Мэгги

Эта работа убьет меня. Я обернула влажное полотенце вокруг ожога на своем запястье и поморщилась. Горячее кофе и Мэгги Мэй Янг явно не совместимы.
Позвольте мне перефразировать. Горячий кофе несли на опасно сбалансированном подносе, что для Мэгги Мэй Янг было плохими новостями. Я убирала полотенце и посмотрела на большое красное пятно на моей коже. Здесь, несомненно, появится волдырь.
— Какого черта ты сделала? — спросил голос позади меня. Я закатываю глаза на Джейка Фитцсиммонса, который отложил выпечку (ее нужно было загрузить в витрину), и подошел, чтобы проверить мою боевую рану.
— У меня небольшая неприятность с Латте, — безразлично сказала я, потянув за рукав, чтобы прикрыть раздраженную кожу. Я послала своему коллеге и другу раздраженную гримасу. Джейк с озабоченностью нахмурился и протянул руку.
— Дай мне посмотреть, Мэгги, — сказал он мне твердо. Я снова закатила глаза, но протянула ему свою руку для проверки. Я обвела взглядом оживленное кафе, осознав, что должна вернуться к работе. Место было заполненным.
Я работала в «Java Madness» две недели. Три дня назад закончился мой испытательный срок и вот она я, нянчусь с неприятным ожогом, готовая бросить свой фартук на пол и уйти отсюда. По некоторым причинам я боролась с приготовлением кофе и ожидающими столиками. Вы не думали, что это было сродни операции на головном мозге, но я уронила больше подносов, разбила больше кружек и сделала больше неправильных заказов за последние две недели, чем казалось приемлемым.
Менеджер, по имени Джейкоб, готов был выгнать меня еще прошлой ночью, когда столик пожаловался на то, что я испортила их сэндвич, причем не раз, а целых два. Я пыталась. Честно. Но, как и все остальное в моей жизни... это была лишь борьба. Больше не было ничего легкого и нормального. Было тяжело вернуть на место все кусочки, чтобы собрать картину, которая имела бы смысл.
Джейк Фитцсиммонс работает в «Java Madness» год и пытается помочь мне сохранить работу. Я слабо ему улыбнулась, когда он слегка пробежал пальцами по ожогу. Я постаралась не вырвать у него свою руку, мне не нравилось то, как он меня трогает. Но он не пытался лапать меня. Он просто был обеспокоен.
И через несколько секунд, я ничего не могла поделать; я вытащила руку из его захвата. — Я жива, — пробормотала я, повернувшись к машине эспрессо, которая однажды уже покалечила меня. Я посмотрела на блестящее, серебряное, хитроумное изобретение. — Веди себя хорошо, — пробормотала я себе под нос.
Джейк рассмеялся, когда я начала возиться с ней. Он потянулся из-за моей спины и поставил две чашки под трубки и включил ее. — Спасибо, — сказала я, посылая ему, как я надеялась, искреннюю улыбку. Серьезно, я бы потерялась в этом месте, если бы он постоянно не спасал меня от неудач связанных с кофе.
— Ты научишься... в конце концов, — подразнил он, повернувшись к витрине. Я ждала напитки и облокотилась на стойку. Джейк смотрел на меня, его глаза сверкали в этой флиртующей манере, и мне пришлось отвернуться. Джейк был милым и в одно время, я обнаружила его внешность соседского парнишки привлекательной. У него были короткие рыжие волосы и милые голубые глаза, что здесь может не нравится? Но это было прежде, чем я была потеряна для любого другого парня, который не был бы темноволосым волком одиночкой.
Улыбка Джейка сразу заставила меня чувствовать себя некомфортно. У нас с ним было легкое подшучивание. Всегда было. Даже если он постоянно не очень тонко намекал на то, что хочет большего, чем дружба. Но это не подталкивало его с... ну... с момента инцидента.
Боже, я даже в своих собственных мыслях не могу об этом думать. Я вообще не могу о нем думать, не тогда, когда я в общественном месте. В противном случае, я рискую превратиться в огромный всхлипывающий беспорядок. И я поклялась себе шесть недель назад, когда получила то письмо, что не стану этим человеком... снова.
Но мне все еще странно быть среди людей. Будто они все смотрят на меня, говорят обо мне и чувствуют… черт... СИМПАТИЮ ко мне. И я ненавидела это. Потому что я не нуждалась или не заслуживала их симпатии. Но я была девушкой, которая сбежала со своим психически неуравновешенным парнем, только чтобы вернуться в город после его попытки самоубийства с последующим помещении в специальное учреждение. В Дэвидсоне не было секретов, так что конечно, все знали грязные подробности.
И парни... ну, они не рассматривались. Встречаться, целоваться, может быть, любить кого-то, все это еще не святилось на моем радаре. Не тогда, когда каждую ночь я засыпала, и изображение его лица всегда присутствовало в моей голове.
А Джейк. Милый, добросердечный Джейк. Мы были лишь друзьями. Будем лишь друзьями. Но я вижу то, как он смотрит на меня. Я не была идиоткой. Я просто отказывалась это признавать. Отрицание, казалось, работало, так что я увязла в этом.
Я положила маленький, круглый поднос на стойку и поставила на него напитки. — Может тебе вернуться и отдохнуть, — предложил Джейк, указывая на мой полный поднос. Его приподнятые брови заставили меня смеяться. И это было хорошо. В последнее время я так редко смеялась, что совсем забыла, как ощущается, когда это происходит.
— Думаю, ты прав, — признала я, взяла напитки и обошла стойку, чтобы отнести их своему столику. Я все доставила и протанцевала немного джигу, когда вернулась к своему месту у машины эспрессо. Джейк подошел и дал мне «пять», ухмыляясь.
— Ты сделала это! Четыре столика подряд без того, чтобы что-то уронить! Это должен быть рекорд, — пошутил Джейк, сжимая мое плечо. Я пыталась не сбросить его руку и заставила себя улыбнуться.
— Все мое тело должна покрывать надпись «работник месяца», — пошутила я, и Джейк покачал головой, прежде чем направиться к собственным столикам.
Я повернулась на звук колокольчиков на двери, сигнализирующих о новых клиентах. — Привет ребята! — крикнула я, когда зашли Рэйчел и Дэниел. Было все еще странно видеть их вместе, держащимися за руки. Они посмотрели на меня и в унисон, убрали руки. Я нахмурилась. Они часто это делали. Настаивали на своем, чтобы не прикасаться и не вести себя как пара, которой они были. Я беспокоилась, что они делали это из-за меня. Что было смешно. Я говорила им снова и снова, что была на седьмом небе от счастья, что они вместе.
Или они сжалились над моим жалким существованием без любви.
Дэниел мне ухмыльнулся. — Ну и сколько сегодня? — спросил он без предисловий. Я послала ему взгляд чистой смерти. Он рассмеялся, когда Рэйчел ударила его локтем в живот, заставив ворчать.
— Заткнись, Дэнни, — зарычала она, и я ей улыбнулась. Рэйчел правда выросла за последние шесть месяцев. Давно прошли время, когда девушка боялась высказывать свое мнение и постоять за себя. И я была первым человеком, который был рад видеть, что неуверенная девушка отвалила.
Эта Рэйчел мне нравилась чертовски больше.
Джейк подошел ко мне и перегнулся через прилавок, чтобы удариться кулаками с Дэниелом, и потом обнять Рэйчел. Затем он приобнял меня рукой за плечи. — Сегодня нуль, чувак. Наша девочка сегодня в ударе, — сказал Джейк со смешком.
Мой желудок сжался, и я сразу напряглась. Наша девочка? Ух, я так не думаю.
Я посмотрела на Рэйчел, которая очень демонстративно смотрела на руку Джейка, так небрежно обернутую вокруг меня. И было очевидно, что она заметила мой дискомфорт из-за такой фамильярности Джейка. Мы были просто друзьями. Тогда почему это выглядело так, будто я совершала предательство, даже позволяя прикоснуться к себе?
О, точно, потому что я все еще отчаянно надеялась, что мой сломленный рыцарь прискачет обратно в мою жизнь и заберет меня.
Я никогда не утверждала, что не буду помешанной.
Я высвободилась из-под руки Джейка, и он немного отступил. Он улыбнулся мне, что едва скрывало его разочарование. Ну, ему придется жить с еще большим разочарованием, потому что Я НЕ собираюсь быть с ним, жестко подумала я.
Дэниел испустил возглас, привлекая мое внимание к лучшим друзьям. — Ничего не сломано за два часа? Это, черт возьми, потрясающе, Мэгс! — Он потрепал мои волосы в этой раздражающей манере, и я шлепнула его по руке.
— Хватит о моих звездных способностях официантки и делайте уже свой чертов заказ, — выплюнула я, стараясь не раздражаться от его дружелюбного одобрения. Рэйчел снова ткнула его локтем, и он схватил ее руку и поднес ко рту, мягко целуя.
Они смотрели друг другу в глаза, и я с тоской наблюдала, как их тела инстинктивно приблизились друг к другу. Потом, как будто осознали, что делают, они одновременно посмотрели на меня и отошли друг от друга.
И из-за этого я почувствовала себя, как дерьмо. Я не хотела, чтобы они скрывали, какими чертовски влюбленными они были лишь потому, что жалели меня. Даже если наблюдение за их очевидным счастьем было как нож в сердце. Резкое напоминание о моем одиночестве и горе.
Я натянула улыбку на лицо. — Как обычно? — спросила я, смотря между ними. Они кивнули. — Идите за столик, и я принесу ваш заказ через минуту, — сказала я, отталкивая деньги Дэнни, которые он пытался вложить мне в руку. — За мой счет, — сказала я ему.
— Спасибо, Мэгги, — сказала Рэйчел признательно и послала мне поцелуй, направляясь к столику у окна. Дэниел схватил горсть салфеток.
— Ничего не урони! — пошутил он, и я бросила в него пластиковую палочку для перемешивания кофе. Джейк сделал Рэйчел панини с сыром и помидором, а я положила на тарелку брауни и миндальное печенье для Дэниела. Для парня в такой отличной форме, он ест как пятилетний ребенок с сахарной зависимостью.
— Ты собираешься к Рэю сегодня вечером? — спросил Джейк, слева от меня. Я послала ему взгляд уголком глаз и схватила миндальное печенье. Всматриваясь в тарелку, я полагала, что могу ввести Дэнни в сахарную кому со всем этим барахлом.
— Эм, я не знала, что у Рэя что-то намечается, — ответила я уклончиво. Не то, чтобы меня не пригласили; я просто знала, что куча людей перестали утруждать себя, приглашением на их вечеринки и просто ждали всех. Я слишком долго пыталась начать жить нормальной жизнью, и даже сейчас все это продвигалось очень медленно. Рэйчел и Дэниел были единственными, с кем я проводила время. Большие общественные мероприятия чувствовались как паническая атака замедленного действия.
Я никогда раньше не была так повернута на социальной фобии, как была закрыта сейчас. Но после всего, через что я прошла за прошедший школьный год, и осознания, что я все еще была темой многих домыслов и сплетен, у меня не было никакого желания общаться.
Джейк раздраженно фыркнул, и я удивленно посмотрела на него. — Что? — спросила я обороняясь. Джейк закатил глаза и выглядел так, будто хотел встряхнуть меня.
