде нашего места. У нас был даже договор, не приводить сюда девчонок.
Мне не очень нравилось быть снова здесь, но у меня не было выбора. Я остался в грузовике, в то время как у Преподобной был очень горячий спор со стариком Гектором.
Я не хотел слышать, какими словами он меня называл, поэтому я включил радио, и уселся, слушая песню Evanescence, которая исполняла ‘Bring Me to Life’. Ирония не ускользнула от меня, и вместо этого я переключился на городской канал Техаса. Я пропустил много музыки за последние восемь лет. С того времени, я проводил большую часть своего времени в доме родителей, слушая радио, пока я работал в переделанном гараже. И спасая отца и мать от наблюдения моего лица тоже.
В конце концов, крики умолкли, и Гектор потопал обратно в свой маленький, дерьмовый деревянный дом. Проповедница помахала мне, чтобы я спускался. Она улыбалась, но это была ненастоящая улыбка, она налепила её, чтобы приободрить меня. Она вертела ключи от машины Гектора, а потом кинула их мне в руку.
-Извини за это. Он будет очень доволен, когда ты починишь его машину,- и она развернулась, чтобы уйти.
-Подождите, вы не остаётесь?- тревога стянула мой голос и Преподобная сочувственно положила руку мне на плечё.
-С тобой всё будет в порядке, Джордан. Гектор сказал, что инструменты в багажнике. Просто оставь ключи на крыльце, когда закончишь.
-Этот старый мудак скорее застрелит, чем посмотрит на меня, простите мою речь, мэм.
-Я могу гарантировать, что Гектор будет очень благодарен тебе,- сказала она нерешительно.
Эти слова звучали хорошо, когда она говорила это кому-то из горожан, но это не делало их правдой. Она снова погладила меня по руке, как будто я был побитой собакой. Я взглянул на сломанный Шевроле, который был припаркован под старым дубом.
Пыль от колёс проповедницы всё ещё кружилась в воздухе, когда дверь хижины распахнулась, и Гекор встал, указывая ружьём на мой любимый живот.
-Я слежу за тобой, парень!- выплюнул он. - Возможно, ты смог обдурить Проповедницу, но я знаю, что ты плох до мозга костей. Поэтому делай то, что ты должен делать. Одно неверное движение, и мне не будет стыдно выпустить все пули в твоём направлении. Понял, парень?
-Да, сэр. У вас не будет никаких проблем из-за меня.
Было ли это правдой?
Он снова махнул оружием, жестом показывая, чтобы я продолжал, и я поднял гаечный ключ, который уронил в грязь. Я почувствовал холодное показывание у себя на затылке. Это просто было не нормально для меня, позволять этому старому ублюдку так со мной разговаривать. И я не был особо счастлив, поворачиваясь спиной к человеку, который ненавидел меня, и у которого, так случилось, было в руках заряженное ружьё.
Я попытался игнорировать его и понять, почему старый побитый Шевроле звучал как курильщик со стажем.
Солнце поднималось в небе, и я по-настоящему вспотел. Я чувствовал жар, обжигающий мой затылок, хотя я повернул свою бейсболку Рейнджерс назад, чтобы защитить себя. Я посмотрел через плечё, но Гектор не двигался. Он всё ещё сидел в своём кресле-качалке, бутылка пива стояла рядом с ним, а также ружьё всё ещё строго указывало в моём направлении.
-Эм, мистер Кис, можно ли мне стакан воды, сэр? Здесь жарче, чем в Аду.
-Оу, ты думаешь, я настолько глуп, чтобы повернуться к тебе спиной, парень? Моя мать дураков не растила.
Я даже не мог получить грёбаный стакан воды в этом городе.
Но затем я вспомнил, что у меня был стакан кофе на вынос, который до сих пор был в держателе для стаканов в моём грузовике. Сейчас он мог уже быть ледяным, но это как раз было по мне.
-Хорошо, тогда я возьму что-нибудь из моего грузовика.
Ствол ружья последовал за мной, когда я проходил мимо него. У меня волосы встали дыбом, когда я услышал, что он поднял двойное дуло. Я медленно попятился с бумажным стаканчиком в моих поднятых руках.
-Это просто стакан кофе,- сказал я спокойно.
Он хмыкнул, что могло значить что угодно. В конце концов, он не выстрелил в меня.
Мой кофе был крепким, но не слишком плохим, и служил некоторым способом от избавления пыли в горле. Я допил его и снова приступил к работе.
Шевроле было кучей металлолома, но я думал, что мог бы снова заставить его побегать.
Полчаса спустя я закончил и вернул на место двигатель машины. Он завёлся со второй попытки, и редкая улыбка появилась на моём лице.
Я знал не много, но в машинах разбирался.
Я заглушил двигатель, и повисла тишина.
-А теперь иди! Проваливай!- огрызнулся Гектор.- Проповедница получила своё доброе дело на день, и я не хочу тебя больше видеть на своей земле.
Я кивнул, не ожидая ничего больше.
-Убийца!- крикнул он мне вслед, когда я уезжал.
И это я тоже ожидал.
Не имея ничего лучше, чем бы можно было заняться, и, не зная, куда ехать ещё, я направился домой.
Слава Богу, дом был пуст. Отец был на работе, а мама, чёрт, я понятия не имел, где она находилась. Ее подолгу не было дома с тех пор, как я вернулся. Возможно, мне следовало чувствовать себя плохо из-за того, что я вытесняю её из дома, но так или иначе, меня не могло беспокоить это ещё больше.
Я долго принимал холодный душ, а затем, чтобы подкрепиться, сделал себе сэндвич с ветчиной и сыром и сел в тени на крыльце, чтобы дожевать его.
Когда я услышал, как её машина заезжает на подъездную дорожку, напряжение закралось у меня в животе, послышались её шаги с кухни позади меня. Я не повернулся, но чувствовал, как она смотрит на меня.
-Что ты делаешь дома в такое время?- её голос скрежетом ножа прозвучал через кухонную дверь.
-Закончил работу у Проповедницы и вернулся, чтобы что-нибудь съесть.
Она ничего не ответила, просто ушла, оставляя меня одного. Это было нормально. Это до сих пор было для меня чёртовым праздником - побыть наедине с собой.
Я зашёл внутрь и лёг на кровать на некоторое время, просто думая. Я мог проводить часы, затерявшись в мыслях. Раньше мне было интересно, какой была бы моя жизнь, если бы той ночью я принял другое решение. Но подобные мысли могли свести меня с ума. Вместо этого я пытался делать то, что мой советник сказал мне, и сосредоточиться на том, чего я хотел от будущего. У меня было среднее образование, и пару курсов колледжа, но этого даже и близко не было достаточно, чтобы получить диплом. Было сложно придерживаться каких-либо мотиваций при тех обстоятельствах, но сейчас…Коммьюнити Колледж* возле дома был для меня возможностью, но не было никакого шанса, что я захочу остаться здесь, когда моё время истечёт. Думаю, мои предки ведут обратный отсчёт дней, так же, как делаю и я.
Было сложно строить планы на счёт того, что я хотел делать со своей жизнью, когда я вообще не заслужил ни одной. Я не заслуживал жить, но я был слишком труслив, чтобы сделать что-нибудь с этим. Я пытался пару раз, но не получилось. Думаю, моё наказание заключалось в том, чтобы продолжать жить.
Мои мысли снова направились к дочери проповедницы. Она была горячей девушкой. Я почувствовал, что становлюсь твёрже от мыслей о ней. Она была красивой, но она вела себя, как будто ей было наплевать на это. Она знала, что была сексуальной, но это было частью того, кем она являлась на самом деле – она не использовала это как оружие.
Думать о её полных губах было моей неизбежно глупой ошибкой, и я уже собирался что-то делать с этим, как услышал скрип пола за моей дверью. Я быстро сел прямо, убедившись, что ничего очевидного не было видно. Мамин голос прогремел сквозь деревянные панели.
-Я уезжаю. Ты сказал, что тебе нужны джинсы. Думаю, я заскочу в Годвилл. Какой у тебя сейчас размер?
Я встал с кровати и приоткрыл дверь, чтобы посмотреть на неё.
-Тридцать два в талии и длина 34.
Она кивнула и ушла.
Короткого разговора было достаточно, чтобы у меня всё упало, поэтому вместо того, чтобы возвращаться к себе в комнату, я направился в гараж, чтобы потаскать тяжести. Майки оставил установку там, и с тех пор, как я вернулся, я превратил это место в мини-тренажерный зал.
Я занимался около двух часов, пока не услышал, что подъехала машина матери. За ней сразу же последовал грузовик отца. Я рассуждал, зайти ли мне в дом или нет, но я решил остаться в гараже, где меня не будет видно.
Через полчаса мама постучала в дверь.
-Ужин готов.
На кухне пахло жареным цыплёнком. У матери была привычка использовать все приправы, поэтому он был немного острым, но на вкус восхитительным. Это была единственная вещь, которая мне нравилась в проживании здесь.
В первый день, когда я приехал обратно, она поставила три тарелки на стол, чтобы мы могли есть вместе. Я думаю, что каждый из нас, должно быть, получил расстройство желудка, глядя друг на друга и пытаясь при этом есть. С того момента, она оставляла мне еду на кухонном столе, пока они с отцом ели на подносах в гостиной.
Это стало нашим негласным соглашением: чем меньше мы проводим времени вместе, тем лучше мы будем ладить.
Я знал, что они не хотели, чтобы я был здесь. Но сейчас мы все были заперты вместе из-за наших воспоминаний - разочарование и боль с моей стороны, и ненависть с их.
Я знал, что Проповедница думала, что сделала мне чёртову услугу, поговорив с моими родителями, чтобы они приняли меня обратно, но я желал десятки раз, чтобы она этого не сделала.
Это не сработало. Желания были для дураков.
Я смыл всё с тарелки и засунул её в посудомоечную машину, прежде чем вернуться в свою комнату.
Я надеялся, что смогу поспать ночью, но кошмары стали еще хуже с тех пор, как я вернулся домой. Советник предупредил меня об этом, но я и подумать не мог, что они будут такими чертовски ужасными. В первую ночь после моего возвращения, я думал, что у меня будет сердечный приступ. Отец потряс меня, чтобы я проснулся, а затем ушёл, не сказав ни слова. Я думаю, что разозлил его, испортив его сон.
Я не был удивлен, когда подскочил, проснувшись в холодном поту в три утра, но, по крайней мере, в этот раз я не разбудил весь дом. Или разбудил, но всем было всё равно.
Я выпускал пар в гараже целый час, а затем вернулся в кровать.
Был только рассвет, когда я проснулся снова.
Ещё один грёбаный день в Раю.

-Что ты здесь делаешь?
Мне не нужно было смотреть вверх, чтобы понять, кто это говорил – я узнал её голос.
Это было не сложно. Кроме моей семьи и Преподобной, никто со мной не разговаривал, если только это не были крики с проклятьями. Я не хотел смотреть на неё, даже если она и была чертовски красива, поэтому пробормотал в ответ:
-Работаю.
-Что? Ты работаешь на мою маму?
А вот это заставило меня посмотреть на неё. Я думал, она была в курсе. Разве не поэтому она дала мне кофе? Потому что она знала, кем я был – местной благотворительностью.
Я сделал ошибку, посмотрев ей в глаза. Я был немедленно пойман её пристальным взглядом.
-Я думал, ты знала.
-Нет, не до этого момента. Так ты что, вроде как разнорабочий?
Я кивнул, неспособный говорить.
-Оу, хорошо.
Я не мог перестать путешествовать глазами по её телу, пока она говорила.
Думаю, она только что проснулась, потому что её волосы были запутанными, и она выглядела так, как будто вышла в том, в чём спала. Она держала кружку с кофе в руках, и запах тех зёрен заставил мой нос дёргаться как у енота. Но потом она скрестила ноги, и мои глаза обратились к сексуальным коротким шортикам, в которые она была надета и облегающую майку, которая демонстрировала самые фан-блин-тастичесткие сиськи, которые….
-Мои глаза здесь, придурок,- отрезала она.
Я почувствовал, как жар подступает к моим щекам, и снова опустил взгляд на землю. Я взял за ручки тачку и направился к задней части двора.
Идиот, идиот, идиот.
-Эй,- крикнула она мне вслед.- Ты снова забыл свой чёртов кофе!
Я удивленно посмотрел на неё. Она протягивала мне кружку кофе с весёлой улыбкой на лице.
-Чёрный, без сахара, верно?
Я кивнул, всё ещё неуверенный, что она имела в виду.
-Ну, я не собираюсь нести его тебе через весь чёртов двор! - раздражённо сказала она, шевеля своими босыми пальцами на ногах.
Она была намного упрямей любой дочери священника, которую я когда-либо встречал.
Она поставила кофе на ступеньку крыльца и похлопала на пространство рядом с ним.
-Всё в порядке. Я не кусаюсь.
Боже, я действительно надеялся, что это не правда.
Я зажал язык между зубами, чтобы не сказать что-то такое же глупое, как это вслух.
Осторожно, как будто она может изменить своё решение и взорваться от злости, я сел рядом с ней и взял кружку с кофе. Он пах как рай. Я сделал маленький глоток и почти застонал от удовольствия.
-Хорошая штука, да? - улыбнулась она, поднимая бровь.
-Так и есть, мэм. Я не пробовал ничего настолько вкусного, с тех пор как…никогда.
-Мэм? - она засмеялась. - Господи, это заставляет меня думать, будто мне сто лет или вроде того. Сколько тебе лет, чтобы сходить с ума?
-Мне будет 24 в конце года,- ответил я, моя голова кружилась, как мячик для пинбола.
-Оу, мне тоже. Мне исполнилось 24 в апреле.
Я смотрел на свой кофе, неуверенный, должен ли сказать «поздравляю» или вроде того. Она выглядела так, будто ожидала, что я заговорю.
-Оу, ну не заставляй меня выглядеть как болтушка,- она засмеялась и слегка толкнула меня в плечё.
Господи, какой я жалкий. Горячая девушка разговаривает со мной, а я просто сижу здесь, тупой, как валенок. Раньше я был хорош в этом дерьме.
-Ты отсюда? По тебе видно, что да, но я никогда не видела тебя.
Я был шокирован. Она не знает кто я такой!
-Да, мэм. Родился и вырос.
-Я говорила тебе не называть меня мэм. Меня зовут Торри.
Даже её имя было приятным.
Она остановилась, и я понял, что она ожидала, когда я назову своё имя. Думаю, что последние восемь лет отняли у меня мои манеры вместе со всем остальным.
-Хорошо, ты когда-нибудь ходил в колледж? - продолжила она, проигнорировав моё молчание. - Я ходила в Бостонский Университет,- сказала она гордо. - А затем я ходила в юридическую школу пару месяцев. Но потом я провалилась и вместо этого стала посещать уроки для помощников юриста. Это было намного лучше. Она нахмурилась. - Ну, до недавнего времени.
Я решил, что если она действительно не знала, то будет лучше, если я просто скажу ей, это как резко содрать пластырь.
-Я получил своё среднее образование в колонии для несовершеннолетних.
Я съёжился внутри, ожидая, что дверцы захлопнутся.
Вместо этого, она коротко рассмеялась.
-Оу, ты плохой мальчик?
Я не ответил, не имел долбаного понятия, что сказать. Я даже не мог посмотреть на неё.
Её голос был мягче, когда она заговорила.
-Ой, извини. Иногда я могу быть действительно глупой. Всё в порядке. Ты можешь не говорить мне. Я так понимаю, ты не пошёл в колледж тогда, после колонии.
Я покачал головой, а затем рискнул бросить на неё быстрый взгляд. Её выражение лица было добрым, но не испытывающим жалость. Это дало мне мгновение надежды. Ложной надежды, по всей вероятности, но всё же надежды.
-Я думаю, можно сказать, что я вышел из тюрьмы после колонии для несовершеннолетних. Я освободился месяц назад.
Секунду она молчала.
-Тогда это должно быть странно. Как это было? Когда ты вышел?
Мой взгляд скользнул к ней. Никто прежде меня не спрашивал так прямо.
-Почему ты хочешь знать?
Она пожала плечами:
-Просто интересно. Должно быть, это был ад.
Я кивнул. Да, ад. Это был один из вариантов, которым я мог охарактеризовать ей это.
-Ты знала, что твоя мама убедила моих родителей принять меня обратно, когда я вышел?
Не знаю, почему я предоставил ей эту информацию. Я просто не хотел, чтобы она прекращала говорить – в последний раз это было так давно.
Она криво усмехнулась. "Нет, не знала, но это не удивляет меня. Старая добрая мама всегда пытается уладить чужие проблемы"
Я отчаянно пытался придумать, что сказать ещё.
-Так ты, эм, только переехала сюда?
Отличный вопрос, гений! На подъездной дорожке до сих пор припаркован долбаный прицеп для перевозок.
-Да, только переехала с Бостона. После того как уволилась с работы, я подумала, что некоторое время нужно попробовать пожить и в маленьком городке.
Я кивнул, до сих пор не имея понятия, что сказать.
-Итак, ты вернулся к жизни с родителями,- начала она снова.
-Ты тоже.
Она скривилась:
-Да, это нереально.
-Хотел бы я, чтобы она не делала этого.
-Кто? Не делала чего?
-Твоя мама. Хотел бы я, чтобы она не просила моих родителей принять меня обратно.
-С чего бы это? - спросила она, глядя прямо на меня.
Я боролся с тем, что хотел сказать ей. В смысле, я не знал эту девушку, и определённо не должен был доверять ей только потому, что она дочь Проповедницы. Но это было так хорошо, сбросить всё это дерьмо кому-то, кто не судил бы меня за то, что я сделал или за то, что они услышали. Это вызывало привыкание, и я не хотел останавливаться.
-Я думаю, было бы легче быть никем в одном из реабилитационных центров в городе. Бывший заключённый, как и тысячи других ребят. Здесь же каждый знает мою историю, и каждый решил, что я мусор.
-Кроме меня,- сказала она, всё ещё глядя прямо мне в глаза. В каком-то роде это было больно, когда она смотрела на меня подобным образом – как будто она смотрела прямо в душу или что-то вроде этого дерьма.
-Да, но это, потому что ты не знаешь меня.
Её взгляд не дрогнул.
-Хочешь, чтобы я оставила тебя в покое?
О, как она произнесла это. Я знал, что если я скажу да, то она уйдёт, и на этом всё закончится. Как бы больно ни было говорить обо всём этом, я не хотел, чтобы это закончилось.
-Нет, я не хочу, чтобы ты оставляла меня в покое.
Её губы дёрнулись вверх той восхитительной улыбкой, которая заставляла её глаза сиять, а нос мило морщиться. Меня зацепили, и я влип в большую неприятность.
-Хорошо,- сказала она просто.
Мы сидели в уютной тишине на протяжении нескольких минут. Ну, я думаю, что ей было уютно, мой член был настолько твёрдым, глядя на эти длинные вытянутые вперёд ноги, что комфорт – это было последнее, что я испытывал. Она, казалось, смотрела вдаль, но я думаю, что она заметила моё состояние, в конце концов, потому что произнесла в разговорном тоне:
-Если ты хочешь использовать ванну, чтобы подрочить, лучше сделать это сейчас, потому что через минуту я собираюсь принять душ.
Я чуть не проглотил свой язык, и был вполне уверен, что моя челюсть была чертовски близко к тому, чтобы упасть на пол.
-Извини?- мне удалось кашлянуть.
Она повернула удивлённое лицо ко мне.
-Ну выглядит так, что тебе там не очень удобно, ковбой. Я подумала, что тебе нужно некоторое облегчение.
-Господи, ты всегда так прямолинейна?
Она слегка пожала плечами.
-Почти всегда. Это беспокоит тебя?
-Эм…
-Не беспокойся. Ты не должен отвечать на это. Это беспокоит большинство людей.
Она вздохнула, выглядя немного грустной.
-Нет. Мне нравится это,- сказал я, удивляясь, что пытался успокоить её.
-Правда?- спросила она, снова улыбаясь. - Это было бы круто, потому что мы собираемся стать друзьями.
-А мы собираемся?
-Конечно, ковбой.
-Меня зову Джордан. Джордан Кейн
Мне наконец-то удалось пробормотать своё имя. Она изучала моё лицо, и я почувствовал, как мои щёки начали гореть. В течение долгого времени ни одна девушка не смотрела на меня так. Наконец она протянула свою руку.
-Джордан Кейн,- сказала она задумчиво. - Красивое имя для красивого парня.
Когда я взял её мягкую ручку в свою, я был в полном шоке, и её слова никак не помогали мне отвлечься от огромного грёбаного бревна, которое прочно засело у меня в штанах.
Внезапно задняя дверь открылась. Торри отпустила мою руку, когда вышла Преподобная. Она не выглядела счастливой, увидев меня, разговаривающего с её дочерью. И мне было интересно, услышала ли она последний комментарий Торри.
-Эм, мне лучше вернуться к работе,- пробормотал я, поспешно вставая.
-Правильно, Джордан Кейн,- крикнула Торри. - Было приятно с тобой пообщаться.
Я пробормотал что-то невнятноеи поспешил прочь, но перед этим услышав, как Преподобная сказала:
-Тебе не кажется, что ты должна надеть что-то, а не сидеть здесь полураздетая? Заходи внутрь, мне нужно поговорить с тобой кое о чём.
Я видел, как Преподобная бросила взгляд в мою сторону. Я не слышал, что ответила Торри, но она последовала за своей матерью в дом. Я мог догадаться, о чём они будут разговаривать, и я был уверен, что хорошенькая дочь Проповедницы не будет разговаривать со мной в ближайшее время снова. Это было нормально. Я не заслужил, чтобы со мной случилось что-то хорошее. Разговаривать с ней, как с нормальным человеком – был самый лучший разговор, который произошёл у меня за последние восемь лет.

-Что случилось, мам?
-Я не думаю, что для тебя приемлемо бродить вот так, полураздетой,- сказала она твёрдо.
Я не могла удержаться и не закатить глаза. Действительно? Она пытается быть родителем сейчас, когда мне 24?
-Ну, во-первых, мам, я не “бродила” вот так. Я сидела на крыльце твоего заднего двора с чашкой кофе. Вряд ли можно сказать, что я бегала голышом по главной улице. И, во-вторых, почему бы тебе не сказать, что действительно волнует тебя?
Она фыркнула, и уклонилась от ответа на некоторое время.
Я стояла там, скрестив руки, и ждала.
-Ладно, хорошо. Ты должна знать правду.
-На счёт чего?
-Джордан Кейн только что освободился из тюрьмы и…
-Я знаю, она рассказал мне.
-Рассказал?
-Угу.
Это, казалось, выбило почву из-под её ног, и она плюхнулась на диван.
-Он рассказал тебе, почему он был в тюрьме?"
-Я думаю, он был близок к этому, но нас прервали,- сказала я, поднимая бровь.
-Иди сюда и присядь,- сказал мама, похлопывая по подушке возле неё.
Я села в кресло напротив, свесив ноги с подлокотника.
-Тогда продолжай. Выкладывай.
-Это не то, над чем можно шутить, Торри.
-Ты видишь, что я смеюсь?
-Нет, хорошо…правда состоит в том, что Джордан Кейн является очень проблемным молодым человеком. Сейчас я делаю всё возможное, чтобы помочь ему вернуться в общество, но…
-Но что, мам? Переходи к главному.
Она резко посмотрела на меня.
-Но это не поможет ему, если ты будешь флиртовать с ним.
Я расхохоталась.
-“Флиртовать?” Господи. Разве мы только что уселись в космический корабль и вернулись в 50-ые? Я сделала парню чашку кофе, и у меня сложилось впечатление, что я единственный человек, который попытался завести с ним разговор за последнее время. Он выглядел одиноким, я сделала ему кофе,- сказала я спокойно.
Мама покачала головой.
-Я слышала, что ты ему сказала. Ты сказала ему, что думаешь, что он красивый.
-Мам, это не флирт. Это факт. Этот парень чертовски горяч.
Она задохнулась, и я не могла устоять, чтобы не поддразнить её ещё немного.
-Говорить то, что он горяч, это как говорить, что ночью темно
-Я знаю, что ты пытаешься позлить меня, Торри, поэтому я пропущу это. Факт заключается в том, что он видел, что ты флиртовала с ним, неважно, как ты это называешь.
-Хорошо. Ты застала меня, трахающую глазами горяченького разнорабочего. Подай на меня в суд.
-Я не хочу, чтобы ты так разговаривала, Торри!
-О господи, мам! Я не трахалась с ним на крыльце!
-Нет никакой необходимости быть такой грубой!
Теперь я по-настоящему начинала злиться. Разве эта женщина не понимала, как лицемерно она выглядела?
-О, правда? Итак, говоря о разнорабочем, которого ты наняла, почему вдруг приготовление чёртового кофе стало смертным грехом. Почему мы не говорим о том, что на самом деле тебя беспокоит, вместо того, чтобы танцевать вокруг этого, как пара королев на съезде группы Абба?
-Я не могу с тобой разговаривать, когда ты так себя ведёшь,- сказал она, внезапно вставая.
-Оу, хорошо, в таком случае, я думаю, что у нас никогда не будет нормального разговора, потому что это то, кем я являюсь. И если бы ты осталась, вместо того, чтобы кидать нас, когда мне было 13, ты бы знала это.
-Торри, я в полной мере осознаю, что у тебя есть много нерешённых проблем, связанных с моим призванием…
-Да пошла ты, мама! Ты не можешь использовать это в качестве оправдания! Не всё вертится вокруг тебя. Ты не знаешь меня, и я чертовски уверена, что ты не можешь судить меня.
-Тогда перестань осуждать меня!",- закричала она. - Я делаю здесь всё зависящее от меня!
Я села обратно, и мы смотрели друг на друга в течение долгого времени, пока она не сделала несколько глубоких вдохов.
-Джордан Кейн не тот, с кем ты должна связываться.
-Мам, да ладно! Связываться? Что это означает? Я не должна с ним разговаривать? Не должна делать ему чёртов кофе? Что?
-Я действительно думаю, что тебе следует взять во внимание мои слова о том, что он не подходящий человек.
Я не могла с собой ничего поделать и драматично вздохнула.
-Так ты не собираешься мне рассказать, за что он сидел в тюрьме?
Мама выглядела так, как будто вела внутреннюю борьбу, но осталась в решительном молчании.
-Ладно. Не говори мне. Я спрошу у него сама.
-Торри,- сказала она, скривившись. - Можешь ты мне просто поверить, когда я говорю, что у него есть история, связанная с жестокостью? Я просто пытаюсь защитить свою дочь.
Ух ты! Я действительно не ожидала этого.
-После помещения в колонию для несовершеннолетних, его содержали под стражей на протяжении двух лет, а потом он был переведён в тюрьму для взрослых на дополнительные шесть. Конечно, это говорит тебе о чём-то. Ты обучалась праву, ты знаешь, что это значит. Сейчас он отбывает наказание, и я пытаюсь всячески ему помочь, но он опасен. Я не хочу, чтобы тебе сделали больно.
Я не могла понять. Милый, скромный парень, которого я встретила два раза, не подходил к образу жестокого преступника, которого описывала мама. Я имею в виду, я видела, что он большой, сильный парень с прессом как стиральная доска, но он просто не выглядел, как агрессивный тип. Единственные флюиды, которые я почувствовала от него, это то, что он был одинок.
-Его родители сказали мне,- продолжила она, - что плохое поведение Джордана началось ещё далеко до этого. Казалось, что Джордан всегда был безумным, всегда имел проблемы: выпивка, наркотики, драки, девушки…
Мама взглянула на меня. Она доносила до меня сообщение, но всё, о чём я могла думать, так это то, что Джордан был обычным 16-летним парнем.
-Да, выпивка, наркотики, драки, девушки. Поняла. Что ещё?
Мама вздохнула и покачала головой, раздражённая, что я не понимала этого.
-Его старший брат Майкл был совершенно другим. Он был круглым отличником, усердно работал. Он держался подальше от крепких спиртных напитков, у него была порядочная девушка, на которой он планировал жениться. Он был хорошим парнем.
-Да, и?
Мама вздохнула и отвернулась.
-Майкл…умер, и это разрушило семью. Это было как раз в то время, когда Джордана…забрали.
-Оу, это…ужасно! Бедные родители.
-Да, я знаю. Ужасная история. Мне жаль, что Глория и Пол потеряли обоих детей таким образом.
-Подожди, что? Что ты имеешь в виду под “потеряли обоих детей”? Джордан жив!
Мама печально покачала головой.
-Они на самом деле потеряли двоих. Ужасно. Майкл умер, а Джордан был в тюрьме.
-Да, конечно, но сейчас он дома. Он сказал мне, что ты уговорила его родителей принять его обратно.
Она выглядела озадаченной.
-Он сказал тебе это? Вы ведь разговаривали всего несколько минут!
-Думаю, у меня дружелюбное лицо,- сказала я спокойно.
-Да, это правда. Я действительно уговорила его родителей принять его. Они не хотели иметь с ним ничего общего. И они не видели его на протяжении семи лет, так что…
-Ты имеешь в виду, что они не навещали его в тюрьме? Вообще? Ни разу?
-Ну да. Когда ему исполнилось 18, и его перевезли в тюрьму для взрослых, они почувствовали, что на нём можно ставить крест и решили горевать по обоим сыновьям.
-Ты издеваешься?- Я почти закричала на неё. - Они вот так просто бросили его? Какое хорошее поведение для Христиан!
-Ты не знаешь, что такое горе от потери ребёнка,- резко ответила мама.
Я наклонилась вперёд:
-Ты не “теряла” меня, мам. Ты оставила меня. Для тебя твоё призвание было важнее, чем твоя семья. Но, знаешь что, ты сделала свой выбор, который был хорош для тебя. В конце концов, ты не ходила рядом, делая всех несчастными из-за того, что решала, чего тебе хочется.
Она знала, что я имею в виду годы ещё до того как она ушла, когда она молилась каждую ночь, чтобы Бог ей сказал, что Он хотел от неё. Она была вполне сильна духом, чтобы сделать нелёгкий выбор. Это было одной из нескольких черт, которыми я восхищалась в ней, хотя это и было довольно-таки дерьмово для меня и папы.
-Ты не понимаешь,- сказала она тихо.
-Всё равно. Но ты говоришь, что семья Джордана не общалась с ним всё это время?
-Да.
-Так какого чёрта он живёт с ними сейчас, если они до сих пор ненавидят его?
Мама вздохнула.
-Я думала, что это поможет им восстановиться. Снова собрать семью вместе. Я уверена, что через некоторое время так и будет.
Даже когда она произносила эти слова, они звучали совсем неубедительно. И принимая во внимание то, что сказал Джордан, я не думаю, что время что-то сильно изменит.
-Он тоже ранен и уязвим, теперь ты видишь, почему я не хочу, чтобы ты связывалась с ним.
Я резко подняла голову при этих словах.
-Эм, не очень. Всё, что ты мне сказала, так это то, что Штат заявляет, что он больше не является угрозой для общества, но все здесь обращаются с ним, как с прокаженным.
-Я знаю,- признала мама. - Это очень трудно…для всех. Майкла все любили и уважали, а возвращение Джордана, ну…раскрыло много ран, пробудило много плохих воспоминаний.- Она покачала головой. - Я понимаю, Майкл был школьным квотербеком, и у него впереди был колледж со стипендией. Он собирался прославить этот город. Ты знаешь, как Техас относится к футболу. И много людей потеряли друга в тот день, когда он умер. Это нанесло ущерб всему обществу. Некоторые люди до сих пор скорбят.
-О да? Но те “добрые люди” обращаются с его братом, как с дерьмом.
-Ты не понимаешь.
-Это потому что ты мне не рассказываешь всей истории целиком!
Она медленно кивнула:
-Я все ещё продолжаю надеяться, что так будет легче для всех.
-Так, как так получилось, что он работает на тебя?
-Ему нужна была работа, чтобы выполнить требования условно-досрочного освобождения…
-И дай мне догадаться: никто здесь не брал его на работу?
Она снова вздохнула:
-Нет. Боюсь, что нет. Хотя, я всё ещё продолжаю надеяться. Я даю ему работу то здесь, то там. Он разбирается в машинах. Я уверена, что хорошая автомастерская могла бы взять такого человека, как он. Я не сдаюсь. Ну а пока, я подумала, что он мог бы поработать на моём заднем дворе. А то там творится какая-то дикость.
-Я думаю, что ты ведёшь проигрышную борьбу, пытаясь устроить его на работу, мам. Я знаю, что все люди у тебя попадают под презумпцию невиновности, и я считаю, что это вроде как круто, но большинство людей любят смотреть сверху вниз, и, обслуживая их, Джордан никак не помогает себе.
Она улыбнулась:
-Ты похожа на меня больше, чем хочешь это признавать.
-Что?
-Ты тоже любишь оправдывать людей.
Неохотная улыбка подкралась к моему лицу.
-Да, тут ты уделала меня.
Это был по-настоящему первый раз, когда мы общались, с тех пор как я приехала в приходской дом. Но это быстро закончилось.
-Тебе лучше пойти и принять душ,- сказала она, её лицо было довольным на этот раз. - Я надеюсь, сегодня ты будешь искать работу.
-Да, и я надеюсь, что люди там не будут такими чертовски злобными.
-Не суди их слишком строго, Торри.
-Я думаю, что именно им ты должна это говорить, мам.
Я вышла из комнаты и пошла в душ. Она положила весь груз этой информации на меня, и мне понадобится некоторое время, чтобы обработать её. Мне было действительно жаль Джордана. В конце концов, быть в колонии, когда тебе 16, это дерьмово. Он был описан, как преступник, но для меня это звучало так, что он был просто ребёнком, который допустил несколько глупых ошибок. Работая в юридической фирме, я встречалась со многими делами, где одно глупое решение разрушало жизни. Это случается чаще, чем мы можем подумать: измена, мошенничество, воровство, алкоголь, наркотики. Ты думаешь, что ты на одной дорожке, а потом внезапно ты сваливаешься на какую-то грязную дорогу, думая, какого чёрта произошло с моей жизнью. Поверьте мне, я была там.
Я снова думала о том, что же сделал Джордан. Возможно, однажды он будет доверять мне достаточно, чтобы рассказать об этом.
И я также подозревала, что если я буду зависать в городе достаточно долго, то я скорей всего услышу историю целиком. Только у мамы были какие-то запреты на счёт распространения слухов. Это чертовски раздражало, но я считала, что это была еще одна классная черта характера в ней.
Было хорошо пообщаться с ней, вести настоящий разговор вместо того, чтобы ходить вокруг да около. Я не очень много разговаривала с отцом. Он потерял ко мне интерес с тех пор, как ушла мама. Он проводил своё время, гоняясь за женщинами и прожигая свою жизнь. На самом деле я растила себя сама, начиная с 13 лет, и я всегда думала, что похожа на него, поэтому мамин комментарий поставил меня в тупик. К своему удивлению, я не возражала быть немного похожей на неё. В конце концов, она защищает Джордана и пытается показать людям, что он не просто бывший заключённый, каким они его считают.
Но потом мой уровень терпимости по отношению к ней снова возрос, когда я вспомнила, что она обвинила меня во флирте с ним. Он был достаточно хорош, чтобы подстригать её газон, но недостаточно хорош, чтобы общаться с её дочерью? Здесь действуют серьёзные двойные стандарты.
Я быстро приняла душ, но мытье головы заняло целую вечность. Мои волосы были чертовски густыми и вьющимися, их было так много. Парням нравилось это, и мне тоже нравилось это во мне, но было действительно хреново ухаживать за ними. Чаще всего я оставляла их так как есть. Использовать фен, было пустой тратой времени. Я пыталась их сушить с помощью фена, когда была помладше. Но когда у меня сгорел второй фен за месяц, я сдалась.
Сейчас они просто сушатся и свисают, напоминая швабру. Единственной альтернативой этому было сбривание волос, и, поверьте мне, я рассматривала этот вариант. Техасская жара и влажность также не помогали, потому что, как бы я не укладывала свои волосы или хотя бы пыталась сделать это, как только я выходила на знойную летнюю жару, они снова завивались.
Я копалась в скудной куче одежды, чтобы найти приемлемые джинсы и консервативную рубашку. Если я собиралась отправиться на поиски работы, то я хотела выглядеть как ответственный и рассудительный гражданин. И у меня не было никаких угрызений совести на счёт выполнения роли дочери Проповедницы, если это поможет мне найти работу.
Я выглянула в окно, застёгивая свою рубашку.
Чёрт меня подери! Тревога, горячий парень на горизонте!
Джордан снял свою футболку и был одет только в обрезанные джинсы, которые были размера на два больше, и опасно свисали с его бёдер, демонстрируя округлости очень хорошей задницы.
Солнце танцевало на мышцах его спины, когда он толкал мамину чудовищную газонокосилку, и я смогла увидеть татуировку на его левой лопатке. Это был Кельтский крест, в середине которого находилось кровоточащее сердце. Что-то было написано на нём, но он находился слишком далеко от меня, чтобы я смогла увидеть, о чём там шла речь.
Затем он развернулся и стал идти в моём направлении. Его грудь и живот были твёрдые, словно камень. Что бы он не делал в тюрьме, должно быть, он много занимался. Я думаю, делать там было особо больше нечего.
Думаю, у меня произошла вспышка возбуждения, потому что его тело заставляло меня думать о таких вещах, которыми хорошие девочки не должны портить свои мысли. Это хорошо, что я никогда не притворялась хорошей девочкой.
Я надеялась, что он поднимет голову, и заметит меня, смотрящую на него, но его взгляд был сфокусирован на траве, которую он косил.
Я наслаждалась бесплатным шоу ещё немного, прежде чем отлепить свои глаза от окна и закончить одеваться.
Мне нужно было найти работу, пока у меня не кончились деньги на бензин.