— Когда ты перестанешь прятаться, как отшельница? Твоя жизнь не закончилась так, как ты ведешь себя, — сказал он с раздражением. Мои глаза немного расширились в шоке, а затем они сузились в сердитые щели. Какое дело Джейку Чертову Фитцсиммонсу пойду я или нет? Я не ценю его намеки или отношение.

— Я не веду себя так, будто моя жизнь кончена. Извини меня, если у меня есть больше дел, какими надо заняться, чем тусоваться с кучкой бездарных пьяниц, которые находят пиво-понг высшей изощренностью, — прошипела я, выхватывая тарелку с панини Рэйчел из рук Джейка, роняя при этом несколько картофельных чипсов.
Я испустила рык разочарования и нагнулась, чтобы убрать беспорядок. Я хотела накричать на Джейка, чтобы он отвалил. Но я так же хотела накричать на себя. Потому что, может быть, он был прав. Я была в своем убежище месяцы. Я вела себя так, будто моя жизнь закончилась.
Но разве это не так?
Разве я не положила все свои надежды и мечты на парня, который, в конечном счете, разорвал их и выбросил? Я была глупой, наивной девушкой. Но я также скучала по этой девушке. Потому что она была той, кто остался позади с разбитым сердцем.
Джейк встал рядом со мной на колени и вздохнул. — Мне жаль, Мэгги. Мне просто надоело видеть, как ты хандришь по этому парню. Он не вернется. Ты не думаешь, что время начать что-то большее, чем то, что ты делаешь? — спросил он деликатно, очевидно не уверенный, как я отвечу на его слова.
Потому что мы никогда не говорили о Клэйтоне Риде. Дело в том, что большинство людей избегали этой тему совсем. Ну, по крайней мере, мне в лицо. Я знала, его имя шептали за моей спиной — часто.
Но Джейк был просто другом. А я была недостаточно дружелюбна с ним в последнее время. И может он был прав... мне нужно перестать заставлять своих друзей наблюдать за моим эмоциональным самоубийством. И потом я снова почувствовала злость. В этот раз на Клэя. За то, что превратил меня в это. За то, что позволил мне уйти. Что отказал мне, когда я никогда, ни разу, не покидала его.
И это было то, что заставило меня подняться на ноги и выпрямить спину. — Ты прав, Джейк. Я пойду сегодня, — сказала я с решимостью, которую потеряла на некоторое время.
Джейк ухмыльнулся и заключил меня в объятия. Я постаралась не оттолкнуть его. Но он, казалось, слишком много прикасался ко мне в последнее время. Вероятно, я должна поставить его на место. Напомнить ему, что я была не заинтересована в нем. Но мне нравилось, что он держит меня. Однако ненадолго. Так что я позволила ему. На несколько секунд. Затем я почувствовала дискомфорт и отстранилась.
Чувствуя себя немного лучше, я отнесла Рэйчел и Дэниелe их еду и напитки. Дэниел не терял времени, прежде чем атаковать «тарелку диабета», которую я дала ему. Рэйчел откусила от своего сэндвича и посмотрела на меня своим всевидящим взглядом.
— Ну, все выглядит здесь ужасно дружелюбно, — заметила она, и я хотела, чтобы она перестала это делать. Рэйчел и Дэниел упоминали более чем один раз, что Джейк был заинтересован во мне. Ты должен быть слепым, чтобы этого не заметить. Но они никогда не продвигали это, зная, что я не была готова. Но я знала, что они держатся за молчаливую надежду, что я отделаюсь от дурмана Клэя и дам другу Дэниела шанс. У Рэйчел были серьезные фантазии о двойных свиданиях (что-то, в чем она, вероятно, не смогла бы убедить Дэниела, когда я была с Клэем). Я очень устала уклоняться от этой пули. Но впервые, я не унижалась перед ее словесным вопросом. Я просто пожала плечами и села на стул, наблюдая с отвратительным страхом, как Дэниел заканчивал со своей едой.
Я видела немало усилий, которые требовались Рэйчел, чтобы подавить ее очевидное ликование. Она знала, отсутствие моего ненавистного ответа было своего рода маленькой победой. И я дала ей это. Пока что.
— Я не знаю, быть ли мне полностью впечатленной или готовой все бросить, — прошептала я драматически, ставя пустую тарелку Дэниела на поднос. Рэйчел покачала головой и послала Дэнни любящую улыбку. Мягкость ее выражения напомнила мне, как я смотрела на...
Я поднялась на ноги. Достаточно воспоминаний для одного дня. — Итак, думаю, я собираюсь отправиться этим вечером к Рэю, — объявила я громче, чем хотела. Дэниел и Рэйчел перестали строить друг другу влюбленные глаза и посмотрели с удивлением на меня. Ну, удивление было преуменьшением. Они смотрели на меня так, словно я предложила путешествие автостопом в Калифорнию. И это просто усилило тот факт, как же я выпала из собственной жизни.
— Ты? Правда? — пискнула Рэйчел, и я сжала рот в мрачную линию.
— Это великолепно. Надо тебя подвести? — спросил Дэниел, ухмыляясь мне. Я покачала головой.
— Нет. Я поеду сама. Это для того, если вы захотите уехать раньше или остаться дольше, чем я, поэтому это не будет проблемой. К какому времени я должна приехать? — спросила я, игнорируя головокружительное выражение на лицах моих друзей.
— Ух, восемь? Но что заставило тебя решиться прийти? — спросила меня Рэйчел.
— Я убедил ее украсить вечер своим присутствием, — вставил Джейк, появляясь на моей стороне и забирая поднос из моих рук. Я сжала руки в кулаки и удержала себя от того, чтобы не ответить что-нибудь полное злобы. Сегодня он действительно влезал во все мои дела.
Глаза Рэйчел метнулись ко мне, и я смогла увидеть вращение колесиков. Я посмотрела на нее с предупреждением. Она мудро промолчала. — Ну, спасибо за вмешательство. Она должна делать большее, чем работать и ходить в магазин за продуктами. В настоящее время у нее социальная жизнь того, кто находится в доме престарелых, но даже они играют в Бинго , — сказал Дэниел.
Я подняла руки в отчаянии. — Вы ведете себя так, словно я сижу в темной комнате каждую ночь. Остыньте, — отрезала я. Рэйчел казалась смиренной, в то время как Дэниел, черт его побери, просто смеялся над моей яростью.
— Недалеко от отметки, Мэгс, — подумал он и я заткнулась. Потому что он был прав.
— Хорошо, ну, увидимся позже, — сказала я, отказываясь от разговора. Я оставила Джейка продолжать разговаривать с Рэйчел и Дэниелом и направилась назад к стойке. Там была очередь и Дженнифер – еще одна работающая девушка, которая выглядела растерянной.
Я поспешила помочь ей и на некоторое время забылась в хаосе. Я обнаружила, что занятость помогает мне держать свой мозг свободным и чистым от темных мыслей, к которым я, как правило, тяготела. И поняла, что с нетерпением жду, когда смогу потусоваться сегодня ночью. Когда буду окруженной друзьями. Наконец я была готова сделать шаг в правильном направлении и вернуть свою жизнь в прежнее русло.
— Мэгги. — Я подняла голову на голос и замерла. И вновь я захотела убежать и спрятаться. Не потому, что не хотела видеть человека, который назвал мое имя, но потому что эти темные мысли, которые я держала запертыми весь день, хлынули обратно.
— Привет, Лиса. Как ты? — спросила я, стараясь звучать счастливо, от того, что увидела ее. И на каком-то уровне это было. Мне правда нравилась Лиса. Она и Руби — тетя Клэя — были двое самых любящих человека, которых я когда-либо встречала. И я всегда ценила то, как она поддерживала меня, во время одного из самых мрачных моментов в моей жизни.
Но когда я видела ее, неизменно думала о нем. И, учитывая скачущие эмоции, которые разворачивались во мне, я знала, это было не хорошо.
Лиса нерешительно улыбнулась. Как будто она не была полностью уверена, какой прием я ей окажу. Я не видела Лису и Руби со времени инцидента. В маленьком городке как Дэвидсон, это было на самом деле удивительно, что мы не пересеклись. Но мы не виделись. До сегодняшнего дня. Пока я, наконец, не почувствовала, что готова двигаться дальше по жизни и взять себя в руки. Это было похоже на судьбу или нечто подобное.
Судьба была той еще сукой.
Мне было плохо от того, что я видела напряженность Лисы. Так что я обошла стойку и обняла ее. Женщина, гораздо выше меня, крепко сжала меня, прежде чем отпустить. — Ты великолепно выглядишь, — сказала она любезно. Я неловко откашлялась. Да, уверена, я выглядела чертовски лучше, чем в последний раз, когда она меня видела. Я была полной развалиной. Поэтому уверена, все должно было быть лучше, чем это.
— Спасибо. Как Руби? — спросила я, понимая, что скучала по эксцентричной тете Клэя. Скучала по ее магазину. Моей целью стало держаться подальше от моего любимого магазина, зная, что будет слишком болезненно войти внутрь.
Лицо Лисы смягчилось при упоминании о ее подруге. Я всегда любила естественность и красоту привязанности между ней и Руби. Это было что-то, к чему я стремилась всю свою жизнь. И в свое время, я думала, что у меня это было.
— Это же Руби. Прекрасна, как и всегда. Все еще пытается заливать травяной чай в меня. — Мы обе рассмеялись. Руби была грозной, когда дело касалось употребления травяных отваров.
— Она была бы рада видеть тебя, — сказала она мягко. Я посмотрела в сторону, не зная, как ответить. Я бы тоже хотела ее увидеть. Но это было слишком быстро.
— Да, — это было все, что я сказала, чувствуя необходимость положить конец разговору и убраться отсюда. Но потом, я вынужденно выговорила, — Как Клэй?
Потом была немедленная тишина. Не могу поверить, что только что это спросила. Мое сердце забилось в груди, и просто говорить вслух его имя было, как взорвать бомбу, внутри меня. Мои руки были липкими, и я чувствовала странное головокружение. Боже, я была такой дурой.
— Он… лучше, — сказала Лиса. Так что я посмотрела на нее, и она стала оборонительной. Будто не была уверена, как много должна сказать. Не то, чтобы я винила ее. Клэй ясно дал понять, что не хочет, чтобы я знала, где он был. Он прислал мне письмо, убеждая жить своей жизнью и двигаться дальше, и ни разу не упомянул, что хочет снова поговорить со мной. Не дав мне права голоса в этом вопросе, он обрубил все связи со мной. Клэя и я всегда были ядом друг для друга. Я думала, что помогаю ему, но в действительности, это было не так. Мое отрицание и отказ говорить с кем-либо о том, что с ним происходит, в конечном счете, могло его погубить. Так что, разговаривать с бывшей девушкой, которая в одиночку помогала ему срываться с обрыва, должно быть неудобно для нее. Это было удивительно, что после всего она вообще разговаривала со мной.
Я опустила глаза на свои кроссовки. Я чувствовала себя маленькой. И уязвимой. — Это хорошо, — выдавила я. Мне хотелось плакать. Мне хотелось кричать. Я хотела исчезнуть в собственной норе и никогда не возвращаться.
— Мэгги, сладкая, — сказала Лиса тихо, и я снова посмотрела на нее, и захотела съежиться от вопиющего сочувствия в ее глазах. Я ненавидела сочувствие так же, как ненавидела полиэстер. Он вызывал у меня зуд и дискомфорт. — Я знаю, это было тяжело для тебя. Я видела, как сильно ты любила его. Просто знай, что он очень сильно пытается взять себя в руки.
Я проглотила комок, образовавшийся у меня в горле. Не могу отрицать облегчение, которое я почувствовала от ее слов. Я хотела видеть Клэя здоровым и исцеленным. Я хотела, чтобы ему стало лучше. И могу признаться, что я надеялась, что как только он это сделает, он вернется ко мне. Потому что даже если я была зла на него за то, что он сдался, я так сильно скучала по нему, что это причиняло боль. Так что слышать, что он пытается, было самой лучшей вещью, которую я могла только услышать.
— Я рада, — сказала я ей искренне. Я посмотрела через плечо и увидела, что Рэйчел и Дэниел пристально наблюдали за мной и Лисой. Для меня было очевидно, что на их лицах была обеспокоенность. Я послала им, как я надеялась, обнадеживающую улыбку. Я так же заметила, что Джейк уделял большое внимание моему разговору с Лисой. Я хотела закатить глаза на всех них. Они думают, что я собираюсь распасться на части, разговаривая с человеком, связанным с моим бывшим? Пфф, они должны знать меня лучше.
— Я должна вернуться к работе. Была рада снова видеть тебя, Лиса, — сказала я, готовая проложить расстояние между мной и внезапным напоминанием о моем болезненном, не столь далеком прошлом. Я в последний раз обняла женщину и начала идти к стойке.
— Ты хочешь, чтобы мы передали ему сообщение? Мы планируем навестить его на следующей неделе на его день рождения, — выкрикнула она, как только я приготовилась к побегу.
Дыхание покинуло мои легкие. День рождение Клэя. Конечно, оно приближалось. Я думала о подарке, над которым работала для него, сразу после того, как он ушел. Он все еще лежал, завернутый в газету, под моей кроватью. Я расправила плечи и покачала головой.
— Нет, все в порядке. Хорошей поездки, — отмахнулась я, не желая снова говорить о Клэе. Казалось, Лиса поняла намек. Он взяла свою чашку на вынос и с последней улыбкой покинула кафе.
Я заметила, что мои друзья не приближались ко мне. Они знали, я не была в настроении обсуждать то, что только что произошло, и я ценила их шестое чувство, когда дело касалось моих переживаний. Джейк так же дал мне пространство, и я была благодарна за это.
Потому что в тот момент, мой разум был слишком переполнен, а на сердце было слишком тяжело. И это было единственное, на чем я могла сосредоточиться.

Клэй

Я смотрел на тетрадь со спиралями , лежащую на моих коленях. Карандаш в моей руке был мягким между пальцами, и я не мог сфокусироваться на каракулях , изображенных на страницах. Мое дыхание стало поверхностным, и мой пульс ускорился до угрожающей скорости.
Я был в разгаре полномасштабной паники. Доктор Тодд смотрел на меня с беспокойством, которое чертовски меня волновало. Потому что нужно очень сильно постараться, чтобы омрачить обычно спокойного доктора. Но я, должно быть, устроил огромный спектакль, если он выглядел так, словно уже был готов вставить иглу с транквилизатором в мою руку.
Дыши, Клэй. Вдыхай через нос. Выдыхай через рот. Считай в обратном порядке от двадцати. Медленно. Вдох и выдох, слова Доктора Тодда были настойчивыми, и они нужны мне были прямо сейчас, потому что мой мозг взбунтовался против меня.
Я последовал его совету и закрыл глаза, концентрируясь на цифрах в своей голове. Выдох через рот. Я сжал руки в кулаки, стараясь контролировать сильное побуждение царапать свою кожу, пока не пойдет кровь. Мне нужна физическая боль, чтобы избавиться от ужасной, проклятой агонии в моем сердце.
Ни разу Доктор Тодд не прикоснулся ко мне: не положил в утешение руку на меня и не хлопал по спине. Что было хорошо, потому что иначе я ударил бы его прямо в нос. Вместо этого, он сел в кресло напротив меня, считая со мной от двадцати. Напоминая мне сосредоточиться на дыхании.
После того, как я пять раз сосчитал в обратном направлении, мое тело, наконец, начало расслабляться, а мой пульс замедляться. Мое дыхание было менее поверхностным и казалось, что стало безопасно открыть глаза.
Лучше? спросил меня доктор Тодд. О н перестал быть сосредоточенным, и это сменилось его типичным нейтральным выражением. Некоторые люди могли бы быть обеспокоены отсутствием у терапевта эмоциональной реакции. Для меня, это было именно то, что нужно. Я прожил свою жизнь, управляя своими чувствами, беспокоясь о том, что бы сделали эти эмоции с людьми, окружавшими меня. Так что иметь кого-то сидящим здесь, казалось бы, не выходившим из себя из-за моего дерьма, было мило.
Я кивнул и положил карандаш в сгиб своей тетради. Я закрыл ее, не смотря туда, зная, что то, что я написал на этих страницах, было тем, что ускорило кризис. Звук какой-то новой музыки в стиле старшего поколения прерывает тишину. Это наводит меня на мысли о Руби; и в этот момент, это было более значимой помощью, чтобы взять в руки все мое дерьмо, чем что-либо другое.
Мужик, я этого не ожидал, сказал я в тихом порыве. Я провел трясущейся рукой по волосам, зная, что вероятно они стоят торчком. Хорошая новость заключалась в том, что я не беспокоился о таких вещах , как моя внешность.
Доктор Тодд улыбался в непонимании. Ты очень хорошо с этим справляешься, Клэй. Ты учишься управляться со своими приступами , и сейчас делаешь это намного лучше. Ты должен чувствовать себя хорошо от этого. Я знал, док пытается предложить мне почувствовать что-то позитивное в этом. Но я не хотел этого.
Когда я думал , что все под контролем, реальность того, кем я был, била меня прямо в лицо. Позвольте сказать, что быть сумасшедшим не весело. Я был далек от того, чтобы быть милым чудаком. Странным чуваком, который бормочет про себя и носит штаны наизнанку. Неа, мое сумасшествие было пугающим и уничтожающим.
Конечно, мои новые лекарства очень сильно помогали урегулировать скачки моего настроения. Терапия сыграла важную роль, позволяя мне проработать миллионы способов, которыми я саботировал свою жизнь на ежедневной основе. Я обучался другим навыкам , позволяющим мне справляться: тем, которые не включали в себя порезы. Я не резал себя уже около месяца. Были все основания чувствовать успех. Я был далеко от того человека, которым хотел быть. Но я стремился к этому.
Такие вещи случаются. Это была реальность, которая врезала мне по лицу и сказала мне проснуться к черту. Я упомянул, как сильно иногда ненавидел реальность? Если бы она был парнем, я бы мог выбить из него все дерьмо. Потому что, если я даже не могу написать в чертовом журнале о том, как испорченные с Мэгги отношения уничтожили весь мой мир, то я еще не был готов увидеть мир снаружи этих стен. А я чертовски сильно хотел быть готовым.
Доктор Тодд сказал, что Мэгги стала моим пусковым механизмом. Вы можете в это поверить? Девушка, которая была лучшим событием в моей жизни, сейчас была моим самым большим кошмаром. Согласно хорошему доктору, я перекладывал всю мою вину и стыд на ее плечи. Как ужасно это было? После того, как я сделал «правильные » вещи и позволил ей уйти, я не мог даже вспоминать о ней. Потому что сейчас, когда я думал о Мэгги, я терял самообладание. Я не мог дышать, не мог думать. Это слишком напоминало о том, каким ужасным все стало, прежде чем я приехал в «Грэйсон».
Доктор Тодд помогал мне работать над этим. Я виделся с ним три раза в неделю, и, по крайней мере, один из этих сеансов вращался вокруг того, что я должен научиться прощать себя. Он говорил это так, будто это была самая легкая вещь в мире. Но ты пытаешься простить себя, после того как обидел всех, кого когда -либо любил. Это не делает тебя самым приятным парнем в округе, уж точно.
Этот процесс был болезненным. На самом деле это полный отстой. Это как заставлять себя смотреть в зеркало, после того как облился серной кислотой. Я чувствовал себя страшным и неопытным. И я не был фанатом того парня внутри меня, которого я узнавал. Но Доктор Тодд пытался заставить меня увидеть, что я не был ужасным человеком, которым , мне казалось, я был. Он заставлял меня признать, что я беру контроль над своей жизнью. Этот человек, который так сильно обидел Мэгги, был только частью человека, которым я был, и он не определял меня. Ему нравилось говорить мне, что я должен научиться принимать все стороны того, кто я есть, если надеюсь быть здоровым и исцеленным.
Когда -то я бы рассмеялся над заумными фразами. Но теперь, в этой реальности, я не мог себе этого позволить. Так что я прикусил язык и выпил «Kool-Aid » центра «Грэйсон».
Иногда это работало. Иногда я был в состоянии говорить о своих отношениях с Мэгги без того, чтобы всхлипывать, как сучка. Были времена, когда я покидал сеансы, чувствуя себя так, словно я был на шаг ближе к человеку, которым хотел быть. Парнем, который сможет показаться на пороге Мэгги Мэй Янг и сказать ей, что его жизнь всегда будет начинаться и заканчиваться с ней.
Сегодня был НЕ один из тех дней.
Доктор Тодд протянул руку за моей тетрадью. Я отдал ее ему, надеясь, что он позволит мне сжечь эту глупость. Ведение журнала никогда не было любимой частью моих терапевтических мероприятий. Но консультантам здесь это нравилось. Мне говорили снова и снова, что иногда легче записывать свои чувства, чем говорить о них. Когда ты чувствуешь себя подавленным, просто сделай запись. Какого -вообще -черта.
Я думал, что это было не более чем упражнение, чтобы напоминать мне о моих грандиозных оплошностях. Эй, Клэй, сядь и напиши о том, насколько ты болван! Звучит как веселый день, а? Я ненавижу проходить через это и читать бред о парне, который испортил свою жизнь и потратил огромное количество времени, чувствуя жалость к себе из -за этого. Лучше бы меня ударили по яйцам.
Ты не будешь возражать, если я прочту то, что ты написал? Я бы хотел увидеть, что вызвало такую реакцию, спросил меня Доктор Тодд. Если я скажу «нет », он не будет давить. Не на это. Были некоторые вещи, на которые давил Доктор Тодд. Вещи, с которыми он заставлял меня сталкиваться, даже когда я этого не хотел. Но крутое в нем было то, что он понимал, когда ему надо отвалить. Это то, что делало нашу работу более динамичной. Как Буч Кэссиди и Сандэнс Кид. За исключением того, что я был в центре психиатрического лечения во Флориде. И я не был легендарным бандитом. О, черт с ним, не имеет значение.
Дело в том, что я так долго воевал с терапией, что наша простая откровенность была довольно невероятной. Не было секрета в том, что я не любил людей. В хороший день я избегал их. Но Доктор Тодд был другим. Может дело в том, что он не смотрел на меня как на сумасшедшего. Не было вынужденного сочувствия или снисходительных советов. Он позволял мне говорить. Или он позволял мне молчать. Он давил, когда надо было, но и уступал, когда я в этом нуждался.