После того, как Преподобная позвала её обратно в дом, мне больше мне не удалось её увидеть.
Я знал, что, вероятней всего, я её больше не увижу, и, конечно же, не заговорю с ней. Её предупредили обо мне.
Я не осуждал Преподобную за это, я бы тоже не хотел, чтобы парень вроде меня проводил время с моей дочерью.
Я услышал, как завелась машина. Я узнаю звук этого мотора где угодно, Pontiac Firebird одна из последних этой модели. Это была чертовски хорошая машина. Я провел несколько минут сегодня утром, рассматривая её. Она казалась обычной машиной для женщины. Многие здесь предпочитали компактные японские машины, которые было легко заправлять.
Но не эта девушка. Она была другой.
Я понял, что в обед она собиралась на работу. Сейчас я понимал, что она действительно не знала кто я такой. Я ещё больше задавался вопросом, почему она пошла за мной с тем кофе. Она сказала, что я милый. Возможно, она нацелилась на меня, а я был настолько туп, чтобы заметить это?
Ну, этого больше не произойдёт. Не после того, как её мама провела с ней милый маленький разговор.
Я попытался выкинуть все мысли о дочери Проповедницы из головы и сконцентрироваться на приведении в порядок заднего двора.
Я закончил с газоном и стал думать, чем заняться дальше. Это был длинный список дел.
Я стал работать над задней частью двора Преподобной, срезая кусты ежевики и вьющейся розы, которые вылезли за дозволенную линию.
Мне действительно были нужны перчатки для работы, потому что мои ладони и руки были все в порезах. Но мне на самом деле было всё равно, боль ощущалась хорошо.
В тюрьме у большинства парней были порезы. Никто из них много не рассказывал о них. Но мы все знали, откуда они. Я догадывался, что это приносило какое-то облегчение от наболевшего.
Однажды я думал о том, чтобы тоже попытаться, но злость и чувство вины, это всё, что у меня осталось, так что, если бы я потерял и это, осталось бы пустое место. А это была пугающая мысль.
Когда подходил к концу мой второй срок заключения, меня назначили на самую востребованную работу - работа в тюремном саду. Мне нравилось работать на улице, когда солнце светит тебе в спину. Я имею в виду, да, нам разрешали заниматься на улице, но действительно работать, при этом выращивая что-то, это было более значимо.
Я догадывался, что Преподобная не очень ухаживала за Божьим садом, потому что это место действительно заросло. Мне было интересно, как долго она живёт здесь. Тут точно не было никакой Проповедницы, когда я рос. Поэтому, я предположил, что года три или четыре. Достаточно долго, чтобы люди обратили на неё внимание, но недостаточно, потому что она до сих пор была посторонней. Хотя, возможно, это было, потому что она была женщиной-священником и Янки. Это не займет много усилий, чтобы превратиться здесь в аутсайдера.
Я работал до тех пор, пока солнце не стало садиться, а ветерок остудил пот на моей спине. Никого не было рядом, чтобы сказать мне, что я свободен. И это была не постоянная работа, где я должен был заглядывать на часы, поэтому я собрался и поехал домой. Отца и матери не было дома, поэтому я принял душ, поел в тихой кухне и уснул в тихой спальне. Я даже не слышал, как разговаривали родители, когда они вернулись домой.
Знаете фразу "Тишина оглушительна"? Звучит дерьмово, да? Но в тюрьме никогда не было тихо, там были люди, которые кричали, стучали в двери, и тысяча и один звук отдавались эхом от стен. Даже ночью, ты слышишь, как люди стонут и плачут, все те кошмары совместных преступлений двух тысяч заключенных.
Но здесь ночью не было ни звука. Никто не разговаривал, никто не кричал. Если только это был не я и не знал об этом. Я спросил маму, можно ли мне было спать в гостиной и посмотреть телевизор в первую ночь. Отец ответил, что это была пустая трата электричества. Прошло три ночи подряд, прежде чем я смог спать больше, чем пару часов, да и это было из-за абсолютного истощения. Я лежал с открытыми глазами, напрягая слух, чтобы услышать тихие звуки дома, раздающиеся ночью. Время от времени был слышен хриплый крик лисы или жужжание комара, летающего рядом. Мы находились слишком далеко от дороги, чтобы услышать хотя бы машину. Просто тишина. Это нервировало.
Мне снова снился Майки. На этот раз он смеялся с меня, указывая на что-то на дороге. Секунды до нашей аварии. Я видел, как это происходило в замедленном действии. Как сломалась его шея, как стекло разлетелось на мелкие осколки, когда его тело вылетело через лобовое стекло, удивлённый взгляд в его мёртвых глазах.
Я вскочил, проснувшись, дрожа, и весь в поту. Снова три часа ночи. Я знал, что мне не удастся уснуть, поэтому я направился в гараж, чтобы потренироваться. Снова.
Четыре часа спустя, я вышел из дома и поехал к приходскому дому.
Я только успел хорошенько вспотеть, вырубая кусты ежевики и сваливая их в кучу, когда услышал её голос.
-Привет, ковбой!
Я повернулся и увидел хорошенькую дочку Проповедницы. Торри сидела на крыльце точно так же, как и вчера, держа в руках чашку с кофе для меня. Её улыбка исчезла, когда я подошел ближе, и я догадался, что разговор с её мамой повлиял на неё.
-Какого чёрта ты делаешь?,- спросила она сердито.
Я замер. Что она имела в виду? Я оглянулся назад на заросли, которые я вырубал и повернулся обратно к ней. Её челюсть была сжата, превращая её полные губы в тонкую белую полоску. В какую игру она играла? Неужели она подумала, что я собирался напасть на неё или что-то вроде того? Из-за этой мысли у меня в горле образовался ком, и мне стало тяжело глотать.
-Мэм, я…
-Что ты сотворил со своими руками?- резко спросила она, указывая на бесчисленное количество порезов и царапин, украшающих мою кожу там, где заканчивались татуировки.
-Ты что, сумасшедший? - продолжала она, её голос стал громче за секунду. - Почему ты не надел перчатки?
-У меня их нет.
Она смотрела на меня так, будто я разговаривал не на английском.
-Иди сюда, идиот.
Она схватила меня за запястье и потащила в дом.
Я никогда прежде не был на кухне у Проповедницы. Она была довольно обычной, не модной, как я видел по телевизору. Я думаю, она не зарабатывала много денег в маленьком городке. Или ей было просто наплевать на готовку. Я почему-то думал, что у леди из Бостона будет что-то более модное. Я знал, что приходской дом принадлежал церкви. Но, я думаю, что она исправила его немного.
Она толкнула меня вперёд к раковине и наполнила её тёплой водой. Всё это время она бормотала и ругалась себе под нос. Даже в то время, как я размышлял, что же она делала, я не мог перестать думать о том, что она была чертовски милой. Затем она стала мыть мои руки, набирая воду своими руками, чтобы промыть все порезы. Немного щипало, но это было ничто по сравнению с электрическими разрядами, которые я ощущал каждый раз, когда она касалась меня. Я с ужасом понял, что у меня моментально встал.
-Я могу справиться сам,- сказал я резковато, принимаясь промывать порезы.
-Конечно, большой мальчик,- сказала она ехидно. - Ты справился во дворе, обрезая те кусты с ежевикой своими голыми руками. О да, ты показал им кто тут босс. Что такое немного крови по сравнению с тем, что ты можешь выглядеть как большой сильный мужчина? Господи! Мужчины могут быть такими мудаками.
Боже, эта девушка была настоящим фейерверком. Я тоже был таким когда-то. Но уже не сейчас конечно. Она всё ещё стояла у меня за спиной, и я чувствовал, как она прожигает взглядом дыры на моём затылке.
-Я принесу бинт и Бактин. Не двигайся!- приказала она.
Она ушла на несколько минут, и я начал паниковать, думая, как это будет выглядеть, если вернётся Преподобная и увидит меня на своей кухне. Выглядит страшновато.
Я проигнорировал то, что мне сказала Торри. Одна моя нога уже была за порогом дома, когда я услышал, что она вернулась.
-Я же сказала тебе не двигаться,- сказала она сердито. - Господи, у тебя что синдром дефицита внимания?*
Я медленно покачал головой как глупая собака.
-Сядь!- приказала она, указывая на деревянный стул.
Я сел.
Она намазала немного мази, которая пахла больницей по обеим рукам, и наклеила лейкопластыри на самые глубокие порезы.
-У тебя нет рубашки с длинными рукавами или чего-то, что могло бы закрывать руки? И тебе действительно нужны рабочие рукавицы. Я скажу маме, чтобы она купила их тебе. Ну а сейчас тебе лучше надеть это.
Она кинула мне пару резиновых розовых перчаток для мытья посуды. Я уставился на них в недоумении.
-Я не могу их надеть!
-Неужели всё дело в этом дерьме, где мачо не носят розовый цвет? Ты лучше предпочтёшь растерзать себе руки на куски? У тебя вообще есть хотя бы две клетки мозга, которые бы тёрлись друг об друга и держали твою голову в тепле?
-Ты когда-нибудь получала чаевые за то, что “ты так охренительно очаровательна”?", - спросил я в ответку.
Я хотел откусить себе язык, как только осознал, что сказал это вслух.
Она села на стул, и я не знал, решала ли она накричать на меня или боролась с улыбкой.
-Эй! Я могу быть очаровательной, когда хочу!
А затем она засмеялась. Господи, это был восхитительный звук. Люди не много смеются рядом со мной, и я определённо давно не слышал, как смеются мои родители. Это заставило что-то пошевелиться внутри меня. Я не знал, что это было, но мне это понравилось.
Её веселье наконец-то закончилось в несвойственной для леди манере, она хрюкнула, и я почувствовал, как мои губы поднимаются вверх в неуклюжей улыбке.
-Я могу быть очаровательной,- сказала она снова.
-О да?
-Да!
-Докажи! - провоцировал я её.
Она моргнула в удивлении, а затем её улыбка стала дьявольской. Мне стало интересно, какие испорченные мысли прячутся за этим милым личиком.
-Оу, малыш,- сказала она. Её голос сама мягкость и нежность. - Я могу быть очаровательной! А теперь позволь мне взглянуть на порезы на твоих маленьких бедненьких ручках. Бедный, бедный малыш.
И она наклонилась вперёд, предоставляя мне восхитительное зрелище прямо на её облегающий топ. Она не надела лифчик, и я мог видеть нежные, золотые холмики. Я закрыл глаза и подавил стон. Я не знаю, что она увидела в моих глазах, когда я их открыл, но её флирт внезапно прекратился.
-Извини, - сказала она тихо, - я не хотела дразниться. Я просто играла.
Я кивнул, неприятно осознавая, что если я сейчас встану, то будет очевидно, насколько её слова и недостаток одежды повлияли на меня.
-Хорошо, ты можешь идти. - Она хлопнула меня по колену и встала. - Но для начала я налью ещё немного кофе.
Она подошла к кофе машине, повернувшись спиной ко мне, позволив мне выдвинуть мой стул. Возможно, она точно знала о моей проблеме. Это было унизительно, но у меня случалось и похуже. Единственным звуком в комнате было тихое бормотание кофе машины. В итоге, я не мог больше этого выдержать.
-Я буду ждать снаружи, мэ…Торри ,- пробормотал я.
-Ты не должен, Джоржан. Я здесь главная.
-Я…эм…я думаю, что мне лучше уйти. Если твоя мама…если Преподобная увидит меня…"
Она вздохнула.
-Хорошо. Конечно, если тебе так лучше. Я вынесу тебе кофе.
Я кивнул в благодарность и вышел, неся розовые перчатки для мытья посуды. Я рассмотрел их, благодарный этому жесту больше, чем она могла бы себе представить. Но ни за что я не смогу засунуть свои руки в эти крохотные вещицы.
Я услышал, как тихо закрылась дверь кухни, и когда я повернулся, чашка кофе стояла на ступеньке у крыльца.
Но Торри ушла.
Я поднял кружку, вдыхая вкусный аромат и чувствуя, как мои глаза начало жечь. Одиночество сильно поразило меня. В тюрьме я был сам по себе, а здесь я больше не знал, где находятся границы. Это была игра жизни, в которой я не знал правил, не мог научиться им, и я проигрывал. Это успех.

Я чувствовала себя ужасно, как девушка, которая провоцирует парня, а затем делает вид, что ничего не случилось. Я заигрывала с Джорданом, даже не подозревая об этом. Когда я увидела выражение на его лице, его чёрное желание в этих выразительных глазах. Я знаю, я перешла черту.
Я не хотела этого. Клянусь, я не хотела. Но с ним было так легко разговаривать, и у меня не было никаких друзей с тех пор, как я переехала сюда. Был ли Джордан моим другом? Я знала, что я сказала, что мы можем быть друзьями, и я попытаюсь, потому что я никогда не встречала человека, который бы нуждался в друге больше, чем он. Было почти стыдно, что он был так чертовски горяч. Для меня стало очень сложно беспристрастно уважать границы дружбы. Особенно, когда всё чего я хотела, это оседлать его.
Я покачала головой. Мама была права на счёт одной вещи – Джордан был уязвим, и он не нуждался в том, чтобы я сделала его жизнь ещё сложнее.
Когда я увидела тот знойный взгляд похоти. Его выражение на лице стало пронизывающим – холодный тяжелый взгляд заключённого. Впервые в жизни, я почти поверила тому, что мне говорила о нём мама.
Возвращаясь к себе в комнату, я решила, что всё ещё не будет никакого вреда, если я буду делать ему кофе по утрам и немного разговаривать. Это была безопасная территория. Я скинула свои шорты и топ, оставляя их в куче на полу прежде, чем выйти в коридор, чтобы принять душ.
Моим приоритетом до сих пор являлся поиск работы. Вчерашний день был провалом. И я давно ничего не слышала от отца. И не было никакого счастливого случая, который принёс бы мне пару тысяч на счёт. Похоже, в итоге я осталась одна.
Я вытерлась каким-то полотенцем, которое висело в ванной, и поспешила обратно в комнату. Я проигнорировала спутанный клубок волос у себя на голове. У меня определённо не было 20 минут, чтобы пытаться причесать это расчёской. Поэтому я надела свои лучшие джинсы и одну из изящных рубашек, которые я носила раньше в офисе, нанесла немного туши на ресницы и помаду. Было так ужасно жарко, что даже прогулка до машины размазала мой макияж.
Я вспомнила, что мама оставила местную газету на кофейном столике, поэтому я захватила её по пути из дома.
Я слышала звуки какого-то рабочего инструмента, раздающиеся с заднего двора, так что я знала, что Джордан до сих пор работал. Я надеялась, что те дурацкие перчатки для мытья посуды помогут ему. Я решила купить ему пару рабочих перчаток с защитными манжетами. Мама могла бы вернуть мне деньги обратно.
Мне повезло, когда я заглянула в объявления о работе в газете. Открывался новый Старбакс в торговом центре в нескольких милях отсюда. Я работала в парочке конкурирующих кафе, когда была студенткой, поэтому была уверена, что у меня был кое-какой опыт, который они искали.
Когда я развернула машину, выезжая с дороги, я увидела Джордана в зеркале заднего вида. Он смотрел на меня, взгляд тоски и разочарования был на его милом лице.
Я не могла думать об этом сейчас. Я должна была включить свою голову и найти долбанную работу.
Двумя часами позже, у меня на руках была куча заявлений и одно собеседование, назначенное на завтра.
Ладно, эта работа не оплачивалась так же хорошо, как работа помощника юриста, с которой я ушла в Бостоне, и нет, тут точно не требуется образование в колледже, чтобы варить классный кофе, но это было начало.
Я позволила отметить себе это покупкой действительно милой юбки, которая шептала моё имя, как только я вошла в небольшой бутик.
Не самая умная вещь, которую я когда-либо совершала. Я потратила 75 долларов, которых у меня не было, но в этой юбке мои ноги выглядели круто. И после последних трёх дней, мне действительно требовалось "подцепи меня".
Когда я вернулась домой, Джордан уже уехал.
Да, я заметила, что избегала его.
У меня была другая работа, которой нужно было заняться. Мне нужно было выгрузить вещи из прицепа. Мама уже напоминала мне об этом. Когда дело касалось этого, не было много вещей, которые бы я хотела сохранить. Всё это как-то, казалось, было запятнано плохими воспоминаниями. Всё могло исчезнуть: Гудвилл, e-Bay, я не хотела ничего из этих вещей.

Джордан

Я услышал её прежде, чем увидел. Она материлась, как только могла. Ругаясь даже хуже, чем я порой слышал в тюрьме.
— Ты бесполезный кусок дерьма! Ты старый, заезженный, никчёмный кусок барахла! Я отправлю тебя на металлолом! Заводись, ты, долбанный мудак!
Святой Боже. У этой девушки ещё тот рот.
Она сидела в своём «Pontiac Firebird», поворачивая ключ зажигания и стуча по приборной панели. Я сразу мог сказать, что двигатель был слабым.
Было только две причины, по которой машина не заводилась: либо не поступал бензин, либо не хватало мощности.
— Эм, мисс Торри?
Её милое личико было злым и красным, когда она посмотрела на меня.
— Что?
— Я думаю, что у Вас проблема со свечами зажигания.
— Какого чёрта ты можешь это знать? Ты сделал что-то с ними?
Я был уязвлён её обвинением. Она, должно быть, действительно думала, что я кусок дерьма, если подумала, что я сделал бы с её машиной что-то подобное.
— Нет, мэм,— сказал я тихо. — Я просто разбираюсь в двигателях.
Её лицо расслабилось.
— Не обращай внимания на меня и мой длинный язык, Джордан. Я просто зла, потому что должна быть кое-где, а Принцесса подвела меня. Теперь мне придётся всё переносить.
Я не мог скрыть маленькую улыбку.
—Ты называешь свою машину Принцессой?
Она улыбнулась мне.
— Конечно. Она ведёт себя как стерва в большинстве случаев. Я мирюсь с ней только потому, что она милашка. Она и есть принцесса, верно?
Странное покашливание вырвалось у меня, и я понял, что я почти смеялся. Осознание этого ранило меня, и я немедленно остановился. Я не заслужил того, чтобы смеяться.
Торри смотрела на меня с любопытством, когда я опустил взгляд на землю.
— Эм, я могу починить твою машину, если хочешь.
— Что? Ты можешь починить мою машину?
Я пожал плечами и кивнул.
—Ты действительно разбираешься в машинах?
Я кивнул ещё раз.
— Чёрт, да! Я хочу, чтобы ты починил её.
— Эм, ты не могла бы открыть капот? Я могу посмотреть сейчас…
— Да! Господи, да!
Я проверил одну из свечей зажигания и понял, что моё первое предположение было верным. Я показал ей свечу.
— Видишь это, ми…Торри. Она сухая. Это означает, что через неё не поступает топливо. Если бы свеча была чёрной, то это означало бы, что топлива было слишком много.
— Ты можешь это исправить?
— Мне нужно будет проверить топливный фильтр, почистить карбюратор, убедиться, что всё в порядке. Если это не сработает, тебе нужно будет купить новые свечи зажигания, но я не думаю, что тебе это понадобиться. Да, я могу исправить это.
— Боже, ты мой спаситель.
Её комментарий как будто пнул меня в живот.
Ты настолько ошибаешься.
Она знала? Она должна знать. Я не мог объяснить. Я развернулся и стал уходить.
— Эй, подожди!
Когда я не притормозил, я услышал, как открывается дверь машины, и Торри схватила меня за руку.
— Джордан? Какого хрена? Я думала, ты собираешься починить мою машину, а ты просто уходишь!
— Извини, извини, я…
Она отпустила мою руку, её голос стал мягче.
— Очевидно, я сказала что-то, что расстроило тебя… Но я понятия не имею, что именно. Я постоянно это делаю, — она грустно засмеялась. — Я печально известна в этом плане. Слушай, я действительно буду благодарна, если ты сможешь починить мою машину, Джордан. Обещаю, я заткнусь.
Я снова кивнул, слишком ошеломлённый, чтобы говорить. Я, должно быть, превратился в чёртову эмоциональную развалину с тех пор, как вышел из тюрьмы. Я не мог себя больше контролировать. Это чертовски расстраивало.
Она хлопнула в ладоши, сразу же меняя атмосферу вокруг нас, прогоняя тьму, которая нависла надо мной.
— Итак, ты скажешь мне, что тебе потребуется для работы, но сначала ты отвезёшь меня, чтобы я не пропустила своё собеседование на работу.
— Собеседование? — Я был сбит с толку. — Я думал, ты работаешь в Busy Bee в городе.
Она подняла одну бровь и усмехнулась
— Думаю, им не нравится то, как я подаю кофе.
И тогда я догадался. Её уволили…из-за меня.
Её руки были у пассажирской двери прежде, чем я смог выдавить ещё одно предложение.
— Мисс Торри, я… — Мои глаза расширились. — Я не могу отвести Вас.
— Да почему, чёрт возьми, не можешь? У тебя есть правило “никаких девушек в грузовике”?
Она шутила? Я не был уверен, поэтому рискнул бросить на неё быстрый взгляд. Да, она улыбалась.
— Нет,— откашлялся я, — это не потому что…
— Рада слышать это,— сказала она с милой морщинкой на носу. — У тебя есть ключи?
— Мисс Торри…
— Просто Торри! Господи! Мне что, и для тебя тоже нужно надеть бейдж с именем?
— Торри…если я повезу тебя на твоё собеседование, то могу гарантировать, что ты не получишь работу.
— Не будь таким придурком!
— Это правда, — сказал я, желая, чтобы она поняла, — из-за меня тебя уже уволили с одной работы. Местные жители здесь…они не любят меня. На самом деле, они почти проклинают землю, по которой я хожу.
Я ожидал увидеть на её лице сожаление или предлог, который слетел бы с этех прелестных губ, почему ехать ей со мной не было хорошей идеей.
—Ты собираешься сказать мне почему?
Я уставился на неё.
—Ты…ты не…твоя мама не…
Она сложила руки и спокойно на меня посмотрела.
— Нет. Моя мама мне ничего не сказала, на самом деле. Почему бы тебе не рассказать мне?
Потому что больше ты никогда не заговоришь со мной.
Она вздохнула.
—Ты не обязан говорить. Просто подвези меня, хорошо?
— Люди начнут говорить. И если они увидят тебя со мной…
— Да пошли они, — сказала она.
— Извини?
Я правильно её расслышал?
— Я сказала, да пошли они. Если кто-то откажет мне в работе из-за того, что ты подвёз меня, они не те козлы, на которых я хотела бы работать. А теперь, у тебя есть ключи?
Я кивнул, ошеломлённый в тишине. Снова. Боже, эта женщина превращала меня в немого каждый раз, как я видел её. Она была чертовски бесстрашной. Она нападёт на ад с ведром ледяной воды.
Она забралась в мой грузовик и уселась, ожидая меня. Я медленно последовал за ней, всё ещё сопротивляясь. Я не хотел создавать ей проблемы, не тогда, когда её мама пытается сделать так много для меня. Не тогда, когда Торри каждый день заботится, чтобы сделать мне чашку замечательного кофе.
Я не знал, как это выразить, чтобы она поняла, против чего боролась. Как я и сказал, я не мог вымолвить и слова из своего долбанного рта.
В моём грузовике она чувствовала себя как дома. Одна её длинных нога была поднята так, что стопа находилась на приборной панели. Сегодня она надела немного более консервативную юбку, чем её обычная одежда, но она до сих пор выглядела горячо, во что бы она ни была одета. На ней была простая блузка без рукавов бледно голубого цвета, что заставляло её медовую кожу сиять. Она была чертовски красивой, и она сидела в моём грузовике так, будто в этом мире ей на всё было наплевать. Я не знаю, возможно, ей и было всё равно.
Я сел рядом с ней и медленно выехал на дорогу.
— Куда ехать?
— Налево, в город.
Я сделал то, что она сказала, и осторожно выехал, всё время придерживаясь допустимой скорости.
Я пытался сконцентрироваться на вождении, но миллионы мыслей кружились в моей голове.
Она, должно быть, заметила взгляды, направленные в её сторону, потому что я не мог противиться этому.
— Спроси меня, — сказала она
— Спросить тебя о чём?
Довольная улыбка приподняла её губы, в то время как она посмотрела на меня.
— О чём угодно, что разрывает тебя изнутри, когда ты пытаешься сдержать это. Спроси меня.
Я задал вопрос, который боролся, чтобы выбраться наружу.
— Неужели это не волнует тебя? Сидеть здесь…с кем-то, таким как я.
У меня свело желудок, когда она не ответила сразу. Я знал, что она тщательно обдумывает ответ, потому что обычно она просто выпаливает это, как будто у неё нет кнопки, редактирующей то, что она говорит.
— Я бы сказала, что это волнует тебя больше, чем меня,— сказала она, наконец.
Я не был уверен, как понять её ответ. Было ли это правдой? Волновало ли меня то, что эта красивая девушка рискует собой, садясь в мой грузовик? Никто даже не знал, что она была со мной.
— Да, это волнует меня.
—Ты собираешься навредить мне?
Мои глаза расширись от шока.
— Чёрт, нет!
Я не мог поверить, что она спросила меня об этом!
—Тогда всё хорошо,— сказала она спокойно.
Мой рот раскрылся.
— Неужели тебя действительно не волнует это?
— Джордан, если ты сделаешь что-то, что заставит меня чувствовать себя неуютно, я скажу тебе об этом. Поверь мне. Я не заинтересована в зависании с сумасшедшими.
— Я не нормальный,— заикнулся я
Она оценивающе посмотрела на меня, и я почувствовал, как загорелись мои щёки под её внимательным взглядом.
— Конечно, у тебя есть проблемы. У кого их нет? Ты нормальный, Джордан. Твоё прошлое просто немного ярче. — Она выгнула бровь, — ты не такой уж и особенный.
Что за первоклассная стерва?!
А потом мне стало интересно, шутила ли она. Я не мог ответить на это, и ещё больше разозлился на неё и на себя. Я был слишком зол, чтобы разговаривать. А также поставлен в тупик. К счастью, она перестала болтать и предоставила мне немного тишины, чтобы подумать.
Вскоре мы поехали через город, думаю, я затаил дыхание, молясь, чтобы никто не увидел нас вместе. Они не могли думать обо мне хуже, чем думают сейчас, но я не хотел усложнять жизнь Торри или её матери.
Конечно, когда я затормозил на перекрёстке Главной улицы, я увидел, как миссис Огден глазела на нас. Она всегда была самой большой сплетницей в городе. Сомневаюсь, что она изменилось за последние восемь лет.
— Люди увидят тебя со мной,— выплюнул я, расстроено ударяя по рулю.
— Ммм…да",— сказала она, её голос звучал отрешенно.
Я повернулся, чтобы посмотреть на неё, и увидел, что она смотрела в окно.
Ладно, сейчас я не мог ничего поделать с этим, но это не выглядело так, что я не предупреждал её.
— Что у тебя есть на iPod?— спросила она после недолгого молчания.
— Эм, у меня его нет.
— Правда? Ты, должно быть, единственный парень, у которого его нет, и которого я знаю.
Я пожал плечами, чувствуя себя некомфортно.
—Тебе не было разрешено иметь его в тюрьме?
Я был поражен тем, как легко она задавала вопросы, которые большинство людей не смели и произносить. Мои собственные родители никогда не упоминали тюрьму, и даже Преподобная ходила вокруг да около. Но не Торри. И я не знал, было ли это хорошо или нет.
— Нет, нам не разрешали электронную технику. У нескольких людей было радио, у меня было одно некоторое время, но оно держится не особо долго. Такие вещи очень легко украсть или поменять на наркотики.
— Оу, конечно,— кивнула она сама себе, — и у тебя до сих пор его нет?
Я покачал головой, слишком смущенный, чтобы сказать ей, что у меня не было денег. Её мама мне практически ничего не платила за то, что я выполнял странную работу и ухаживал за задним двором, и с оплатой в 40 долларов службе, которая работала с условно-досрочными освобождениями, за честь то, что они проверяют меня, немного родителям за еду и аренду, в итоге у меня оставалось не более, чем несколько баксов.
Я был рад, что она больше не стала задавать вопросов, моя голова кружилась от того, что она уже спросила. Я не разговаривал так много уже восемь лет.
Я стал нервничать, когда понял, что её указания ведут нас за город. Скоро я буду находиться за пределами территории, которую мне разрешено пересекать. Если я нарушу требования условно—досрочного освобождения, то меня закинут обратно в тюрьму до следующего тысячелетия.
— Эм…Мисс Торри, насколько это далеко?
— Просто Торри,— сказала она, закатывая глаза. — Не беспокойся, я заплачу за бензин, если получу работу.
— Дело не в этом…
—Тогда в чём?
Я смотрел вперёд, чувствуя, как огонь унижения вспыхнул вновь.
— Мне не позволено перемещаться дальше, чем на тридцать миль от города. Это требования моего условно—досрочного освобождения.
— Ох,— сказала она, глядя на меня с беспокойством. — Чёрт, мне так жаль! Я даже понятия не имела! Чёрт! Слушай, ты можешь высадить меня здесь. Тут всего лишь миля по трассе. Я дойду.
— Миля до чего? — я знал эту дорогу, в ближайшие мили здесь ничего не располагалось.
— До торгового центра,— сказал она. — Честно, ты можешь высадить меня здесь.
Там находится торговый центр?
— С каких пор?— выпалил я?
Она выглядела растерянной.
— С каких пор что?
— С каких пор здесь есть торговый центр?
Я вцепился в руль, костяшки моих пальцев побелели.
— Оу, — мягко сказала она, — я думаю, он довольно-таки новый. Старбакс, куда я пойду на собеседование, ещё даже не открыт для посетителей.
Чёрт. Они построили целый хренов торговый центр, пока я был в тюрьме. Мне стало интересно, какие ещё изменения произошли, о которых я и понятия не имел.
— Правда, всё в порядке,— сказала она снова. — Ты можешь высадить меня здесь.
— Думаю, я смогу проехать ещё одну милю.
— Я не хочу, чтобы ты попал в неприятности.
Я вздохнул.
— Не беспокойся об этом. Неприятности находят меня в любом случае.
Я мог поклясться, что торговый центр находился не дальше, чем моё ограничение в десять миль. Я не хотел думать о последствиях, если я пересеку ограничение даже пальцем. И мне позволили водить только потому, что мой советник доказал, что без транспорта я не смогу получить работу, учитывая то, что я живу так далеко.
К счастью, вскоре новый торговый центр появился за холмом. Я посмотрел на вид. Я и представить себе не мог, что этот маленький городок сможет выдержать что-то такого размера. Здесь, должно быть, находилась парковка более чем для тысячи машин, и несколько акров захудалых пастбищ сейчас вымощены и покрыты мерцающей сталью и стеклом.
Но у новизны было ощущение анонимности, и я чувствовал себя более расслабленным, чем некоторое время назад. Я заехал на свободное от других машин место и подождал, пока она выберется из машины. На заднем сидении у меня была старая книга в мягкой обложке, поэтому я планировал просто посидеть и почитать, пока она пойдёт на своё собеседование.
— Разве ты не идёшь?— спросила она, нахмурившись. — Ты же не собираешься просто сидеть здесь?
— Ну, да.
— Сейчас ты не в тюрьме, Джордан, и тебе не нужно прятаться. Поживи хоть немного. Воспользуйся шансом.
Тревога прошлась сквозь меня, но я знал, что она была права. Быть где-то в таком месте, как здесь, где меньше шансов, что меня узнают, ну, это привлекало. Сильно.
Мои глаза осматривали территорию, разыскивая неприятности. Я вдохнул и попытался вести себя нормально. В конце концов, я надеялся, что не выгляжу, как злая бешеная собака.
Немного неохотно я выбрался из грузовика и запер двери.
Я почти потерял сознание от шока, когда Торри взяла меня под руку и пошла вдоль магазинов.
Я посмотрел на неё, онемевший.
— Все нормально?— спросила она, не отпуская меня. — Папа всегда мне говорил, что я не уважаю личное пространство людей.
— Эм, нет. Всё…в порядке, — сказал я, заикаясь.
— Хорошо,— сказала она спокойным голосом.
Мне нравилось, как её мягкая кожа касалась моего предплечья. Мне слишком это нравилось.
Я понял, что нас могут принять за пару, которая идет вместе вот так. Моё горло стянуло, я бы не мог сказать и слова, даже если бы от этого зависела моя жизнь.
Она указала на кафе и отпустила мою руку. Я сразу же начал скучать по её прикосновениям.
Затем она встала передо мной, протягивая руки.
— Ну, как я выгляжу?
Красиво. Превосходно. Сексуально. Запретно.
— Эм, хорошо,— смог выдавить я.
Она подняла брови.
—Ты вежливый парень. Я уже вижу, что мне придётся самой за собой приглядывать.
Она ушла, качая головой. Затем она сделала небольшое движение, как будто звонила.
— Подожди меня здесь. Я вернусь через 20 или 30 минут.
Она даже не осталась, чтобы услышать мой ответ, но кого я обманывал? Кроме как перевозить всякое дерьмо из дома её матери, у меня не было другого места, куда бы я мог пойти, и никуда, где бы я хотел быть.
Я нашёл скамейку, с которой бы мог видеть вход в кафе и присел на неё.
Было странно находиться на улице, когда никто не смотрит на тебя, ни охранников, ни камер, ни местных жителей, которые осуждают меня и считают лишним. Было сложно поверить, что я свободен. Я не заслужил иметь это, но я был так чертовски благодарен, что больше не нахожусь в этой грёбаной тюрьме, что мог расцеловать асфальт на чёртовой парковке.
Хотя, я не чувствовал себя полностью свободным. Возможно, я никогда не буду. Я всегда буду хранить мысль о том, что мой брат мёртв из—за того, что я был козлом. Были дни, когда я хотел, чтобы они заперли меня навсегда, потому что именно этого я и заслужил. По причинам, которые я не понимал, жизнь дала мне второй шанс, и было сложно с этим смириться. Я понятия не имел, как теперь жить.
— Джордан? Джордан Кейн?
Я поднял голову, чтобы увидеть девушку с рыжеватыми волосами, которая смотрела на меня. Оу чёрт, по тому, как она смотрела на меня, я мог сказать, что она знает меня. В старшей школе был только один человек, у которого были волосы такого цвета.
— Элисон?
Я встал, и она сразу же отступила назад.
— Вау, это ты,— сказала она нервно, пытаясь выдавить яркую улыбку.
Я кивнул и засунул руки в карманы.
— Как ты? Я имею в виду…я слышала, что ты…освободился.
Я снова кивнул.
Элисон была моей девушкой, когда я учился в старшей школе. Хотя, если сейчас вспомнить, то их было некоторое количество. Мы были вместе в ту ночь, когда Майки умер. Мы целовались до того момента, пока я не стал слишком обкуренным, чтобы понимать с кем я находился или какого хрена я делал. Я видел её всего лишь раз после этого, и это был день, когда меня посадили в тюрьму. Она плакала.
— Извини, что не писала тебе,— сказала она, сжимая ремешок на своей сумке между пальцев.
— Всё в порядке.
Что ещё я мог сказать? Не думаю, что ответил бы ей, если бы она написала мне.
— Я должна была,— продолжила она, — я хотела…но я просто не знала, что сказать.
Господи, как неловко.
Я посмотрел на кафе, но Торри по-прежнему не было видно.
— Как твои родители?— спросила Элисон осторожно.
— Они…в порядке. Это тяжело для них, знаешь.
Она кивнула.
— А как твои дела?— спросил я. — Поступила в колледж, как хотела?
Она улыбнулась своей первой настоящей улыбкой.
— Да, поступила! Я недавно выпустилась с дипломом MBA в Техасе.
— Вау, это здорово! Рад за тебя. Эм, я думал, ты хотела учиться танцам и актёрскому мастерству.
Она скривилась.
— Это была просто несбыточная мечта. Я…я сильно выросла после…после того, что случилось. Мне так жаль, Джордан. Я никогда не должна была говорить тебе этого.
Её слова заглушили всё, и я видел по выражению её лица, что она чувствовала то же самое.
—Ты хорошо выглядишь,— выдохнула она, дотрагиваясь до моей руки и водя пальцем по одной из моих татуировок.
Её голос был наполнен сожалением, но я не думал, что это было из-за меня.
— Спасибо, ты тоже.
Я снова стал искать Торри, но вместо этого, заметил худощавого парня в очках, который направлялся к нам.
— А вот и моя девочка",— сказал он, собственнически обнимая Элисон за плечи, и посылая мне тяжелый взгляд.
Щёки Элисон вспыхнули. Она путалась в словах, пока пыталась представить нас.
— Оу, Генри, это…эм…это Джордан. Мы были…друзьями…в старшей школе.
Он протянул свою руку, и после короткой паузы я пожал её. Я был удивлён, и меня немного развеселило, когда он попытался сжать мою ладонь.
В ответ, я сжал немного сильнее, чем следовало бы, и увидел, как он вздрогнул.
— Элли никогда не упоминала о тебе",— сказал он, притворяясь, что всё это забавно.
—Ты знаешь, что это не правда,— сказала она тихо, — это Джордан, — и то, как она выделила моё имя, я мог заметить ту самую секунду, когда он, наконец, вспомнил.
Его глаза расширились, и он крепче прижал Элисон к себе.
— Бывший заключенный?
Она сильно ударила его локтём в рёбра.
— Мда, это я,— сказал я, горечь в моём голосе была очевидна.
— Эм, нам нужно идти,— сказала Элисон, дёргая своего парня за куртку. — Было приятно видеть тебя, Джордан. Я надеюсь…всё в порядке. Передавай привет своим родителям от меня.
Как только она отошла, выглядело так, что они начали ругаться.
Секундой позже Торри вышла из кафе, практически танцуя.
— Выглядит неприятно,— сказала она, кивая на Элисон и придурка. — Я видела их из окна. Кто это?
Меня раздражало её чрезмерное любопытство, поэтому я просто пожал плечами.
— Девушка, которую я знал в старшей школе и её парень.
— Хорошо,— сказала она, сразу же принимая мой ответ.
А затем я почувствовал себя придуроком за то, что веду себя так оборонительно.
— Элисон была моей девушкой, когда…когда меня отправили в колонию для несовершеннолетних. Я не видел её с тех пор. Тот парень, её бойфренд, я думаю.
Торри села рядом со мной на скамейку и погладила меня по колену.
— Могу поспорить, что это хреново, снова видеть её.
Чёрт, да!
— Всё нормально, я думаю. Её парень придурок.
Она засмеялась.
— Ему, по всей видимости, не понравился тот факт, что бывший её девушки выглядит, как чёртова модель!
Я вполне уверен, что покраснел, услышав её слова.
— Я думаю, вся тюремная атмосфера заставляет чувствовать его некомфортно,— сказал я, выдавливая неискренний смешок. — Но, в конце концов, она разговаривала со мной, что само по себе больше, чем делали многие люди. Это не было слишком плохо.
— Видишь! — сказала она удовлетворённо. — Вещи уже становятся лучше!
Я бы не пошёл так далеко, но всё же, это было не так плохо, как могло бы быть. Возможно, она была права.
— Эй! Проснись! — закричала она, толкая меня в бок.
— Разве ты не слышал, что я сказала? Мы должны пойти и отпраздновать это!
Я потёр свои рёбра, и она улыбнулась мне, когда встала.
— Отпраздновать что?
— Моё получение работы, идиот! Пойдём, я куплю тебе выпивку.
— Оу, это довольно мило, Торри, но я не могу пойти в бар.
Её улыбка упала.
— Ох, точно.
Потом она улыбнулась.
— Ну, пока я не могу тебе купить кофе, потому что единственное приличное место ещё не открылось, но как на счёт пиццы?
У меня практически потекли слюни, когда она упомянула о пицце. Я не пробовал её с тех пор, как освободился, а пицца в тюрьме…ну, давайте просто скажем так, если я плесну немного томатной пасты на подошву своих ботинок, это будет вкуснее.
— Ха, это выражение на твоём лице! — сказала она, указывая пальцем на меня. — Если парень когда-нибудь посмотрел бы на меня так же, это было бы впервые.
Я удивлённо уставился на неё.
— Серьёзно? Но ты восхитительна.
У неё отвисла челюсть.
—Ты считаешь меня восхитительной? Подожди, не отвечай, я не хочу давать тебе шанс забрать это обратно.
Она улыбнулась и взяла меня под руку. Мне действительно нравилось то, как это чувствовалось.
—Ты,— сказал я тихо, — ты восхитительна. Любой парень, который не будет так думать, сумасшедший.
Она сверкнула мне своей красивой улыбкой и склонила голову к моей руке.
— Спасибо! Ты не такой плохой, каким хочешь казаться, автомэн.
Мы бродили под поздним утренним солнцем, просто как любые другие пары в новом торговом центре.
Это было таким обычным, до этого я чувствовал себя совершенно странно, как будто кто-то подпрыгнет и начнёт выкрикивать мне всякое дерьмо, говоря, что я не должен находиться среди обычных людей.
Я стал напрягаться, мои глаза метались по сторонам, ожидая, что начнётся атака.
Торри немного потянула меня за руку, выражение на её лице было обеспокоенным.
— Слишком?
— Эм, просто…
Я потёр лицо руками достаточно сильно, чтобы содрать кожу. Я почувствовал, как она схватила меня за запястья.
— Эй, всё в порядке. Ничего плохого не случится. А если и случится, я защищу тебя.
Идея о том, что она будет меня защищать, была смешной. Она была почти на один фут ниже меня и скорей всего весила килограмм 45.
Она улыбнулась.
— Пицца на вынос?
Я кивнул, чувствуя облегчение от того, что она поняла.
— Да, это было бы замечательно. Эм, но у меня нет денег.
Она покачала головой.
— Я же сказала, я угощаю. Сегодня твои деньги не понадобятся. К тому же, ты собираешься починить мою машину, так ведь?
Я почти улыбнулся.
— Да, мэм. Собираюсь.
Она снова ткнула меня в рёбра.
— Перестань называть меня мэм! Это заставляет чувствовать себя на сотню лет старше. Если ты ещё раз так меня назовёт, я врежу тебе по яйцам. Понял?
Я не думал, что она шутила.
— Да, мэ…Торри.
— Итак, что бы ты хотел в своей пицце?
Я просмотрел на меню в окне, и мой рот наполнился слюной от мысли о мясном празднике с ветчиной, пепперони, говядиной и курятиной.
—Мне всё равно. Всё, что тебе хочется.
—Перестань делать это, — сказала она, хмурясь. — Перестань пытаться всё время угодить каждому. Просто скажи мне, что ты хочешь в своей чёртовой пицце.
— Извини,— пробормотал я. – Я не привык…когда мне предоставляют выбор.
— Всё в порядке,— сказала она, гладя меня по плечу. — Просто скажи мне.
— Можно мне мясной праздник?
Она закатила глаза.
—Ты такой парень. Я должна была догадаться, — и она подтолкнула меня своим плечом.
Она была такой тактичной, всё время дотрагиваясь до меня. Но это не было странно или посредственно, просто это было то, кем она являлась.
Нам пришлось ждать в пиццерии, пока они складывали наши заказы вместе. Она всё время держала меня за руку, показывая, что она была там для меня. Официант продолжал кидать на нас встревоженные взгляды, как будто он был в шаге от звонка в 911.
— Всё в порядке, Джордан,— прошептала Торри, — постарайся расслабиться. Ты выглядишь так, как будто хочешь сбежать. Ты заставляешь его нервничать. Мы выйдем отсюда всего через несколько минут, и мясной праздник закатит вечеринку у тебя во рту.
Затем она хлопнула себя по лицу и простонала.
— Я не могу поверить, что сказала это. Это звучало на самом деле плохо. Даже и не думай напоминать мне об этом когда-либо!
Я не знал, что ей сказать, когда она подмигнула и улыбнулась мне. Я просто сделал глубокий вдох и улыбнулся в ответ.
Господи, эта женщина! У неё был способ, как сделать так, чтобы всё казалось нормальным…сносным.
Принесли пиццу, и Торри вытащила свой кошелёк, протягивая кредитную карту. Я взял коробки, уже отчаянный выбраться к чертям отсюда. Я придержал дверь, пока Торри забирала две банки содовой, и затем мы направились обратно к моему грузовику. Запах сводил меня с ума и я, должно быть, шёл быстрее обычного, потому что Торри крикнула мне, чтобы я шёл помедленней.
— Я не могу идти с тобой в ногу! — закричала она. — Даже если твои чёртовы ноги длиною в бесконечность, это не означает, что мои такие же!
— Я думаю, что с твоими ногами всё в порядке,— сказала я машинально.
Мда, как будто я не думал о них каждую секунду и каждый день с тех пор, как я встретил её.
—Ты рассматривал мои ноги, Джордан Кейн?
Ровно до этого момента я не знал, что тюрьма высосала мой мыслительный фильтр вместе со всем остальным, что я потерял.
Я почувствовал, как моё лицо начало гореть, но Торри просто тихо засмеялась и позволила мне соскочить с крючка.
Мы опустили стёкла в грузовике, чтобы они не запотели. Да, это заставило меня думать о некоторых вещах тоже. Я попытался сосредоточиться на еде. Как только я открыл крышку, от запаха расплавленного сыра, помидор, специй и мясного праздника, у меня потели слюни. Я откусил огромный кусок и почувствовал, как мои глаза закатываются назад. Это дерьмо было хорошим.
— Думаю, кто-то наслаждается своей пиццей,— сказала Торри невозмутимо.
— Извини,— пробормотал я, и после секундной тишины, — это охрененно вкусно.
Она улыбнулась и показала лучшую часть всего ломтика у себя во рту. Это заставило меня думать кое о чем тоже. Но соблазнительная пицца вытащила мои мысли обратно из сточной канавы.
Мы ели в тишине, но это не было неловко. Я был просто парнем, который ел пиццу в своём грузовике с милой девушкой, которая сидела рядом с ним. Это было…нормальным.
Как только я подумал об этом, нахлынуло чувство вины. И, как всегда, огромный камень осел у меня в животе, меня начало тошнить.
— У тебя снова этот взгляд,— сказала Торри.
Я даже не потрудился спросить, что она имела в виду – я уже знал.
Я вздохнул и закрыл коробку с пиццей. Возможно, позже я смогу доесть всё остальное.
—Ты хочешь поговорить об этом?
Я покачал головой.
—Нет, это не поможет.
—Ты уверен в этом? Ты пытался?
Я смотрел прямо перед собой в окно.
—Мой советник говорил… — я бросил косой взгляд, но её лицо не выказывало никакой реакции.— Мой советник говорил, что я должен поговорить о… тех вещах.
—Хорошо…— сказала Торри осторожно. — Но ты не говоришь, потому что…?
Мой взгляд упал на руль.
— Нет никого, кто бы выслушал.
Она легонько положила руку на моё бедро.
— Но теперь есть.
Я попытался что-то сказать, но ничего не приходило. Её пальцы соскользнули, и я повесил голову, побеждённый.
— Расскажи мне о Майки. Мне бы хотелось услышать о твоём брате.
— Он был лучшим,— сказал я. — Лучший парень, лучший сын, лучший брат. Он бы тебе понравился.