И удивительно то , что факт проверки моего журнала не ощущается, как полное вторжение в частную жизнь. То, что я писал вызывало во мне панику, а мой терапевт хотел знать, что это было. Имело смысл, не так ли? Плюс, если я когда -либо хотел выбраться отсюда и начать жить своей жизнью, я должен понять, как справляться с этой новой ерундой, которую я выливаю на себя. Почему моя жизнь не может быть легкой? Что случилось с нормальным опытом подростка? Разве я не должен делать неуместные замечания о сиськах девушек в разговоре со своими друзьями и разрабатывать способы, чтобы вернуть свою девушку?
Неа, мне дали дерьмовых родителей и карту химического дисбаланса. Вухууу! Везет же мне!
Я кивнул. Давайте, читайте. Мой голос звучал слабо и нервно от моего последнего сумасшедшего раунда. Доктор Тодд послал мне маленькую улыбку, прежде чем открыть мою лимонно -зеленую тетрадь. Он листал страницы, пока не остановился на вступлении, которое я написал. Он просил, чтобы я пересмотрел мучительное воспоминание. Он сказал мне думать о чем -то болезненном, о чем -то чрезвычайно трудном для меня, и найти в этом что -то позитивное. Переосмысление было тяжелым в хорошие дни.
Я упомянул, что сегодня был не хороший день?
Когда Доктор Тодд закончил читать, он посмотрел на меня. Ну, ты определенно выбрал нечто сногсшибательное, чтобы на этом сфокусироваться, сказал он так, что мне было трудно не засмеяться. Я ценил его сухой юмор.
Ну, ты знаешь, что они говорят. Взрослей или иди домой. Мои губы скривились в попытке улыбнуться. Вероятно, я выглядел так, будто мой рот свело судорогой.
Доктор Тодд вопросительно улыбнулся и посмотрел на мою тетрадь. Я рад видеть, что ты движешься в правильном направлении, благодаря этим занятиям. Скажи мне, что вызвало в тебе такую реакцию. Ах, теперь мне надо говорить о своих чувствах. Мне очень нравилось, когда терапия становилась такой шаблонной/банальной.
Ну, я думаю это чертовски очевидно, что я чувствовал. У меня была эта проклятая паническая атака. Я не слышал хренового щебетания птиц и не видел радугу! выплюнул я злобно. Доктор Тодд закрыл тетрадь со щелчком.
Нет, я сказал не так. Не начинай обороняться, Клэй. Теперь, пожалуйста, скажи мне, что ты чувствуешь? снова спросил он меня. Я сделал глубокий вдох и начал нерешительно думать о ситуации, которой я поделился в журнале. Я должен быть осторожен. Я не могу снова сорваться. Я зашел так далеко, я научусь справляться с этим дерьмом , или оно убьет меня!
Злость, сказал я коротко, останавливаясь на правде. Я мог бы уклониться от вопроса, но после моего маленького эпизода, я был слишком вымотан и перестал скрывать то, что думаю.
Доктор Тодд нахмурился. Злость? На кого? Я хотел застонать. Это был провокационный вопрос.
На Мэгги. На меня. Руби. Моих родителей. Выбирайте, я чувствовал себя раздраженным. Я знал, этим не заработаю ни одного скаутского очка, но я был настолько чувствительным, что мог кровоточить. Я хотел кровоточить. Я хотел боли, которую могла принести только бритва. Это будет чертовски лучше, чем встречаться с демонами, которые бушевали во мне. Демоны, которые в такие дни как сегодня, казались, что никогда не исчезнут из меня.
Доктор Тодд ничего не сказал, он просто наблюдал за мной, пока я анализировал то, что только что сказал. Я зол. На всех. С родителями легко. Они отстойные. Они никогда не были родителями. Они просто засунули мою задницу гнить сюда. Я невесело рассмеялся. Они хотят, чтобы я провалился. Хотят найти оправдание тому, что избавились от меня. Но весь ужас для них заключается в том , что я собираюсь выбраться отсюда и жить своей жизнью, сказал я категорично и увидел, что Доктор Тодд пытается скрыть улыбку.
Он кивнул. Твои чувства, безусловно, понятны. Но что более важно, ты видишь, что ты контролируешь свою жизнь, не твои родители. У тебя есть контроль, который поможет тебе двигаться дальше. Иногда Доктор Тодд звучал как Ганди или кто-нить наподобие. Меня могло это раздражать, или я мог принять его слова такими, какими они были. Правдой.
Я злюсь на Руби за то, как легко было отрицать то, что я делал со всеми окружающими меня людьми. Если бы она сказала прямо, сказала, что знает, что я делал... мои слова затихли , и вмешался Доктор Тодд.
Ты бы обратился за помощью? Перестал бы себя резать? спросил он меня демонстративно. Я приподнял бровь, наблюдая за тем, что он делает. Он пытается заставить меня увидеть, каким иррациональным был этот гнев. Он шел по очень тонкой грани. Я мог бы яростно расстроиться или признать справедливость того, что он говорил. На самом деле можно было выбрать любой путь.
На мгновение я проигнорировал тонкий баланс и продолжил свои мысли. Я зол на себя за то, что был чертовым ущербом. За то, что разрушаю все в своей жизни. За то, что не взял себя в руки и позволил своим родителям победить, закончил я тихо. Я стиснул кулаки у глаз, чувствуя, как за нами начинается боль.
А Мэгги? Доктор Тодд спросил тихо, и я уронил руки на колени. Мэгги. Я был зол на нее. Действительно зол.
Я сжал зубы. Я зол на нее за то, что она заставила меня чувствовать на некоторое время, что у меня может быть нормальная жизнь! сказал я громко. Я сделал глубокий вдох и постарался успокоиться. Когда понял, что могу продолжать без того, чтобы слететь с катушек, я снова начал говорить. Я зол на Мэгги за то, что она дала мне нечто, потеря чего чуть не убила меня, когда я все разрушил. Я чертовски зол, потому что она строила то, что я разрушал, она дала мне все: жизнь, будущее. И теперь все пропало. Мой голос сорвался, и я почувствовал слезы на своем лице. Я яростно их вытер. Черт! Я ненавидел, когда я становился таким.
Я сделал еще один глубокий вдох, чувствуя, как мой голос дрожит от эмоций. Теперь, когда я это признал, я чувствовал себя... лучше. Видя здесь этих девушек и парней, терапия работает.
Доктор Тодд смотрел на меня, это непроницаемое спокойствие снова на месте. Я думал, что на самом деле происходит в его голове. Был ли он, правда, настолько спокоен , или он был настолько же испорчен, как и все мы? То, что я не буду узнавать.
Это было трудно признать, Клэй. Спасибо тебе. Он наклонился вперед, так что его локти опустились на колени. Чувства к Мэгги интенсивные. Они все переплетены с болью и потерей. Ты не можешь отделить любовь от боли, и это как раз то, что терзает тебя. Ты сказал, она была лучшим, что было в твоей жизни, но ты сделал ее точкой сосредоточения всех своих страданий. Мы должны разъединить эти две вещи. Ты можешь иметь одно без другого. Ты должен продолжать работать над переосмыслением. Находить положительное там, где твой мозг хочет смотреть лишь на негативное.
Думая о ситуации, которую я описал в тетради, я не был уверен, что этот совет был возможным. То есть, как черт подери, я должен найти что -то положительное в том, что я пытался убить себя? Ради всего святого, это была не поездка в «Disney World »! Это был я, взявший кусок разбитого зеркала и перерезавший свои руки до того, что у меня на обеих руках было по сорок пять швов. Я слышал, что доктора в больнице говорили моим родителям, что я чуть не дошел до кости. Я не дурачился. Я хотел умереть.
И для чего? Потому что я думал в своей испорченной голове, что Мэгги предала меня. Я был не в состоянии увидеть, что она смущена и напугана, и пыталась мне только помочь. И вот когда пришла вина. Она началась из -за того, что я думал о Мэгги и о том, как в течение короткой секунды были лишь мы вдвоем, вместе, готовые все взять на себя. Потом мой мозг вернулся к той ночи. И все , что я мог видеть, это темнота. Момент, когда все, что я хотел сделать это умереть. И я сдался. Паническая атака безжалостно унесла меня.
Моя злость поднялась на ступеньку выше. Почему я не мог просто думать о Мэгги? Почему я просто не мог помнить о ней без всех грязных вещей, таких как вина , стыд и высасывающая душу тоска ? Я лишь хотел думать о том, как сильно я любил эту прекрасную девушку, прежде чем перевернул наш мир с ног на голову.
Может, это было моим наказанием за то, что был слабым и эгоистичным. Карма была мстительной стервой.
Потому что Мэгги была моим спусковым курком. И это было плохо. И я ненавидел, что мой хренов мозг взял что -то настолько прекрасное и превратил в... ну... нечто ужасное. То, что служило мне напоминанием, чего я не мог иметь. Что -то, из -за чего я отчаянно хотел быть здоровым, но глубоко внутри беспокоился, что никогда не смогу. Никто и никогда не винил меня в том, что я был неисправимым оптимистом. Я не был парнем со стаканом, наполовину полным. Но Доктор Тодд был одержим в стремлении это изменить. И, черт возьми, я нуждался в том, чтобы он это сделал.
Я в отчаянии зарычал и дернул себя за волосы. Изо всех сил сделал глубокий вдох и ослабил хватку на своей голове. Я могу это сделать. Я могу пройти через лабиринт этого дерьма.
Через несколько минут я сидел, позволив рукам висеть между колен. Расскажи мне что -то позитивное из этого события в твоей жизни. Думай, Клэй. Думай очень сильно. Смысл теней в том, что не все они тьма. Тебе нужен свет, чтобы были тени. Так что просто поищу его, призывал меня Доктор Тодд.
Это была его мантра. Находить свет во тьме внутри меня. Ему, правда, надо сделать такую футболку. Это заставило меня думать о церковном хоре, который поднимал свои руки к небу и пел: Я видел свет! Аллилуйя! Я видел свет!
Но я понял, что он говорит. Однако были моменты, когда это было невозможно сделать (с моим врожденным пессимизмом и всем остальным). Но в этот раз я сделал так, как он попросил. Я напряженно думал о хороших вещах.
Думаю, если бы я не упал на дно, я бы не был здесь. Я не получил бы наконец помощь, в которой нуждался, сказал я наконец, чувствуя за себя небольшую гордость, что смог выразить слова нечто хорошее в этом ужасном беспорядке.
Доктор Тодд улыбнулся, очевидно, довольный моим заявлением. Точно! Выборы, которые мы делаем в своей жизни, не должны определять нас. Важно то, чему мы на них учимся. Ты принял такое решение, а тот факт, что оно было принято в боли не меняет вывод, который ты из этого извлек. И ты должен помнить, что ты делаешь значительные успехи в своем психическом здоровье. Ты на огромном расстоянии от молодого парня, который попал в этот центр почти девяносто дней назад, сказал он с абсолютной искренностью. Я мог только кивать головой.
Я сомневался, назначать ли тебе другие препараты, с твоей историей злоупотребления психоактивными веществами. Но, учитывая тяжесть твоих панических атак, я собираюсь назначить тебе бета -блокатор, который является мягким транквилизатором, который можно использовать для лечения физических симптомов твоего беспокойства. Он не вызывает привыкания, но я все равно использую его в качестве последнего средства. Я искренне верю, что мы можем работать над твоим спусковым механизмом с помощью терапевтических внутренних диалогов и релаксационных техник. Великолепно, больше наркотиков. Как раз, когда я не чувствовал себя достаточно сумасшедшим.
Персонал будет знать, что у тебя есть право принимать их при необходимости. Но опять же, Клэй, я призываю тебя использовать их только в том случае, если ничего другого не помогает, сказал твердо Доктор Тодд, и я снова кивнул, чувствуя, что здесь нечего было сказать.
Я испытал облегчение, когда Доктор Тодд сказал, что наше время вышло. Сегодняшняя встреча выжала меня. Он протянул мне журнал. Продолжай использовать его, Клэй, сказал он, открывая дверь своего офиса.
Конечно, ответил я, положив тетрадь под руку. Я направился в коридор и остановился. Я не хотел возвращаться в свою комнату. Было больше двух, и я знал, что Тайлер еще не покинул свою группу. Я не хотел компании и знал, что в ближайшее время не захочу.
Мои ноги начали двигаться, и я обнаружил, что прохожу через боковую дверь в крошечный садик вдали от общей комнаты. Он был полностью огорожен тремя скамейками, стоящими полукругом, вокруг камня бассейна для птиц. Конечно, пространства было мало, но это было милое местечко.
Была середина марта. Идеальная погода Флориды. Я сел на одну из скамеек, положив тетрадь рядом со мной. Отклонившись назад, я вытянул ноги перед собой, скрестив лодыжки. Скрепив руки за шеей, я наклонил лицо и закрыл глаза. Тепло ощущалось хорошо. И узлы, которые завязались во время встречи с Доктором Тоддом, начали немного распутываться.
Я мог слышать, как ревет телевизор в общей комнате, но кроме этого все здесь было чертовски умиротворяюще. Последний час был жестким. Я хорошо справлялся последние четыре недели. Конечно, терапия и группа поддержки устареют со временем. Кому бы не стало плохо после вытряхивания дерьма твоей жизни день за днем? Были времена, когда я желал собраться и сбежать отсюда , но большую часть времени я был рад, что был здесь.
Я быстро приближался к концу моего девяностодневного курса. Какое будущее меня ждет после этого, я не мог сказать. Я знал, что Доктор Тодд и остальной персонал будут рады, если я останусь на полные шесть месяцев. Я просто не был уверен, что я чувствовал из -за этого. Потом после этого, скорее всего, мне будет рекомендовано домашняя группа, чтобы начать амбулаторное лечение. Учитывая причины, почему я был здесь, я должен быть благодарен, что не был в смирительной рубашке в психушке. Думаю, деньги моих родителей были хороши для этого. Потому что их страх публичного унижения, стал причиной, почему меня отправили в центр «Грейсон ». И это было лучшее, что они когда -либо сделали для меня. Даже если их мотивы были чисто эгоистичными.
Я не видел и не разговаривал со своими родителями с тех пор как попал сюда. Они должны были быть вовлечены в мое лечение. Что означает: семейную терапию, постоянные визиты, и все остальное. Я не знал, было ли им известно о моем прогрессе. Я был уверен, Доктор Тодд держал их в курсе, но я ничего о них не слышал.
Я не знал, должен ли чувствовать облегчение или разочарование. Потому что этот маленький мальчик, который до сих пор нуждался в любви своих родителей, все еще жил глубоко во мне. Несмотря на то, как сильно я хотел раздавить его, он все еще был здесь, размахивая руками, желая их внимания. Но потом, почти взрослый мужчина был больше реалистом, и знал, что два этих конкретных лица не принесли ничего, кроме вихря дерьма, и вероятно лучше, чтобы они оставались вдали.
Я думал, покажутся ли они на мой день рождение на следующей неделе. Я не хочу даже думать о том, буду ли разочарован, если они не придут.
Я потер лицо руками и шумно вдохнул. Тогда, не задумываясь, я поднял тетрадь, и оставил ее открытой на том месте, где я писал. Я положил ее на колено и уставился на едва разборчивые слова передо мной.
Я помню твои волосы. Как они пахли, когда ты проснулась утром рядом со мной. Это лучший аромат во всем мире. Я лежал на кровати в мотеле , зарывшись носом в твою шею. Это был самый идеальный момент всей моей жизни.
Я ненавидел, что такое удивительное воспоминание превратило меня в паникующего урода. Я хотел думать о Мэгги без того, чтобы разрушаться. Но реакция была насыщенной и мгновенной. Я узнал трепет своего сердца, и мое дыхание становится поверхностным. Пошло поехало.
Черт возьми! НЕТ! Я мысленно закричал. Я заставил себя думать о глазах Мэгги. То, как вокруг них появлялись маленькие морщинки, когда она улыбалась. Мое сердце так сильно билось в груди; я мог практически чувствовать, как оно стучит о ребра. ПРОДОЛЖАЙ! Я напряженно думал. Перестань быть таким трусом!
Целуя ее в первый раз, даже после того, как вел себя как полный придурок. То, как она таяла во мне. Вишня. Вот какой она была на вкус. Как и ее блеск для губ. Было ли странно, что я купил веточку вишни, после этого поцелуя и хранил ее в своем кармане, чтобы я мог пробовать ее? Да, это было определенно странно; я бы не признал этого вслух в ближайшее время.
Я почувствовал головокружительную дурноту панической атаки, заставляя себя успокоиться от влияния воспоминаний. Я ужаснулся того, что мог забыть их, потому что они причиняли боль. И так же болезненно, как было вспоминать то, что я потерял, было намного страшнее думать о своей жизни совсем без этих воспоминаний. Я нуждался в них. Они были моим напоминанием, что снаружи было что-то для меня. То, за что стоит бороться.
Я сделал глубокий вдох, концентрируясь на воспоминании о своей девочке. Тысячи крошечных моментов, который проносились в моей голове , словно фильм. И через некоторое время, мое сердце начало замедляться, и мое руки разжались.
Работаешь над загаром? крикнул дразнящий голос. Я резко поднял голову и сфокусировался на Марии, когда она прошла через дверной проем в сад. Я слабо улыбнулся ей и поднял плечи.
Я чувствовал себя немного болезненным, пошутил я без энтузиазма. Мария закатила глаза, и я знал, они видела сквозь мои жалкие попытки беспечности. Мария стала достаточно близким другом, и замечала всю эту ерунду.
Ну, тебе лучше зайти внутрь, группа начинает в десять. Ты выглядишь так, будто тебе нужно кофе, предложила она, ожидая, пока я поднимусь на ноги. Когда я подошел ближе, она что -то бросила мне. Я поймал пакет «Twizzlers », и я, наконец, смог послать ей искреннюю улыбку.
Думаю, ты в них нуждаешься, сказала Мария так легко , словно это было ерундой. Это стало нашей фишкой. После сеанса, Мария приносила мне «Twizzlers », а я ей пачку несоленых крекеров из торгового автомата. Может быть глупо, но это были маленькие способы, которое делали большие, ужасающие вещи легче для желудка. Мария понимала, что такого рода поступки важны для меня. Я нуждался в этих крошечных, казалось бы, незначительных жестах.
Ты понятия не имеешь насколько , пробормотал я, разрывая пакет. А сейчас мы идем на групповую терапию, фан-шелестпакета-тастично. Я сделал глубокий вдох и закалил себя для следующих шестидесяти минут, чтобы делиться своими чувствами. Мария обвила меня рукой за талию и наклонилась ко мне. Я напрягся, все еще не чувствуя себя комфортно от ее легкой физической привязанности. Я никогда не был любителем прикосновений. Особенно с теми, чье имя было не Мэгги. Так что это чувствовалось неправильно. Как предательство. Что было смешно. Я больше не был с Мэгги. И даже если бы я был, меня даже отдаленно не притягивало к Марии.
Но это не меняет того факта что я знал, что привлекаю Марию.
Но я не отодвинулся. И я также не ответил. Я старался не выдать облегчение, когда мы дошли до автомата с кофе, и она опустила свою руку. Жесткая сессия сегодня, а, заявила Мария, не спрашивая. По моему лицу было довольно ясно, я был не в самом лучшем настроении сегодня.
Я схватил пластиковый стаканчик из машины, открыв верхнюю крышку, чтобы добавить три пакетика сахара. Я перемешал содержимое своего стаканчика и фыркнул: Да, ты можешь так сказать. Это был довольно дрянной день, признался я, ожидая, пока Мария возьмет свой горячий чай.
Мария сочувственно мне улыбнулась. Это отстойно. Но пусть завтра будет лучше, сказала она мне. Клянусь, иногда я чувствовал, что после того, как мы все покинем это место, мы могли бы устроиться на работу, чтобы придумывать чертовы предсказания в печенье. Когда жизнь протягивает тебе лимоны, делай лимонад. Ночь темнее перед рассветом. Это была шутка. Если бы мне не надо было так отчаянно верить в это, я бы рассмеялся над тем, как глупо это звучит.
Правильно, сказал я коротко. Мария потерла мою руку и посмотрела на меня тем взглядом, который дал мне понять немного более четко, какие у нее были чувства к тому, что было связано со мной.
Я прочистил горло. Я должен был что -то ей сказать, что -то, чтобы остановить ее от еще большего увлечения мною. Не было никакого чертова способа, чтобы я смог ответить взаимностью на ее чувства. Не потому, что она не была великолепной девушкой. Но мое сердце больше мне не принадлежало, чтобы отдать его. Его забрали несколько месяцев назад, и я не видел возможности, чтобы вскоре вернуть его.
Мария, начал говорить я, немного отходя от нее, так что ее рука упала с моей кожи. Ее улыбка мелькнула и умерла. Ты знаешь, что я думаю, что ты великолепна, правда? сказал я неубедительно. Я не мог запустить эту фигню с «дело не в тебе, а во мне ». В этом существовало нечто дрянное.
Мария рассмеялась без юмора и проглотила свой чай. Да, я великолепна. И ты, правда, ценишь мою дружбу, верно? спросила она с удивительным количеством горечи. Боже, я привлекаю эту девушку больше, чем я думал?
Серьезно, Мария. Мне жаль, если ты не так все поняла..., и затем она снова меня прервала.
Она натянуто улыбнулась мне. Неа, никакого неправильного понимания, Клэй. Я видела фотографию у твоей кровати. Я знаю причину. Мы друзья. Извини, если заставила тебя чувствовать так, будто я хочу чего -то другого. Это не было моим намерением, клянусь, она подняла три пальца, как в клятве девочек скаутов.
Черт возьми, это была грандиозная неловкость. Мария Крус была моим лучшим другом здесь. А в этот момент моей жизни, дружба была в дефиците.
Я сжал руки в карманах. Слушай, ты мой друг. Чертовски хороший. Я не разрушил все в каком -то смысле? спросил я, пытаясь не сжать зубы в отчаянии. Я устал от непонимания и перемешанных сигналов. Могут у меня быть одни, несложные отношения?
Мария должно быть почувствовала, что я был не в состоянии иметь дело с драмой, потому что она быстро отступила. Ее глаза застенчиво опустились , и она начала жевать нижнюю губу. Извини, Клэй. Думаю, ты не единственный, у кого был дерьмовый день, объяснила она, убирая прядь черных волос за ухо.