Торри
Я думала, что у нас было огромное достижение с пиццей, ну, знаете, делать что—то обычное, но он снова закрылся на полпути. Я практически могла слышать, как тюремные двери захлопнули его мысли. Я знала парня в колледже, который однажды пошёл в тюрьму, чтобы увидеть своего друга. Только одно посещение преподнесло ему кошмары в течение недель: шум, нечеловечность по отношению к людям, запах.
Поэтому, я подумала, что если Джордан не может говорить о чем-то плохом, возможно, воспоминания о хороших вещах, которые у него были с его братом, будут легче.
Как только я упомянула имя Майки, он снова изменился. Улыбка осветила его милое лицо.
— Он был лучшим,— сказал он искренне, — лучший парень, лучший сын, лучший брат. Он бы тебе понравился.
Он сделал паузу.
— Все его любили, его было легко полюбить.
— Выглядел ли он так же хорошо, как и его брат?
Он поднял бровь и улыбнулся настоящей, широкой, показывающей зубы, улыбкой. Это был проблеск самоуверенного юного парня, которым, я представляю, он был. Я и не думала, что он мог быть еще милее. Век живи, век учись.
— Когда мы были помладше, люди думали, что мы близнецы.
— А потом?
— Его волосы темнее, чем мои…были, и он коротко их стриг. — Он провёл рукой по своим спутанным вьющимся волосам.
— Он был крупным парнем. Квотербек в старшей школе, сплошные мышцы, но немного ниже меня. Тогда я был худощавым.
Затем его улыбка померкла. Я уже отчаялась удерживать его на позитивной и оптимистичной ноте. У него была замечательная улыбка. И я хотела видеть её чаще.
— Это всё объясняет.
Он оглянулся.
— Объясняет что?
— Обрезанные джинсы, которые ты надеваешь, когда работаешь в саду. Они выглядят так, как будто сейчас спадут.
Не то, чтобы я была бы против.
Но вместо того, чтобы улыбнуться, он нахмурился
— Мда.
Я ждала, но он не объяснил. Я почти взорвалась от разочарования. Пытаться его разговорить было хуже, чем вырывать зубы.
— И? Не говори мне просто “мда”, а потом замолкай!
— Извини,— пробормотал он.
— Ради всего святого, Джордан! Не извиняйся каждый раз, просто разговаривай со мной!
Он осторожно посмотрел на меня.
— Я раздражаю тебя?
— Чёрт, да!
— Извини…то есть…— он вздохнул. — Я не думал, что кому-то будет дело до одежды. Когда я вышел из тюрьмы, ни одна из моих старых вещей больше не подходила по размеру. Они не разрешают оставлять себе свою ТДУП форму.
— И что это, чёрт побери, означает?
Он откинулся обратно на сидение, потирая свой лоб.
—Техасский Департамент Уголовного Правосудия. Мы все носили форму, чтобы заключенных было легко различать. Я думаю, что это лишает человека индивидуальности, знаешь, так сотрудники исправительных учреждений не создавали ассоциаций или чего-то ещё.
— Она была полосатой? Ну, не то чтобы ты выглядел плохо в одежде в полосочку.
Я хотела вернуть его милую улыбку обратно, но единственное, на что он был способен, это сдержанный поворот губ.
— Ха. Никаких полосок. Никаких стрелок тоже. Хах, мы должны были надевать эти пуловеры из хлопка и белые эластичные штаны. Но они государственная собственность. Поэтому, когда я освободился, мне выдали пару тренировочных штанов и футболку. Это было всё, что они имели моего размера. Я не знаю, я не спрашивал. Когда я приехал домой, я взял несколько футболок и пару джинс из комнаты Майки. Они сохранили всё это, поэтому…я действительно не думал, что это имело бы значение.
Он посмотрел вниз.
— Как я понимаю, это не понравилось твоим родителями.
Он грустно покачал головой.
— Можно и так сказать. Мама кричала на меня, а потом начала плакать. Отец кричал, спрашивая, как я мог, находясь дома всего пять минут, уже расстроить маму, а затем, что я неблагодарный ублюдок после того, как они согласились принять меня обратно…что это было неуважение к моему умершему брату…я не имел ничего такого в виду…Мне просто нужна была хоть какая-нибудь одежда.
Он звучал так расстроено и разочаровано, что я хотела наклониться и сильно его обнять. Но я не сделала этого.
— И что произошло?
— Они разрешили оставить мне всё дерьмо, которое я уже взял. Мать сказала, что я “осквернил” их, поэтому не было смысла возвращать их обратно. Потом она купила мне некоторые вещи в Гудвилл.
Я была так зла на его родителей. Какого чёрта происходило с ними?
— Джордан, ты не сделал ничего плохого. Твои родители восприняли это слишком остро, и всё. Я думаю, это было ожидаемо, но здесь нет твоей вины. Если бы они обдумали это около двух секунд, они бы поняли, что тебе нужна одежда.
Он покачал головой в тихом несогласии.
Я начала думать о том, как бы поднять настроение.
— В любом случае, мне нравятся мешковатые шорты.
— Тебе нравятся?
— Конечно,— сказала я с дьявольской усмешкой. — Я продолжаю думать, как далеко на юг они собираются соскользнуть. Я думаю о бассейне. Возможно, некоторые мамочки по соседству хотели бы этого.
Он выглядел озадаченным на секунду, а потом его скромная улыбка появилась снова, я думаю, он покраснел. Чёрт, это было мило.
Но, как всегда, его хорошее настроение не продлилось долго.
Он посмотрел на часы на приборной панели грузовика.
— Нам лучше возвращаться обратно,— сказал он печально. — Твоя мама будет звонить в полицию, чтобы сказать, что я насильно увёз тебя, если мы задержимся ещё дольше"
— Джордан Кейн, ты что, только что пошутил?
Он выглядел удивлённым.
— Эм, нет?
— Ну, я думаю, это смешно.
Он размышлял об этом несколько секунд, а потом улыбнулся, но не ответил.
Я включила радио, пока он ехал, и наблюдала, как он стучит в такт музыке, потерянный в своих мыслях.
Когда мы приехали обратно, я выскочила из грузовика и кинула ему пластиковую упаковку, которую спрятала в сумке.
— Для тебя.
Его удивление переросло в шок, когда он вытащил пару рабочих рукавиц с длинными манжетами большого размера.
— Ты…ты купила это для меня?
— Конечно! Я же сказала, что куплю. Не беспокойся. Я верну деньги у мамы.
Я помахала ему и направилась к входной двери.
— Торри! — крикнул он позади меня.
Я повернулась, чтобы посмотреть на него.
— Спасибо,— сказал он.

Джордан
Я не мог поверить, что она купила мне подарок. Даже если её мама и платила за это. Никто не делал для меня что-то подобное уже так долго. Я вытащил рукавицы из упаковки и надел их. Они подходили идеально.
Я приступил обратно к работе и выдернул один из сорняков на вьющемся заросшем кусте розы Преподобной.
Я получил только несколько царапин на плечах. Я надеялся, что в саду вырастет ещё что-нибудь, как только я закончу. Я не хотел думать о том, что случится со мной, когда я закончу - я не мог продолжать работать здесь, если мне будет нечего делать.
Я надеялся, что Преподобная молилась о плане Б.
Я был на чеку, но я не видел Торри снова. Я хотел поблагодарить её за рукавицы ещё раз и, хорошо, за всё остальное.
Когда я приехал домой, машина офицера по моему условно-досрочному была припаркована на подъездной дорожке.
Ещё больше веселья.
Мои родители ненавидели обыски дома, но это было частью соглашения, которое они подписали в качестве условия на моё условно-досрочное освобождение, так что они не могли возражать. Они могли обижаться на меня ещё немного больше.
В конце концов, Офицер Карсон не была полнейшей сукой. Я имею в виду, она была одной из них, так что я не сильно доверял ей, но она не выходила за рамки, чтобы сделать вещи ещё более сложными.
Я увидел маму, которая стояла на кухне со сложенными руками, кипя от злости, когда Офицер Карсон прошлась по шкафчикам. Они обе обернулись и увидели меня.
— Здравствуй, Джордан, — сказала Офицер Карсон любезно.
— Рада видеть тебя. Как ты?
— Нормально, спасибо, мэм,— пробормотал я. Это был мой постоянный ответ на большинство вопросов.
Я увидел, как она посмотрела на маму, которая до сих пор не разговаривала.
— Как твоя работа?— продолжила офицер.
— Нормально.
— Преподобная Вильямс сказала, что она очень довольна тобой.
Я кивнул и засунул руки в карманы. Она благожелательно улыбнулась.
— Хорошо, я закончила здесь. Спасибо, Миссис Кейн. Джордан, сейчас мне нужно обыскать твою комнату, хорошо?
Она не должна была спрашивать разрешения, поэтому это было мило.
— Да, конечно.
Я последовал за ней наверх и по коридору, а затем наблюдал у дверей, как она проверяет под кроватью, в моём шкафу, под матрасами и осторожно обшаривает мой комод. Она даже проверила под ящиками и за ними. Это был разумный тщательный обыск, но если бы я захотел спрятать наркотики или другое дерьмо, я бы не был таким чертовски очевидным. Я бы наверно оставил их снаружи или на чердаке, спрятанными под балками, как Майки и я делали раньше.
— И как тебе - находиться дома?
— Нормально.
Она вздохнула.
— Знаешь, Джордан, часть моей работы состоит в том, чтобы помочь тебе с переходом. Я знаю, это сложно, но если ты поговоришь об этом, и с поддержкой своей семьи, у тебя будет больше шансов держаться подальше от тюрьмы.
Ага, точно, поддержка семьи.
— Да, мэм.
Она подождала немного, но больше ничего не получила от меня.
— У тебя есть ежемесячный отчёт для меня?
— Эм, да. Сейчас принесу его.
Я передал ей листок бумаги, покрытый моей обычной писаниной, как курица лапой.
Вместе со всеми остальными требованиями моего условно-досрочного освобождения, я был вынужден писать “полное и правдивое” описание моего месяца.
Я передал ей свои каракули, она бросила быстрый взгляд на него.
— Спасибо, Джордан. Думаю, это будет мой последний визит. Будут ещё случайные обыски конечно, но они будут отличаться. Мы продолжим встречи в моём офисе. У тебя есть моя визитка, ты можешь звонить мне в любое время, если у тебя возникнут проблемы.
Я кивнул.
— Хорошо, я закончила. Увидимся через две недели. Не забудь взять свои тестирования, которые ты сделал в полицейском участке.
— Да, мэм.
Я провёл её до двери, и она улыбнулась мне своей профессиональной улыбкой перед тем, как уйти.
Мама стучала кастрюлями и сковородками на кухне, когда я запер дверь за Офицером Карсоном. Я знал, что она ненавидела эти обыски так же, как ненавидел их я. Разница была в том, что она не привыкла к ним. Я направился в гараж, потаскать немного тяжестей. Это помогало. Немного.
Я поужинал в одиночестве на кухне, помыл свою тарелку, и лёг наверху, молясь о сне, который заглушил бы мои мысли.
~~
Я проснулся внезапно. Это был не сон, который потревожил бы меня. Я был совершенно уверен, что услышал что-то.
Я осторожно вслушивался, и затем понял: завёлся двигатель машины. Свет фар прорвали темноту. Что бы это ни было, я догадывался, что это было не хорошо.
Я выскочил из постели и побежал к входной двери. Я прибежал как раз вовремя, чтобы увидеть красный свет, исчезающий вниз по дороге в город. Я слегка ударил светильник на крыльце и сразу же увидел, что точно сделали мои ночные посетители. Мой грузовик был полит красной краской, и кто-то порезал все колёса.
Я громко выругался, а затем услышал голос отца у себя за спиной.
— Это грузовик твоего брата.
— Я знаю, пап. Я не хотел, чтобы это случилось.
— Я должен был знать, что позволив тебе использовать его, всё закончится именно так. Всё, к чему ты прикасаешься…
Я хотел рвать волосы у себя на голове от разочарования. Отец неохотно разрешил мне использовать грузовик Майки, а мама отказалась даже обсуждать это. Но тогда отец сказал, что в конечном итоге ей придётся возить меня везде, я думаю, это заставило её согласиться.
В основном, потому что она не смогла выдержать даже мысль о том, что она будет проводить всё время со мной наедине.
Всё равно.
Я потратил целую неделю на то, чтобы заставить грузовик снова работать. А теперь это.
Я не мог поверить, что это случилось. Почему им нужно было осквернить грузовик Майки? Как мне теперь добираться до работы? Как мне теперь вообще делать что-либо?
Мои руки тряслись от адреналина, который горел в моём теле, и я хотел ударить что-нибудь…очень сильно.
— Да, ты не хотел ничего такого. Ты просто сбежал, напился, и Майкл умер из-за тебя.
Голос отца был таким уставшим, даже злым. Это звучало так, как будто он произносил это у себя в голове тысячи раз. Он повернулся на пятках, захлопывая дверь перед моим лицом. Некоторые вещи не меняются.

Торри

В знак уважения к полиции нравов, то есть к моей маме, я поставила будильник на полчаса раньше обычного, чтобы принять душ и одеться прежде, чем Джордан приедет на работу.
Она обвинила меня в том, что я ”провоцирую его”, делая для него кофе, и выношу его в той одежде, в которой сплю. Я изменила свой режим только потому, что я немного переживала, что и он тоже может так подумать. Я видела, как он смотрит на меня, и он сказал, что я привлекательна…ну ”восхитительна”– вот что он сказал. Я приняла этот комментарий с небольшой горечью – в смысле, парень был практически девственником. Хорошо, возможно он не был настоящим девственником, учитывая то, что мама упоминала о его проблемах, в которых он участвовал с девушками, пока не угодил в тюрьму, так что я как-то сомневаюсь, что у него был секс на протяжении тех восьми лет. Так что, рожденный снова девственник, наверное. В любом случае, я не хочу усложнять всё для него. И я определённо видела, как я усложняла это для него. Не то, чтобы я специально смотрела, просто это было очень эм…очевидно, и чтобы это стало сильно очевидным, он должен был довольно-таки….мда, лучше об этом не думать.
Из—за того что я лишись тридцати минут сна, я стала раздражительной. Я точно не была ранней птичкой. Я поплелась на кухню, отчаянно желая дозу кофеина, прежде чем продвинусь ещё хоть на сантиметр.
Я прислушивалась к звукам грузовика Джордана, когда внезапно увидела его из окна на кухне. Он был одет в свои слишком большие шорты и, казалось, хромал.
Я постучала в окно, и он подпрыгнул. Чёрт, я правда должна перестать делать это с бедным парнем. Но когда он повернулся, я была шокирована. Я рванула к двери и подошла к нему.
— Господи! Какого чёрта с тобой снова случилось?
Джордан был не в порядке. Кровь текла по его ноге с пореза, который был на левом колене, локоть на правой руке выглядел не лучше, а ладони на обеих руках были сильно расцарапаны.
— Упал, — сказал он без какой-либо интонации.
— Что? Ты упал так, что смог разодрать колено на левой ноге, правую руку, обе ладони и разорвать футболку по всей спине?
Он кивнул и пожал плечом.
— Ну ты и говнюк, Джордан! Тащи свою задницу сюда.
Казалось, что он не хотел этого, поэтому я схватила его за потную футболку и затащила внутрь, толкая на диван.
— Сиди здесь и не двигайся.
Он сбросил свой рюкзак с плеча, откинулся назад и закрыл глаза.
Я побежала наверх, чтобы взять мамину аптечку и перекись, второй раз за столько дней. Потом, запоздалая мысль пришла мне голову, и я пошла на кухню, чтобы нагреть воды, налила её в чашку и поднесла к дивану вместе с чистым полотенцем и Бактином.
Кажется, мне придётся вероятней всего запастись всем этим, если Джордан собирается работать здесь. Возможно, поцелуи вавочек помогут лучше, или целование других мест…
Аааахх! Думай о работе, Делани!
— Намочи здесь руки, — сказала я.
Он зашипел, когда опустил свои поцарапанные руки в горячую воду.
— Слабак, — поддразнила я его.
Он поднял брови, и, думаю, я увидела небольшую улыбку на его губах.
Когда он тщательно помыл свои руки, я вытерла их полотенцем и помазала ладони мазью. Ему нужно было два небольших пластыря на самые глубокие порезы, ну, в любом случае, его руки выглядели не так плохо. После вчерашней борьбы с кустами роз, его руки уже были мешаниной из порезов и пластырей. Он выглядел так, как будто дрался с парочкой рысей. Неужели люди до сих пор делают это? Хорошо, мы же в Техасе.
— Просто не вымазывай и не мочи руки. С ними всё будет в порядке. И помни, что ты всегда должен надевать свои рабочие рукавицы. А теперь дай мне взглянуть на твой локоть.
Я повторила процедуру отмачивания и чистки, а затем использовала пинцет, чтобы вытащить пару кусочков гравия из его локтя. Порез был довольно глубоким, но не слишком большим. Я промыла его перекисью, и почувствовала, как его тело напряглось, когда я прикоснулась прозрачной жидкостью к порезу, но он ничего не сказал.
Если бы мне пришлось придумать слово, которое давало бы характеристику Джордану, то это было бы слово “стойкий”. Он принимает боль так же, как люди принимают кофе. Определённо стойкий, а также горячий.
В конце концов, это возможно было не хуже, чем делать тату. Я не могла перестать думать, когда и где он сделал себе все эти татуировки. Когда ему было 16? Просто возможно.
Его левому колену досталось больше всего из того, что с ним случилось. И я не поверила в его тупую историю, что он просто упал. Если бы мне пришлось угадывать, что казалось вероятней всего, так как в любом случае он ничего мне не скажет, я бы сказала, что он упал, когда бежал, а потом покатился. Может быть, убегал от чего-то?
Это было не моё дело, но всё равно мне было интересно. Я села между его ног и хорошо рассмотрела колено. Несколько кусочков гравия застряло там, и я поняла, что мне понадобится увеличительное стекло вместе с пинцетом.
— Жди здесь. Не шевелись, — отрезала я.
Думаю, я увидела вспышку раздражения, но вскоре его пустой взгляд вернулся назад. Мне было в какой-то степени приятно, что я смогла пробраться под его кожу. Я хотела знать, каким был настоящий Джордан. Он был мастером в том, что не подпускал к себе людей. Это не было хорошо для него, это не было бы хорошо ни для кого – так сильно удерживать свою боль. Я представила, что у него на это было восемь лет. Я вздрогнула от мысли, как выглядели эти восемь лет страха и напряжения.
Я нашла поцарапанное увеличительное стекло на дне маминой древней косметички. Довольная, что у меня были нужные для работы приспособления, я побежала вниз по ступенькам, и мне было приятно то, что он не двигался.
— Как поживаешь, ковбой? — протяжно произнесла я со своим лучшим техасским акцентом.
— Ааа просто замечательно, мэм, — покривлялся он мне в ответ.
В этот раз отчётливая улыбка скрывалась в уголках его губ, и это обнадёжило меня.
Я снова опустилась на колени между его ног и принялась вытаскивать кусочки гравия. Я видела, как мышцы на его бедре несколько раз подрагивали, но он ничего не сказал.
Когда я услышала мамину машину на улице, то почувствовала, как Джордан снова напрягся, но я была так сосредоточена на том, что делала, что просто продолжила.
Мама вошла в дверь, и я услышала, как она шокировано вдохнула.
— Ох, простите! — задохнулась она, и сразу же начала пятиться.
Какого чёрта?
Я повернулась, чтобы увидеть её удаляющуюся фигуру.
— Мам! Что ты делаешь?
Она развернулась и увидела мой раздраженный взгляд. Её лицо горело от смущения.
— Что? — спросила я снова.
Она посмотрела на пораненное колено Джордана, на аптечку, и затем облегчённо вздохнула.
— Ох, извините, я подумала…
И тут я поняла, что она увидела: меня, сидящую перед ним, а моя голова почти на его коленях. Она определённо пришла к неправильному выводу.
Господи, мама, серьёзно? Ты думаешь, что я отсасывала ему прямо здесь, на твоём диване?
Её лицо стало даже ещё краснее, а позади себя я услышала, что Джодан как будто подавился.
Мама произнесла несколько отрывистых гласных, а затем почти побежала на кухню, бормоча что-то о кофе.
— Мне нужно идти, — хрипло прошептал Джордан и неуклюже поднялся.
— Усаживай свою задницу обратно, и дай мне закончить!
Нерешительно, он присел обратно на диван. Я покачала головой, не веря в странности людей, и вернулась обратно к работе.
Пять минут спустя, я была рада, что вытащила все кусочки гравия. Я закончила чистку и потом прилепила большой пластырь на его колено.
— Готово.
Он быстро встал, его глаза прикованы к полу, как всегда.
— Спасибо, — сказал он мягко.
— Да, да. Я просто Святая Жанна.
— Воин.
— Что?
В этот раз он рискнул встретиться с моими глазами.
— Святая Жанна была воином. Она вела французов в боях против англичан.
— Боже мой, кто умер и сделал тебя самым умным? — сказала я стервозно, всё ещё больше, чем немного раздраженная из—за мамы.
Его лицо застыло.
— Господи! Прости, Джордан! Это было не то, что…
Но он уже был за дверью. Чёрт, было ли когда-нибудь такое, чтобы я не говорила чего-нибудь глупого?
Мама наблюдала за ним в окно из кухни.
— Торри…
— Не начинай, мам.
— Я не должна была предполагать…но то, что ты сказала, этот язык неприемлем.
Я резко обернулась, чтобы посмотреть на неё.
— Серьёзно? Ты настолько лицемерна, что тебя не беспокоит тот факт, что ты пришла к очень неправильному выводу на счёт меня и Джордана? Но это не то, что беспокоит тебя, о нет! То, что я обвинила тебя в этом, вот это херова проблема!
— Пожалуйста, не ругайся! Ты знаешь, что мне это не нравится.
— Замечательно! Я не буду ругаться, если ты не будешь считать меня огромной шлюхой!
Я вышла из комнаты, искры почти летели из моих глаз.
Справедливости ради, этот дом должен был сгореть сейчас.
Я забежала в свою комнату и перевернула сумку в поисках своих ключей от машины, вытаскивая неоплаченные счета за парковку, помаду и мелочь, которая посыпалась на кровать.
Затем я села на кровать, немного подпрыгивая на слишком мягком матрасе. Я не могла забыться в клубе дыма и звуке горелой резины, потому что моя машина была до сих пор сломана.
Я выглянула в окно в поисках Джордана. Он стоял там с поникшими плечами и смотрел на заросли ежевики и розы перед ним. Только на то, как он стоял там, уже было больно смотреть. Он выглядел таким уничтоженным. Я ненавидела то, что посодействовала тому, чтобы от так себя чувствовал. И это только потому, что мама решила, что я вела себя в своём обычном шлюховатом стиле. Хорошо, я спала с немалым количеством парнем за те пару недель, что я здесь, но неужели она действительно думала, что я буду с парнем на её диване прямо посреди дня? Вычеркните это, потому что очевидно, что ответ будет «да».
Я не совсем могла обвинять её – я не давала ей особо много причин, чтобы думать обо мне хорошо. Она не знала, что у меня до сих пор есть границы, просто они были не такие же, как у неё.
Я услышала, как захлопнулась входная дверь, поэтому решила, что она снова уехала. Очевидно, она так же сильно желала держаться от меня подальше, как и я от неё. Я тяжело вздохнула. Возможно, я не смогу исправить отношения с моей мамой, но я могу попытаться сделать вещи проще для Джордана.
Я спустилась вниз и открыла дверь, ведущую из кухни.
— Эй, ковбой.
Он повернулся. Его натянутое выражение лица изучало пустоту, и казалось, он делал это, чтобы скрыться от себя самого. Думаю, это был необходимый навык в тюрьме.
— Ты собираешься чинить мою машину или как?
Он моргнул и осторожно посмотрел на меня.
— Ты до сих пор хочешь, чтобы я попробовал?
— Эм, да! Конечно хочу!
Он кивнул и захромал мимо меня.
— Ты собираешь мне рассказать, какого чёрта случилось с тобой, или мне снова нужно будет играть в игру, задай двадцать вопросов?
Его глаза не встретились с моими, когда он ответил.
— Я упал.
— Ну и ладно. Можешь не говорить мне. Ты упал. Без разницы.
Я бросила ему свои ключи.
— Почини мою машину, а я приготовлю что-нибудь изумительное на ужин. Как на счёт феты, блинчиков киноа[1] с начинкой и обжаренными помидорами нам прик?
Его глаза расширились.
— Эм, я понятия не имею, что это такое. Единственные слова, которое я понял, это блинчики и какие-то помидоры или вроде того…
— Думаю, тюрьма была не слишком пристрастна к тайской еде.
Он покачал головой.
— Я никогда не пробовал тайскую еду. Она такая же, как и в Тайланде?
— О, малыш, у меня для тебя есть угощение! Я готовлю самый крутой нам прик! Чувствуешь себя достаточно храбрым, чтобы попробовать это?
— Не очень, как ты успела заметить,— сказал он. Уголки его рта опустились вниз. – И мне действительно жаль, что я усложнил ваши отношения с мамой.
Его голос был хриплым от искренности, и он не встречался со мной глазами.
— Ха, это не имеет ничего общего с тобой. У нас есть наша личная драма, так что не переживай на счёт этого.
Я сделала паузу.
— Это довольно смешно, когда ты вспоминаешь об этом.
По тому, как мгновенно покраснело его лицо, я поняла, что он не был готов шутить над этим.
— Итак, Принцесса: почему сучка не хочет ездить?
Я последовала за ним на улицу и сразу же поняла, чего не хватало.
— Джордан, где твой грузовик?
Его взгляд скользнул к моей машине, он не смотрел на меня.
— Сегодня утром у меня возникли с ним проблемы.
— Так ты…пришёл сюда?
— Да, мэ…да. Мне нравится бегать, поэтому…эм, можешь снова открыть капот, чтобы я мог поближе посмотреть?
Он был явно не рад разговаривать о том, что случилось, поэтому я оставила всё, как есть.