В этот момент она мне так сильно напомнила Мэгги. Вплоть до темных волос и общего дискомфорта. Это заставило мое сердце сжаться в груди, и я просто хотел исправить эту крошечную проблему. Я был не в состоянии решить огромные проблемы, которые создал, но эта маленькая проблема, с ней я мог справиться.
Я наклонился и стукнул ее плечом. Эй, мы в порядке. Всегда будем в порядке, заверил я ее. Ее зеленые глаза несколько раз моргнули, и потом смягчились. Хотя она не прикоснулась ко мне, как обычно бы сделала. Никаких объятий или подшучиваний. У меня было все в порядке с этим, но я ощущал себя немного плохо от того, что она чувствовала, что не могла этого сделать.
Спасибо, Клэй. После группы, давай посмотрим телевизор. Бьюсь об заклад, сегодня день мыльной оперы с моим именем, подразнила она. Я сделал вид, что застонал.
Правда? Давай же, не подвергай мою мужественность таким подавляющим показом эстрогена. Я знаю, ты хочешь посмотреть нечто мужественное, вроде «Американский Чоппер » или «Лос -Анджелесские чернила », пошутил я.
Мария покачала головой, и я смог попасть в это маленькое подобие нормальной жизни, которую я был в состоянии создать.

Мэгги

— Почему в субботу ты ушла так рано? — спросил меня Дэниел после того, как присоединился ко мне и Рэйчел за обедом в понедельник. Я делала довольно милые рисунки из своего картофельного пюре и была не в настроении объяснять, почему я испугалась, и что мне надо было побыть одной. Я была уверена, что мое поведение в субботу не было сюрпризом для моих друзей. Но это не останавливало меня от того, чтобы плохо себя чувствовать из-за того, что я не в состоянии взять себя в руки и стать «старой Мэгги» какой они хотят меня видеть.
Хотя я очень сильно старалась. После моего легкого просвета на работе, я настроена более решительно, чем когда-либо, чтобы перестать прятаться в своей комнате и продолжить жить дальше. Хандрить и писать, действительно, ужасные стихи (которые НИКТО не видел) не было моей идеей в хорошее время. Так что мне надо было принарядиться. Я даже собиралась сделать себя немного женственней, чем обычно. Я заставила себя принять участие в некоторых подростковых шалостях.
Я забрала свою «Corolla», которая все еще шалила, и направилась к Рэю. Я знала, что влипла, как только попала туда. Там было намного больше машин, чем я ожидала. Я думала, что всего лишь несколько людей собираются вместе. Но было около двадцати машин, припаркованных на дорожке. Как только я вошла через входную дверь, мои подозрения подтвердились.
Это была крупномасштабная вечеринка.
Я, правда, хотела, чтобы Джейк сказал мне, что родителей Рэя не было в городе. Тогда я чертовски уверена, что не показалась бы там.
Мне должно нравиться развлекаться. Мне должно нравиться проводить время с друзьями и напиваться. Но это было «ДК». До Клэя. Еще в те дни, когда я не была чувствительна к шепоту и взглядам. Первые пару недель после того, как я вернулась из своего драматического пребывания, связанного с побегом подростков, были жестокими. Я была несчастна и подавлена. Пытаясь жить своей жизнью после сложной потери Клэя, если не сказать больше. И как только я вернулась в школу, все слухи, шепоты и вопиющие взгляды сделали все гораздо хуже.
Я изо всех сил пыталась выглядеть так, будто это не влияет на меня. Никто не знал, что каждое упоминание его имени заставляло меня умирать еще больше. Я носила фальшивую улыбку, пока снова пыталась стать другой Мэгги. Той, которая никогда бы не бросилась вниз головой с обрыва подростковой драмы.
Конечно, уровень сплетен немного угас, но они все еще присутствовали. И я знала, люди все еще смотрели на меня, как на «девушку, чей парень пытался убить себя».
Так что я целенаправленно избегала общественных кругов так часто, как это было возможно. Конечно, я двигалась дальше в своем существовании «после Клэя». Но все шло медленно. И приближаясь к этой входной двери, я знала глубоко внутри, что появиться на вечеринке было плохой идеей. Но я заставила себя смириться с этим.
И прокляла это, если была бы не права. В то время как было здорово увидеть Клэр (я была плохим другом не только для Рэйчел и Дэнни), на остальных мне было наплевать. Джейк нашел меня через несколько секунд после моего приезда, и казалось, что принял на себя роль гида вечеринки. Будто он был моим сопровождающим на чертовом бале дебютанток. Водил меня к группам людей, с которыми мне не о чем было говорить. Но я сжала зубы и оттолкнула вниз желание сказать ему, чтобы он отвалил к черту. Я улыбалась, поддерживая глупый разговор. Я была царицей дерьмовой чепухи.
Рэйчел и Дэнни были там, благодаря этому все становилось лучше. И на мгновения я подумала, что преуспела в спасение ночи. Я убедила свои звенящие нервы прогуляться и даже участвовала в некомфортной беседе с людьми, с которыми не разговаривала несколько месяцев. Это точно, одно очко за социальную компетентность, Мэгги Янг!
Тогда Дана «я хотела трахнуть твоего парня» Уэлш испортила мой довольно приятный парад. Эта сука лежала в засаде, чтобы обрушиться на меня.
Она усмехнулась на то, что Джейк рукой обнимал меня за плечи. Она перебросила свои неприятно блестящие волосы через плечо и рассмеялась:
— Джейк, я бы остерегалась, если бы была на твоем месте. Я слышала, что сумасшествие бывает заразным. — Ее злобный подручный, т.е. «подруга» МакКена захихикала рядом с ней, как невменяемая гиена.
Джейк напрягся и посмотрел на злобный дуэт.
— Извини? — спросил он, будто не мог поверить в то, что она сказала. Но оставьте меня в покое, если ее грубость была сюрпризом.
Дана просто пожала плечами.
— Ну, она уже заставила одного парня пытаться покончить с собой.
Дана и МакКена рассмеялись, словно это было самой смешной вещью в мире. Я чувствовала, как кровь отлила от моего лица, и на меня накатила легкая тошнота. Так же сильно, как я пыталась призвать старую Мэгги, которая бы вытрясла из них дерьмо, я просто не могла сделать это. Так что я стояла там ошарашено; мой рот открылся для мгновенного ответа, который я так и не произнесла.
Джейк выскочил на мою защиту, которую я должна была оценить. Но что сделала я? О да, просто ушла. Может это и позволило дрянным девчонкам выиграть, но все, о чем я переживала так это о том, чтобы доставить свою задницу домой настолько быстро, насколько это было возможно.
Я оторвалась от своей художественной горы из пюре и закатила глаза.
— Извини, это была не моя сцена, — я отмахнулась от очевидной озабоченности своего друга.
Дэниел нахмурился и выглядел так, будто хотел сказать что-то еще, но Рэйчел прервала его.
— Ну, ты не так уж много пропустила. За исключением того, что Рэя тошнило по всей кухне, — сказал Рэйчел, содрогаясь.
— Фу. Серьезно? — я оттолкнула свой поднос, и скрестила руки над столом. Я задумчиво смотрела, пока Дэниел открывал «Сникерс» и протягивал его Рэйчел. Она взяла его и в благодарность послала ему сладкую улыбку. Он пробежал пальцами по ее руке, останавливаясь, чтобы убрать волосы с ее плеча. Вид того, как его рука задержалась на ее коже, заставил мое горло сжаться, а глаза начать гореть.
Их абсолютная любовь и привязанность друг к другу, полностью красивые и заслуженные, все еще заставляли меня смотреть в сторону, прежде чем я поддавалась своим слезам. Я ненавидела то, что просто не могла порадоваться за них. Но было очень тяжело видеть такую преданность, когда моя жизнь была лишена чего-то, похожего на удовлетворение, которое они излучают вместе.
— Да, я приехал на следующий день, чтобы помочь ему убраться, и это было омерзительно. Рэй так сильно страдал от похмелья, что его большую часть времени тошнило в раковину, — поделился Дэниел. Я оттолкнула свои депрессивные и одинокие мысли из головы.
— Ты лучший друг, чем я, малыш Дэнни. Ни в коем случае не стала бы помогать кому угодно убирать рвотные массы, — сказала я серьезно.
Рэйчел бросила в меня салфетку.
— Эй! Ты бы не помогла мне избавиться от рвоты? Правда? — пожаловалась она. Я приподняла на нее бровь, качая головой.
— Это удивительно? У меня есть пределы. — Мое внимание оторвалось от друзей, наблюдая, как Пол Делаудер прогуливается в кафетерий.
Школьный хулиган был зациклен на своей новой цели - незадачливом новичке, который быстро потерял свой телефон и обед. Я почти поднялась на ноги, готовая снова взять на себя придурка. Но на этот раз Мистер Кейн стал свидетелем ситуации и вмешался.
Я была затоплена четкими воспоминаниями о таком же дне, почти девять месяцев назад, когда я бросилась спасать парня, который, действительно, не желал моей помощи. Парень, который закончил тем, что нуждался в моем спасении так отчаянно, что забыл спасти себя. Я позволила этому парню скатиться и теперь, вот она я, печальная оболочка той, которой была.
Я испустила шумный вдох и вернула свое внимание к Рэйчел и Дэниелу, у которых были идентичные взгляды беспокойства. Я хотела бы рассмеяться над ними. Они были такими очевидными. Они были до смерти напуганы, что я собиралась заползти обратно в черную дыру, в которой исчезла, после того, как вернулась из Северной Каролины.
Но не было никакого шанса, что я это сделаю. Потому что я собиралась двигаться дальше, даже если мое сердце сопротивлялось этой идее.
Как по команде, Джейк хлопнул своим подносом по столу рядом со мной. Я слегка подскочила от внезапного вторжения. Он скользнул на скамью и быстро потянулся, чтобы взять мое шоколадное печенье. Я позволила ему, не желая изображать поддельный протест из-за этого.
Я наблюдала за Джейком уголком своего глаза: за тем, как он поприветствовал Рэйчел и Дэниела, которые, казалось, были искренне рады, что он был здесь. И я преодолела очень серьезное дежавю. Все это было неправильно.
Джейк сидел на том же месте, где и Клэй. Он смеялся с моими друзьями и брал кусочки моего обеда так, как это должен был делать Клей. Из-за этого я начала абсурдно злиться. Я не хочу, чтобы Джейк Фитцсиммонс сидел здесь, на месте, предназначенном другому.
Что я думала о том, чтобы двигаться дальше? Потому что прямо сейчас мое тело, мой мозг и мое сердце не прошли мимо того факта, что не тот парень сидит рядом со мной. Без слов я встала на ноги. Бесцеремонно сбросила свою еду на поднос Джейка.
— Если ты так чертовски голоден, забирай все, — рявкнула я. Рэйчел и Денни, которые были на середине своего рассказа Джейку о фильме, который они посмотрели, мгновенно замолчали.
Рот Джейка в шоке открылся, и он смотрел на меня с очевидной болью на лице. И это заставило меня чувствовать себя еще хуже.
— Прости, — пробормотала я и ушла, так быстро, как могла, чтобы не начать бежать.
Конечно, Рэйчел последовала за мной.