Было увлекательно наблюдать за тем, как он работает. Он был настолько компетентным и ответственным. Это предоставило мне другой проблеск человека, которым он был когда-то, и человека, которым, я надеялась, он сможет ещё стать.
И я признаю это. Наблюдение за тем, как его подтянутое тело склоняется над капотом моей машины, действительно заводило меня. Если бы он был кем-то другим, я бы запрыгнула на него прямо сейчас. Но понимание того, что сейчас он находился в уязвимом состоянии, заставило меня жестко притормозить. Ему нужен был друг, а не случайный перепих. Хотя, с другой стороны, может он не был бы таким напряженным, если бы я его уложила.
— Ну, выглядит так, будто ты знаешь, что делаешь,— сказала я после нескольких минут пожирания его глазами,— и я чувствую себя здесь лишней. Я пойду и приготовлю на скорую руку на обед что-нибудь экзотическое.
— Ты не обязана это делать, — сказал он, глядя на меня,— у меня с собой есть сэндвич.
— Пфф…Сэндвич, сэндвич! Я могу приготовить что-то лучше этого. Приготовься быть пораженным.
Я направилась обратно на кухню. Я была рада, что неделю назад сходила с мамой в магазин, и запаслась продуктами, которые мне нравилось есть. Мне так надоела паста с соусом, не важно, сколько грибов добавляла в него мама.
Я выстроила все ингредиенты как солдат, которые собирались идти в бой, и это уместно было сравнивать, потому что, когда я готовила, то казалось, что к концу приготовления я использовала всю посуду в доме, и выглядело это так, как будто взорвался холодильник. Когда я была студенткой, каша киноа была одним из основных ингредиентов: легко готовить, можно хранить целую вечность, и будет сочетаться со всем, что кинешь в неё. Сегодня я добавила замороженный горошек, лук, греческий сыр, сок лимона и добавила кучу высушенных листьев мяты. Возможно, когда Джордан закончит в мамином саду, я посажу для неё некоторые травы, чтобы мы могли готовить, используя свежие специи.
Для нам прика требовалось немного больше подготовки: помидоры, оливковое масло, чеснок, красный перец чили, имбирь, кориандр, сок лайма и секретный ингредиент, который мне пришлось заказывать в Гальвестон – паста тамаринд[2]. Я смухлевала с тестом, используя готовое, и была уверена, что Джордан не заметит разницы, если я не буду настолько глупа, чтобы оставить обёртку от него на столе.
После долгой возни на кухне и больших ругательств, чем обычно (которых было произнесено очень много), и когда блинчики были готовы, чтобы я сняла их со сковородки, я услышала, как моя машина завелась.
Я вовремя подбежала к окну и увидела, как Джордан улыбается до ушей под рёв двигателя.
Я закричала от радости, и выбежала из парадной двери.
— Ты сделал это! Ты замечательный!
Его щёки порозовели от удовольствия, и я должна была остановить себя, чтобы не начать его обнимать.
— Спасибо тебе огромное! Ты спас меня от сдачи крови!
Выражение его лица дрогнуло, и я могла сказать, что он не был уверен, шучу ли я.
— Ладно. Заходи и мой руки. Обед готов.
Он кивнул и заглушил мотор прежде, чем нерешительно последовал за мной в дом.
Я вернулась обратно на кухню как раз вовремя, отключив пожарную сигнализацию.
Отлично, десять немного пригоревших блинчиков. Ох, ладно, главное ведь внимание, верно?
Джордан завис возле двери на кухню, а выражение его лица говорило о том, что он ожидает снова взять еду с собой на вынос.
Это разбивало мне сердце, видеть его таким измученным.
— Садись, — заявила я, указывая на один из кухонный стульев.
— Эм, а когда вернётся твоя мама, что я…
— Сядь! — сказала я решительно. — Ты мой друг, и что бы она ни говорила, это мой дом тоже.
Он неуверенно улыбнулся.
— Что-то вкусно пахнет.
— Да, это мой особый рецепт.
Я поставила тарелку перед ним
— Тебе дать палочки?
Его глаза с тревогой расширились.
— Всё нормально, ты можешь, есть обычной вилкой, но это так весело.
Я взяла вилку из ящика и положила перед ним.
— Пробуй.
Он подождал, пока я возьму один фаршированный блинчик, и положу немного соуса «нам прик» на тарелку.
Затем он наколол на вилку свой блинчик, окунул его в соус и осторожно попробовал.
Его брови взлетели вверх, и он сразу же начал кашлять.
Чёрт. Наверно нужно было его предупредить, что я добавила туда много чили. Я налила ему стакан молока и села обратно, наблюдая, как его глаза заслезились.
— Слишком остро?
— Всё…замечательно,— прохрипел он.
Я не могла не засмеяться.
— Нет, правда,— закашлялся он, — я просто не ожидал этого.
— Всё в порядке, я люблю острую пищу, не всякому это нравится.
Он выпил молоко и попытался откусить ещё. В этот раз он держался подальше от соуса.
Думаю, всё было не настолько плохо, потому что к концу ланча, он съел семь штук фаршированных блинчиков, заедая их парой яблок.
Я дала ему чашку зелёного чая, чтобы он мог выпить его на крыльце. Он с подозрением понюхал его, а затем сделал глоток.
— На вкус, как грязная вода из ванны,— сказал он. Его тон был немного осуждающим.
— Он не должен быть таким,— ответила я, закатив глаза. — Это изысканный освежающий напиток после обеда, полезный для пищеварения. По крайней мере, попробуй что-то новое! — жаловалась я.
Он медленно кивнул, но не думаю, что он был согласен со мной.
— Просто потому, что все на Юге любят сладкий чай, но это намного лучше для тебя!
Я серьёзно на него смотрела, пока он не выпил большую часть чая, а потом я пожалела его, пообещав попозже сделать кофе.
— Можно я тогда помою посуду, если я не принимал участия в приготовлении обеда?
— Чёрт, нет! Ты мой гость, хотя я, возможно, не отпущу тебя так легко в следующий раз. Но ты починил мою машину, так что мы в расчёте.
— Спасибо, Торри. Это было круто.
— Лжец! — засмеялась я, — Ты возненавидел эту еду.
— Нет, правда,— сказал он искренне и на полном серьёзе.
— С тебя такой плохой лжец, Джордан Кейн! Но всё нормально.
Он смущённо на меня посмотрел.
— Ты не злишься?
— Неа. Я ничего не могу поделать с тем, что твой кулинарный опыт заключается только в мясе и картошке.
У меня появилась блестящая идея.
— Но знаешь что, я могу помочь тебе с этим. Завтра я приготовлю тебе настоящую тайскую карри, только не такую острую.
— Эм…спасибо? — сказал он, выражение его лица было немного настороженным .
— Используй это по максимуму. Я начинаю работать со следующей недели, так что ты никогда меня больше не увидишь после этого.
Он плотно сжал губы, и опусти глаза в пол.
— Хорошо.
Ааа! Мне действительно хотелось стукнуть его! Я ненавидела всё то дерьмо с подчинением, которое он продолжал делать. Но я знала, что у него продолжалось это на протяжении восьми лет, и подобные розыгрыши не помогут ему прийти в порядок.
Я хлопнула его по плечу и вернулась обратно в дом, оставляя его снова на борьбу с садом. Но когда я посмотрела на ту катастрофу, которая развернулась на кухне, мне стало интересно, может мне стоит принять его предложение на счёт посуды.
Ох, ладно, мама всегда говорила, что тяжелая работа хороша для души. Мне хотелось знать, какой идиот придумал это дерьмо с нагрузками.
В пол пятого я постучала в окно. Проклятье, он подскочил снова. Я никак не могла запомнить. Может мне нужно наклеить стикер на окно «Не приведи горячего разнорабочего к сердечному приступу».
— Время заканчивать!
Он кивнул и вытер своё вспотевшее лицо тыльной стороной ладони.
— Пойдём ковбой, я подвезу тебя домой на моей только что починенной машине!
Он медленно подошёл ко мне, очевидно, ему было очень больно, глядя на то, как он хромал.
— Всё в порядке, я могу дойти до дома. Но всё равно спасибо.
— Не будь дураком. Залазь в чёртову машину!
Он переступал с ноги на ногу, и я хотела уже открыть дверь и затащить его в машину.
И я бы сделала это, если бы не тот факт, что он был, вероятно, 90 килограммами сплошных мышц.
В конце концов, он поморщился и уставился на место где-то возле моей левой ноги.
— Эм, от меня вроде как воняет сейчас.
— Мда, я бы тебе позволила принять душ здесь, но я бы не хотела рисковать и давать маме повод для инфаркта, который определённо случится, если она обнаружит голого мужчину у себя в доме. Я вполне уверена, что это будет слишком для неё. Поэтому садись в чёртову машину, а я открою окна.
Он пробормотал что-то, что я не смогла расслышать, и распахнул дверь, осторожно открыв окно в первую очередь. Это было бы довольно мило, если бы не было настолько печально.
Я включила радио на полную громкость, чтобы он не заставлял себя разговаривать со мной, если не хотел. Но именно Джордан начал разговор.
— Почему ты называешь меня «ковбой»?
Я пожала плечами.
— Просто так.
— Я никогда в своей жизни не привязывал коров. Я, наверное, даже забыл, как ездить,— сказал он.
— Обходишься без поездок, да? Какая жалость!— ухмыльнулась я и увидела, как покраснели его уши.
— Послушай, я не буду называть тебя «ковбой», если тебе это не нравится.
Его ответ был настолько тих, что я едва расслышала его.
— Я не сказал, что мне не нравится…
— Тогда хорошо…ковбой.
Я увидела улыбку, которая закралась в уголках его рта.
Я выехала из города и повернула на Placedo Road.
— Тебе придётся указать мне путь, потому что я не знаю, где ты точно живёшь.
Он кивнул и после того, как мы проехали милю или около того, он сказал повернуть направо.
— Ты можешь высадить меня здесь,— сказал он тихо.
— Не глупи, не думай, что я не видела, как ты хромаешь. Я подвезу тебя прямо к дому.
Я не могла не заметить, что чем ближе мы подъезжали к его дому, тем суровее он становился. Ну не нужно быть гением, чтобы понять – дом не был очень счастливым местом для него.
Наконец-то после трёх миль по главной дороге, мы съехали с грунтовой дороги и стали натыкаться на заросли травы.
Небольшой двухэтажный домик стоял среди тополей. Наверное, раньше он был довольно красивым, но сейчас он выглядел печально, был в запущенном виде, вероятно показывая душевное состояние людей, которые жили там.
Его грузовик был припаркован перед домом и был накрыт старым брезентом.
— Не смог что-то починить в нём? — спросила я с любопытством, выбираясь из машины.
— Что-то вроде того,— сказал он уклончиво.
Прежде чем он успел бы остановить меня, я заглянула под брезент, и сразу же захотела, чтобы я не делала этого.
Слово «убийца» было написано красной краской вдоль всей стороны машины, и каждая шина была спущена.
Убийца? О Господи! Тысячи вопросов пронеслись у меня в голове. Мои руки тряслись, когда я посмотрела на парня, который стоял возле меня. Я просто не могла в это поверить. Он был убийцей? Нет, этого не может быть. Мама сказала бы мне. Конечно. Она сказала, что он опасен, но…убийца?
— Чёрт, Джордан! Что…? Кто…?
Мне стало интересно, следует ли мне бояться его, но он выглядел всё так же – грустный, красивый, сломленный.
Я не могла поверить в то, что он был убийцей. Правда заключалась в том, что я не хотела верить в это, и у меня не было столько смелости, чтобы спросить у него об этом напрямую. Пока не было.
Он устало пожал плечами.
— Я не знаю, кто сделал это. Дети.
— Что сказала полиция?
Он недоверчиво посмотрел на меня.
— Я не звонил им.
Я нетерпеливо замотала головой.
— Ты должен был! Это серьёзное преступление! Вандализм, посягательство на чужую собственность, хулиганство, и, конечно же, граффити.
— Нет,— сказал он твёрдо, — никакой полиции. Только не здесь. Ни за что.
Это было самое чёткое заявление, которое я когда-либо слышала от него.
— И как ты добирался в таком состоянии?— спросила я, указывая на повязку на его колене.
— Ты выглядишь так, как будто кто-то пытался тебя сбить.
Мои глаза расширились, когда я увидела правду на его лице.
— Чёрт! Вот что случилось, да?
— Пожалуйста, Торри,— сказал он хрипло,— никому не говори об этом, мне не нужно ещё больше проблем.
Его глаза умоляли.
— Я думаю, что ты не прав, но это твоё дело,— сказала я тихо.
Он выдохнул.
— Спасибо.
А затем у меня появилась идея. Я вытащила телефон и быстро сделала фото этих повреждений. Я подумала, что ему, возможно, понадобятся доказательства преступления. Думаю, моя юридическая подготовка пригодилась хоть где-то, даже если я не могла заставить его подать жалобу.
— Для чего это? — спросил он с подозрением
Я пожала плечами.
— Я не знаю, но однажды ты будешь благодарен мне за то, что я сделала это.
Не было похоже, что он поверил мне, но он также не попросил меня удалить фото.
— У большинства людей ещё не было телефонов с камерой, когда я попал в тюрьму.
Мой рот раскрылся от удивления. Это небольшое заявление заставило меня осознать то, как же много он пропустил. Как много прошло мимо него. Я не знала, что сказать.
— Ну, спасибо, что подвезла меня,— пробормотал он.
— Конечно. Во сколь мне можно будет забрать тебя завтра утром?
Он быстро покачал головой.
— Неа, нет. Спасибо, всё в порядке.
— Твои родители подвезут тебя?
Он отвел глаза в сторону. Я заметила, что он делал это всегда, когда не хотел прямо отвечать на вопрос.
— Всё в порядке.
Тогда, входная дверь распахнулась, заставив меня подпрыгнуть, возвращая мне обратно во все те разы, когда я до чёртиков пугала Джордана.
Женщина, я так предполагаю, его мама, стояла там. Она выглядела не очень схоже с её сыном. Наверное, Джордан унаследовал всё от отца.
Она выглядела разозлённой из-за чего-то.
— Привёт!— сказала я настолько радостно, насколько могла, учитывая её злобное выражение лица.
— Я Торри Делани, дочь Преподобной Вильямс.
— Что он ещё натворил?— отрезала она, проигнорировав мою протянутую руку.
— Извините?
Она, казалось, взяла себя в руки, потому что её поведение мгновенно изменилось.
— Ох, я просто хотела спросить, возникла ли какая-то проблема, мисс Делани?
— Ну, если не считать нанесения ущерба какими-то мудаками машине Джордана, и то, что он выглядит так, как будто его кто-то пытался сбить, то нет, всё хорошо,— сказала я саркастично.
Её глаза прошлись по мне сверху донизу, а потом она развернулась и пошла в дом, не сказав ни единого слова.
— Должно быть, она очень душевный человек,— сказала я, понизив голос
— Она не всегда была такой,— тихо сказал Джордан, качая головой, — раньше она всегда смеялась. Все хотели, чтобы их мамы были похожи на нашу.
Он пожал плечами.
— Всё меняется.
— Она всегда так ведёт себя с тобой?
Он кивнул и вздохнул.
— Она ненавидит меня. Они оба. Но не больше, чем я ненавижу себя.
Я почувствовала, как слёзы защипали глаза. Я никогда не плачу.
— О Господи, Джордан. Как бы я хотела исправить это, если бы могла.
Он немного улыбнулся мне.
— Я знаю, что хотела бы. Спасибо, что подвезла.
Потом он повернулся и вошёл в дом.

Джордан.

Болело всё. Торри правильно всё назвала, когда озвучила, почему именно я пострадал.
После того, как я увидел, что они сделали с моим грузовиком, у меня не оставалось выбора кроме как бежать до дома Преподобной. Он находился всего в пяти милях, так что я мог справиться с этим. Но я не рассчитывал на то, что ублюдки, которые повредили мой грузовик, будут ожидать меня.
Они следовали за мной по всей главной дороге, крича и проклиная меня, кидая какой-то мусор, который был у них в машине. Я думал, что будут какие-то пределы всего этого, поэтому я просто игнорировал их. Возможно, это даже ещё больше разозлило их.
Они выглядели как старшеклассники, поэтому они не были кем-то, кого я мог знать раньше. Но у одного из них были каштановые волосы. Это так напоминало Эллисон. А затем я вспомнил, что у неё был младший брат Трент. Когда я позвал его по имени, машина пронеслась мимо меня, сильно ударив по бедру, заставив меня кувыркаться по дороге, оставляя валяться в грязи. Это было отстойно, но я ничего не мог с этим поделать.
Я не ожидал, что Торри будет так обо мне заботиться. Она была чертовски сострадательна. Это вскружило мне голову. Я не мог понять, почему она тратит своё время на меня. Если быть честным, то я ожидал, что она захочет какой-то отплаты. Но пока она просто хорошо ко мне относилась.
Я слышал, как отец и мать разговаривали об ее, так называемой, репутации. Но, не считая того, что она была немного кокетливой, она была просто очень хорошим человеком для меня.
У меня почти случился сердечный приступ, когда она озвучила своей маме о всех этих делах на диване. Я до сих пор был немного в шоке от того, что она находила это смешным. Но в тот момент я был ошеломлён. Я слышал крики её матери из сада. Я надеялся, что не испортил всё между ними. Однако возможно испортил. Я был хорош в этом.
Я захромал в свою комнату и снял свою отвратительную потную одежду. Я не знал, как она могла находиться со мной рядом в одной машине. Я не очень замечал это, когда был в тюрьме, потому что все там пахли хреново. Но сейчас всё было по-другому. Каждый раз, когда она подходила ко мне, я улавливал запах цветов. Душ был замечательным. Это было действительно роскошью, находиться под горячей водой столько, сколько ты хочешь, вместо того, чтобы быть всегда на чеку, наблюдая за теми, кто заходит в душевую. Я до сих пор не мог привыкнуть, что у меня было столько личного пространства. Когда я освободился первый раз, то забыл о том, где находился, и надевал боксеры в душ, чтобы постирать их. В тюрьме все так делали по понятным причинам. Но так, как у меня была всего лишь одна пара, я частенько не беспокоился о том, чтобы надевать их, когда был дома.
Вода жалила мои руки и ноги. Вынужден признать, что я выглядел довольно плохо. Но в тюрьме со мной случалось и похуже. Мне несколько раз ставили синяки под глазами, и один раз ломали нос. Меня поместили в одиночную камеру на 72 часа, даже не смотря на то, что дело было не во мне, просто оказался не в том месте, не в то время. Подобное дерьмо случается. Не было никакого смысла плакаться об этом. И в любом случае, всё это заживало довольно быстро.
Я был удивлён, что отец ожидал меня в моей комнате, пока я принимал душ. Он посмотрел на новые раны на моём теле, но ничего не сказал.
— Это не сработает,— сказал он категорически,— я не позволю, чтобы маму изводили таким образом. Она снова боится оставаться дома одна.
Я смотрел на голый пол, вполне уверенный, что он собирался мне сказать.
— Наш дом обыскали незнакомцы. А разговоры на улицах – ты не знаешь, что это такое для нас. Тогда, прошлой ночью, с грузовиком твоего брата – это была последняя капля. Я позвоню твоему надзирателю и скажу, что тебе нужно съехать. У них есть места в городе для таких, как ты. Я думаю, это будет лучшее решение для всех нас, если ты съедешь.
Он встал и вышел из комнаты. Я не пытался спорить, потому что знал, что он был прав. Для меня не имело значения куда идти, я все ещё должен был находиться в собственной шкуре. Но возможно будет лучше, если я пойду куда-нибудь, где меня никто не знает. Мне нечего было оставлять, кроме Торри.
Я почувствовал боль от сожаления у себя в груди. Да, я буду скучать по ней.

Торри

Я не хотела этого признавать, но мне нужно было поговорить с мамой. Я позвонила ей на мобильный, но он отправил меня прямо на голосовую почту. Когда она выключала его, это означало, что она встречалась с кем-то из своих прихожан. Я подождала немного, стоя на кухне и смотря, как тени в саду становятся длиннее. Я видела огромные фигуры мусорных контейнеров, а длинные пальцы вырванной ежевики свисали оттуда, будто пытались выползти. Эта мысль заставила меня поежиться. Я снова посмотрела на часы, висящие на стене, которые тикали с раздражающей регулярностью.
В конце концов, я решила поехать в церковь в случае, если она была там.
Идти было не далеко, поэтому я решила не брать машину.
Это был своего рода район, где люди выгуливали собак, а дети катались на велосипедах и играли на дороге. Действительно маленький городок. Не сравнить с тем, где росла я.
Церковь находилась среди кучи довольно новых домов на пересечении одной из главных дорог. Она была большой, но глядя на внешний вид церкви, я была поражена обыденным современным дизайном.
Не должно быть так важно, как именно выглядит место поклонения, но я думала, что правильная обстановка помогает, знаете?
Но как только я вошла внутрь, я была захвачена в другой мир запахом восковой полироли. Она не пахла так, как в доме у моей бабушки. Это вернуло воспоминания о домашней выпечке и её историях перед сном.
— Торри, что ты делаешь здесь?
Я услышала мамин голос с задних рядов.
— О, привет мам! Что ты делаешь па полу?
Она вздохнула.
— Обе женщины, которые должны были убирать здесь, отменили свой приход. Одна уехала, чтобы ухаживать за своей больной сестрой в Гейнсвилле, а у другой вросший ноготь, поэтому она не может ходить.
— Боже, мама. Ты управляешь этим местом, сидишь на всех этих ху…чёртовых комитетах, ты помогаешь родителям и детям, а ещё и убираешься в церкви? Ты должна попросить Бога о повышении.
— Не будь такой дерзкой и не богохульничай,— сказала она, но я также уловила улыбку в её голосе,— ты можешь помочь мне, знаешь.
Я закатила глаза.
— Хорошо. Но, знаешь, уборка идёт против моей религии.
Она засмеялась.
— Я заметила. Просто скажи себе, что это будет хорошо для твоей души.
— Без разницы. Что нужно делать?
Она указала мне на тряпки, на полироль и чертовски огромную кафедру для проповедника, которая должна сиять в честь Божьей Славы, или как-то так.
Гримасничая, я намазала полироль на тряпку и принялась к уборке.
— Итак, что же такого срочного случилось, что ты соизволила переступить порог нашей церкви?— спросила она довольным голосом.
— Это касается Джордана,— ответила я, сразу приступая к делу.
— Я так и знала,— сказала она тихо.
— Кто-то пробил шины на его грузовике прошлой ночью. И так, как этого было недостаточно, они разбрызгали краску по всей машине. И я вполне уверена, что те же самые люди пытались сбить его сегодня утром на машине. Ты видела, каким побитым он был. Он не рассказал бы мне об этом, но это очевидно, что его преследовали.
— Он сообщил об этом?
— Нет, и это беспокоит меня. Он отказался привлекать полицию. В смысле, я понимаю, почему он не хочет делать это, у него что-то вроде аллергии на парней в голубом, но если не сделать что-нибудь, я боюсь, что станет только хуже.
— Боюсь, ты права,— сказала она устало, — я проповедую о толерантности и прощении, пока не посинею: «При всём смирении, кроткости, и терпении, относитесь друг к другу с любовью» но это, кажется, не сделало никакой погоды.
Она звучала подавленно, это не было похоже на мою маму.
— Я надеялась, что ты придумаешь что-то,— признала я.
— Милая, проблемы Джордана, это не твоя ответственность.
— Я знаю это, мама. Но это настоящий ужас, то, как люди здесь относятся к нему. Они написали слово «убийца» на его грузовике. Это правда?
Она сразу же покачала головой.
— Только не в глазах закона.
— Но в твоих глазах?
Она вздохнула и посмотрела вниз.
— Джордан ответственный за то, что потерял свою жизнь. Я не могу сказать большего. Я считаю, что он будет судим высшими силами, когда придёт время, так же, как и все мы.
Её ответ был частично удовлетворяющим.
— Он действительно старается, но никто не даст ему шанса, — сказала я тихо,— даже его родители ведут себя так, как будто ненавидят его.
— Я не знала, что ты знакома с ними.
— Ну, только с его мамой, я видела её сегодня вечером, когда подвозила Джордана домой. Она даже не потрудилась поздороваться, а сразу спросила, в какую передрягу он попал. Он сам сказал, что они ненавидят его, и он должен жить с этим семь дней в неделю, 24 часа в сутки.
Она тяжело опустилась на один из стульев.
— Я боялась этого. Я думала, что если они примут его обратно в дом, то это поможет им поработать над их проблемами вместе. Но из того, что я услышала, этого не случилось. Я не думаю, что они даже, собственно, горевали. Они застряли на ступени злости. Кажется, они не могут переступить через это. Я пыталась заставить их сходить на консультацию, но они отказались.
— Джордан сказал, что у него был советник в тюрьме, но он не сказал, о чём он с ним разговаривал. Это, возможно, даже и не было терапией.
Мама покачала головой.
— Насколько я поняла, Джордан получал своего рода консультации, которые были специально разработаны для заключённых, чтобы заново приспособиться к прошлому обществу перед освобождением. Возможно, у него были собрания о борьбе со скорбью…
Это прозвучало не очень уверенно.
— Сможет ли семейная терапия помочь им?
— Я действительно хочу верить, что да, но, милая, затащить их туда является проблемой. Я даже предложила им помощь от церковного фонда, предназначенного для нужд населения. Но Кейны гордые люди.
Она посмотрела на меня.
— Дорогая, я знаю, что это не то, во что ты веришь, но не присоединишься ли ты ко мне в молитве?
— Мам…
— Просто послушай, тебе не нужно будет ничего говорить.
Она опустилась на колени и повернулась к алтарю.
— Господи, я прошу твоей Божьей помощи, чтобы светиться на лицах детей твоих, Глории, Пола и Джордана Кейн. Принеси мир в их сердца и свет в их темноту. Я так же молюсь за свою дочь Торри Делани. Укажи ей путь, Господи, и помоги ей принимать правильные решения. Ты превратил мою печаль в радость. Ты снял мою мешковину и одел в радость. В конце, позволь моей молитве спеть хвалу тебе и не умолкать. О, мой Бог, я буду благодарить тебя всегда. Я прошу об этих вещах во имя Иисуса. Аминь.
Я не знала, что сказать, поэтому перевела всё в шутку.
— Эй, мам, а ты довольно хороша в этом!
Она встала с колен и подняла брови.
— Ох ты Господи! Спасибо, милая! Рада слышать это. Получу ли я стикер с этими словами?
Ладно, хорошо. Возможно, я унаследовала свой сарказм от мамы. И это было вроде как круто, что я не очень возражала.
— Смешно, мам. Ты можешь выступать в стенд апах.
— Я и выступаю, милая, каждое воскресенье. Тебе следует прийти.
— Эм, нет,— я решительно покачала головой, и она засмеялась.
Мои мысли вернулись обратно к Джордану.
— Серьёзно. Думаешь, ты сможешь поговорить с его родителями, чтобы они не усложняли настолько его жизнь?
Она вздохнула.
— Я попробую. Но я не могу ничего гарантировать.
— Спасибо, мам.
Мы закончили уборку в тишине. Каждая потерялась в своих мыслях/

Мама разбудили меня до смешного рано.
−Прости, милая, но мне нужно поехать на встречу с епископом в Хьюстоне. Я просто хотела, чтобы ты знала, что я свяжусь с Кейнами, чтобы понять, смогу ли я встретиться с ними. Я хочу попытаться и сделаю это по дороге назад, поэтому я буду довольно поздно.
−А ты не могла написать об этом в записке?- проворчала я.
−Да, могла, но я хотела увидеть твоё улыбающееся лицо,- ухмыльнулась она.
− Хорошо, мам. Веди аккуратно.
−Обязательно, милая. О, и ещё кое-что…ты сказала, что Джордану прокололи шины?
−Да?
−Ну, я вспомнила, что тут возле Корпуса есть свалка, в восьми или девяти милях от города. Я оставила для тебя адрес на кухонном столе. Я подумала, что ты могла бы отвезти туда Джордана, чтобы он мог посмотреть, можно ли взять что-нибудь оттуда для его грузовика, чтобы не было слишком дорого.
Я села на кровати, отбрасывая свои спутанные волосы с лица.
−Это очень мило с твоей стороны, мам, но я не думаю, что у него вообще есть деньги.
−Если ты сможешь достать где-то около 50 долларов, я возьму деньги из фонда для нуждающихся. Ведь для этого он и существует. Просто убедись, чтобы вам дали квитанцию.
Я думаю, мы обе были удивлены, когда я крепко её обняла. У нас не было такого, что мы открыто проявляли свои эмоции. Но, думаю, что это определённо подтверждало нашу привязанность.
−Спасибо, мам. Ты продолжаешь меня удивлять, мне это нравится.
−Ох, ты тоже, милая. Я так горжусь, что ты стала такой сострадательной девушкой.
−Угу, не перестарайся, мам.
Она засмеялась и выпрямилась.
−Не ложись обратно спать!- сказала она через плечё.
Так как я уже проснулась, я решила пропустить мимо ушей то, что сказал мне Джордан, и заехать за ним. Тогда мы могли бы поехать прямо на свалку и достать ему новые шины. Я надеялась на это.
И я не была уверена, что смогу достать четыре шины для своей Принцессы, так что нам придётся совершить две поездки. Лучше уже начинать.
Признаюсь, что меня охватывало приятное волнение, когда я думала о том, что проведу целый день с Джорданом. Конечно, я хотела помочь ему, но было ещё нечто большее, чем это. И не только тот факт, что парень был действительно горяч. Я хотела узнать его, и я хотела дать ему шанс побыть тем человеком, которым он должен был быть, а не просто тенью парня, которой он сейчас являлся.
И, чёрт, если я собиралась остаться в этом маленьком городке ещё на четыре или пять месяцев, то я могла бы так же сделать для кого-то доброе дело, если бы могла. Господи, я превращалась в свою маму. Были ли это своего рода проклятьем? Мы все заканчиваем тем, что превращаемся в наших родителей, не важно, как сильно мы боремся с этим?
Я приняла душ и надела свои любимые джинсовые шорты для «не свидания» с Джорданом. Я не была голодна, но мне отчаянно хотелось кофе. Поэтому я налила целый чайник, выпила две кружки, и наполнила термос остальным кофе, чтобы поделиться с Джорданом.
Я немного опасалась ехать к его дому, особенно после вчерашней вечерней сцены с его матерью, но мне повезло. Я увидела его, бегущего по дороге. Рюкзак бил его по спине с каждым шагом, который он делал. Я воспользовалась моментом, чтобы оценить его плавные движения, не смотря на толстую корку на его левом колене, и с удовольствием рассматривала, как мышцы напрягаются и сокращаются на его крепких бёдрах.
Он выглядел удивлённым и немного взволнованным, когда увидел меня. Всё нормально. Это было его стандартное поведение, поведение, которое я хотела попробовать изменить.
− Эй, ковбой! Ты не забыл свой чёртов кофе? − крикнула я в окно, размахивая перед ним термосом.
Он улыбнулся и прислонился к машине, положив руку на крышу.
−Спасибо, мне определённо это понадобится. Ты уезжаешь куда-то на целый день?
−Конечно, запрыгивай.
−Всё нормально, я могу дойти до дома твоей мамы, ты не обязана меня подвозить.
−Залезай в машину, дурачок, мы собираемся на шопинг.
Он уже на половину залез в машину, но застыл на слове «шопинг».
−Эм, прости, но что ты сказала?
−Ты сам слышал - шопинг! С твоим слухом все в порядке, ковбой.
Он пристегнулся и наблюдал за мной, пока я заводила машину.
−И почему мы едем на шопинг, Торри?
Мне нравилось то, как звучит моё имя, когда он его произносит.
−Ааа,- сказала я, растягивая слово так же, как он произносил его.
−Моя мама является одной из тех христианок, которые любят делать добрые дела…
− Я заметил,- сказал он, его голос был бесцветным.
−Угу, и она решила, что я могу быть её помощником, как…
− Спанч Боб и Патрик?
− О Господи. Ты смотрел слииишком много мультфильмов в тюрьме. Нет, я подумывала на счёт кого-то более крутого, вроде Бэтмена или Робина.
− Ты считаешь Робина крутым?
−Справедливое замечание. Ну, возможно, версия не с Бёртом Уордом*.
− Никакая из версий. Женщина кошка была заклятым врагом Бэтмена.
−Я знаю, но наряд был крутым.
−Я думаю, он был горяч,- сказал он, поднимая бровь.
Мне нравилось то, как он выглядел, когда так делал.
−Даа, но не в этом смысл…− напомнила я ему.
−А в чём же тогда? − улыбнулся он.
Мне также нравилось, когда он улыбался.
−Он был, когда я только начала говорить, но сейчас я не особо уверена. Меня по-прежнему продолжает перебивать огромный я-всё-знаю.
−Извини.
−Извинения приняты.
−Итак, снова, куда мы едем?
−Я сказала тебе: делать покупки.
−Покупки чего?
−Увидишь.
Он фыркнул, выглядя раздражённым. Ура! По крайней мере, он не выглядел взволнованным или перепуганным, прогресс!
Я погладила его по ноге.
−Просто расслабься и наслаждайся поездкой.
−Можешь вернуться к той части разговора, где ты сказала, что твоя мама любит добрые дела?
−Ну не знаю…ты будешь снова перебивать меня?
−Нет
−Обещаешь?
−Да
−Хмм…
−Хмм?
−Нет, я передумала.
Он разочарованно стиснул зубы и бросил мне неодобрительный взгляд.
Я не смогла сдержаться, и громко засмеялась, наблюдая краем глаза, как он ещё раз улыбнулся. Если он будет продолжать в том же духе, улыбка станет его привычкой.
Заняло около тридцати минут, чтобы проехать девять миль до свалки, по большей части, потому что я повернула не туда, выезжая из города. А затем я поняла, что почти доехала до предела в десять миль, которые нельзя было пересекать Джордану, и мне пришлось разворачиваться и начинать всё с начала, превращая весь путь в поездку в 35 миль.
Казалось, Джордан не возражал. Мы разговаривали о разных вещах – о фильмах, которые он любил, когда был ребёнком, и о нескольких, которые он посмотрел уже, находясь в тюрьме.
Вероятней всего, мне нужно было спросить дорогу до свалки у Джордана, учитывая то, что он живёт в этом городе с рождения, но я хотела удивить его.
Когда я повернула на пыльную территорию, он был определённо удивлён.
−Мы на свалке,- сказал он удручённо.
−Да, Капитан Очевидность. И искать мы здесь будем шины для грузовика,- объяснила я, выбираясь из машины.
Взгляд разочарования прошёлся по его лицу.
Чёрт. Может мне стоило рассказать ему раньше, куда мы собираемся ехать.
Это было довольно угнетающее место. Побитые легковые машины и грузовики валялись по всей территории. Сталь и алюминий блестели под тонким слоем тёмной пыли. Смерть была свалена в кучу покореженного металла, ожидая, когда её заберут и найдут новое применение - «Зелёный сойлент»** в мире машин.
Гора из шин мрачно выделялась на задней части свалки. Это было жестоким напоминанием о том, куда прибывают машины, чтобы умереть. Клянусь, моя машина дрожала от ужаса.
−Эм, хороший сюрприз?- спросила я осторожно, рискнув посмотреть на пустое выражение лица Джордана.
Он слегка нахмурился и покачал головой.
−Торри, это очень мило с твоей стороны, но у меня нет денег на новые шины. Я тебе говорил об этом.
−Это правда, но ты не думал о Божьей щедрости.
−Тебе придётся объяснить мне это.
−Мама дала мне пятьдесят баксов, чтобы купить тебе новые шины. И прежде, чем ты начнёшь спорить со мной, она не взяла это из своего кармана, поэтому не начинай жаловаться по этому поводу.
Он скрестил руки на груди. Движение, которое заставляло хотеть облизать его бицепсы, ой, то есть, хотеть любоваться ими, да какая в общем разница. Он откинулся на спинку сиденья.
−Ты имеешь в виду деньги, взятые из фонда помощи нуждающимся, верно?
−Оуу, ты догадался,- сказала я, притворяясь расстроенной.
−Я не могу их принять,- отрезал он.
−Конечно же ты можешь.
−Здешний народ не…
−Здешний народ не узнает. И, знаешь что, даже если и узнает, то это не их дело. Это мамины деньги, и распределяет она их так, как считает нужным. К тому же, тебе не кажется, что это интересный парадокс, что это были люди из фонда, которые пробили тебе шины, но этот же самый фонд оплатит тебе их замену. Некоторые назвали бы это интуитивной прозорливостью.
−Или иронией.
−Оба варианта подходят,- согласилась я, довольная, что он понял.
−Я не знаю…− начал он, покусывая губу.
Я хочу сделать это. Боже правый, мой внутренний монолог прямо как у озабоченной проститутки.
−Зато я знаю, так что выбирайся из чёртовой машины и помоги мне найти то, что мы ищем, автобой.
Он нахмурился, но отстегнул свой ремень безопасности.
−Уверен, у тебя есть много прозвищ для меня.
−Угу. Я изобретательна в этом. Ты должен услышать несколько прозвищ, которые я дала своей новой мачехе.
−Не знал, что у тебя есть мачеха.
−Ты ничего не знаешь обо мне,- сказала я, поднимая бровь.
Прежде, чем он смог бы мне ответить что-то, к нам приблизился крайне волосатый парень размером с борца WWE*** Я была очень рада, что Джордан был со мной, потому что этот парень был действительно жутковатым.
−Так, так, так,- сказал он глубоким баритоном, − это же пресловутый Джордан Кейн.
Охх, я не рассчитывала на это. Надеюсь, все не превратится в жестокое побоище.
−Как поживаешь, Халк?- тихо спросил Джордан.
Оу, вау! Как по мне, дразнить 180 килограммового монстра не очень умно.
−Получше, чем ты, парень, это точно. Мужчина-монстр протянул свой мясистый кулак.
−Рад видеть тебя, ребёнок.
Они пожали руки в каком-то сложном мужском ритуале и похлопали друг дружку по спине. Джордан немного кашлянул, и я бы не удивилась, если бы увидела, что его позвоночник торчит через лёгкие.
А потом Халк повернулся ко мне.
−А что это за милая дама, дружище?
−Дай мне передохнуть,- сказал Джордан, выглядя и звуча смущенным.
−Это Торри Делани. Она была довольно любезна и подвезла меня сюда.
−А теперь она будет так любезна?
−Привет!- сказала я весело, гордясь, что моя рука не дрожала, когда я протянула её.
Халк осторожно взял мои пальцы и мягко пожал мою руку, как будто боялся, что я рассыплюсь, сожми он её покрепче. Его глаза прошлись по мне сверху донизу, а затем он повернулся обратно к Джордану.
−Так что же ты делаешь в этих местах, ребёнок?
−Мне нужны шины для грузовика Майки, Халк.
Оу, так значит «Халк» это его имя, а не обзывательство. А Джордан ещё надо мной подшучивал на счёт прозвищ.
−Да? И сколько тебе нужно?
−Четыре.
Халк удивился.
−Какого чёрта ты сделал?
Джордан не ответил, внезапно обнаружив грязь на своих ботинках крайне увлекательной, поэтому я вышла вперёд с ответом.
−Какие-то мудаки прокололи их.
Халк посмотрел на Джордана, который всё ещё пялился на грязную землю.
−Думаю, у меня есть то, что тебе нужно, ребёнок,- сказал Халк, − возьми монтировку и следуйте за мной.
Халк указал нам путь, и я поплелась за ними.
−Эй! - прошипела я Джордану, − как хорошо ты знаешь этого парня?
−Довольно хорошо, а что?
−Просто интересно. Я бы не хотела закончить свою жизнь в его машинодробилке.
Джордан усмехнулся мне. У него была красивая улыбка.
−Хах, ну, ты в безопасности. Халк – ду́шка.
А потом его улыбка потускнела.
− Всё, что я и Майки выучили о машинах, рассказал нам он.
Халк провёл нас мимо небольшой горки искорёженного металла к месту нахождения грузовиков, где искалеченные и трёхколёсные хромали к остановке, а лишние запчасти прижимались друг к другу для удобства.
−Выбирай,- сказал он, указывая на пластмассовые и алюминиевые каркасы.
Он начал возвращаться к себе в кабинет.
−Эм, мистер Халк?- сказала я немного нервно, − у нас есть только пятьдесят долларов…
Халк выглядел удивлённым.
−Это бесплатно.
−Оу, правда?
−Да.
И он снова развернулся, чтобы уйти.
−В таком случае…
Он терпеливо посмотрел через плечё.
−Ну что ещё, девочка?
Мне не нравилось, что меня называют «девочка», но сейчас мне нужна была эта помощь и к тому же, я не знала, зеленеет ли он и становится ли в два раза больше, когда злится.
−Я хотела узнать, нет ли у вас лишней краски для машины. Грузовику Джордана сделали небольшой косметический ремонт, если можно так сказать.
−Это правда?
Его взгляд направился к Джордану, который пожал плечами.
−Посмотрю, что я могу найти. Сюда.
Я побежала за Халком, и он привёл меня под навес за его кабинетом. Это был рог изобилия из красок, предназначенных для металла. Вокруг были разбросаны баллончики со всеми цветами и всех размеров. Некоторые из них уже высохли до состояния порошка, но и было достаточно тех, которые ещё можно использовать.
−Вау, это замечательно! Спасибо, Халк!
Он кивнул, а потом нахмурился.
−Ты не отсюда.
Это было утверждение, а не вопрос.
−Нет, я просто проездом.
−Ему не нужны проблемы с женщиной.
Я закатила глаза.
−Не все женщины являются проблемой.
−Это ты так говоришь.
−И какая же ваша точка зрения?
−Джордан не плохой парень.
−Я согласна. На самом деле, я даже удивлена, что никто кроме меня и мамы действительно не разговаривает с ним.