— Мэгс! Подожди! — кричала она, пока я пыталась сбежать. Не было возможности скрыться от нее, так что я остановилась и позволила ей догнать меня, подготавливая себя к раунду «что случилось?».
Но я должна была знать, что Рэйчел точно понимает, что мне нужно. Потому что она ни о чем не спросила.
— Пошли в библиотеку, подготовимся к этой викторине по химии, которая, как ты знаешь, у нас будет, — сказала она, потянув меня за руку.
Посмотрев на изящную девушку, я захотела обнять ее. И я бы сделала это, если бы это было моей привычкой. Но с тех пор, как это изменилось, я просто позволила ей потянуть меня по коридору. И именно так, моя фантастическая подруга толкнула меня в нормальность, в которой я отчаянно нуждалась.

* * *
Но как только шлюзы были открыты, стало довольно тяжело снова закрыть их. Воспоминания о Клэе дразнили меня весь день. Кого я обманывала? Даже если я усиленно пыталась взять себя в руки, он всегда был здесь, ждал, чтобы дернуть меня назад. Его призрак был почти так же опасен, как и он настоящий.
После школы я торопилась домой, оправдываясь перед друзьями головной болью. Они не спрашивали меня, даже если я знала, что они видят прямо сквозь все мое дерьмо. К счастью, мои родители еще не вернулись с работы, так что притворяться, что со мной все в порядке, было не нужно.
Я бросила сумку на диван и направилась прямо к своей комнате, перепрыгивая через две ступеньки. Как только оказалась там, закрыла за собой дверь и упала на кровать. Кости болели, внутренности связывались узлом. Я уставилась на потолок и желала в миллионный раз поговорить с Клэем. Я лишь хотела знать, что он в порядке. Хотела услышать его голос, произносящий мое имя, будто оно было воздухом, которым он дышал.
Это было так глупо. Он оставил меня позади. Прислал мне это тупое письмо, в котором говорил отвалить к черту. Жить своей жизнью, будто забыть о том, через что мы ним прошли, было очень легко. Может, так было для него. Не в первый раз, я гадала, любила ли я своего грустного, сломанного мальчика сильнее, чем он был способен любить меня.
Не думая о том, что я делаю, я соскользнула с кровати и встала на руки и колени, заглядывая под свою кровать. Найдя то, что искала, я вытащила его. Тяжелый пакет, завернутый в газеты. Я не использовала причудливую оберточную бумагу. Какой смысл, если ее разорвут?
Почему я застряла на этой штуке? У меня был подарок с первой недели, после того как я потеряла Клэя. Я отчаянно нуждалась в том, чтобы что-то сделать, что угодно, что поддерживало бы меня держаться за то, что мы имели. Я завернула его и положила под кровать. Никогда не забывая о нем, но и не уверенная полностью, что собираюсь с ним делать.
Не то, чтобы я могла его ему отправить. Я даже не знала, где он. И после того, как от меня отмахнулись, я должна была выбросить его. Я смотрела на подарок немного дольше, и затем решилась.
Я положила его в курьерскую сумку и спустилась по лестнице, схватив ключи. Пятнадцать минут спустя, я была на знакомой парковке. Сердце колотилось в моей груди, и мое дыхание было тяжелым. Какого черта я делаю?
Я обнаружила, что выбираюсь из машины и иду к входу в магазин. Звон колоколов сообщил о моем приходе. Осматриваясь, я утешалась знакомой мне обстановкой.
Я знала, почему избегала книжного магазина Руби, но стоя здесь, вдыхая едкий запах ладана, и слушать предсказуемую мелодию музыки нью-эйдж через колонки, я чувствовала спокойствие. Я не была сбита моими недавно приобретенными неврозами, при столкновении с чем-то, «связанным с Клэем». Нет, это было место, которое я полюбила прежде, чем он приехал, и я поняла, что все еще могу наслаждаться, находясь здесь.
— Мэгги! — Я повернулась на голос тети Клэя - Руби, которая обходила стойку и практически бежала ко мне. Несмотря на то, что первоначально мои внутренности свернулись, что сопровождалось тем, что я видела Руби после всего этого времени, но она все еще была желанным для моих глаз человеком.
— Привет, Руби! — сказала я мягко, закутываясь в мягкое объятие. Было что-то в этой женщине, что заставляло меня чувствовать себя в безопасности. Если бы только плохие воспоминания можно было смыть ее заразительным счастьем.
— Это было так давно, милая. — Она сжала мои щеки в своих ладонях, и я не могла не улыбнуться.
— Ты права. Было. Думаю, новые материалы для прочтения готовы для заказа, — сказала я, оглядев магазин и пряча настоящую причину своего визита. Руби кивнула и отправила меня в заднюю часть магазина, где хранила книги.
— Не спиши! Я только получила множество новых книг. Они лежат в куче на столе. — Казалось, Руби, так искренне была рада видеть меня, что я почувствовала себя немного виноватой, что не пришла раньше. Я не могла закрыться от всех и всего. Настало мое время вырасти и проявить вновь свою суть.
Так что я сделала то, что сказала Руби, и не торопясь, просматривала книги. Я даже взяла на себя смелость разложить их по полкам, на которые у нее еще не было времени. Я чувствовала себя хорошо от того, что скользнула в ту часть моей жизни, которую так долго избегала. И даже если эти мирские задачи напоминают мне о десятках дней, которые я провела здесь, делая то же самое с парнем, которого я любила и потеряла, все равно было приятно это делать.
После того, как нагрузила себя охапкой книг, я направилась к прилавку. Магазин был тихим, лишь несколько других клиентов бродили вокруг. Руби потянулась, чтобы взять книги.
— Вау, ты в самом деле загрузилась. — Она упаковала их в полиэтиленовый пакет и передала его мне, не пробивая их по кассе.
— Ух, ты не забыла о части с оплатой? — рассмеялась я, вытаскивая кошелек из курьерской сумки. Руби отклонила мои деньги.
— Ты абсолютно точно не будешь платить. Я скучала по тебе, Мэгги. Считай это подарок, за то, что я увидела тебя. — Из-за широкой улыбки Руби было тяжело спорить. Хотя я хорошенько поворчала.
— Я хочу заплатить Руби. Давай же, — спорила я, все еще пытаясь засунуть ей в руку деньги. Она согнула мои пальцы вокруг денег и сжала.
— Это так же мой способ сказать «спасибо», — сказала она тихо. Я сглотнула.
— Спасибо? — спросила я слабо, хотя точно знала, о чем она.
— Да, Мэгги. Спасибо за то, что была такой верной и удивительной девушкой, которой ты являешься. И за то, что любила моего мальчика так, как ты это делала. — Ее глаза сверкали от этих слов, и я должна была быстро моргнуть, иначе бы я начала плакать.
Я прочистила горло, ошеломленная эмоциями. Почти безрассудно, я раскрыла свою сумку и вытащила завернутую ношу, кладя ее на прилавок. Толкнула его Руби.
— Вот, — сказала я резко.
Руби нахмурилась и подняла тяжелый подарок.
— Что это? — спросила она, переворачивая его.
Мои руки тряслись, так что я спрятала их в карман. Я сделала глубокий вдох.
— Я встретила Лису... — начала я, и Руби кивнула.
— Да, она сказала, что видела тебя, — признала Руби, наблюдая за мной, ожидая, пока я объясню, что отдала ей.
У меня началась паника. Может, это была плохая идея. Я только начала пытаться оставить Клэя в своем зеркале заднего вида. Но вот я здесь, ворошу все былое снова, чертовски пытаясь открыть дверь, которая захлопнулась прямо перед моим носом.
Я была либо идиоткой, либо полнейшей мазохисткой. Я начала думать, что была смесью и того, и другого.
— Эм, ага, ну, это подарок для... Клэя. На его День Рождения, — сказала я быстро.
Брови Руби приподнялись и могу сказать, что я удивила ее.
— Ну, Лиса сказала, что ты собираешься увидеться с ним, он у меня уже несколько месяцев, и лишь собирает пыль под моей кроватью. Не то, чтобы я даже не знаю, куда отправить эту глупую штуку, так что я просто подумала, что ты сможешь отдать его ему. Ты знаешь, потому что это день рождения и все такое, — бросила я нервно.
Я остановилась прежде, чем сказала бы что-то еще. Руби молча наблюдала за мной: как я прикусила губу, чувствуя себя смехотворно смущенной. Да, это было глупо. Клэй, вероятно, не хочет ни одной дурацкой вещи от меня. Я выглядела жалкой и грустной, и еще миллионом и одной вещью, которой я вероятно была.
Я потянулась, чтобы забрать подарок назад.
— Это была глупая идея. Не важно, — пробормотала я, но Руби убрала его от моего захвата. Я вздрогнула, затем посмотрела на нее.
— Я отдам его ему, милая. Уверена, он будет рад получить его, — сказала она мне, но я видела, что она была чем-то обеспокоена. Она убрала подарок под прилавок и у меня была отчетливое впечатление, что она не была точно уверена, что хотела отдать его своему племяннику. И это заставило меня чувствовать себя еще глупее.
— О, хорошо. Спасибо, — сказала я тупо, желая сейчас убраться отсюда ко всем чертям, выставив себя полной и абсолютной идиоткой.
Я схватила сумку с книгами.
— Увидимся, — сказала я облегченно, готовая уйти.
— Мэгги. Я удостоверюсь, чтобы он получил его. Я обещаю, — крикнула она мне, хотя теперь я не была уверена, что хотела, чтобы он был у него. Но, думаю, сейчас было слишком поздно.
Я покинула магазин Руби и забралась в свою машину. Почему я не могла оставить их в покое?

Клэй

Наступил мой день рождения. Я хотел быть легкомысленным. Даже взволнованным. Но я чувствовал себя онемевшим. Прошло много времени с тех пор, как дни рождения действительно что-то значили для меня. Я, кажется, вспомнил вечеринку, когда мне было пять, в комплекте со страшными клоунами и пони. Может , это клоуны разрушили мое впечатление от моих следующих дней рождений. Потому что эти засранцы страшные.
Несмотря на мое добровольное мрачное настроение , этот год был другим. Потому что сегодня мне исполнилось восемнадцать.
Ага, восемнадцать.
Наконец я стал социально уполномоченным взрослым. Возможность голосовать, покупать табачную продукцию и порно. Я могу присоединиться к военным и открыть расчетный счет. Но эти обычные волнующие обряды прохождения ничего не значат для меня. Конечно, это здорово и все такое, но я не собираюсь торопиться и покупать пачку «Camels » и «Playboy » (не то, чтобы я мог куда-то пойти). Н еа , этот день рождения давал что-то более ценное.
Весь этот день был о свободе. Потому что впервые я был свободен. Свободен делать собственный выбор. Свои собственные ошибки.
Свободен жить на собственных условиях.
До конца моей жизни свобода будет чувствоваться , словно пирог на день рождения. И мне это нравится.
Контроль был правильным и, на самом деле, моим. Я никогда не позволял себе думать о том, что я буду делать, когда этот волшебный день наступит. И вот он я, минуты в моей уже взрослой жизни, и я чувствую себя почти перегруженным возможностями.
Все это ощущалось словно мечта. А мечты имели способность обрушаться вокруг вас. Так что я всегда пытался держаться от них подальше. Они были грязным делом для парня без будущего.