Он неотрывно рассматривал меня.
−Ты та самая дочь проповедницы, верно?
−Да, это я.
−Хах. Так значит Джордан - это твоя благотворительность, да?
Я холодно посмотрела на него.
−Это никак не связано с благотворительностью. Но я просто помогаю другу. Теперь будете извиняться?
Он нервно засмеялся, что заставило меня подпрыгнуть.
−Ну, только не перед тобой, маленький фейерверк. Я рад, что Джордан покончил со всем, и он завел себе хорошую подружку.
А затем не спеша он пошёл обратно в свой кабинет, всё ещё посмеиваясь.
Меня оставили одну с горой краски. Я чувствовала себя немного сбитой с толку.
К тому времени, как я выбрала краску, которая вероятней всего подошла бы Джордану, я была вся грязная и вспотевшая. Я забрала из машины термос с кофе и пошла на поиски Джордана. Он был даже ещё милее и испачканнее. Думаю, борьба с четырьмя шинами для грузовика могли сотворить такое с мужчиной. Он снял свою футболку и стоял там только в кроссовках и мешковатых шортах. К ним должно прилагаться предупреждение о том, что это опасно для здоровья, потому что я была уверена, что наброшусь на него, наблюдая за тем, как он с завидной регулярностью подтягивает их.
−Эй, ковбой! Ты снова забыл свой чёртов кофе!- крикнула я
Он повернулся, и широко улыбнулся мне, а затем плюхнулся рядом со мной в тени здания.
−Нашёл то, что тебе нужно?- спросила я, передавая ему кофе.
−Да, четыре шины в хорошем состоянии.
−Отлично. Но вопрос в том, сможем ли мы всё это поместить в Принцессу?
−Три из них мы сможем уместить в багажнике.
−Боже - Боже, конечно же, в мире так много грузовиков, которые ездят на трёх колёсах.
−Угу, кто бы мог подумать, да?
Я хлопнула его по руке, и он начал уклоняться от меня, когда увидел, что я снова тянусь к нему.
−Ты грубо играешь!- сказал он.
Я подняла бровь, и к моей мстительной радости, наблюдала, как его щёки снова покраснели.
−Итак, ковбой. Колесо под номером четыре отправляется…? Или нам придётся ещё раз съездить сюда?
−Можно было бы съездить, но если ты не возражаешь, мы могли бы прикрепить его на твоей крыше.
Я с подозрением посмотрела на него.
−А оно не оставит там вмятину?
−Нет, если будем осторожными. Всё, что нам нужно, это покрывало, которое лежит у тебя в багажнике, чтобы не поцарапать крышу. И я одолжу у Халка верёвку.
−Ну, хорошо. Но если на моей машине появится хоть одна малюсенькая царапина или вмятина, я не могу гарантировать, что не надеру тебе зад.
Он улыбнулся и подмигнул мне. Да! Он действительно подмигнул, ура!
Приблизительно 15 минут спустя, после долгой работы и ругательств со стороны Халка и Джордана, все шины были помещены на машину и в машину. Я конечно была не очень счастлива, и Принцесса тоже выглядела несчастной, но оба мужчины пообещали мне, что моя машина останется целой и невредимой.
Поездка обратно была быстрее, главным образом потому, что Джордан указывал мне дорогу. Ему понравился выбор цвета краски и пообещал, что нарисует что-то незабываемое, чтобы закрасить безобразное красное уродство.
Вернувшись к себе домой, он сразу же приступил к работе. Он всё ещё никак не прокомментировал надписи на машине, хотя я чувствовала, что он, возможно, ждёт, чтобы я первая заговорила об этом. Это было странно для меня, но я не горела желанием начать разговор прямо здесь и сейчас.
−Эм, Джордан, мне действительно нужно воспользоваться ванной.
Я скрестила ноги, у меня начинают косеть глаза, и если бы у меня был хвост, то он давно бы уже завязался в узел.
−Конечно, без проблем. Ключ под ковриком.
−Не очень-то безопасно!- пожаловалась я.
Он пожал плечами.
−Они всегда так делали. Пригодилось, когда мы были детьми.
−Что, тайком приводил девушек в комнату?
Он улыбнулся.
−Нет. Никогда не приводил девушку в свою комнату.
−Что? Даже девушку, которая была просто другом?
−Нет.
−Почему нет?
Он сел на корточки, думая над ответом.
−Ну, думаю, потому что я отталкивался от мысли, что все девушки были пустышками, чтобы играть с ними в бутылочку всю ночь. Мама прочла нотацию, и нам с Майки обоим запретили водить девушек в дом.
−Оу, понятно- два подростка. Просто родители определённо переживали за то, чтобы не стать родителями раньше времени. А они были в курсе, что запретив водить девушек в дом, это не совсем защищало их от этого?
Он злорадно улыбнулся.
−Не думаю, что они хотели знать об этом, так же как и нас с Майки не беспокоило это.
−Хмм…очень интересно, Джордан Кейн, и я намерена всё выяснить, но сначала мне нужно в туалет!
После того, как я покончила со своими делами в ванной, я не могла устоять и заглянула в другие комнаты. Наверху было три спальни. Одна, очевидно, была его родителей, поэтому я туда не входила, следующая, как я предполагала, была комнатой Джордана.
Постель была застелена, а на стенах висели плакаты с разными футбольными командами. Было немного не убрано, несколько пар джинс валялись на полу, а пара клетчатых рубашек была скинута на единственный в комнате стул.
Маленькая книжная полка была заставлена книгами в мягком переплёте, и когда я подошла ближе, то удилась, увидев, что большинство книг на самом деле были школьными учебниками для старшей школы.
Я подпрыгнула, когда услышала голос Джордана у себя за спиной.
−Что ты здесь делаешь?
− Я ничего не могла поделать с желанием нарушить правило «никаких девчонок в твоей комнате»,- сказала я, улыбаясь.
Он нахмурился.
−Это комната Майки.
− Оу,- у меня запылали щёки, − прости меня, я просто подумала…
Я снова осмотрелась вокруг. Теперь я видела всё, что раньше не замечала: слой пыли лежал на всех предметах, немного устаревшие постеры и картинки.
Небольшой холодок прошёлся по мне. Эта комната была святыней. Здесь ничего не было потревожено. Сейчас, когда я присмотрелась, то увидела, что даже простыни были покрыты слоем пыли. Это был невыносимо грустно, но так же и немного жутковато.
−Ты всё ещё хочешь увидеть мою комнату?- спросил он, склонив голову набок
−Ты не обязан этого делать. Мне было просто любопытно.
Он мотнул головой в сторону соседней двери, а затем открыл её.
Эта комната не могла ещё больше отличаться от соседней, чем сейчас. На самом деле, даже если бы я и сравнивала их, то я бы сказала, что эта комната больше похожа на клетку. Не было никаких плакатов на стенах, на полке лежало всего две книги: потрёпанная книжка в мягком переплёте, которая выглядела так, как будто её купили на гаражной распродаже, и Библия.
Не было никаких личных вещей. Вообще.
Я огляделась вокруг, ища хоть что-то, но не было ничего. Я уставилась на него, сбитая столку. Я хотела его спросить, но боялась его ответа.
−Давай,- сказал он, −спрашивай.
−Что случилось с твоими вещами?
−Они сожгли их.
Он развернулся и оставил меня в пустой комнате.
Я чувствовала себя ужасно из-за того, что нарушила его частную жизнь, таким образом, даже если ему нечего было скрывать. Ну, у него не было вообще ничего, что было ещё печальней.
Накрывающее чувство горя начало давить на меня, когда я последовала за Джорданом вниз по лестнице.
Что будет с человеком, который живёт день ото дня, окруженный ничем, кроме как воспоминаниями и ненавистью? Во многом его жизнь дома напоминала тюрьму, и я начала понимать тот масштаб проблем, с которыми он встречается, так же, как и причины, по которым он возвёл вокруг себя стены. Но, может быть, это было хуже? В тюрьме ты не ожидаешь, что кому-то будет дело до тебя. Но разве он не должен был ожидать, что его родители будут любить его, не смотря ни на что? Разве родительская любовь не должна быть безоговорочной? Догадываюсь, что нет.
Мне снова стало интересно, что же Джордан сделал такого, чтобы страдать от такой ненависти его родителей. Я действительно надеялась, что он мне расскажет.
На цыпочках я спустилась по лестнице, почти боясь дышать в этом доме с привидениями, и села на крыльцо, молча наблюдая за тем, как он меняет проколотые шины. Я предложила ему помочь, но он отказался, сказав, что будет быстрее, если я буду просто сидеть.
−Куда ты думаешь поехать? Я имею в виду, когда закончится твой срок условно-досрочного освобождения?
Он возился с монтировкой.
−Всё в порядке, ты не обязан отвечать,- заверила я его, − мы можем поговорить о чём-то другом, если хочешь.
−Нет, всё нормально. Мне нравится говорить об этом с тобой. Просто это немного странно для меня. Просто такое чувство, что ты спишь, а потом просыпаешься и понимаешь, что после всего твоя жизнь на самом деле дерьмовая.
У меня защемило сердце, когда я услышала, насколько несчастным он был.
−Джордан, осталось всего лишь несколько месяцев, а потом ты сможешь покинуть это место и никогда не оглядываться назад.
Он вздохнул и закрыл глаза.
−Не всё так просто.
−Конечно же просто. Ты скажешь «к чёрту этот маленький городок» и потом сядешь в свой грузовик и уедешь.
−Может быть, для тебя это просто…
−Нет, если это то, чего ты хочешь – ты просто берёшь и уезжаешь.
−У меня нет ничего, Торри. Даже этот старый разбитый грузовик не мой. Он…он принадлежал Майки, и нет никакого шанса, что мой отец разрешит мне оставить его себе. Его убивает уже то, что я просто езжу на нём, ну если только не родители прокололи шины. Мне придётся свалить отсюда и молить о еде, как какой-то бродяге.
−Но, по крайней мере, ты будешь свободен.
−Освободиться, чтобы умирать от голода? В любом случае, я не сильно уверен на счёт того, каково это быть свободным. Моя настоящая тюрьма находится здесь.
Он постучал длинным пальцем себе по голове.
− «Люди не являются заложниками судьбы, они заложники своих собственных мыслей» Франклин Рузвельт. Парень знал, о чём говорит.
Я была поражена.
−Откуда ты знаешь такие вещи? Я специализировалась в области истории в колледже, и я не знаю и половины того, что знаешь ты.
−Школа жизни,- сказал он, немного улыбнувшись,- восемь лет я не занимался ничем кроме чтения. Я прочёл все книги в чёртвой библиотеке, дважды.
−Видишь! Я знала, что ты умный!
Джордан выглядел грустным.
−Майки был умным. Он получил стипендию для обучения в техасском университете в Остине. А я был просто его тупым младшим братом, ничтожно втаптывающим себя в грязь и подставляющим имя своей семьи. Все говорили, что я ничего не стою.
−Сто́ишь,- сказала я резко, − ещё раз так скажешь, и я действительно ударю тебя.
Я увидела маленькую мучительную улыбку, которая появилась на его губах.
−Навещали ли какие-нибудь друзья тебя в тюрьме?
Он покачал головой.
−Нет, никто и знать меня не хотел.
−А с тех пор, как ты освободился?
−Нет. Не могу сказать, что виню их. Не думаю, что даже узнаю кого-нибудь их них. К тому же, Майки был моим лучшим другом…
−И ты ни с кем не дружил в…в тюрьме?
Он пожал плечами.
−Возможно, с одним парнем в колонии для несовершеннолетних, но нет, не особо. Некоторые заключенные заставляли кого-то прикрывать их спины. Но я предпочитал держаться ото всех в стороне.
−Тебе, должно быть, было одиноко.
−И да, и нет. Знаешь что-нибудь о Японии?
−Оу! Снова вычитанная информация?
−Однажды я прочёл книгу про Японию. Она является одной из самых густонаселённых стран на планете. Всё те миллионы людей живут бок о бок всего на четырёх небольших островках. Они вынуждены всё время находится вместе, понимаешь? И у них в домах стоят эти бумажные раздвижные двери, которые разделяют комнаты. Это не обеспечивает много личного пространства, поэтому они остаются наедине с собой только в своих головах. Вот как это было и со мной.
Да, я поняла это.
Он повернулся обратно, чтобы сосредоточиться на своём грузовике, и мы погрузились в почти уютную тишину.
К тому времени как он закончил, солнце уже начало садиться, а мой живот урчал, требуя еды.
−У меня есть идея,- заявила я.
−Ещё одна?- сказал он, не поднимая глаз.
Я улыбнулась его тону. Мне нравилось, когда он дерзил мне в ответ.
−У некоторых людей они появляются чаще, чем раз в год,- ответила я,- я из той редкой породы людей, у которых порой частенько появляются разные идеи.
−Так, пожалуйста, озвучь её. Давай услышим твою превосходную идею.
−Мы вернёмся ко мне домой, и я соберу всё для нашего пикника. Мы можем взять твой старый добрый грузовик и найти какое-нибудь место для чилута на берегу.
−Чилут?
−Ну да, помнишь такое слово? Его придумали ещё в шестидесятые.
Он посмотрел на меня через плечё.
−Мне ещё много чего нужно сделать на заднем дворе твоей мамы.
−Ой, брось это! Оно никуда не денется до завтра. Давай поедем поплавать.
Он улыбнулся.
−Знаешь, звучит здорово!
−Я знала, что тебе понравится моя идея. У меня их много.
Он поднял руки.
−Не собираюсь с тобой спорить. Не посмею!
Прежде, чем уйти, я настояла на том, чтобы он закрасил надпись «убийца». Она была похожа на уродливый шрам, и я не хотела увидеть его снова.
−Ладно, забери меня через 20 минут!
Я примчалась домой и собрала всё для пикника: холодная курица, остатки салата и яблочный пирог, который я испекла прошлым вечером. А затем я прихватила пару банок с содовой и бутылку воды. Думаю, достаточно.
Я побежала наверх, чтобы вытащить свой купальник из шкафа и засунуть его в сумку. Сегодня обойдёмся без купания голышом. Не то, чтобы я не хотела этого, но не думаю, что это было бы честно по отношению к Джордану.
Я была уже готова, когда услышала его грузовик.
Шатаясь, я вышла из дома, неся огромную корзину для пикника. Джордан сразу же выпрыгнул из грузовика и забрал её из моих рук. Оуу, он был таким милым. И, вау, от него пахло действительно хорошо. Он определённо успел принять душ, в отличие от меня.
−Итак, куда поедем? Ты знаешь эту местность лучше, чем я. Здесь есть какое-нибудь хорошее место, чтобы мы могли поплавать?
−Я знаю идеальное место,- сказал он с улыбкой
Я ждала.
−И? Это секрет?
−Ага,- сказал он с самодовольным выражением лица.
−Ой, очень смешно, мистер Око за око.
Он пожал плечами.
−Я подумал, что то, что подходит одному, подойдёт и для другой, милая.
А потом он подмигнул.
Мне очень нравилось смотреть на то, как медленно проявляется его игривая сторона.
−Да пошёл ты, молодой человек, пошёл ты.
В ответ я получила здоровенную ухмылку и ещё один дразнящий проблеск того дерзкого подростка, которым он когда-то был.
Радио в машине было включено на какой-то местной станции, и я подпевала себе, пока он ехал.
После четырёх песен, он повернулся ко мне с изумлённым выражением лица.
−Ты знаешь слова всех песен!
−Ну да, мне нравится слушать музыку. Это очень экономичный способ передачи эмоций, тебе так не кажется?
−Эм, думаю, да. Я никогда особо не задумывался над этим.
−К тому же, мне нравится посещать новые места в одиночку. Я слушаю музыку, пока веду.
−Поэтому ты в Техасе?
−Что-то вроде того. Мне нужно было заработать деньги на путешествие, и мне нужно было остановиться где-то, пока я зарабатываю их. Поэтому я подумала и приехала, чтобы увидеться с мамой.
−Вы не очень близки с ней?
Я посасывала большой палец, обдумывая ответ.
−Мы не были. Но я думаю, что это хорошо, что мы провели вместе это лето. Я не особо часто виделась с ней с тех пор, как мне исполнилось 13. И вообще не виделась, когда мне исполнилось 18. Поэтому да, это хорошо…ну знаешь, узнавать её сейчас, когда я взрослый человек.
Он покачал головой с мрачным выражением на лице.
−Не могу сказать, что знаю, каково это.
Я не была уверена, что он имел в виду говоря это, но не думаю, что это было подходящее место и время, чтобы спрашивать. К тому же, это был чудесный день, я не хотела портить настроение.
Мы ехали в тишине около трёх минут прежде, чем он проворчал, что мы приехали. Он съехал с дороги и проехал по песку около мили прежде, чем остановиться прямо на краю берега. Ярко-синий океан тянулся вдоль горизонта.
−Не плохо,- сказала я, улыбаясь ему,- это место очень красивое. Я наклонилась и поцеловала его в щёку.
−Спасибо, что привёз меня сюда.
Я сразу же поняла, что переступила невидимые границы, которые я старалась сохранять.
Он закрыл глаза, а его руки сжимали руль так, что костяшки пальцев побелели от напряжения. Что касается меня, то мои губы покалывало от контакта с его щекой, а моё тело горело, желая его.
Сделав глубокий вдох, я открыла пассажирскую дверь и выпрыгнула из машины. Через несколько секунд Джордан последовал за мной, неся корзину для пикника и покрывало, которое он взял в моей машине. Он настоял на том, чтобы нести всё это самому, пока мы не устроились всего в нескольких ярдах от того места, где океан лениво плескался у наших ног.
Тени начали удлиняться, и я была расстроена, что мы приехали слишком поздно, чтобы поплавать. Я с нетерпением ждала того момента, когда смогла бы смыть с себя дневную жару и грязь в прохладной воде.
Я расстелила покрывало и села, скрестив ноги в индийском стиле.
−Боже, я такая голодная. Тебе лучше взять себе что-нибудь, ковбой, или я съем всё, что находится у меня на виду!
Он кивнул, но до сих пор выглядел растерянным. Поэтому я кинула в него куриное крылышко, которое он с лёгкостью поймал, возвращаясь в реальность.
Он откусил большой кусок.
−Это очень круто, Торри,- сказал он, продолжая с жадность грызть мясо.
−Я знаю, я идеальная девушка: я умею готовить и вожу классную машину.
−Это правда,- сказал он тихо,- ты идеальная.
Его выражение лица было серьёзным, когда я удивлённо посмотрела на него.
−Эм, спасибо. Но я шутила вообще-то. Большую часть времени я законченная стерва и у меня миллиард привычек, которые всех раздражают.
−Я не шутил,- сказал он, не сводя с меня глаз,- я просто так чертовски благодарен за то, что ты сейчас здесь.
Он сделал глубокий вдох.
−И я действительно очень хочу поцеловать тебя прямо сейчас.

Торри

Зная, что это, возможно, огромная ошибка, я протянула руку и погладила его по щеке.
−Я тоже очень хочу тебя поцеловать.
И это должно было быть сигналом, чтобы он набросился на меня. Вместо этого он сел, глядя на песок, покрывающий его босые ноги.
−Всё в порядке,- сказала я тихо, пытаясь его успокоить, − мне нравится, что ты сказал мне это. Ты не обязан ничего делать прямо сейчас. Я никуда не денусь.
Он вздохнул и прижался к моей руке.
Осторожно, он наклонился и нежно коснулся пальцами моих волос. Придвинувшись всем телом, он поцеловал меня, едва касаясь моих губ.
Я схватила его за шею и притянула ближе к себе, сильнее прижимаясь своими губами к его. Он тихо застонал. По его тяжелому вздоху я поняла, как всё это действовало на него. Я упрашивала его губы раскрыться, облизывая его нижнюю губу и нежно потягивая её зубами. Что-то вроде хныканья вырвалось у него. И я могла с уверенностью сказать, что, что всё это забирало всю его силу, чтобы сдержаться и не наброситься на меня. Осторожно проникнув языком в его рот, я почувствовала его нерешительный ответ, когда он прошелся по моему языку.
Он стал смелее, углубляя поцелуй, и потянул меня за собой на подстилку. А затем перевернулся так, что теперь я оказалась под ним. Его тело прижалось к моему. Проведя пальцами под его футболкой, я почувствовала чётко очерченные мышцы его спины, и сделала то, что хотела сделать с тех пор как в первый раз увидела его. Я потянула вверх мягкий материал. Он медлил довольно долго, прежде чем позволил стащить его футболку через голову.
Я ехала на пляж без каких бы то ни было ожиданий насчёт секса с Джорданом. В смысле, да, я много фантазировала об этом, но я и подумать не могла, что мы придём к этому так быстро, если вообще пришли бы. Я приподнялась на локте и воспользовалась моментом, оценивая прекрасное произведение искусства в виде его татуировок, которые извивались вокруг его рук и плеч.
А затем я заметила длинный шрам в районе его нижних рёбер.
− Откуда он у тебя?
Он напрягся, его руки замерли на моей талии.
− Драка с ножом,- ответил он, наконец.
Я прошлась по шраму указательным пальцем, а потом наклонилась и оставила нежный поцелуй на нём.
−Спасибо,- сказал он тихо, − Ты понятия не имеешь, что это значит для меня, когда ты делаешь подобные вещи. Ты просто такая…
− Какая... такая?
На секунду он задумался, а затем слегка кивнул, подобрав правильное слово.
− Такая понимающая.
Я обдумывала его выбор слова. Была ли я понимающей? Не уверена. Большинство людей считало меня любящей спорить, своенравной стервой, но если он хотел думать обо мне так хорошо, я не собиралась с ним спорить.
−У тебя также есть шрамы на костяшках пальцев,- сказала я, − они выделяются на фоне твоего загара.
Он растопырил свои пальцы на моей руке, глядя на доказательства прошлых боёв, как будто он никогда прежде не замечал их.
Я перекатилась на спину, снова потянув его на себя. Его увлечение своими руками мгновенно улетучилось.
А потом он стал целовать мою шею, стаскивая футболку с плеча, чтобы добраться до голой кожи под ней. Я чувствовала как сильно он хотел меня, но был ли он готов?
− Мы собираемся сделать это?, - спросила я
Он колебался, а потом медленно поднял голову, чтобы посмотреть на меня.
−Сделать что?
− Ну, мы вроде как находимся сейчас в компрометирующем положении, и хотя я была бы очень заинтересована в продолжении, я не хочу давить на тебя, заставляя делать то, чего тебе не хотелось бы.
− Ох, я хочу,- сказал он твёрдо, − Чёрт возьми, я хочу.
Он поцеловал меня жестче, и я увидела его желание и нужду по тому, как он прикасался ко мне. Я могла бы даже сказать, что это было почти слишком для него.
− Ты дрожишь.
Джордан перестал меня целовать и перекатился на спину. Не такой реакции я ожидала, это точно.
− Это…это было давно, когда я занимался этим в последний раз,- сказал он, его голос напряженный от эмоций.
−Я знаю, что это…не продлится долго.
Я облокотилась на локоть и легонько прошлась пальцами по его груди и вниз по животу, наблюдая, как его тело дрожит под моими прикосновениями, а его эрекция выделялась через джинсы.
−Ну, тогда нам придётся всё начать заново, как только ты снова будешь готов.
Он застонал и закрыл глаза.
− Не уверен, делает ли это всё лучше или хуже.
−Давай выясним,- ответила я, мои руки заняты его молнией на джинсах.
Я услышала как у него перехватило дыхание, когда я вытащила его член из штанов. Он был большим, длинным и хорошо воспитанным, стоя прямо, чтобы поприветствовать меня. Он выглядел таким же великолепным, как я себе и представляла, и я не могла не облизать губы.
Жесткий пресс Джордана начал сокращаться и дрожать, как только я провела по его члену пару раз. Его дыхание стало поверхностным, а сердце бешено заколотилось.
−Чёрт,- прошептал он, и я не была уверена, должна ли была услышать это или нет.
Я поместила губы на головку, упиваясь чистым мужским мускусным ароматом, который исходил от него. Он даже понятия не имел, как божественно он выглядел, лёжа под сумеречным небом, ожидая меня.
Я начала нежно сосать и он грубо толкнул свои бёдра вперёд.
−Извини,- задохнулся он, - извини!
Я улыбнулась, обернула свои губы вокруг него и начала усиленней сосать и облизывать.
Он был прав, он не продержался долго.
Через несколько секунд он врезался в мой рот, и я почувствовала как его руки тянут меня за волосы, пытаясь поднять.
−Я сейчас кончу…я сейчас…
Я была признательна за предупреждение, но совершенно не собиралась выпускать его. Я хотела, чтобы этот первый раз был особенным для него.
Казалось, он изливался в мой рот целую вечность. Я думала, что скорее уже брошу глотать, нежели он закончит, но наконец-то все закончилось, и я смогла сесть.
Его глаза всё ещё были закрыты, грудь тяжело вздымалась, а руки сжимали подстилку с обеих сторон. Я легла рядом с ним, а он, обернув руку вокруг меня, притянул к своей груди.
−Боже!- сказал он.
−Ну, не совсем он, возможно, в следующий раз. Хотя, так как я дочь проповедницы, думаю, ты был близок к правде.
−Ты ангел,- сказал он нежно, − мой ангел хранитель.
−Если я ангел, то мы в большей неприятности, чем я думала,- сказала я, вытирая свой подбородок об его голую грудь.
Он засмеялся, звук глубокий и хриплый. Я поняла, что никогда прежде не слышала его настоящего смеха. Это был приятный звук.
−Возможно, нам обоим придётся стать плохими,- прошептал он у моих волос.
−Мне подходит,- сказала я
Он крепче сжал меня, и я почувствовала, как он оставил нежный поцелуй на моей макушке.
−В чём дело? - спросила я с вызовом, − Не хочешь целовать меня после того, как кончил в мой рот?
По тому, как его тело замерло, я поняла, что он был удивлён. Возможно, даже шокирован.
−Это то, о чём ты подумала? Боже, нет! Я мог бы целовать тебя часами. Думаю, я был бы счастлив, делая только это.
Я не могла спрятать улыбку, которая расползлась по моему лицу.
−Правда?
−Чёрт, да! У тебя самые прекрасные губы, которые я когда-либо видел. Я люб…целовать их – это невероятно.
−Докажи.
Он двинулся так быстро, что я не знала, что происходит до тех пор, пока он не оказался на мне, наваливаясь на меня всем телом, а его губы касались моих.
Контраст его твёрдого тела и мягких губ сводил меня с ума.
Он целовал мою грудь, мою шею, мои щёки, мои веки, даже кончик носа. А затем Джордан принялся дразнить своим языком мои губы до тех пор, пока я не схватила его за волосы и притянула ближе к себе. Наши языки переплелись и тут он начал это удивительно чувственное поглаживание, полное страсти. Я так завелась, что думала, что кончу только от его поцелуев. Такое никогда прежде не случалось.
− Красивая девушка, я хочу заняться с тобой любовью,- сказал он хрипло, − Господи, я так сильно хочу тебя прямо сейчас.
В подтверждение его слов я почувствовала твёрдый член, который толкался в моё бедро.
− Вау, как быстро,- сказала я, и, наклонившись, провела по нему рукой.
− Одно из преимуществ долгого воздержания, - Ответил он между поцелуями, − Единственное преимущество.
Он задрал мою футболку выше груди и стянул её, а затем прошёлся кончиком языка по краю моего кружевного лифчика.
−Такая красивая, - пробормотал он.
− Это просто потому, что тебе не с чем сравнивать мою грудь,- засмеялась я.
− Эй, это не правда! У меня были удачные деньки, и я могу с уверенностью сказать тебе, что твоя грудь чертовски потрясающая. Думаю, этот лифчик должен исчезнуть.
− А ты помнишь как это делать?- засмеялась я
Он выгнул бровь и послал мне дьявольскую улыбку.
−Думаю, я вспомню.
Он просунул руку под мою талию, и резко потянул меня на себя, а затем своей свободной рукой добрался до спины и потянул за эластичный материал.
−Проклятье,- сказал он после нескольких секунд борьбы с тканью, − где чёртова застёжка?
Я не могла сдержать смех.
− Это спортивный лифчик, гений. Здесь нет застёжки.
−Чёрт, я действительно на секунду подумал, что утратил навыки. Девушка, вы зло в чистом виде.
Я поднялась и подняла руки над головой.
−А теперь посмотрим, сможешь ли ты его снять.
Удивительно нежными пальцами, учитывая то, насколько он был возбуждён, он потянул лифчик вверх по моему телу, и стянул его, скользя по моим рукам.
А затем он опускает меня на подстилку и начинает боготворить мою грудь. Это было единственное слово, которое могло бы описать то, как он целовал каждый сантиметр моей кожи, прижимая свои губы к моему телу и дразня мои до ужаса затвердевшие соски своим языком. Когда он нежно потянул сосок своими зубами, протяжный хриплый стон вырвался из моего горла.
−Тебе нравится это, Торри?
−Господи, да! Пожалуйста, продолжай!
Я протянула руку и погладила его по голове, зарываясь пальцами в его завивающиеся на затылке волосы.
Я клянусь, парень замурлыкал. Как большой старый лев, растянувшийся на солнце.
Когда я прошлась своими короткими ногтями по его спине, он выгнул шею, плотно закрыв глаза.
−Боже, каждый раз, когда ты касаешься меня, я думаю, что уже не может быть ещё лучше, а потом ты просто делаешь это,- пробормотал он.
Я стянула джинсы вниз по его заднице, используя пятки, чтобы дотянуть их до колен.
− Сними их,- настаивала я, − я хочу видеть тебя голым.
−Да, мэм,- сказал он, смеясь и высвобождая свои ноги из штанин.
Его красивое голое тело нависло надо мной, и дрожь предвкушения пронзила каждый нерв. Этот мужчина чертовски прекрасен.
Думаю, ты также должна быть голой,- сказал он, уткнувшись носом в мою шею, его руки путешествовали по моей груди, слегка сжимая соски.
−Действуй,- сказала я ободряюще.
Через несколько секунд он стащил джинсовые шорты с моих бёдер, и я увидела, как отвисла его челюсть
−Без нижнего белья,- прошипел он, − Господи, женщина! Клянусь, когда-нибудь ты погубишь меня.
−Ну, если это так, то поторопись и трахни меня сначала!
Он громко застонал и начал прокладывать дорожку обжигающих поцелуев между моими грудями и вниз к животу.
−Боже, как хорошо ты пахнешь,- сказал он, опуская голову ниже, − могу я подарить тебе немного старой доброй южной любви?
−Может быть в следующий раз,- сказала я немного нетерпеливо, − прямо сейчас я хочу почувствовать этот большой член внутри себя.
−Чёрт возьми,- прошептал он.
−Да-да, возьми меня, в этом-то и смысл, пока мы молодые,- ответила я.
Внезапно, он перекатился на спину, прижимая пальцы к глазам.
−Что?
−У меня нет чёртовых презервативов! - гневно воскликнул он,- я никогда не думал…то есть, я никогда…
−Ох, ну не будь таким тупицей, - сказала я, толкая его в плечо. − Ты действительно думал, что я поеду в грузовике горячего парня и не возьму с собой припрятанные презервативы? Ты на самом деле потерял хватку, биг бой.
Он перевернулся на бок.
−Ты думаешь, что я горяч?
−Чёрт возьми, да! А теперь заканчивай дразнить меня и надевай презерватив.
Я взяла свои шорты и пошарила вокруг в поисках пачки презервативов, которую я припрятала заранее.
−У нас есть три штуки,- сказала я, кидая их ему, – сходим с ума.
Его глаза заблестели от похоти и решительности. Я бы сказала, парень любит вызовы.
Он разорвал упаковку зубами - движение, которое выглядит убого, когда его делают некоторые парни, но полостью подходит ему.
−Не потеряй остальные,- предупредила я его.
−Ни за что,- сказал он напряженным голосом, - Я собираюсь трахать тебя до оцепенения и этот прелестный ротик тоже.
−Многие пытались.
Его неистовые руки замерли.
−Не говори подобные вещи, Торри.
−Какие вещи?
−На счёт…количества парней, с которыми ты спала.
−Почему нет? Мне нравятся парни, мне нравится секс. Мне не стыдно за это. Или я должна изображать из себя девственницу? Для парней это нормально, вести себя как кобели, и тебя просто похвалят за это. Но когда девушка так поступает…
−Это не то, что я имел в виду,- простонал он
−Тогда какого чёрта ты имел в виду? - отрезала я, начиная злиться.
−Я просто не хочу, чтобы ты думала о других парнях, когда ты со мной. Я хочу тебя со мной – всю тебя. Это не просто секс. Только не для меня. Только не с тобой. Я знаю, ты думаешь, что это, потому что я давно не спал ни с кем, но это не так. Всё дело в тебе. И я говорил всерьёз, что хочу заняться с тобой любовью.
Меня потрясла его маленькая речь.
− Позволь мне заниматься с тобой любовью, Торри Делани,- сказал он, его голос нежный, почти умоляющий.
Я молча кивнула, и его губы сразу же оказались на моих, мягкие и требовательные, настойчивые и податливые. Его руки прошлись по моему телу, дразня мою грудь, нежно потирая мои соски круговыми движениями. Я чувствовала как его член прижимается к моему бедру, нежно массируя его, пока Джордан целовал моё тело сверху вниз. А потом его рука проскользнула между моих ног и осторожно потёрла мой клитор.
−Чёрт, к тебе так приятно прикасаться, милая. Не могу дождаться, когда буду внутри тебя.
−Так сделай же это!
−Такая нетерпеливая,- сказал он и улыбнулся у моего тела, − я ждал восемь лет, я не собираюсь торопиться сейчас.
Я передала ему контроль и решила позволить ему действовать в собственном темпе. Не было ощущения, что я должна была быть где-нибудь ещё. К тому же, прошло много времени с тех пор, как я проводила время с парнем. Обычно это происходило в спешке, не ожидания ничего, кроме как быстрого «возьми меня», так сказать.
Но если Джордан Кейн хотел продлить это сладкое время, то кто я такая, чтобы спорить с ним?
Он проскользнул своим длинным пальцем в меня, показывая, что, не смотря на то, без чего бы он не обходился последние несколько лет, он не забыл как прикасаться к девушке.
Я превратилась в дрожащее растаявшее желе за секунды. А всё из-за его талантливых пальцев. Неудивительно, что он был так хорош в точной настройке двигателей. Чёрт!
Вскоре я уже находилась за пределами здравого смысла, моё тело двигалось при каждом его прикосновении, словно марионетка, которую он дёргал за верёвочки, заставляя меня чувствовать всё это снова и снова.
Когда я уже была на грани и всё моё тело пульсировало от желания, он вытащил свои пальцы. Я уже была готова убить его, но тут почувствовала невероятную полноту, когда Джордан вошел в меня.
Он тихо застонал и замер на секунду, когда полностью вошёл в меня, очевидно, пытаясь перевести дыхание и не кончить.
−Я не смогу сдерживаться,- выдохнул он, − Чёрт, я уже настолько близко.
−Тогда, не надо. Не сдерживайся,- прошептала я, мои ногти впились в его спину, − Я хочу, чтобы это было жестко. Сейчас я хочу чувствовать каждую частицу тебя. Я хочу почувствовать, как ты кончишь в меня.
Такое ощущение, что мои слова освободили его, сломали какой-то внутренний барьер, который он выстроил, потому что Джордан сделал именно то, что я просила. Его бёдра поднимались и быстро опускались, пока он двигался во мне, двигая всё выше и выше по подстилке. Он приподнялся, перенося свой вес на локти, и смена угла просто свела меня с ума, а его лобковая кость сильно била по моему и так уже чувствительному клитору.
Это было так жестко, что я увидела звёзды. А потом вспомнила, что мы были на улице, и был уже вечер. Я всё ещё могла видеть звёзды, когда открыла глаза.
Джордан выкрикнул моё имя, когда кончил. Это была самая сексуальная вещь, которую я когда-либо слышала.
Я слышала много вещей, которые парни выкрикивают, когда кончают, в большинстве случаев имена девушек, но один парень однажды закричал «мама», что вызвало во мне серьёзную тревогу, но Джордан был идеальным.
Его бицепсы задрожали, и я потянула его вниз, так, что моя грудь оказалась придавлена весом его тела, которое врезалось в меня.
Его дыхание ревело у меня в ушах, когда он пытался отдышаться.
После долгой паузы, я почувствовала как его рука движется вниз к тому месту, где были всё ещё соединены, и он осторожно вышел из меня. Он снял использованный презерватив и завязал узел на конце. Это напомнило мне о том, как завязывают узелки на шариках во время вечеринок, и эта мысль заставила меня захихикать.
− Что? - спросил он, поворачиваясь, чтобы посмотреть на меня. Подозрение омрачило его добрые карие глаза.
− Ох, да ничего. Просто чувствую себя хорошо.
− Над чем ты смеялась?- настаивал он.
− Не переводи всё на меня. Просто презервативы напомнили мне шарики на вечеринках, и всё.
− Правда? - спросил он. На его лице возрастало беспокойство. − Потому что я не буду винить тебя. Я знаю, что это было чертовски жалким зрелищем. Я знаю, что могу лучше и…
Я облокотилась на локоть, пытаясь сделать так, чтобы он посмотрел мне в глаза и понял, что я имела в виду то, что сказала.
− Перестань волноваться! Это было великолепно. И, если тебе интересно, все те крики и метания означали, что я получила чертовски охрененный оргазм.
Он до сих пор выглядел обеспокоенным.
− Ты ведь говоришь это не просто так?
− Господи, Джордан! Нет! Я когда-нибудь сказала что-нибудь просто так, чтобы ты почувствовал себя лучше?
Он кусал губу, думая об этом.
− Думаю, нет.
− Ну, верно мыслишь. Я не хожу вокруг да около, говоря неправду, даже совсем невинную ложь, чтобы заставить человека почувствовать себя лучше. И если парень скорострел, я говорю это как есть. Тебе не о чем беспокоиться. С одной стороны…
− С одной стороны? - спросил он неуверенно.
− Я с нетерпением жду того момента, когда получу всё то тяжкое бремя и смогу практиковаться с тобой в этом. У тебя было восемь лет, чтобы компенсировать это сейчас. Что скажешь на это?
Его улыбка могла бы осветить Вегас.
− Скажу, что ты очень умная девушка, а я чёртов счастливчик, что повстречал тебя.
− Теперь ты понимаешь,- сказала я с улыбкой.
− Я думал, что был единственным, кто понимал это?
−Не веди себя как типичный парень,- сказала я, толкая его в плечё − меня хорошо уложили, и теперь я счастливый турист.
Мы легли вместе, и он притянул меня к себе, его тёплое и твёрдое тело рядом со мной.
Я положила руку на его живот, лениво дёргая несколько волосков, которые росли у него на животе.
− Откуда у тебя все эти татуировки?,- спросила я. − Мне было бы интересно о них узнать. Если ты не сделал их, когда тебе было 16, то, должно быть, сделал их в тюрьме.
Его пальцы, которые скользили вверх вниз по моей руке, замерли.
− Ты единственная, кто вообще говорит об этом.
− Говорит о чём?
− О тюрьме. Остальные просто теряются и не знают, что сказать. Ну, те, кто кое-как разговаривают со мной. Но ты... ты просто говоришь об этом.
− Ты против?
− Боже, нет. В некотором смысле это даже облегчение. В смысле, это случилось, и я не могу изменить этого. Но притворяться, что я ничего не сделал, и что я такой же, как и все остальные. Это так чертовски утомительно.
Я сделала глубокий вдох.
− Джордан, думаешь, ты уже можешь рассказать мне? Что случилось с Майки? Что случилось с тобой?
Он бросил на меня испуганный взгляд.
− Торри, я…
− Ты знаешь, что можешь доверять мне. Я не буду осуждать тебя.
− Ты будешь,- сказал он с трудом, − Конечно же ты будешь. И я не буду винить тебя за это.
Его глаза умоляли меня.
Я вдохнула и отвернулась. Мы лежали несколько минут, не говоря друг другу ни слова, воздух становился холоднее.
В конце концов, я села и стала вытаскивать одежду. Не говоря ничего, я отдала Джордану его футболку и джинсы. Думаю, я была хороша для секса, но не подходила ему для того, чтобы делиться со мной чем-нибудь важным.
Я одевалась в тишине и начала уже подниматься, когда внезапно почувствовала его руку на своей.
−Мне было 16,- сказал он, его голос едва слышнее шепота.
Я развернулась и посмотрела на него, но его взгляд был прикован к песку на краю подстилки.
− Мы отпраздновали с родителями восемнадцатилетние Майки за неделю до этого. Это было…неплохо, но немного скучно.
Боже мой! Он действительно говорит со мной. Он собирается рассказать мне…
− Райан, наш приятель, хотел устроить огромную вечеринку, пока его родителей не было дома. И…я сказал, что поведу, чтобы Майки мог выпить. Потом мы приехали к Райану. Дом стоял на ушах, машины были везде, люди пили и танцевали, дети целовались повсюду. Ну, знаешь, обычное дело.
Майки уединился с одной девушкой, Соней, с которой он виделся иногда. Я пошёл искать Эллисон. Когда я нашёл её, она была уже довольно пьяной. Так как родителей Райана не было дома, мы решили остаться там на ночь. Я начал пить, и Эллисон начала вести себя как стерва, потому что одна из её подруг начала клеиться ко мне.
Он вздохнул.
− Думаю, я не особо препятствовал этому. В итоге мы начали ругаться, и Эллисон стала кричать на меня. Я разозлился и пошел искать Майки. Он был обкуренным, курил травку и прочее дерьмо. Я сказал, что уезжаю, и он пытался уговорить меня остаться. Некоторое время мы спорили, а потом он сказал, что поведёт. Боже, он был таким обкуренным, он даже не мог ясно видеть. И…я взял ключи.
Джордан судорожно вздохнул.
− Майки сел в машину вместе со мной, говоря «братья важнее девушек», и я повёз нас домой.
Его тело начало напрягаться возле меня, но я не посмела протянуть руку и дотронуться до него. Он выглядел таким отстранённым, потерянным в своих воспоминаниях.

Джордан

Я помнил всё.
Я помнил, как включил радио очень громко, чтобы оставаться в сознании и проехать это небольшое расстояние до дома, но, думаю, я уснул за рулём, потому что следующее, что я помню - это как машина съезжает с дороги, переворачивается и врезается в дерево. Не думаю, что был в отключке слишком долго, потому что я помню, как выбрался из машины и увидел, что колеса все ещё вращаются, снова и снова. Я не понимал, почему Майки не было со мной в машине. Я искал повсюду. Звал его.
− Боже... Что случилось потом?
Какого чёрта?
Сбитый с толку, я поднял глаза, пробуждаясь от болезненного прошлого, и увидел, что красивые голубые глаза Торри смотрят на меня. Я разговаривал? Я что, только сказал это всё вслух?
− Ты не обязан рассказывать мне, если это слишком больно, Джордан.
Мы всё ещё были у залива, все ещё лежали на этой неприятной подстилке, её руки вокруг меня.
Я закрыл глаза, снова возвращаясь к той ночи, вытаскивая мрачные воспоминания.
− Наверное, кто-то увидел, что машина съехала с дороги, потому что люди собрались там достаточно быстро. Я помню, что подумал, что ослеп на один глаз, но всё это было просто из-за всей той крови. Я пробил голову, и кусок кожи свисал оттуда. Я не осознавал этого. А потом моя нога зацепилась за что-то, и я споткнулся. Я буквально споткнулся об тело своего брата. Я не узнал его сначала.
Было так больно рассказывать эту часть истории. Я не мог дышать, у меня болело в груди. Как будто это произошло только что.
− Он не пристегнулся и вылетел через лобовое стекло. У него…не было лица. Но я узнал его футболку, и я понял, что это был он. Я кричал. Я так думаю. Я помню это. Позже они сказали мне, что это был я. Когда я вспоминаю это… как будто кто-то другой рассказывает мне об этом, понимаешь? Как будто это был фильм, за исключением того, что я чувствовал это. Всё это.
Торри держала мою руку настолько крепко, что мои пальцы начало покалывать. Но мне было всё равно, потому что я не хотел, чтобы она отпускала меня. Я хотел, чтобы она никогда не отпускала меня.
−Кто-то оттолкнул меня, какой-то парень. Я не знал его. Просто невезучий прохожий. Я помню, что он бросил пиджак на лицо Майки, а я кричал, что он не сможет дышать из-за этого, что он задохнётся. А этот парень продолжал повторять «Он умер, сынок, он умер» Снова и снова. Приехала скорая помощь, а потом полиция. Сначала они отвезли меня в больницу и наложили швы. Думаю, у меня был шок, потому что я продолжал спрашивать их, почему было так холодно, я не мог перестать дрожать. Полиция хотела допросить меня, и кому-то пришлось позвонить моим родителям. Я помню, как мама плакала и кричала и упала на пол, а отец держал её и тоже плакал. А я просто сидел там, и все смотрели на меня так, как будто я был каким-то монстром. Я продолжал спрашивать их о Майки: «Где мой брат? Я должен увидеть своего брата». Думаю, я знал, что он был мёртв, но я не хотел верить в это.
Торри дотронулась до моей щеки и нежно поцеловала меня.
− Боже, Джордан. Мне так жаль.
Я встретился с ней глазами и был поражен, увидев, что они блестят от слёз.
− Боже,- продолжала она, её голос опустился до шепота,- это просто…ужасно и отвратительно, и дерьмово, но это был несчастный случай.
Она обернула руки вокруг меня, и это было так хорошо –ощущать её, обнимающую меня, удерживающую меня сейчас.
− Я даже представить не могу, каково это было для тебя,- сказала она мягко, - в смысле, ты был ещё ребёнком. И справлялся с этим в одиночку.
Я чувствовал нежное прикосновение её пальцев к моей коже и хотел, чтобы это продолжалось вечно.
− Ты больше не одинок,- сказала она.
И я чувствовал это. Я чувствовал это в её словах, в её голосе, в её теле. Я закрыл глаза. Я не был больше одинок.
Я перекатился на свою сторону, чтобы посмотреть на неё.
− Ты всё ещё здесь,- сказал я тихо. - Я был уверен, что ты убежишь сломя голову к этому времени.
Она печально улыбнулась.
− Жизнь обошлась жестоко с тобой, и я не могу представить, каково это было для тебя. Потерять своего брата таким образом…
− Я не терял его! - отрезал я. − Я убил его.
− Это был несчастный случай.
− Нет никакой разницы!
− А я думаю, есть.
− Но он всё ещё мёртв!
− Да, мёртв. А ты жив, так что перестань вести себя так, как будто тебя должны были закопать вместе с ним.
Что?
− Я серьёзно, Джордан. Ты должен перестать мучить себя, это был несчастный случай!
− Все люди здесь думают, что я убийца.
− Джордан, нет!
− Мои собственные родители думаю так, Торри. Чёрт, даже я думал так…думаю так.
− Но…
− Это то, кем я являюсь. Я почти убил человека в тюрьме. Я хотел этого.
Она закрыла глаза на мгновенье.
− Расскажи мне, - сказала она с решительным выражением лица.
Я повернул голову и посмотрел на неё.
− Ты хочешь сказать, что сплетники в городе не рассказали тебе и это тоже?
− Нет, но даже если бы и рассказали, я хотела бы услышать твою версию.
Я вздохнул и посмотрел вниз.
− Ну, то, что они говорят, это почти правда, в большинстве случаев. Я попал в драку, парня ранили ножом. На меня повесили обвинения. Правда состоит в том, что я просто оказался не в том месте и не в то время.
Я покосился на неё, наблюдая за выражениями на её лице, которые сменяли друг друга.
− Они обвинили меня в покушении на убийство. Я имею в виду, чёрт, перо, то есть нож был даже не моим. Меня должны были судить за нападение при отягощающих обстоятельствах или максимум за нападение с применением смертоносного оружия, но…я не знаю…в смысле, я не уверен, как это в конечном итоге повесили на меня. Но так или иначе, я получил семь лет,- я ухмыльнулся, и уголки губ Торри опустились вниз.
− Меня освободили на девять месяцев раньше за хорошее поведение и…из-за переполненной тюрьмы. А сейчас я отбываю последние шесть месяцев своего условно-досрочного освобождения…
Мой голос затих.
− Из-за чего началась драка?
Я пожал плечами.
− Такое происходило всё время. Тяжело не быть вовлечённым во всякие дела, ну, знаешь, сохранять нейтралитет. Там было две главные банды, которые управляли в колонии для несовершеннолетних: ABT – Арийское братство, и EPT - El Paso Tangos. Будучи белым, я должен был присоединиться к ABT,- продолжил я, − но я просто хотел, чтобы меня оставили в покое. Но хотеть и получить – это разные вещи. Двое из них поджидали меня, и я получил это,- я поднял футболку и показал на белый шрам у основания ребёр, − Я вывернул нож в сторону одного из бандитов, почти убив ублюдка.
Я посмотрел прямо на неё.
−Я хотел убить его. И убил бы, если бы они не оттянули меня от него.
В первый раз с тех пор, как я встретил её, она выглядела испуганной, она боялась меня. Острая пронизывающая боль грозилась разорвать мою грудную клетку. Она боялась меня. Но может быть, это было к лучшему, даже не смотря на то, что это убьёт меня. Ей нужно было знать о мраке внутри меня.
Я удерживал её взгляд и продолжил дальше, мои слова и воспоминания беспощадны.
− Я заработал пробитое лёгкое, но так как к тому времени мне было почти 18, моё дело в колонии закрыли,- я невесело рассмеялся.
− Они не посчитали нужным выпустить меня к добропорядочным людям, поэтому перевезли меня из колонии для несовершеннолетних сразу в тюрьму. Бандиты там не были такими плохими. Это было почти облегчением.
Я снова посмотрел на неё, но она смотрела на городские огни, отражающиеся в воде.
−Думаю, всё остальное ты знаешь,- сказал я.
Я пытался прочитать то, о чём она думает по её лицу, но я не видел её глаз, поэтому не был уверен насчёт её мыслей и чувств.
− Спасибо что рассказал мне,- сказала она тихо.
Она больше не выглядела испуганной, и я не знал как чувствовать себя по этому поводу.. Вместо этого я хотел умолять её не оставлять меня. Я боялся того, что она может сказать, когда у неё будет время, чтобы всё это обдумать. Но, Господи, я был так рад, что она всё ещё была здесь со мной.
Мне просто было интересно, как долго это продлится.
Мы не много разговаривали после этого. И Торри была тихой по пути домой. Каждый раз, когда я рисковал посмотреть на неё, она смотрела в окно.
Я молча умолял её заговорить, сказать хоть что-нибудь, даже если это будут крики в мою сторону. Просто скажи что-нибудь!
Шли минуты, а она всё ещё молчала. Я чувствовал как будто уже потерял её, и это было чертовски больно. Я не думал, что могу потерять ещё кого-то, кто небезразличен мне, кого-то, кого я люблю.
Я всегда знал, что в какой-то момент должен буду рассказать ей правду. Я просто надеялся, что этот момент не наступит так быстро. Но я знал, что это был просто вопрос времени, прежде чем ей кто-то расскажет, возможно, даже её мама, поэтому, когда она снова спросила, мне пришлось ответить.
Мне было тошно переживать всё это заново, и я понял, что Торри была первым человеком, которому я рассказал о том, как умер Майки, так как было бесполезно тратить чернила чёртовой ручки на это. Было совершенно по-другому – рассказывать Торри обо всём, и старое чувство вины и боли затопили меня. Почему я был настолько глупым в ту ночь? Почему я сел в чёртову машину? Почему я был тем, кто выжил? Почему Майки оказался тем, кто расплатился за всё это? И мои родители тоже. И мы расплачивались, расплачивались, расплачивались. Но долг никогда не будет оплачен. Никогда не будет достаточно расплаты. Никогда.
Когда я смотрел на своё будущее, я видел только пятьдесят пустых лет, проживая один долгий, одинокий, серый день за другим. Это казалось невыносимым. И если Торри не хотела быть со мной, я не был уверен, что хочу встретиться с таким путешествием в будущее.
Я думал, что рассказать ей всё было правильным поступком. Но сейчас мне было интересно, это только выглядело так, что она приняла всё хорошо или нет? Может быть, она была в шоке. Может быть, она сейчас боялась меня. Возможно, ей было противно, что она переспала со мной. Возможно, она просто хочет уйти от меня…
Когда я подъехал к дому Преподобной, она всё ещё ничего не говорила. Я уже боялся, что моя кожа треснет от того напряжения, которое обжигало меня изнутри.
−Торри, я…
Но я не знал, что сказать ей, чтобы она осталась.
Она тяжело вздохнула, и моё сердце защемило.
−Джордан, сегодняшний вечер…спасибо, что рассказал мне.
Я кивнул и проглотил свой страх.
−Изменило ли…изменит ли это…что-нибудь?
Конечно же изменит.
Она не ответила сразу, и печаль в её глазах убила меня. Хотел бы я, чтобы она убила меня. Я хотел, чтобы она взяла пистолет и выстрелила мне в чёртову голову вместо того, чтобы медленно выворачивать меня наизнанку.
−Думаю, я поняла…некоторые вещи…немного лучше. Мне просто нужно…усвоить это всё.
Боже…
Она наклонилась вперёд и дотронулась до моей щеки кончиками пальцев, а затем отвернулась, и устало вылезла из грузовика.
Было такое впечатление, что это было прощанием.
Я пытался заставить хотя бы слово выскользнуть из горла, но они превратились в пыль, добравшись до губ.
−Увидимся, Джордан,- сказала она, её голос отстранённый и грустный.
А потом она ушла.
Я сидел, глядя на её дом, желая, чтобы она изменила своё мнение, желая, чтобы она вышла и поговорила со мной, заметила меня. Но один за другим, светильники выключались, пока дом не погрузился в темноту и тишину.
Чувствуя тошноту, я медленно поехал домой.
Дотащив себя по лестнице в свою комнату, я упал на кровать. Я все ещё мог чувствовать её запах на себе, хоть он и исчезал, но я чувствовал аромат полевых цветов.
Я потёр глаза рукой, заставляя их закрыться. Но я боялся засыпать, потому что всё это будет казаться сном, и когда я проснусь, я буду снова один в своём кошмаре.
Я поднялся, глядя в темноту.
Одна ошибка.
Это всё, что потребовалось.
Одна тупая, детская, глупая ошибка. Это разрушило мою семью. Мой брат мёртв. Убит. Мною. Я видел каждый день то, что натворил. Горе, которое я принёс. В тюрьме я был изолирован, защищён от последствий моих действий. Пока я был единственным, кто страдал, единственным, который я думал, что страдал – это было честно, это было справедливо.
Господи, каким же эгоистом я был даже тогда? Но, это? Как это могло быть справедливым? Почему я жив?
Я прижал кончики пальцев к глазам, пытаясь оттеснить картинки, которые разрушают мои сны каждый день.
Я не мог этого больше терпеть. Видеть печаль и боль в глазах Торри, когда она смотрела на меня. Я разрушал и её жизнь тоже. Я нёс разруху, я знал это. Мои обломанные края ранили каждого, кто подходил близко ко мне.
Я обнаружил, что стою на кухне. Дотягиваюсь до ящика, где мы храним разделочные ножи.
Моя рука вытаскивает небольшой, с длинным лезвием, нож. Тонкий. Острый. И я держу его у своего запястья, наблюдая, как лунный свет переливается по лезвию. Длинный, направляющийся вверх разрез, это всё, что мне нужно.
Не поперёк запястья, а следуя по голубым линиям, которые проложили свой путь на моей руке. И я стоял там. Готовый. В ожидании. В ожидании чего-то. Причины, чтобы жить. Причины, чтобы умереть.
Я стоял там.
А потом я вспомнил о том, как Торри держала меня.
Я сел на пол, всё ещё держа нож, всё ещё желая закончить всё это. Но я не мог этого сделать. Я вспомнил о том, как жил Майки. Как он смеялся и любил. Я просто не мог этого сделать.
Нож выскользнул из моих рук, стуча по полу.
Я сидел там, наедине со своими мыслями. У меня были долгие ночи в моей жизни. Но эта была одной из самых тёмных и одной из самых долгих. Одной из самых одиноких.
За час до рассвета я поднялся и положил нож обратно в ящик. Он будет там, когда понадобится мне, будет ждать меня. Но не сегодня ночью.
Я направился в гараж и качался до тех пор, пока мои мышцы не начали кипеть так же, как и мой мозг. Мне было всё равно, что у меня был полный рабочий день впереди. Мне нужно было чувствовать что-то другое вместо этих ужасов.
Небо превратилось из чёрного в бархатно-багровое и серое, когда цвета начали просачиваться обратно в мир. В этот мир. Мой мир.
Я смогу её скоро увидеть. Возможно.
А если не увижу? Если она откажется даже смотреть на меня?

Джордан

Я даже не пытался позавтракать. Я быстро принял душ и надел рабочую одежду. Всё это время мои руки не прекращали дрожать.
Мои родители игнорировали моё присутствие. Я привык к этому, и даже начал предпочитать такое поведение.
Я приехал к дому Проповедницы слишком рано. Её машины уже не было на месте, но Принцесса была припаркована на подъездной дорожке. Я посмотрел на окна Торри. Шторы всё ещё были закрыты, окно казалось тёмным в свете утреннего солнца.
Я надел рабочие перчатки и начал рубить кусты ежевики, мои мысли хаотичны, но я держал их в узде. Прошёл почти час прежде, чем я услышал, как открылась задняя дверь и сонная Торри шлёпнулась на ступеньку на крыльце.
Она принесла две чашки кофе.
─Почему ты так чертовски рано?- проворчала она, маша мне рукой
Я был так чертовски благодарен, что она всё ещё разговаривала со мной, что просто пялился на неё, а моё сердце болезненно билось в груди.
Она моргнула, выглядя сбитой с толку.
─Слишком нетерпелив?- засмеялась она
─Господи, да!- признался я, не в состоянии даже притвориться, что её вид не влияет на меня так сильно. Освободившись из тюрьмы своего собственного отчаянья, я приблизился к ней, как лунатик. Когда я присел рядом с ней, она стала изучать моё лицо, проведя указательным пальцем по моей щеке со щетиной.
─ Выглядишь дерьмово, Джордан. Что случилось?
Я не мог посмотреть на неё.
─ Скажи мне,- настаивала она, её голос внезапно стал нежным.
─ Я…я не мог уснуть. Я не мог отключить свои мысли. Я…я не был уверен…после того, что рассказал тебе…я не думал, что ты захочешь…
─ Ох, - произнесла она мягко, ─ Ты переживал всю ночь о том, что…о чём? Что я не буду разговаривать сегодня с тобой?
Я молча кивнул и она раздраженно вздохнула.
─Ты идиот, Джордан Кейн. Я же сказала тебе, что мы увидимся сегодня. Иди сюда.
И преодолев то маленькое расстояние между нами, она положила свою голову мне на плечё.
─Думаю, мне нужно было сказать тебе что-то ещё прошлой ночью,- пробормотала она, ─ Прости. Я была в шоке…и я просто думала обо всём, что ты рассказал мне, обо всём через что ты прошёл. Но я никогда не хотела, чтобы ты думал, что я…,- она колебалась, ─ Я действительно рада, что ты рассказал мне. Но было слишком много всего, чтобы осознать, для любого было бы слишком. Возможно, именно поэтому люди так дерьмово с тобой поступают. Они не совсем понимают что делать, поэтому и набрасываются на тебя.
Я не был в этом уверен, но пока Торри разговаривала со мной, этого было достаточно. Я выдохнул в полном облегчении, она пронзила моё отчаяние своими словами.
─Ты должен рассказать мне, о чём ты думаешь,- сказала она, оставляя поцелуй на моей руке.
Я кивнул, но не заговорил.
─ Нам придётся что-нибудь сделать с твоими коммуникативными способностями,- сказала она, её тихий смешок послал лёгкую вибрацию по её телу и по моему.
─Я думаю,- сказал я медленно, ─ что встреча с тобой была самой лучшей вещью, которая когда-либо случалась со мной.
Ты не знаешь этого, но ты спасла меня, Торри Делани.
Она улыбнулась.
─Я тоже рада, что встретила тебя.

Торри

Он выглядел испуганным сегодня утром, когда увидел меня, будто он увидел привидение. Я чувствовала себя ужасно из-за того, что оставила его с впечатлением, что не смогу справиться с тем, что он рассказал мне. Я прижалась к нему ещё больше, наслаждаясь необычным ощущением, когда ты прижимаешься к парню, с которым у тебя был секс. Я больше привыкла к быстрому, а после «спасибо, мэм» перепиху, и просыпаться в одиночестве на утро. Хотя, если честно, до этого момента, мне вполне было достаточно этого в парнях, особенно в последнее время. Занялся сексом и свалил. Никаких привязанностей.
Эмоциональная связь стала для меня проклятьем со времён Джереми-Джема, когда мне было 18. Я думала, что была влюблена, но это не было даже и четвертью того, что я испытывала к этому сломленному парню, который молча сидел возле меня. Эта мысль напугала меня, но не настолько, чтобы не увидеть, куда это может привести.
Это было по-настоящему. Он был настоящим. И, возможно, я бы могла перестать убегать. Возможно.
Но в то же время, должна признать, что он напугал меня прошлым вечером. Не своими откровениями о том, что случилось с Майки, а своей холодной уверенностью, что он хотел убить человека, когда был в колонии для несовершеннолетних.
Дрожь страха прошла сквозь меня. Я знала, что Джордан пытался мне сказать: он верит в то, что он убийца.
Но нет ли этого внутри у каждого из нас? Убить или быть убитым? Вот какой вопрос мы задаём самим себе в тёмные времена: за что я буду готов умереть? За что я буду готов убить?
Я не могла ответить на это.
Я осознала, что, не смотря на всё то, что он рассказал мне, я перешла черту с Джорданом, и к своему удивлению мне было хорошо.
Я похлопала его по бедру и встала.
─Мне нужно сделать некоторые дела прежде, чем выйду на новую работу через пару дней, но не хочешь заняться чем-нибудь после того, как закончишь работу?
Его улыбка была похожа на восход солнца.
─Может быть мы могли бы съездить к заливу снова,- намекнула я, поднимая брови, ─ поплавать в этот раз? Не пугайся, это не свидание, просто двое друзей собираются поплавать.
─Да, мэм,- сказал он, усмехаясь.
─Хорошо, встретимся здесь, поедем на твоей машине. Я не рискну поехать на Принцессе по тем дюнам.
Я бросила ему хитрый взгляд:
─И если ты весь вспотеешь от работы,- сказала я, стараясь не облизывать губы, ─ хорошее прохладное купание будет даже лучше. Не беспокойся о плавках.
Он застонал, и я подмигнула ему.
А потом я подняла две чашки и оставила его сидящего на ступеньке, выглядел он потрясённым.
Джордан уже ждал меня, когда я приехала обратно домой после обеда. Я провела целый день, споря со своим банком по телефону, пытаясь продлить свой кредит. Так же я могла побаловать себя маникюром и педикюром, который я определённо не могла себе позволить, но который определённо заслужила.
Беспокойство на лице Джордана испарилось сразу же, как только он увидел Принцессу, въезжающую на подъездную дорожку.
Он выскочил из своего грузовика и наклонился к моему окну. Он выглядел так, как будто хотел меня поцеловать, но затем выпрямился, засунул руки в карманы и вместо этого робко улыбнулся мне.
Я взяла инициативу в свои руки, выбравшись из машины, я потянулась к нему и оставила нежный поцелуй на его щеке.
─ Привет! Готов ехать?
─ Конечно, милая.
─Круто. Итак, позволишь мне сесть за руль твоего грузовика?
Он выглядел удивлённым, а потом пожал плечами.
─ Ну, думаю да, мы можем умереть лишь раз
Его улыбка сразу же исчезла, и в этот раз было абсолютно понятно, что он хотел побить себя за такой выбор слов.
─Джордан,- сказала я, хватая его за руку, ─ Это просто поговорка. Так же как и я говорю «кто умер и назначил тебя главным». Люди говорят подобные вещи постоянно. Ты должен перестать быть таким восприимчивым из-за этого или оно будет ранить тебя всё время, а я знаю, что не хочу этого.
Он закрыл глаза и глубоко вдохнул.
─Я не знаю как,- признался он тихо, ─ Как я должен не чувствовать всё это?
Это был хороший вопрос.
─ Может быть, ты попытаешься простить себя, хотя бы немного.
Он покачал головой.
─ Не думаю
Я вздохнула. Мы ходили по кругу.
─ Ладно, хорошо, я просто хочу, чтобы ты знал, что я извиняюсь за все те случаи, когда я случайно ранила твои чувства. И не проси меня повторить это снова, потому что у меня нет привычки извиняться!
Это вызвало у него небольшую улыбку.
Он помог мне забраться в его грузовик, а сам, нервничая, пристегнулся на пассажирском сидении.
Клянусь, его грузовик был заправлен кенгуриным бензином, потому что мы тряслись и подпрыгивали весь путь до залива. Не думаю, что Джордан хотя бы раз вдохнул за всю поездку.
Был хороший день с прекрасным голубым небом. Я решила, что действительно могла бы привыкнуть к таким ленивым послеобеденным денькам, как этот.
Я расстелила покрывало, а развернувшись, увидела как глаза Джордана были прикованы к моему телу. Я никогда не видела, чтобы хоть один парень смотрел на меня взглядом наполненным таким сильным желанием.
Но потом он, кажется, мысленно встряхнул себя.
─Я собираюсь пойти поплавать,- сказал он, глядя в сторону ясного горизонта, ─ Присоединишься ко мне?
─Неа. Я собираюсь сидеть здесь и пожирать тебя глазами какое-то время,- ответила я, ─ Ну, знаешь, просто наслаждаться видом.
Он закатил глаза, но не смог сдержать усмешки.
Он снял свою футболку, а затем аккуратно свернул её и положил на покрывало. Он пожал плечами, когда увидел, как я смотрю на него, не веря своим глазам.
─ Старые привычки,- сказал он робко.
Он повернулся ко мне спиной и стянул шорты.
Моё личное приватное стриптиз шоу. Вздох. Этот парень мог бы сколотить целое состояние, делая это на девичниках. Но это шоу было целиком и полностью для меня. Жизнь прекраааснааа.
Он ухмыльнулся, когда увидел, что я пялюсь на его задницу.
─Я не взял плавки, как ты и просила.
А затем он вошёл в озеро.
Он был таким грациозным, рассекая водную гладь, двигаясь так легко, как будто океан был его естественной средой. Казалось неправильным, что его держали взаперти так долго. Что происходит с человеком, когда он заперт на годы в клетке размером 3х2 метра?
Я тихо сидела на солнце, думая о том, насколько он освободился из клетки своих собственных мыслей. Я знала, что они всё ещё мучили его, я просто не знала до какой степени.
Я легла, наблюдая за ним на расстоянии.
Должно быть, я уснула, потому что когда я проснулась, он сидел возле меня, вода всё ещё блестела на его плечах. И он снова надел шорты.
Как только он увидел, что я проснулась, он наклонился и поцеловал меня. Долгий, медленный, страстный поцелуй.
Как это ни странно, я снова не поплавала в тот день, вместо этого я провела время, изучая его тело.
К вечеру температура упала, и я задрожала от лёгкого ветерка. Скоро придёт время возвращаться домой. Эта мысль омрачила моё удовольствие от наблюдения за красивым закатом солнца.
─Ты замёрзла, милая?
─Немного. Но у меня есть идея как ты сможешь снова меня согреть,- поддразнила я его.
Его губы растянулись в улыбке.
─О да? Может вы могли бы меня просветить, мисс Делании, потому что я конечно понятия не имею, что вы имеете в виду.
─ Ты один из тех южных очаровашек, о которых я слышала? - захихикала я, пытаясь поймать его Ретт Баттлер встречается с Мэттью МакКонахи акцент.
─ Это отвратительное изображение моего акцента, Мисс Делани. Я бы мог просто отнять у вас это, поцелуя эти прекрасные губы.
─ Сначала тебе придётся поймать меня,- закричала я, вскакивая на ноги и убегая от него к воде, сломя голову.
Я прыгнула в воду всего лишь до лодыжек, но уже поняла, что это было чертовски холоднее, чем я ожидала, а потом Джордан поймал меня, обвив руки вокруг моей талии, и мы оба рухнули в океан.
─Твою мать! – закашлялась я, ─ Здесь так чертовски холодно.
Он громко засмеялся.
─ А что ты, собственно, ожидала? Ты дрожала в моих приятных тёплых объятьях две минуты назад, и ты думала, что вода будет теплее?
Он потряс головой, как мокрая собака, щедро поливая меня каплями воды.
─ Чёрт, женщина! Я отморожу себе здесь зад. Ты пытаешься завершить этот вечер на веки вечные?
Я вскочила на ноги, используя его крепкое тело, чтобы подняться.
─ Ладно, должна признать, что это была не одна из моих лучших идей.
─ Оу, чёрт, нет! – засмеялся он, ─ купание голяком с тобой было определенно в моём списке дел.
─ Боже мой, мистер Кейн! Не говорите мне, что у вас были неприличные мысли обо мне.
─ С тех пор, как я впервые увидел тебя, милая,- сказал он, его счастливая улыбка осветила его красивые глаза, ─ И то, что у меня есть своя собственная комната впервые за восемь лет… я должен сказать, что гонял шейку курицы* довольно жестко каждую ночь.
Я взорвалась от смеха.
─ «Гонять шейку курицы»? Серьёзно? Потому что это вызывает в моём воображении всевозможные странные образы перьев и куриной кожи, ни один из которых не вызывает возбуждения. Я имею в виду, вообще-то, мысль о тебе, занимающимся рукоблудством, бросает меня в жар и заставляет вспотеть, но…
─ Подожди, что? Ты говоришь, что у тебя были неприличные мысли обо мне, мисс Делани?
─ Господи, да! В тот день, когда ты вошёл в Busy Bee Diner, я уже начала придумывать план на счёт того, как бы надругаться над тобой.
Его счастлива улыбка потускнела, когда мы оба вернулись в тот день.
─ Эй! Не позволяй этим уродам, сломить себя. Как я уже сказала, ещё несколько месяцев и твой срок условно-досрочного освобождения закончится, и тогда ты сможешь уехать отсюда навсегда.
─Я не заслуживаю тебя,- сказал он мягко, ─ Я не заслуживаю вообще что-либо чувствовать после всего того дерьма, что я натворил.
Я сильно ударила его по лицу, и он отшатнулся назад.
─Я говорила, что ударю тебя, если ты скажешь подобное дерьмо ещё раз. Слушай, я не знала Майки…
─ Нет, не знала,- сказал он резко.
─ Но все продолжают мне говорить о том, каким замечательным парнем он был.
─ Это правда, он был таким!
─ О да? Так ты считаешь, что этот «замечательный парень»,- орала я, изображая эти злобные кавычки в воздухе, ─ ты считаешь, что этот «замечательный парень», который любил тебя, хотел бы, чтобы ты был таким чертовски несчастным каждый день до конца своей жизни?
─ Ты не понимаешь, каково это, - пробормотал он.
─ Чёрт, это лучшее, что ты мог сказать? Я не понимаю, каково это? Ну тогда просвети меня, идиот!
Я подумала о том, что, возможно, я оттолкнула его слишком далеко, потому что он стукнул по воде, расплескав её, и пошёл обратно на берег.
Чёрт, у него была отличная задница. Я должна рассмотреть её получше как-нибудь потом. Но сейчас мне было интересно, к какому бы ответу он пришёл, если бы не развернулся и не ушёл, как какой-то рассерженный подросток.
Но, когда я вернулась к нашему месту пикника, он сидел на подстилке. Весь сгорбленный.
Я сразу же села возле него и обернула руки вокруг его талии, кладя подбородок на его плечё.
─ Я не знаю как быть кем-то другим,- прошептал он, ─ Я делал ошибки всю свою жизнь. Знаю, это звучит глупо, но я знаю, кем я здесь являюсь – неудачник, парень, который убил своего брата,- он судорожно вздохнул, ─ Я не знаю кем стану, если уеду.
─ Джордан,- сказала я, нежно целуя его в плечё, ─ Ты можешь стать кем угодно, если тебе захочется. Ты должен рискнуть. Да, ты получил много дерьма, которое бросали в тебя, но в тебе есть нечто большее, чем вся твоя история вместе взятая, нечто большее, ожидающее тебя, чем этот маленький городишко. У тебя доброе сердце и если ты позволишь людям узнать тебя, то они сами в этом убедятся.
Он свесил голову, но затем он снова поднял глаза, его ледяной взгляд вернулся назад, и я вздрогнула. В этот раз это было не из-за температуры.
─ Почему ты вообще беспокоишься об этом, Торри?- презрительно усмехнулся он, ─ Я не твоя проблема. Я просто ещё один в длинном списке парней, с которыми ты трахалась.
Ай. Я не ожидала этого. Я убрала руки с его талии и отклонилась назад.
─ Ну, рада знать, что ты думаешь обо мне. Думаю, мои тупые разговоры всё же сказались на тебе, в конце концов.
Внезапно, его настроение снова изменилось, его глаза были полны раскаяния.
─ Чёрт, прости. Я не это имел в виду. Это всё вылетело случайно.
─ Ну конечно же! Знаешь, не нужно дёргаться по этому поводу. Просто так вышло, что я люблю секс и не считаю, что в этом есть что-то зазорное. Но люди могут до ужаса критиковать других людей. И честно говоря, я не думала, что ты один из них.
─ О да, теперь я понял,- сказал он сердито, ─ Ты думала, что у бывшего заключённого будут стандарты пониже – секс без вопросов?
─ Ты можешь быть настоящим козлом. Пошёл ты нахрен, Джордан!
Я надела свои шорты и майку, даже не беспокоясь о том, что мой лифчик был закопан где-то в песке. Джордан наблюдал за мной, не двигаясь. Я подавила желание бросить ему в лицо песок. Я знала, что он набрасывается на меня, потому что он страдает и ему страшно, но это не означает, что я буду торчать возле него и буду его пэтси**
Чёрт, как бы мне хотелось, чтобы я приехала сюда на своей машине. А этот придурок выглядел так, как будто позволит мне идти пешком домой. И я до сих пор не могла найти свои шлёпки. Жгучие слёзы защипали мои глаза. Ну уж нет! Я не позволю этому кретину довести меня до слёз. Я пообещала себе давным-давно, что не буду проливать слёзы из-за какого-нибудь парня снова.
Я начала уходить, и когда он понял, что я прохожу мимо его тупого грузовика, до него наконец-то дошло.
─ Торри, подожди!
─ Пошёл нахрен!
Я слышала, что он копошился у меня за спиной, и поняла, что он натягивал штаны. Я шагала дальше по грунтовой дороге, матерясь, когда острый камень врезался в мягкую подкладку шлёпок. Чёрт, это будет долгая прогулка.
Я снова услышала голос Джордана, который умолял меня подождать.
Наверно я прошла метров сто по этим дюнам и вышла наверх к грунтовой дороге, когда услышала, что мотор грузовика ожил, а желтые фары залили светом дорогу впереди меня.
Секунду я рассматривала идею спрятаться за кустами, но мысль о том, что какие-то жуткие насекомые и дикие животные могут прятаться там вместе со мной, сразу же отвергла эту затею.
Грузовик поравнялся со мной, двигатель работал вхолостую.
─ Залезай,- отрезал он
Я продолжала идти, и грузовик так же тащился за мной.
─ Торри, залезай в этот чёртов грузовик или мне придётся выйти и закинуть твою задницу сюда собственными руками! – закричал он.
Не говоря ни слова, я открыла дверь и села внутрь, отказываясь смотреть на него.
Грузовик не сдвинулся с места.
─ Что теперь? – заорала я, ─ Я села в этот чёртов грузовик!
─ Пристегнись,- сказал он тихо, его голос натянут от напряжения.
На секунду я задумалась о том, чтобы начать спорить с ним, но затем вспомнила, что Майки умер, вылетев через лобовое стекло машины, за рулём которой был Джордан. Он не пристегнул ремень безопасности.
Я пристегнулась, и облегчение появилось на лице Джордана прежде, чем снова вернулось уже более знакомое выражение бесстрастной невозмутимости.
Пару миль до моего дома мы ехали в тишине, оба слишком расстроенные и злые, чтобы подобрать слова, которые бы могли успокоить, а не причини боль.
Когда мы приехали, я расстегнула ремень безопасности и распахнула дверцу.
─ Прости,- сказал он, его голос ласковый и нежный.
─ Ага, тебя и весь мир в придачу. Знаешь что, Джодан? Я переспала с тобой не из-за какого-то извращённого чувства жалости к тебе. Я сделала это, потому что ты мне нравишься. Но, не смотря на это, я думаю, что ты на самом деле козёл. Удачи.
И я захлопнула дверцу прежде, чем смогла бы сказать ещё что-то.

Джордан

Вау, я всё сильно испортил. Если бы я задумался о том, как бы закончилось наше «не свидание» при самом худшем раскладе, то это было бы именно так.
Мог ли я быть ещё большим козлом? Ну, думаю, я бы мог позволить ей идти пешком до дома, это была бы высшая точка моего «козлиного» поведения. Но то, как она смотрела на меня… я думал, что она лучше предпочтёт идти домой пешком с босыми ногами по грунтовой дороге, укрытой раскаленными углями, чем ехать со мной. Я не мог винить её в этом.
Я ехал весь путь на скорости 40 км/ч, намеренно управляя машиной так медленно просто, чтобы попытаться и дать себе время хотя бы подумать о том, чтобы сказать ей хоть что-нибудь, пока у меня всё ещё был шанс. Просто это было таким грёбаным шоком для меня, когда она сказала всё то трогательное дерьмо обо мне. Она сказала, что у меня доброе сердце. Очевидно, что она ошибалась на этот счёт, но я ничего не мог с собой поделать, мне нравился тот факт, что она была такого мнения обо мне.
И, чёрт! Прикасаться к ней, чувствовать её руки на себе, быть в ней. Я не мог вспомнить, чтобы мне хоть когда-нибудь было настолько хорошо. Я знаю, прошло много времени, но, я думал, что моё чёрное сердце разорвётся от необузданной страсти, которая проносилась во мне.
Боже! Почему я был таким кретином? Я знал, что не заслуживаю её, но чтобы пойти и намеренно прикончить хоть какие-то шансы с ней. Чёрт.
Я просто не мог подобрать слов, чтобы сказать ей, что значат для меня последние два вечера. Я попытался, но каждый раз слова сдавливали моё горло. После того как она выскользнула из грузовика, хлопнув дверью, я поехал домой, ругаясь всеми плохими словами, какие только мог вспомнить, выкрикивая их настолько громко, насколько хватало сил.
Нелепо, не правда ли?
Я был приблизительно в 4 километрах от своего дома, когда увидел огни полицейской машины в зеркале заднего вида. Они ехали за мной около километра, и я уже подумал, что может всё обойдётся, но тогда включилась сирена, и я свернул к обочине.
Я смотрел как он медленно приближается ко мне, его рука находилась на пистолете, который висел на боку. Я вытащил свои документы из бумажника и положил руки на руль, чтобы он мог видеть их.
Его униформа и оружие вернули меня в прошлое. Я почувствовал, как пот стекает по всему телу, а мои ноги дрожат от попытки не двигаться.
─ Права и прописку,- сказал он.
Я уже держал их в руке, но у меня было предчувствие, что этого не было достаточно, чтобы успокоить его.
Он смотрел на мои документы просто какие-то доли секунды. В тот момент я был уверен, что он уже знает кто я.
─ Пожалуйста, выйдите из машины, мистер Кейн.
Я даже не потрудился спросить, почему меня остановили, хотя, собственно говоря, он должен был объяснить мне причину.
─ Вы употребляли алкоголь?
─ Нет, сэр.
Он заставил меня пройтись по прямой линии, дотронуться пальцами до носа, постоять на одной ноге, в общем, всё подобное дерьмо, но всё равно заставил меня пройти тест на алкоголь.
Когда он показал негативный результат, начались другие вопросы: где я живу, где я был, что я делал, как часто мне нужно отмечаться в полицейском участке, когда последний раз меня проверяли на алкоголь и наркотики, когда последний раз мой надзиратель осматривал моё место жительства. Снова и снова.
Всё это было устроено, чтобы дать мне понять, что он был тем, у кого был контроль, что он тот, у которого есть власть, и что он следил за мной.
Он держал меня на протяжении тридцати минут, почти до моего комендантского часа, а затем наконец-таки отпустил домой.
Отец и мать ждали меня. Вау, у этого вечера действительно не было шансов стать лучше.
─Где ты был?- сразу же спросил отец.
─ Гулял. С другом.
─ С этой дрянной дочерью проповедницы?
Я начал злиться, но постарался крепко удерживать свой характер в узде.
─ Она не дрянная, - я что, действительно так её назвал только что?
─ Держись от неё подальше,- продолжил он, ─ ничего хорошего она не принесёт.
─ Боже, папа! – взорвался я, ─ она единственный человек в округе, кто разговаривает со мной! И это «не хорошо»?
Он плотно сжал губы и ничего ответил.
─ О, я понял. Любой, кто разговаривает со мной, автоматически становится плохим, не так ли?
Да, думаю, я попал прямо в яблочко, предположив это.
─ Пока ты находишься в нашем доме, ты будешь придерживаться наших правил.
Невероятно, чёрт побери!
─ Какие ещё чёртовы правила? Я на условно-досрочном освобождении! Меня проверяют на алкоголь и наркотики каждую неделю. Мы вынуждены терпеть обыски моего надзирателя в этом чёртовом доме! Я не могу поехать в город, чтобы получить приличную работу! У меня есть комендантский час! Какие ещё правила ты хочешь добавить сюда? Ты уже сказал, что выставишь меня на улицу, ну хорошо. Ура, чёрт побери! Продолжай, отец, это место просто ещё одна тюрьма!
─ Не смей использовать свой грязный тюремный жаргон в этом доме! – взревел он.
Я сдался и пошёл к себе в комнату, упав на кровать. Я прижался лицом к подушке, чувствуя как горит щека там, где меня ударила Торри. Чёрт, я заслужил больше, чем это, поступив так с ней.
Я лежал в тишине. Я думал, отец последует за мной, но он не сделал этого. Я слышал как он разговаривает матерью, у него был сердитый голос, но я не мог разобрать слов. Возможно, и к счастью.
А потом я услышал как зазвонил телефон. Это было необычно в такое позднее время. Кто бы это ни был, по тону отца я понял, что он был раздражён, но старался быть вежливым. Разговор завершился довольно быстро, и дом погрузился в тишину.
Я не спал, прислушиваясь к ночному гулу, улавливая каждый звук, который мог бы означать, что ублюдки снова вернулись за моим грузовиком.
Я думал о Торри и о том, что она сказала, о том, что она сделала. И думал о том, что я сказал я, и что сделал. И так же думал о том, чего бы мне не следовало говорить и делать.
Я снова не спал всю ночь. Но в этот раз всё было по-другому. Торри не испугалась, когда я рассказал ей о том, что случилось с Майки или о попытке убийства в тюрьме. Нет, каким-то образом она приняла это. Сейчас я не мог уснуть из-за того, что регулярно вёл себя, как мудак с хорошим человеком. Я был чертовски уверен, что ирония не укроется от Торри тоже.
Когда мой старомодный будильник зазвенел утром, я сразу же поднялся и свесил ноги с кровати. Я чувствовал себя дерьмово, но хотя бы придумал, что сказать Торри. Ну, в основном оно состояло из того, что я упаду к её ногам. Я надеялся, что это сработает.
Если бы я мог позволить себе купить цветы, я бы купил ей их. Я даже думал о том, чтобы сорвать полевых цветов, которые растут у дороги по пути к её дому, но это казалось дерьмовой и в какой-то степени жалкой идеей. Жалкой, как и я сам.
Я быстро принял душ и надел ещё одну футболку из гардероба Майки. Я знал, что это почти убивало маму, когда я надевал его одежду, но у меня особо не было выбора. Она купила мне пару футболок в Гудвиле, но они обе были мне слишком малы. Думаю, она предпочитала бы, чтобы я оставался в тюремной робе, как явный показатель того, кем я являлся. Господи, думаю, если она бы могла, она бы вернула то время, когда преступникам ставили клеймо, настолько она ненавидела меня.
Кухня была пуста, и в доме до сих пор было тихо. Я подумал, что если потороплюсь, то смогу избежать ещё одного столкновения со своими родителями. Я начал терять вес из-за того, что не один раз пропускал ужин в последнее время. Во всяком случае, шорты, которые я одолжил, казались ещё мешковатей на мне.
Я положил сыр между двумя ломтиками хлеба и засунул два яблока в карманы, от чего стал выглядеть обезображенным. Это, своего рода, соответствовало тому, как я чувствовал себя внутри.
Я услышал, что кто-то пошёл в душ и понял, что снова у меня не будет времени сделать кофе и налить в термос. Я очень надеялся на то, что Торри простит меня снова, и сделает мне то чертовски вкусное кофе. Но то, как я оставил всё прошлым вечером…она, вероятно, швырнёт его мне в лицо. И я бы не стал винить её.
Когда я приехал к дому проповедницы, то понял, что ошибся по всем статьям, потому что её машины не было. Моей первой мыслью было то, что она нашла другого парня, с которым можно было бы переспать. Эта мысль причинила такую боль, что я подумал, что лишусь того небольшого завтрака, который я заставил себя съесть.
Я постучал в дверь и начал ждать, почти не дыша.
─ Доброе утро, Джордан,- сказала проповедница, открывая дверь и выглядывая наружу, ─ Ты бы мог начать с разборки вещей в старом сарае? Мусоровоз приезжает в полдень, поэтому выброси всё сломанное. А хорошие вещи сложи в сторонке, и я взгляну на них позже.
─ Да, мэм.
Она начала закрывать дверь.
─ Эм, простите, мэм. А Торри дома?
Она сжала губы, и я подумал, что она просто захлопнет дверь у меня перед лицом, как и большинство людей, но, думаю, у неё была репутация «хорошего парня», которую она хотела сберечь.
─ Нет, она будет в отъезде несколько дней,- думаю, она пожалела меня, потому что быстро добавила, ─ у неё двухдневный тренинг для новой работы, поэтому она останется в городе на некоторое время.
Я подумал, что она отпускает меня, поэтому развернулся, чтобы уйти. Но затем она снова заговорила.
─ Как дела дома, Джордан?
─ Нормально, спасибо, мэм,- ответил я машинально.
─ Хорошо…это хорошо. Твоя мама будет дома этим утром?
─ Эм, думаю, да. Но я не уверен.
Она кивнула, немного улыбнувшись, а затем дверь закрылась, и я остался один. Снова.
Чёрт. Торри действительно уехала. Если она не вернётся…эта мысль была слишком болезненной, чтобы думать о ней. Я пытался убедить себя, что это было всего на пару дней, а потом она вернётся обратно. И тогда я смогу извиниться перед человеком. Снова. Если она позволит мне.
Я принялся за работу на заднем дворе, надев новые рабочие перчатки, которые подарила мне Торри. Я скучал по её кофе. Чёрт, это было так дерьмово – я скучал по ней. Я скучал по её улыбке, по её сарказму. Я скучал по её волосам и по тому, в каком беспорядке они были, и что ей было всё равно, были ли они расчёсаны или нет. Я скучал по тем длинным ногам, вытянутым перед ней, когда она сидела на ступеньке и по тому, как она закрывала глаза, наслаждаясь утренним солнцем. Я скучал по её разговорам на счёт планов на день или о музыке, которую она слушала, о книгах, которые прочла. Я ненавидел то, что она была в городе, в который я не мог поехать, и то, что она может встретить там какого-нибудь крутого городского парня и возможно, отправится к нему в комнату.
Господи, эта мысль мучила меня.
Я был рад, что мне пришлось выбрасывать всё это тяжёлое дерьмо из сарая Преподобной, потому что это был способ выпустить наружу гнев и беспокойство. Но кого я обманывал? Я был просто для неё доступным партнёром для секса, и даже не особо хорошим партнёром. Я почувствовал, как моя кожа вспыхнула от унижения из-за того, что я не был в состоянии контролировать себя, когда находился с ней, кончая, как хренов подросток. Снова.
С тех пор, как я начал интересоваться девушками, будучи ещё ребёнком, я много чего перепробовал. Я был высоким, и как считалось, красивым парнем, что даже девушки постарше были заинтересованы в том, чтобы переспать с младшим братцем Майка Кейна. Да, я был ходоком. Конечно же, у жизни больное чувство юмора, потому что я не был им больше, а единственная девушка, которую я хотел, возможно, ненавидела меня до глубины души.
Во время обеденного перерыва я услышал как приехал мусоровоз, и первую часть, полную садовых отходов забрали. Глупость, но я вроде как скучал по этому. Глядя на то, как эта куча возрастала, я измерял, сколько дерьма я вычистил из запущенного сада.
Я сел на ступеньку на крыльце и съел свой сэндвич. Я не взял с собой ничего попить, но у Преподобной был кран на заднем дворе. Кран заржавел, но взяв ключ из ящика для инструментов Майки, я смог открутить его. Первый поток воды был коричневым от ржавчины, но когда я спустил воду, через пару минут она стала нормальной. С немного резким вкусом, как будто тебя ударяют в лицо, разбивают губу, и ты чувствуешь привкус собственной крови. Но это было нормально.
В 16:30 я собрался и медленно поехал домой, боясь тех «мёртвых» часов, перед тем как идти спать. Хотя моё тело и болело от работы, которую я выполнил, и у меня были затуманены мозги от недостатка сна, поездка к дому моих родителей была бы последним местом, куда бы я хотел попасть. Я бы хотел отправиться на машине куда-нибудь далеко, но мне не было позволено пересекать черту в десять миль от города, и в любом случае, я не мог позволить себе заправить машину бензином.
Но, когда я вернулся домой, я увидел банки с краской, которые Торри нашла у Халка на свалке, и у меня появилась идея.
Я откопал какие-то старые кисти в гараже и приступил к работе. Мне не нужен был набросок того, что я собирался нарисовать. Я делал это для Майки, для себя и для Торри. Я надеялся, что если воспользуюсь её подарком, то она увидит, что я был благодарен ей, и сожалел о всех тех жестоких вещах, которые сказал.
Прежде всего, я превратил уродливое ругательство, означающее слово «убийца», в бурлящее кроваво-красное море, таким оно выглядит, когда заходящее солнце утопает в океане.
Затем я нарисовал большой кельтский крест на двери, такое же изображение было на моей лопатке, такое же изображение было выжжено у меня в голове. А потом я добавил сердце, истекающее кровью и имя Майки, надпись, которая извивалась вдоль всего рисунка.
Вероятно, я проползал на коленях пару часов, работая над рисунком, когда внезапно выпрямился, поняв, что мама наблюдала за мной. Как долго она стояла там?
─ Преподобная Вильямс заходила сегодня утром,- сказала она, ─ Что ты сказал ей?
Я удивлённо моргнул.
─ Ничего. Я совсем немного поговорил с ней. А что? Что она сказала?
─ Ты должно быть что-то сказал ей.
─ Она спросила как у меня дела дома. Я сказал, что нормально. Это всё.
─ А что на счёт той её дочери?
Мой взгляд опустился вниз.
─ Да, я общаюсь с Торри.
Мама сузила глаза, а её губы изогнулись в презрительной усмешке.
─ Так и знала. Эта девчёнка ходячие неприятности.
Сердце начало колотиться в груди. Что Торри рассказала своей матери? Конечно же ничего на счёт нас? Господи, пожалуйста, только не это.
─ Я ничего не сделал,- в моём голосе совершенно отсутствовала уверенность.
─ Ну, преподобная, приходила сюда и совала свой нос туда, куда не следует.
Я не знал, что ответить, но у меня было такое ощущение, что мама тоже не хотела, чтобы я заговорил.
─ Похоже на то, что мы будем вынуждены оставить тебя,- выплюнула она.
─ Что?
─ Преподобная сказала, что это наш долг как христиан держать тебя тут, пока ты под условно-досрочным. Поэтому мы так и сделаем. Мы поступим так, как следует сделать, но потом я хочу, чтобы ты ушёл. Понял?
─ Да, понял.
─ Я так не думаю!- её голос дрожал от ярости, ─ Каждый раз, когда я смотрю на тебя, меня начинает тошнить! Всё, что я могу видеть, так это холодное, мёртвое тело твоего брата, гниющее в могиле, а ты ходишь тут и носишь его одежду. Дышишь господним воздухом. Это не честно. Это абсолютно неправильно!
─ Ты думаешь, я не знаю этого! – заорал я ей в ответ, ─ Ты думаешь, я не хотел тысячу раз в день, чтобы это был я, а не он?
Она резко посмотрела на меня.
─ Я бы тоже этого хотела
Она направилась обратно в дом, хлопая дверью так, что задрожала дверная рама.
Я нагнулся, мой желудок решил опустошиться, забрызгивая рвотой открытые банки с краской.

Торри

Два дня в городе стали моим лимитом. Думаю, я начала превращаться в деревенскую девушку. Какой сюрприз.
Нельзя было описать, какими же нудными были эти курсы баристов. В основном, потому что я не выучила ничего нового, просто кучу маркетинговых девизов, которые они хотели, чтобы мы использовали в то время, как готовили тройной соевый латте чай с молоком, с корицей и ещё каким-то дерьмом. Но мне понравились пару девчонок, с которыми я познакомилась, и мы договорились встретиться через несколько недель, чтобы сходить в клуб.
Мне поставили вечерние смены в торговом центре до самой полуночи на первые пару месяцев. Мне подходило это. Я определённо не была ранней птичкой…хотя некоторые вещи делали ранние пробуждения стоящими этого.
Я выглянула в окно, когда услышала грузовик Джордана. Я уже почти совсем успокоилась с тех пор, как видела его последний раз. Обдумывая это долго и упорно, я поняла, что ни у кого из нас не было хорошей истории, связанной с отношениями. И если быть откровенной с самой собой, то я знала, что надавила на него слишком сильно. Поэтому я собиралась дать ему ещё один шанс не быть придурком. Ему лучше бы ухватиться за этот шанс обеими руками или я надеру ему зад.
Я сразу же заметила невероятное произведение искусства, которое он нарисовал, чтобы закрыть уродливое граффити. Чёрт, он был художником! Я узнала главную идею рисунка, он был таким же как и тату на его спине. Теперь оно обрело смысл. Оно было в память о его брате, и было совершенно ясно, что он страдал от потери Майки каждый день.
Я посмотрела на небольшую коробочку, лежащую в пакете рядом с моей кроватью, удивлённая тем, что я снова купила ему подарок. Тогда это показалось мне хорошей идеей. Но сейчас я не была так в этом уверена. Но я уже потеряла чек, так что он в любом случае получит его. Но связываться с кем-то таким…сломленным? Вот что было тупой идеей. Жаль, что быть умной не было для меня достаточно, чтобы не окунуться в это с головой.
С тех пор, как я порвала с Джемом, моими первыми серьёзными отношениями, когда я была на первом курсе колледжа, я взяла себе за правило держаться подальше от парней, которые понравились мне слишком сильно. Вместо этого, я искала себе парней для развлечений и не усложняла себе жизнь. Даже мой бывший босс должен был быть просто несерьёзным увлечением. Но что-то было в Джордане. Плюс ко всему, у меня была умная мысль на счёт того, что секс с ним будет только лучше и лучше. Сочетание его силы и нежности, его крепкого тела и доброты, которую он постоянно источает. Не то, чтобы то, чем мы поделились друг с другом не ощущалось чертовски хорошо, но я чувствовала, что было много чего, что он мог бы предложить. И я с нетерпением ждала, что он будет умолять меня о прощении, конечно же.
Я спустилась вниз и сделала кофе. А затем вынесла две чашки с кофе и поставила на ступеньку на крыльце. Джордан уже снял футболку, стоя только в своих мешковатых шортах и вытягивая мусор из маминого сарая. Его гладкая кожа блестела от пота, и я снова могла оценить его широкие плечи и узкую талию, его отличную задницу и длинные крепкие ноги. Он был красив снаружи, но, думаю, что я была единственным человеком, который видел, что он был так же красив и внутри.
─ Эй, ковбой! Ты забыл свой чёртов кофе! – закричала я.
Он резко поднял голову, и я видела по его выражению лица, что он не ожидал услышать этого от меня снова. Это было так мило то, как он нервничал. Но я быстро пришла в себя, вспомнив, почему он нервничает.
Он подошёл и завис возле меня, не зная, сесть возле меня или убежать.
─ Приземляй свою задницу сюда,- сказала я, указывая на место рядом со мной, ─ Глядя на то, как ты переминаешься с ноги на ногу, мне хочется писать.
Он немного улыбнулся и сел на ступеньку ниже моей, так что у меня открывался прекрасный вид на его сильные плечи и мускулистую спину.
─ Спасибо за кофе,- сказал он мягко.
─ Тебе повезло, что я человек, который быстро прощает, сказала я
─ Мне…повезло,- согласился он, медленно кивнув, ─ Я даже не заслуживаю того, чтобы ты разговаривала со мной сейчас.
─ О Боже! Только не снова эта вечеринка в стиле «Пожалейте меня. Меня никто не любит. Все ненавидят меня, думаю, пойду и наемся червяков!»
Он нахмурился и сморщил нос одновременно.
─ Червяки?
─ Догадываюсь, что ты не был бой скаутом
─ Эм, нет. Не моя стихия.
─ Ох, точно – вечный бэд бой.
Он нахмурился и посмотрел вниз.
─ Ты должен мне извинение, ты, придурок,- сказала я настойчиво, ─ И я не очень-то терпеливый человек.
─ Господи, я знаю,- сказал он, опустив голову, ─ Я был грёбаным кретином.
─ Да, ты был. Держи… ─ и уронила подарок на его колени.
─ Что это?
─ Для тебя
─ Ты…ты купила что-то для меня?
─ Ага
─ И что это?
─ Ну, Господи! Почему бы тебе не заглянуть внутрь, болван!
Он раскрыл пакет и посмотрел внутрь.
─ Ты купила мне мобильный телефон?
─ Да. Самый дешёвый, который могла найти. Ты платишь за него только, когда будешь пользоваться им, поэтому тебе нужно будет добавить минуты, когда они потребуются. Я положила 50$ на счёт, так что можешь начинать им пользоваться.
─ Ты купила мне телефон? – повторил он
Это действительно никогда не кончится.
─ Да, Джордан, я купила тебе мобильный телефон.
─ Но…мне некому звонить.
Я закатила глаза.
─ Это для того, чтобы ты мог позвонить мне и извиниться, когда облажаешься в следующий раз. Я уже сохранила свой номер. И ты всё ещё должен мне чёртово извинение. Поэтому вперёд, напиши мне смс.
Я оставила его сидеть на ступеньке с его новой игрушкой. Он не двигался, но я была вполне уверена, что он всё ещё дышал, поэтому решила, что с ним будет всё в порядке.
Думаю, он не привык получать подарки. Это заставило меня задуматься о том, что происходило в тюрьме на Рождество. Я не могла себе представить, что они получали подарки от Санты, но ты никогда не знаешь наверняка. Я должна спросить его об этом.
Когда я вышла из душа, экран моего телефона мигал: 1 новое сообщение
Я усмехнулась, когда увидела, что оно было от Джордана: ПРОСТИ МЕНЯ
Ну, это вряд ли тянет на Пулитцеровскую премию, но это уже было начало. Очевидно, что он был человеком, не тратящим слишком много слов.
Я не могла перестать улыбаться, когда снова прочла его сообщение.
Я вытащила свою новую футболку-поло из полиэтиленового пакета и медленно надела её. Моя униформа вся была чёрного цвета, показывая, что я была баристом. Это было намного круче, чем когда тебя заставляют надевать зелёный фартук как и всю остальную часть обслуживающего персонала, но всё равно не настолько круто. Они пообещали мне штаны для униформы, но у них не было ничего моего размера, поэтому мне разрешили ходить пока в своих джинсах. Что круто для меня. В конце концов, в них моя задница выглядела хорошо.
Я решила показать свой новый наряд Джордану и сделать ему ещё кофе прежде, чем я уйду.
Я уже хотела постучать в окно, когда вспомнила, что пыталась не пугать его до чёртиков. Вместо этого, я просто взяла две чашки с кофе на улицу и подождала, пока он заметит меня. Это не заняло много времени.
─ Что думаешь об этом? – сказала я, раскрыв руки, чтобы он смог увидеть новую униформу.
Его глаза прошлись по мне сверху вниз, и он сглотнул несколько раз.
─ Ох, ты выглядишь хорошо. Замечательно. Ты всегда выглядишь замечательно.
─ Боже, только не говори, что моя униформа бариста заводит тебя!
Он робко улыбнулся мне.
─ Ну, да. Думаю, так оно и есть.
Я громко засмеялась и подняла кулак в воздух.
─ Работники всех стран, объединяйтесь!
Он присел возле меня и взял вторую чашку кофе.
─ Эм, так ты получила моё сообщение?
Я улыбнулась ему.
─ Да, Джордан. Я получила твоё несдержанное, душевное сообщение.
Его щёки вспыхнули, и он опустил взгляд.
─ Мне очень сильно понравилось твоё сообщение,- сказала я тихо.
─ Я действительно имел это в виду,- сказал он, всё ещё глядя на грязь на своём левом ботинке.
─ Я знаю это. Извинения приняты. Итак, хотел бы ты заняться чем-нибудь в воскресенье?
─ В воскресенье?
─ Да, воскресенье. Это день, который будет после завтра. Я работаю в субботу, но я подумала, что будет весело устроить что-нибудь на выходных.
Я остановилась, ожидая, когда же до него дойдёт.
Я ждала…ждала…но нет. Не дошло.
─ Джордан, в этом месте ты должен был пригласить меня на свидание! – сказала я, предоставляя ему огромный, размером с Техас, намёк.
Его глаза расширились, когда он посмотрел на меня.
─ Ты…ты хочешь пойти на свидание со мной?
─ О господи! Ты не обязан это делать! А ты умеешь сделать так, чтобы девушка чувствовала себя желанной!
Я поднялась, чтобы уйти, чувствуя острый укол отказа.
Он вскочил на ноги.
─ Нет! Я имею в виду, да! Я хочу! Я просто…думал, что я упустил все свои шансы с тобой.
─ Ну, ты сказал, что сожалеешь. Я поверила тебе, так что…как на счёт того, чтобы попытаться снова?
─ Боже, да! – его глаза засветились надеждой, ─ Торри Делани, не пойдёшь ли ты на свидание со мной в воскресенье?
─ Я проверю своё расписание.
Его лицо мгновенно вытянулось.
─ Я дразню тебя, Джордан. Да, я бы очень сильно хотела пойти с тобой на свидание воскресенье.
Он закрыл глаза, маленькая улыбка появилась в уголках его губ. Когда он снова посмотрел на меня, его взгляд был тёмным и напряженным.
─ Я очень хочу поцеловать тебя прямо сейчас,- сказал он хрипло.
Желание пронзило моё тело.
─ Действуй
Он сделал шаг ко мне и положил руку мне на щеку, поглаживая её подушечкой своего пальца.
Из-за того, что я всё ещё стояла на крыльце, мы были почти одного роста. Он просто наклонился и немного дотронулся до моих губ, вздыхая, когда оторвался от меня.
─ Такие мягкие,- прошептал он
Я хотела ещё.
Решительно обернув руки вокруг его шеи, прижимая его тело к своему, я снова дернула его к себе.
Это было похоже на то, когда ты зажигаешь спичку, за исключением того, что у тебя нет шанса отойти в сторону прежде, чем пламя разгорится.
Его вспышка желания внушила мне благоговейный страх.
Он схватил меня за талию, и, поднявшись в два быстрых шага по ступенькам, припечатал меня спиной к стене дома, выбив весь воздух из моих лёгких.
Я ахнула, и почувствовала его язык у себя во рту, неистовый, требовательный. Мои ноги вокруг его талии, он прижал свои бёдра ко мне, я чувствую его жар у себя между ног. Его сила лишала воли, но я была слишком потеряна в этом моменте, что заботиться об этом.
─ Я так чертовски сильно хочу тебя,- простонал он у моей шеи, ─ Господи, я хочу тебя!
Его хватка почти причиняла боль и я чувствовала как всё его тело дрожало.
Я тяжело дышала, хныкая, не имея сил говорить.
─ Пожалуйста,- умолял он, ─ Пожалуйста, Торри, пожалуйста!
Мысль о том, что я опоздаю на работу, вообще любые мысли вылетели у меня из головы.
─ Наверх,- задыхалась я
Всё ещё сжимая меня в своих объятиях, он открыл дверь на кухню своим плечём. Его глаза метались по комнате, и я указала в сторону лестницы. Он почти вбежал по ней, вес моего тела был несущественным по сравнению с его желанием.
─ Вторая дверь налево!
Мы врезались в дверь и упали на кровать. Я почувствовала как пружины старого матраса запротестовали подо мной.
Он впился зубами в мою грудь через футболку и стал стягивать мои джинсы даже, когда я ещё возилась с его молнией.
─ Презервативы в ящике,- прохрипела я.
Он рванул ящик на себя так сильно, что он разлетелся на части, высыпая содержимое на пол. Но у него была цель, поэтому он нашёл то, что хотел среди обломков. Его руки тряслись так сильно, что он едва мог держать упаковку в руках.
Я смогла снять свои джинсы и трусики ниже колен, но потом они застряли на моих кроссовках. Джордан бросил взгляд на моё затруднительное положение и перевернул меня на живот, а затем поднял мои бёдра вверх так, что я почти стояла на руках и коленях.
Секунду спустя, он был во мне и я вскрикнула.
Я почувствовала, как всё его тело прижалось ко мне, его обнаженная кожа громко хлопала против моей кожи.
Каждый толчок угрожал мне тем, что мои руки не выдержат и я упаду, и мне пришлось бороться с тем, чтобы сохранить равновесие и двигаться вместе с ним.
Это было жестко и шокирующее, грубо и неприлично. Совершенно невежливо и совершенно захватывающе.
Его рык, когда он кончил, был громким и чётким.
Он упал на кровать, его вес на мне, его горячее дыхание опаляет мою шею.
Я почувствовала как его член дёрнулся во мне, и я захныкала.
Он мягко выругался и вышел из меня, перекатываясь на спину.
С момента как мы целовались на крыльце до этой секунды, прошло, должно быть, не больше четырёх минут.
Некоторое время я лежала не двигаясь, чувствуя себя вялой и борясь со сном. Наконец, я повернулась, чтобы посмотреть на него. Его грудь всё ещё тяжело вздымалась, а одна рука закрывала его глаза. Я посмотрела вниз и увидела, что мои джинсы и трусики запутались вокруг ног, и я не могла подавить маленький смешок. Он застыл, услышав этот звук.
─ Эй, - сказала я, ─ Ты жив ещё там?
Я попыталась сдвинуть его руку, но он не посмотрел на меня.
─ Джордан!
─ Боже, прости меня,- пробормотал он, всё ещё отказываясь на меня смотреть.
─ Эм, за что?
─ Я вел себя, как грёбаное животное!
─ Ну да, вёл, но мне понравилось это.
В этот раз он позволил мне сдвинуть его руку, и повернул голову ко мне, его красивые, проникновенные глаза смотрели на меня с сомнением.
─ Я сделал тебе больно? – спросил он тихо, ─Ты в порядке?
─ Чёрт, это было классное начало моего дня! – усмехнулась я, ─ Это было похоже на укол адреналина с последующей комой. Моё тело не знало какого хрена происходит, но чёрт, это было круто!
─ Круто? – он выглядел озадаченным
─ Джордан, ты дурак! Это было великолепно! Меня так не трахали с тех пор как...да вообще никогда. Я немного в шоке. Думаю, я упускала что-то все эти годы.
Я посмотрела на часы.
─ Оу чёрт, я опоздаю на первый рабочий день! Это не будет выглядеть хорошо, если выяснится, что надо мной хорошенько поработали, и что я пахну сексом.
Я хлопнула его по груди.
─ Это твоя вина! Я должна поторопиться, но у меня есть время, чтобы занять тебя, то есть для душа, ну не важно. Ох, и тебе действительно нужно убрать всё в ящик, который ты перевернул.
Я поднялась, схватив штаны, и поплелась в ванную, чтобы привести себя в порядок настолько, насколько смогу. Влажное полотенце было тем, что нужно для моей пульсирующей нижней части тела, и я плеснула немного холодной воды на своё пылающее лицо. Надеюсь, я буду выглядеть достаточно презентабельно к тому времени, как приеду в кафе.
Джордан надел обратно свои шорты и ползал по полу, собирая мои разбросанные вещи.
─ Мне нравится смотреть на то, как мужчина стоит на коленях,- засмеялась я.
Джордан поднял голову и улыбнулся, а потом притянул меня за бёрда к себе и поднял футболку, чтобы оставить на нежный поцелуй на моём животе.
─ Милая, я был у твоих ног с тех пор, как первый раз увидел тебя.
─ Рада слышать это,- сказала я, потрепав его непослушные волосы, ─ Но я должна бежать или меня выкинут с работы прежде, чем я приступлю к ней. Думаю, ещё слишком рано в моей карьере бариста использовать горячий-парень-в-моей-кровати оправдание. Ключ от дома в горшке с цветами. Закрой после себя.
Я поцеловала его в макушку и оставила ползать по полу в моей комнате. Огромная улыбка играла на его лице.

Джордан

У меня забрало около 10 минут, чтобы собрать всё то, что я уронил на пол и починить ящик прикроватной тумбочки и прибить его обратно, используя свои руки вместо молотка.
Я не знал, какого чёрта только что произошло. Когда она прикоснулась ко мне, я совершенно сошел с ума. То, как я себя вёл было непростительно. Но чёртов смысл был в том, что Торри это понравилось. Я нагнул её, поставив на четвереньки, трахая как какую-то долбаную собаку, и ей понравилось это. Хорошо, потому что я любил это.
Я не понимал её, ни на одну долбанную секунду. Я думал, что я просто её благотворительность. По крайней мере, я уверял себя в этом после. Это не то, что я чувствовал в то время. Но когда я был с ней, первый раз за такое долгое время, я не чувствовал, что меня осуждают. Я не мог понять почему, но она казалось, приняла меня таким, какой я есть. Не то, чтобы я понимал, что это значит, но она заставляла меня чувствовать себя живым.

Работа на заднем дворе преподобной весь остаток дня была почти расслабляющей. Уборка в сарае испытывала мою силу и терпение, но это дало мне время, чтобы подумать о Торри. И не только о ней. Впервые, я позволил себе подумать о том, что случится спустя четыре месяца и две недели, когда мой срок условно-досрочного освобождения закончится. Мне нужен был своего рода план: работа, место, где можно было бы жить… да и как вообще я собирался существовать.
Мой надзиратель по условно-досрочному не раз говорила мне, что я должен работать над тем, чтобы достичь каких-то целей. И я наконец-то начал понимать, что она имела в виду.
Я приехал домой вспотевший и грязный, и сразу же направился в душ. Клянусь, я пытался не думать о том, как тугое тело Торри пульсировало вокруг меня, но в ту же секунду как я подумал об этом, я стал твёрдым, как чёртов камень. Как будто моё либидо получило лицензию на то, чтобы сходить с ума. Я дрочил по три или четыре раза в день как будто у меня только начался период полового созревания.
В тюрьме очень редко можно было получить хотя бы какое-то уединение, но это порой не останавливало некоторых от того самого занятия. Большинство парней делали это ночью под одеялом. Я бы не сказал, что это было разрешено охраной, но думаю, что они понимали. Единственный раз я видел, что их сильно наказали, когда они проявили неуважение к женщине офицеру в исправительном учреждении.
Такое иногда случалось. Один из заключённых заговаривал женщину офицера, пока другой парень, сидящий в камере напротив или в той же камере, удовлетворял себя, глядя на её задницу.
Это до чёртиков меня пугало, многое в тюремной жизни пугало меня. А если нет, то вы были одним из тех сошедших с ума парней.
Но сейчас мой чёртов член не опал. Господи, я надеялся, что не напугал Торри из-за того как я себя вёл, из-за всего того дерьма, которое я уже вылил на неё.
Внезапно, после всего того стресса последних дней, мне нужно было увидеть её. Мне нужно было видеть, что я не отпугнул её полностью. Она сказала, что всё в порядке, но мне нужно было увидеть её. Мне нужно было знать.
Я покончил с душем и переоделся в джинсы, которые мама купила мне в Гудвилле. Они достаточно хорошо подходили мне, что было хорошей сменой шортам, а затем я пробрался в комнату Майки, чтобы взять ещё одну футболку. Я всё ещё чувствовал свою вину за то, что был там и пользовался его вещами, но почему-то это становилось делать легче. Мы всегда одалживали друг у друга разное дерьмо. В половине случаев мы даже не знали, где чьё, ну, кроме трусов. Я был выше, а он больше, но всем остальным мы делились. Я увидел его любимую футболку с Maroon 5 в ящике.
― Спасибо, приятель,- прошептал я, надев её.
Мне удалось уйти из комнаты прежде, чем мама вернулась домой. Её лицо как всегда было мрачным от осуждения, когда она посмотрела на меня через лобовое стекло.
Мне стало интересно, если бы мне пришлось предстать перед инквизицией после того, как я вернулся домой, ненавидела ли она меня настолько, что ей было бы всё равно, где я был.
Привычное чувство тревоги преследовало меня всю дорогу из города в торговый центр. Я прогнал их и напомнил себе, что не делал ничего плохого, находясь здесь. Я не был свободным человеком, но я хотел использовать по полной ту свободу, которая у меня была.
Я внимательно рассматривал кафе через окно. Там внутри возможно было с десяток людей, сидевших по всей комнате, и четыре или пять сидевших на террасе, но хотя у меня было ощущение, что кафе становилось более оживлённым в то время, когда люди проходят мимо него, возвращаясь с работы домой.
Я всё ещё не мог привыкнуть к мысли, что здесь был торговый центр, здесь, в этом никчёмном городишке. Я никого не узнал, что было хорошим началом, но это только до того момента, как я увидел Торри, стоящую за огромной кофемашиной из нержавеющей стали, и тогда я собрался с духом, чтобы открыть дверь и войти. Я встал в очередь позади двух парней, которые покупали кофе на вынос, надеясь, что Торри выглянет и заметит меня. Она, казалось, была сосредоточена только на этом монстре, называющимся кофемашиной, и я не смог удержаться от улыбки, когда волна пара заставила её немного подпрыгнуть. Я начал отдавать свой заказ кассиру, но как только Торри услышала мой голос, она подняла голову и улыбнулась.
― Привет, малыш,- сказала она, подходя ко мне, ― Что ты здесь делаешь? Устроился сталкером?
― Я соскучился по тебе,- сказал я честно, ― Поэтому подумал, что приеду посмотреть, где ты работаешь.
Кассир улыбнулась, её глаза переходили с Торри на меня.
― Это твой парень, Торри?
Мне до боли хотелось узнать, как она ответит на этот вопрос. Этого мы не обсуждали. Думаю, формально, мы ещё ожидали нашего первого свидания.
― Не знаю, Бив,- она ухмыльнулась, ― Думаю, я приберегу этого парня, чтобы увидеть, что из этого получится. Он получит свой отчёт о пригодности после выходных,- и она подмигнула мне.
― Ну, дай мне знать как всё продвигается,- сказала женщина по имени Бив, ― Потому что я заберу его у тебя, если ты не уверена.
― Конечно! - засмеялась Торри, ― Дай мне свой номер и я дам тебе знать, если он будет свободен.
― Эй! – фыркнул я, ― Разве у меня нет права голоса в этом случае?
― Нет! – сказали она в унисон и обе засмеялись.
Я поднял руки в знак капитуляции.
― Хорошо. Я просто буду делать то, о чём и говорил. Просто дай мне знать как я с этим справляюсь, милая.
― Нуу,- протянула Торри, - Я приберегу тебя для себя, чтобы посмотреть, как ты исправишься, придёшь в форму.
Бив захихикала.
― Ох, я бы сказала, что он в хорошей форме, дорогая. В очень хорошей форме.
От её похотливого взгляда я начал потеть и оглядываться в поисках отступления.
― Присядь за столиком в углу, - сказала Торри, почувствовав моё внезапное волнение, ― Я принесу тебе твой кофе.
Я улыбнулся в благодарность и развернулся, чтобы уйти, но прежде услышал, как Бив спросила:
― А он так же горяч в постели, как и выглядит?
Я не услышал ответа Торри, да и не был уверен, что хотел бы его услышать.
В кафе стало довольно шумно после этого, в основном это были заказы на вынос, поэтому Торри была занята. Но около 10 часов вечера она не спеша подошла к моему столику и шлёпнула передо мной что-то похожее на сэндвич с сыром и помидорами на гриле, за исключением того, что он был сделан из какого-то причудливого итальянского хлеба.
― Я подумала, что если ты собираешься сидеть здесь всю ночь, то мне лучше покормить тебя,- улыбнулась она.
― Спасибо! Я немного голоден.
Что было преуменьшением. Я уже наполовину умирал от голода, но не мог позволить себе заказать из меню ничего кроме кофе.
Некоторое время она с небольшой улыбкой на лице наблюдала за тем, как я ел.
― Ты подождёшь, пока я закончу, ковбой? Потому что у меня впереди ещё два часа. Боже, мои ноги убивают меня. Я уже и забыла какой утомляющей может быть работа.
Я немного нахмурился.
― Эм, вообще-то мне придётся уже уходить через несколько минут.
Она выглядела разочарованной.
― Оу, всё нормально. Не беспокойся об этом.
― Торри, нет! Как бы я хотел остаться. Я хочу проводить каждую чёртову минуту с тобой, но я… - мой голос превратился в шёпот, ― но у меня есть комендантский час.
Её рот раскрылся, превратившись в маленькую О, и понимающих взгляд появился на её лице.
― Чёрт! Прости, Джордан. Я абсолютно забыла об этом.
― Это хорошо. Я знаю, это выглядит жалко, что парень в моём возрасте имеет грёбаный комендантский час.
Я прошёлся по своим волосам, расстроенный из-за невидимых цепей, которые сдерживали меня, не позволяя вести себя, как обычный нормальный парень.
― Эй,- сказала она мягко, беря меня за запястье, ― Всё в порядке. Мы в порядке. Едь домой, отдохни немного. Увидимся в воскресенье.
Я протяжно выдохнул.
― Воскресенье, да. Забрать тебя сразу после церкви?
Её брови поднялись вверх.
― Эм, нет! Я не хожу в церковь, поэтому ты можешь забрать меня в любое время, когда захочешь.
― Оу…я просто подумал, что если твоя мама…
Она немного усмехнулась.
― Нет, у нас недопонимания в этом плане. Я не хожу в церковь.
― Хорошо, я могу заехать за тобой около девяти?
― Давай в десять. Это мой единственный шанс выспаться, поэтому я хочу воспользоваться им по полной.
Господи, мне хотелось спать вместе с ней, но не думаю, что я мог бы сказать ей это. Ещё не время.
― Хорошо. В десять утра я буду у твоего дома.
Я начал вставать, но она взяла меня за руку.
― Что я должна надеть?
― Что, извини? – мои мысли сразу же отправились прямо к сексу, представляя её в разном белье, которое было, вероятно, запрещено законом.
― На свидание, мистер Очаровательность, и не думай, что я не поняла, о чём ты там себе только что фантазировал. Должна ли я нарядиться и как?
Чёрт! Я ещё не думал об этом настолько далеко.
― Ох, я пришлю тебе сообщение,- сказал я с уверенностью, которую определённо не чувствовал.
― Круто,- сказал она, и соскользнула со своего сидения.
Дойдя до моего стула, она наклонилась и прижала свои мягкие губы к моим.
― В воскресенье,- сказала она

Но у меня всё ещё было 24 часа и суббота, которая тянулась бесконечно. Я скучал по Торри. Господи, я надеялся, что не делал из неё мою новую жилетку.
Я размышлял над тем, чтобы поехать в торговый центр, просто чтобы провести несколько минут с ней, но я не хотел ходить вокруг неё, как какой-то сумасшедший, помешанный на ней сталкер. Я уже и так много раз выводил её из себя. И не хотел рисковать снова.
Вместо этого я пошёл в гараж, чтобы немного покачаться, а затем отправился на долгую пробежку. Мне так же нужно было подумать о том, куда я её поведу на свидание. Я был настолько погружен в полнейшую грёбаную радость от ожидания свидания с ней, что совершенно забыл о том, куда нам пойти и что мы вообще собираемся там делать.
Я даже не мог выразить, как сильно я нервничал. Я не был на свидании с 2006 года. Я предполагал, что свидания проводились так же, как и в моё время, но кто, чёрт побери, знал? К тому же, было два долбанных препятствия: я не мог уезжать от города больше, чем на десять миль и у меня совсем не было денег.
Чувствуя, что я немного не в себе, я направился в единственное место, где люди не могли бросать в меня камни. Свалка Халка была домом вне дома, кода мы с Майки были подростками. Парень выглядел так, словно мог съесть твои лёгкие ложкой, но вообще-то он был довольно классным. Он нас обоих научил как обходиться с машинами, хотя Майки никогда не был так увлечён ими, как я. Тем не менее, Халк терпел наше присутствие там, и мы узнали его довольно неплохо.
Я расстроился, увидев, что там было припарковано ещё несколько машин, когда подъехал к свалке. Я подождал несколько минут, пока контора опустеет, а затем постучался и просунул голову в дверной проём.
― Привет, мужик.
Халк сидел за столом с кипой бумаг перед ним, а очки, выглядевшие так, как будто он отнял их у ребёнка, прилипли к кончику его носа. Он поднял голову и улыбнулся мне, указывая на единственный, без лишних украшений, стул в комнате. Я сел, немного закашлявшись, когда облако пыли поднялось вокруг меня.
― Привет, ребёнок. Как там поживают шины, которые я тебе дал?
― Замечательно. Я просто остановился тут, чтобы сказать спасибо. Я знаю, что ты не был обязан это делать.
Он отмахнулся от моей благодарности.
― Это просто куча старых шин. С меня не убудет, ребёнок. Итак, что же тебе понадобилось сегодня?
― Эм, ничего. Просто подумал, что могу приехать и немного побыть здесь, если можно.
Он оценивающе на меня посмотрел. Его могли расценивать, как большого и тупого парня, но немало ребят потеряли свои передние зубы, сделав такие предположения.
― Достали родители?
Я отвернулся.
― Бывало и похуже.
― Оу, хм. А как на счёт того маленького фейерверка, которую ты приводил прошлый раз? Ещё не надрала тебе зад?
― Боже! Она надирает мне зад каждый раз, как видит меня!
― Хе-хе! Такие вздорные девчонки стоят того, чтобы быть с ними рядом. Ну, так где же она? – спросил он, глядя мне через плечё, как будто Торри внезапно может появиться там. Хотел бы я, чтобы так и вышло.
― Работает. Но у нас завтра свидание.
― Она красива, как роза, она полна дерзости, да ещё и имеет работу? Парень, как тебе могло настолько повезти?
Я нахмурился.
― Я знаю, что не заслужил её, Халк…
― Прекрати это повторять, парень! – прогремел он, ― Ты говоришь это снова и снова, и даже скажи своим родителям, что то, что случилось, было несчастным случаем. Тупое невезение, дерьмовый несчастный случай. И всё. Мучая себя каждый раз, ты не вернёшь этим Майки. И ты знаешь это. Ты должен найти путь как ужиться с самим собой.
Я вздохнул.
― Это немного трудно, Халк. Я просто не знаю как это побороть.
Он откинулся назад, из-за чего его потрёпанный стул зловеще заскрипел.
― Та маленькая милая птичка кажется хорошим стартом. Ты рассказал ей о себе всё?
― Довольно-таки. И она всё ещё не убежала от меня с криками.
― Слышал, что она была ещё той девчонкой. И так куда же ты ведёшь её на это знаменательное свидание?
Я застонал и уронил голову на руки.
― Не имею грёбаного понятия! У меня нет ни гроша. Я не могу отъехать от города больше, чем на десять миль, и у меня есть долбанный комендантский час с 11 часов вечера!
― Хмм,- произнёс Халк, ― Сложноватое задание,- он лениво почесал свои яйца, а затем улыбнулся из-под своей бороды.
― У тебя до сих пор остались удочки Майки?
― Думаю, да. Я абсолютно уверен, что отец не избавился бы от них. Думаю, я видел их в гараже.
― Ну так и вот. Найди хорошее, тихое, приватное местечко для рыбалки,- он с намёком пошевелил бровями, чтобы показать, что он имеет в виду, ― Поймайте парочку больших речных лососей, и вот вам уже и ужин.
Я уставился на него скептически.
― Ты думаешь, что я должен взять Торри на наше первое свидание на рыбалку?
― Ну, если у тебя есть идея получше…- бросил он мне вызов.
Да. Я был прямо-таки полон идей.
Халк довольно улыбнулся.
― Думаю, что нет.
И именно тогда, тень появилась в дверном проёме.
― Какого чёрта он здесь делает? – послышался грубый голос.
Я повернулся на своём стуле. Глядя на меня, ощетинившись от гнева и ненависти, стоял человек приблизительно такого же возраста, как и мой отец.
Я быстро встал.
― Я уже ухожу.
― Я так не думаю, парень,- сказал он, ― Я задал тебе вопрос: что ты здесь делаешь?
― Мне не нужно никаких проблем, сэр.
― Ты должен был подумать об этом прежде, чем решил показать свое лицо на публике, ты, кусок дерьма!
Он сделал шаг ко мне, и как только он вышел из яркого света и ступил в полумрак конторы Халка, я наконец-то узнал его: Даллас Дупонд. Его сын, Райан, был в одной футбольной команде с Майки, и был одним из его лучших друзей. Мы втроём часто тусовались вместе.
Я не очень хорошо знал отца Райана, но ненависть в его голосе нельзя было спутать ни с чем. Я был экспертом в измерении градусов по шкале ненависти.
Я попытался обойти его, но он заблокировал дверь, сильно толкая меня в плечё так, что я попятился назад.
Ярость прошлась сквозь меня, и без единой мысли я стал в оборонительную стойку, готовый к драке. Халк стукнул по столу своим огромным кулаком.
― Это моё рабочее место,- заорал он, ― И мне говорить, кому тут рады, а кому нет!
― Он грёбаный убийца, Халк! – закричал Даллас.
― Ты неведающий кусок дерьма. Пошёл нахрен отсюда, пока я не разбил твою чёртову машину!
Даллас потрясённо на него посмотрел.
― Ты принимаешь его сторону, а не мою?
― Тут нет никаких сторон,- сказал Халк более спокойным голосом, ― Джордан уже получил своё.
― Думаешь, восемь лет наказания достаточно для того, что он сделал? Он отнял жизнь! Он убил собственного брата!
Халк посмотрел на Далласа таким пристальным взглядом, что тому пришлось опустить глаза к полу.
― Думаю, жить с осознанием того, что ты сделал, это худшее наказание, которое он мог бы заработать. А теперь остынь, Даллас.
― Я не останусь здесь, выслушивая его дерьмо, Халк! Ты расставил свои приоритеты чертовски ясно. А ты…- он ткнул пальцем в меня, ― Держись подальше от города, если знаешь, что лучше для твоей ничего не стоящей шкуры.
А потом он зашагал к своему грузовику, исчезая в облаке пыли.
― А теперь можешь расслабиться, ребёнок.
Я встал и выдохнул.
― Прости, Халк.
― Часто с таким встречаешься?
Я невесело засмеялся.
― Каждый долбанный раз.
Он медленно кивнул.
― Наверно нелегко.
Я не ответил, вместо этого я стряхнул всё напряжение со своих трясущихся рук.
―Ты попадаешь в драки?
― Нет, я не могу так рисковать. Один удар, и они запихнут мою задницу обратно в тюрьму,- я знал, что он имеет в виду мою реакцию на травлю Далласа, ― Но только потому, что он ненавидит меня, не означает, что я позволю ему подправить моё лицо.
Халк не ответил. Может быть, я разозлил его тоже. Потому что, если слух о том, что я тут был, разлетится по городу, а Даллас Дупонд, по всей вероятности, хорошенько об этом позаботится, тогда бизнес Халка может пострадать. Я был грёбаным неудачником.
― Мне лучше уйти.
Халк медленно покачал головой.
― Не позволяй таким незнающим ублюдкам как он загонять тебя в угол, ребёнок.
Я выдавил улыбку.
― Ну, я должен выдвигаться. В планах горячее свидание, с горячей девушкой.
Халк громко рассмеялся и тяжело поднялся со стула.
― Ты проводишь меня до машины, Халк? Потому что я только что рассказал тебе, что у меня свидание с Торри. Ты не в моём вкусе.
― Я всё ещё достаточно быстрый для того, чтобы надрать тебе задницу, Джордан Кейн! – проворчал он.
Мы остановились возле моего грузовика, и он посмотрел на свежий рисунок.
― Очень хорошо. Сам все это сделал?
― Да. Использовал те краски, которые ты дал Торри.
Он выглядел впечатлённым.
― Хочешь заниматься чем-нибудь подобным?
Я наклонил голову.
― О чём ты говоришь, Халк?
― Ребёнок, это красивое дерьмо. У меня есть десять парней, которые откусят тебе завтра руку, чтобы получить шанс на твои рисунки на своих грузовиках.
― Ага, и все десять человек хотят, чтобы такие рисунки сделал им я?
Он задумчиво почесал бороду.
― Семь или восемь будут не против. Ты хочешь эту работу?
Я не мог поверить в то, что он говорит это.
― Чёрт, да!
― Хорошо. Ты завязал сделку. Ты можешь использовать мой двор. Я возьму с тебя тридцать баксов в качестве комиссионных за посредничество и за поставку краски. Всё остальное забираешь себе. По рукам?
― По рукам!
Мы пожали руки, и я уехал оттуда, чувствуя себя…чёрт, никакие слова не могли описать то, как я себя чувствовал. Был ли я счастлив? Я чувствовал что-то подобное, когда был рядом с Торри, но я предполагал, что это было из-за того, как я себя чувствовал в области штанов, всякий раз, когда она была рядом. Это было другое чувство, но в то же время, точно такое же. Может быть, это было то, как чувствуется радость.
Но как только меня посетила эта мысль, моё настроение резко упало. Каким же испорченным придурком я был, что чувствовал радость, когда мой собственный брат холодный лежал в могиле из-за меня?

Торри

Бив начала безжалостно допрашивать меня, когда Джордан ушёл. Как долго я знаю его? Было ли это у нас серьёзно? Где заканчиваются его татуировки? Где он был всю её жизнь? И все подобные вопросы. Она практически на коленях умоляла меня рассказать, каким он был в постели.
Я подумала о том, как жестко и быстро он взял меня прежде, чем я уехала на работу в то утро.
― Дикий! – сказала я, подмигнув, и оставила всё остальное на её фантазию.
Она застонала и начала обмахиваться рукой.
Я надеялась, что Джордан, возможно, заглянет снова в субботу, но я так и не увиделась с ним. За пару часов до закрытия и вскоре после того, как мои ноги начали убивать меня, он прислал мне сообщение.
Оденься удобно. Скоро встретимся. Дж.
Коротко и мило. Хмм…ему нужно поработать над своими умениями писать сообщения. Может быть, я так же научу его некоторым навыкам сексописания. Мне было интересно, куда же он отведёт меня. Я знала, что его возможности были ограничены, поэтому и была заинтригована тем, куда же это приведёт.
Мне честно было всё равно, что мы будем делать. Я просто наслаждалась временем, проведённым с ним, временем, чтобы получше его узнать. Я надеялась, что секс был где-то там в его планах…я конечно же предполагала, что был.
Он сказал, чтобы я оделась в удобную одежду, поэтому, подумала, что это будет что-то на природе. Я не была большим фанатом природы, поэтому, надеялась, что мы не собираемся заниматься пешим туризмом или катанием на лошадях или прочей ковбойской фигнёй вроде этой. Я называла его «ковбой» просто, чтобы поддразнить его из-за его сильного техасского акцента, но он никогда ничего не упоминал о лошадях. Я напомнила себе, что не знала его ещё очень хорошо. Кто знает, на что он был ещё способен?
Поэтому, когда наступило утро воскресенья, я надела шорты, майку и запихнула рубашку с длинными рукавами и джинсы в рюкзак. Я подумывала на счёт того, чтобы взять с собой еду и выпивку, но поняла, что возможно, задену его чувства, если это будет выглядеть так, как будто я не доверяю ему планировать подобные вещи.
Мама собиралась на встречу по сбору средств сегодня. Она ушла рано, как обычно, сказав, что вернётся домой где-то вечером. Я не упомянула о том, что у меня было свидание с её разнорабочим. Я не могла столкнуться с ещё одним завтраком, связанным с драмой Джордана. Но если мы с ним будем так встречаться регулярно, мне придётся сказать маме об этом. Возможно, она нормально воспримет это. В конце концов, она защищала Джордана перед его родителями.
Хотя я всё равно бы не поставила деньги на это дело.
Я только успела выпить свою вторую чашку кофе за завтраком, когда услышала, как его грузовик гремит на подъездной дорожке. Я почувствовала себя такой же легкомысленной, как и 13-летняя девчонка на своём первом свидании, ну только без блестящих теней на глазах.
Я залезла в его грузовик даже прежде, чем он успел заглушить мотор.
― Привет,- сказала я, наклоняясь для поцелуя.
Огромная усмешка расползлась по его лицу.
― Привет,- сказал он, прикоснувшись к моей шее рукой, и ответил на поцелуй.
Его губы сначала нежно, а затем решительней прикоснулись к моим. Меня очень соблазняла перспектива сидеть так целое утро, целуясь, но он отстранился, его глаза блестели.
― Привет,- сказал он снова.
― Мы уже сделали это один раз,- засмеялась я
― Думаю, что сделали. Но я вроде как теряюсь, когда ты рядом.
Он сцепил свои пальцы с моими, и положил себе на колено. Прежде, чем завести мотор, он подмигнул мне.
― Итак, куда же мы отправляемся в этот магический таинственный тур?
― Тише,- сказал он, ― Я думаю.
― О чём?
― О том, куда бы тебя отвезти.
― Ты вообще даже и не подумал над тем, куда ты меня поведёшь, чёрт возьми, ну ты и задница! – отрезала я, выхватывая свою руку из его хватки.
Он улыбнулся, по-видимому, довольный собой.
― Успокойся, фейерверк, я просто по-доброму подшучиваю над тобой.
Он снова потянулся за моей рукой, и весьма неохотно я позволила ему это сделать.
― Я уже что-то придумал, но я немного переживаю, что ты подумаешь, что это дерьмовая идея.
― Вполне возможно,- сказала я язвительно.
Его ослепительная улыбка немного упала, и я почувствовала себя законченной стервой.
― Джордан, что бы это ни было, я уверена, что всё будет хорошо.
Он помолчал секунду.
― Если бы я мог, я бы отвел тебя в какое-нибудь действительно шикарное заведение. Там бы была постелена белая скатерть на столе с салфетками причудливой формы и свечами вокруг нас. Я бы заказал шампанское и лучшую еду из меню. Мы бы ели, смеялись, разговаривали, я бы танцевал с тобой до рассвета. А затем я уложил бы тебя на мягкие простыни и любил бы, пока солнце было бы в зените.
У меня отвисла челюсть.
― Джордан…это…это…
― Но я не могу,- сказал он прямо, ― Я бывший заключённый, у которого есть комендантский час и нет ни гроша за душой. Я даже не могу отвезти тебя куда-нибудь, чтобы ты могла выпить пива, или покинуть пределы города, чтобы меня не арестовали и не запихнули мою задницу обратно в тюрьму.
Мука появилась на его лице.
― Джордан, не надо,- сказал я тихо, но настойчиво, пиная себя за то, что это я пустила всё это по спирали, ― Я бы наверно не могла ещё меньше беспокоиться о том, куда ты меня поведёшь. Даже просто посиделки на мамином крыльце на заднем дворе, попивая с тобой кофе, стали ярким пятном в каждом моём дне с тех пор, как я приехала сюда.
Он послал мне скептический взгляд.
― Это правда. И, к тому же, я не отношусь к тому типу девушек, которым нужны модные рестораны и необычная еда. Мне нравишься ты.
Он покачал головой.
― И я не знаю почему.
Я закатила глаза.
― Потому что у тебя чертовски горячее тело и член, которой затрагивал такие места, до которых ни один член в жизни не мог дотронуться. Дай мне минутку, чтобы пожалеть себя немного.
Неохотная улыбка появилась на его лице, и он спокойно усмехнулся.
― У вас грязный ротик, мисс Делани.
― Да, мистер Кейн. У вас возникли какие-то проблемы с этим?
Он улыбнулся и сжал мои пальцы.
― Нет, мэм. Совсем нет.
Я включила радио, и мы поехали под музыку Linkin Park «Breaking the Habit»*, которая показалась мне странно уместной.
― Майки всегда нравилась эта песня, - сказал он болезненным голосом, снова потерявшись в прошлом.
― Расскажи мне что-нибудь ещё о нём. Что-то, что не знает никто.
Джордан задумался, а затем внезапно улыбнулся.
― Его первый секс случился, когда ему было 13, на церковном пикнике.
Я громко рассмеялась.
― Шутишь?
― Клянусь, это правда! Мисс Морган – преподаватель в воскресной школе подумала, что он напился пунша, потому что он не мог перестать ухмыляться. Но, когда мы приехали домой, он рассказал мне о том, что произошло. Мать одного из ребят с другой церкви. Ей было около тридцати!
― Ты уверен, что он не наврал тебе?
― Нет, у него была помада на внутренней стороне футболки и засосы по всему телу.
― Круто! Классная история. И никто никогда не узнал об этом?
Он покачал головой, всё ещё улыбаясь.
― Ещё был один момент, когда он был так накурен, что клялся, что мог летать. Я тоже был в таком же состоянии, поэтому попросил его доказать это. Майки забрался на верхушку старого дуба и свалился оттуда, сломав руку. Он был так накурен, что не чувствовал боли до следующего дня. Он сказал всем, что я забросил фрисби на дерево и он просто полез туда за ним.
Я смеялась, пока он рассказывал мне историю за историей о передрягах, в которые он с Майки попадал. Но через некоторое время я начала чувствовать себя неловко, потому что у меня совершенно отчётливо вырисовался образ Майки. И я обратила особое внимание на то, что этот образ никак не совпадал с образом святого Майки, о котором мне рассказывала мама, или с парнем, у которого, казалось, всегда всё было под контролем.
― А как на счёт его девушки?
Джордан засмеялся.
― Какой из? Он был даже большим ходоком, чем я! Чёрт, он научил меня всем этим движениям. Эм, ладно, это звучит странно. Я просто имел в виду, что он был таким парнем, который не хотел быть привязанным к кому-то в ближайшее время.
Это было действительно странно. Я точно помню, как мама рассказывала мне, что у Майки была постоянная девушка, на которой он планировал жениться. Кто-то прилично накормил мою маму ложью.
Слушая истории Джордана, стало понятно, что это был именно Майки, кто втягивал их в неприятности, но именно Джордан был тем, кто брал на себя вину, в то время как его братец выходил из всего этого чистым и непорочным.
Я всё ещё размышляла над тем, что это всё значило, когда Джордан заявил, что мы приехали. Последние пять минут мы подпрыгивали на грунтовой дороге, а теперь остановились на краю живописной части залива.
Возможно, его планом было воссоздать наш пикник. Я бы была не против, хотя всё-таки немного расстроилась из-за того, что он не придумал чего-то более оригинального.
Я выбралась из грузовика, а он доставал что-то сзади.
Он нервничал, когда наконец приблизился ко мне. Я поняла, что он держал в руках две удочки.
― Рыбалка? Мы собираемся порыбачить?
Я была в замешательстве. Я никогда в своей жизни не ловила рыбу, и я не совсем была уверена, что хочу начинать сейчас.
― Мы не обязаны это делать,- сказал он осторожно, ― Я просто подумал, что мы бы могли словить собственными руками парочку речных лососей и приготовить их на костре.
Он был таким серьёзным, что у меня не хватило духу сказать ему, что от мысли о рыбных кишках меня начинало тошнить.
― И, эм, я взял немного картошки. Мы можем положить её в костёр, пока будем рыбачить, а потом вытащим её, когда она приготовится.
― Звучит забавно,- сказала я, собрав весь свой поддельный энтузиазм, который от меня ожидали.
― Мы можем поделать что-нибудь другое…- начал он, волнение складками пролегло на его лбу.
― Чёрт, нет! Рыбалка! Веди меня туда, но я сразу тебе говорю, что потрошить этих бедных ребят будешь ты, и если я ничего не поймаю, то стану ворчливой, если ты не накормишь меня.
― Считай, что ты меня предупредила,- сказал он, мгновенно расслабляясь и посылая мне огромную улыбку.
Я уселась на ту же самую подстилку, которую он одолжил из моей машины, наблюдая за тем, как он выкопал небольшую ямку в песке и положил на дно картофелины, завёрнутые в фольгу. Затем, он распалил костёр над ямкой, использовав прутья и обломки деревьев.
― Плюс-минус пару часов, и у нас будет испеченная картошка,- сказал он радостно, ― Мы с Майки раньше приезжали сюда и делали это, пили пиво, курили травку. Это было что-то вроде нашего места,- он поднял брови, ― Девушкам вход воспрещён.
― Так сейчас ты нарушаешь что-то вроде братского кодекса?
Он пожал плечами и посмотрел вниз, но ничего не ответил.
Казалось, что с каждым новым вопросом, я всё больше топталась возле деликатной темы, но было бы предпочтительней всё время ходить на цыпочках возле неё. К тому же, он сказал, что ему нравится, что я была единственным человеком, который задавал ему настоящие вопросы. Думаю, мне просто нужно было продолжать делать то, что я делаю.