Но не так давно было время, когда мечты и будущее были не смехотворным заблуждением. И это привело к чему-то в сто раз более прекрасному. И в тысячу раз более опасному.
Надежде.
Надежда. То, что поднимает тебя по утрам и делает жизнь намного легче. Надежда. Неописуемое чувство, у которого есть власть поддержать тебя, когда ее отнимают. М оя погибла трагической смертью от рук моего собственного эгоизма и страха. И, даже если я пытался примирить свою вину и стыд из-за того, что разрушил единственное хорошее в моей жизни, это все еще чувствовалось как острая боль внутри меня.
Но сегодня эта боль стала чем-то другим, и я узнал ее по тому , какой удивительной вещью она стала.
Надеждой.
Она была здесь, разгуливала в моем сердце в шляпе в горошек, ожидая, пока я осознаю, что, возможно, она никогда не оставляла меня.
Я проснулся из-за Тайлера , играющего The Beatles «Birthday », что сопровождалось самыми ужасными танцевальными движениями, что я когда-либо видел. Исходящими от парня с «двумя левыми ногами », который что-то говорил.
Я сел и потер глаза ото сна , пытаясь вернуть свой мозг к изображениям своего обычно стеснительного и замкнутого соседа, кружащего по комнате абсолютно не в такт музыке.
Какого черта ты делаешь? спросил я, смеясь. Тайлер качал кулаками над головой, запрыгнув на кресло, и пел во всю силу своих легких.
Совсем не тридцать секунд спустя, послышался властный стук в нашу дверь , и я послал Тайлеру взгляд, пока он поднимался , чтобы выключить музыку. Джонатан - помощник при исполнении служебных обязанностей - просунул голову в дверь и строго на нас посмотрел. Джонатану было, вероятно, двадцать семь-двадцать девять лет, и он был уже лысеющим. Б едолага. Но он был достаточно хорош, в этом я-по-прежнему-живу-в-подвале-своих-родителей стиле.
Ребята, сейчас семь утра. Вы знаете правила о музыке. Я не хотел бы конфисковать ваш стерео.
Тайлер смутился и выключил музыку. Центр «Грейсон » был весь в правилах, день рождения это или нет.
Извини, мужик, пробормотал мой сосед, правда , смущенный замечанием.
Я выбрался из постели и потянулся, почесывая затылок.
Джонатан улыбнулся нам.
Просто не повторяйте это снова. Я ненавижу быть плохим парнем. Помощник посмотрел на меня и бросил что-то в моем направлении. Я поймал это прежде , чем оно упало на мол. Это был один из этих слащавых «Я именинник » значков, которые ты носишь, когда маленький.
С днем рождения, Клэй , сказал Джонатан, ухмыляясь, пока я цеплял значок на рубашку. Я улыбнулся в ответ, гордо показывая свой значок.
Спасибо, Джо. Это именно то, чего я всегда хотел, пошутил я, когда помощник ушел. Я пошел к своему шкафу и вытащил одежду, схватив принадлежности для душа.
Поторопись Клэй. Персонал кухни приготовит для тебя все , что ты захочешь на твой день рождения. Так что если ты не хочешь давиться дерьмовыми на вкус бубликами со всеми нами, делай это быстро.
Я фыркнул на Тайлера.
Да, сэр. Я сделаю это быстро, ответил я с сарказмом. Но Тайлер был прав. Я ни за что не пропущу этот вкусный омлет. Я не мог избавиться от нелепой улыбки на своем лице, я был готов для своего дня.
Эта счастливая чепуха была довольно крутой.
* * *
Около двух часов дня я официально окунулся в дух дня рождения. Мария, Тайлер и несколько наших других друзей сделали большое представление из вывоза торта во время обеда. Мария настояла на том, чтобы я надел выделяющийся праздничный колпак, сделанный из дешевого картона. Я подыгрывал, не в силах помочь, но наслаждаясь всем.
Консультанты подарили мне новый дневник (о радость) и несколько книг о том, как полюбить себя или что-то еще. Я не повелся на всю эту дрянь , а просто ценил тот поступок , что они вообще подумали о том, чтобы подарить мне что-то. Луис - администратор центра - подарил мне купоны, которые давали некоторые привилегии, такие как больше телевизора и «освобождение от домашних дел». Это может и не казаться чем-то грандиозным , но для пациентов «Грейсона », эти купоны на вес золота.
Каждый выбрал свой способ , чтобы заставить меня чувствовать себя особенным. Что точно было необходимо, когда ближе к вечеру стало очевидно, что я не получил звонка от родителей. Конечно, мне доставили обязательную открытку. Она выглядела дешевой, как те, что продаются за доллар. Уверен, ее выбрал секретарь моего отца в «Уол -Марте». Там было лишь написано «Мама и Папа». И я был почти уверен, что это даже не их почерк.
Не то, чтобы я был удивлен отсутствием у них чувств. Но я должен был серьезно загнать свою боль и горечь подальше, которые грозились поглотить мое хорошее настроение. Я , правда , желал, чтобы у меня была возможность избавиться от подросткового ожидание того, что мои родители хоть раз поведут себя как ну, родители. Настраивать себя на разочарование было старо как мир.
Я встретился с доктором Тоддом прямо перед обедом. Он хотел пообщаться со мной о проводимом лечении. Он объяснил, что юридически обязан сообщить мне о моих правах сейчас, когда я достиг восемнадцати. Технически, у меня осталось еще три недели в центре, в соответствии с планом лечения моих родителей и тем, который я подписал, когда был принят. Но теперь, когда мне восемнадцать, решения о моем лечении принадлежали только мне. Учитывая, что я добился значительного прогресса и уже не представляю угрозу для себя, я мог быть подготовлен к выписке уже к концу недели.
Я прочистил горло, озадаченный полученной информацией.
Что насчет моих родителей? Она не оспорят это? спросил я. Не могу представить, чтобы мои родители сидели , сложа руки , и позволили мне выписать себя. Не обошлось бы без серьезных юридических споров. Но лишь знание того, что я могу сделать так, как мне хочется, подбадривало.
Доктор Тодд сел на край своего стола и скрестил руки на груди.
Ну, если быть полностью честным с тобой, Клэй , твои родители ничего не имеют, чтобы стоять на законных обстоятельствах. Да, они заставили тебя признать, но они были, ну менее вовлечены в твое лечение здесь. Не смотря на усилия сотрудников, чтобы привлечь их участвовать в этом. Ты совершил прогресс без их участия. Но , как твой терапевт , я должен сказать, что у тебя все еще много работы впереди. С регулированием твоего медикаментозного лечения, ты сможешь сосредоточиться на том, чтобы держать в узде мысли о причинении себе травм и суициде. Но это будет битва на всю жизнь.
Я кивнул, не чувствуя желание обороняться или раздражаться от его оценки. Это лишь констатация фактов.
И когда тебе придет время покинуть «Грейсон », мы можем обсудить рекомендации по твоему дальнейшему лечению. Покинуть стационар трудно, и обычно требуется переходная программа, например , отправиться в домашнюю группу «Лэнгли » в Майами Спрингс.
Домашняя группа? Это звучит так же весело, как и чертовы похороны. Но я понял то, что говорил док. Я не хотел, чтобы он думал, что раз мне теперь восемнадцать, то я забуду все, что выучил, с тех пор как попал в центр. Я чувствовал потребность проявить себя. Показать ему, что я становлюсь лучше.
Док, я никуда не собираюсь. Я бы хотел пройти весь путь до конца , и потом мы сможем обсудить, что будет дальше, доверительно сказал я , наблюдая, как доктор Тодд пытается контролировать взгляд облегчения на своем лице.
Он поднялся и сел за свой стол.
Я рад это слышать, Клэйтон , ответил он, посылая мне свою успокаивающую улыбку. После этого, наша встреча стала более беззаботной. Не вникая в мое угловатое прошлое или переработку моих запутанных мыслей. Вместо этого, мы по-настоящему болтали. В том числе и об университетском баскетболе.
Да, сегодняшний день обещает быть одним из хороших.
* * *
После обеда Мария, Тайлер и я отправились в общую комнату, чтобы немного посмотреть телевизор , когда Джеки - ночной администратор - попросила меня зайти в офис. Я пожал плечами друзьям, которые вопросительно смотрели на меня.
Я встречусь с вами чуть позже , ребята , сказал я им, следуя за Джеки по коридору.
Я этого не делал, клянусь, пошутил я, когда мы зашли в ее офис. Обычно кислое лицо Джеки дернулось в почти улыбке, когда она похлопала меня по руке.
Тебе не о чем беспокоиться, Клэй , заверила она , позвав меня внутрь, чтобы она смогла закрыть дверь. Как только я оказался там , я был окутан теплыми руками и резким ароматом пачули. Моя тетя Р уби сжала меня так, будто ее жизнь зависела от этого. И вдруг я понял, что должен был быть более подозрительным , когда ничего не услышал от нее сегодня. Как будто Лиса и Р уби когда-либо пропускали мое день рождения.
Но я никогда не думал, что она проедет тысячу триста миль, чтобы увидеть меня. Но это была Р уби. Она всегда любила меня больше, чем я этого заслуживал.
Руби, сказал я, улыбаясь своей невысокой тете. Она сияла. Она была одета в свой обычный цыганский наряд, со струящимися юбками и сумасшедшим шарфом вокруг шеи. Даже крошечные ракушки торчали из ее волос. Я понятия не имел где , черт возьми, она берет идеи для своих нарядов.
Р уби потянулась и похлопала меня по щеке, как она делала с тех пор, как я был маленьким ребенком.
Мой Клэй. Так здорово видеть тебя. Ее улыбка была заразительна. Руби излучала позитивную энергию, которую было невозможно игнорировать. Она помогала вытащить меня из темных мест, лишь своим присутствием. Я сделаю что угодно и все возможное для женщины, которая стоит передо мной. Мне хотелось, чтобы моя мама была именно такой. За последние три месяца она появилась здесь около четырех раз. Когда у нее получалось , Лиса сопровождала ее , но из-за работы была очень занята.
Моя тетя приезжала четыре раза , чтобы увидеться со мной, родители ни разу.
Что ты здесь делаешь? И где Лиса? спросил я ее, когда снова крепко меня обняла.
Руби отстранилась и угрюмо посмотрела на меня.
Как будто я могла пропустить твой восемнадцатый день рождения! Не глупи. И Лиса должна была быть здесь, но ее работа просто сумасшедшая, объяснила она, шлепнув меня по руке. Она потянула меня на маленький диван, который стоял в углу офиса. Джеки ушла, давая нам немного времени для встречи. Руби подняла тяжелую сумку, которую принесла с собой.
Ты носишь там тонну кирпичей? пошутил я, наблюдая, как моя тетя вытаскивает сплющенную картонную коробку.
Проклятие. Все расплющилось, пожаловалась Р уби, заглядывая в коробку. Она закрыла верх и протянула ее мне. Ну, на вкус он должен быть хорошим.
Она привезла мне чертов праздничный торт. Мое имя закручивалось голубой глазурью , и крошечные кисточки украшали верхнюю часть. Я почувствовал, что моя грудь сжалась. Боже, я , правда , превращаюсь в беспорядок. Плача над самой мелкой деталью. Что случилось с тем, чтобы быть мужчиной? Я должен найти каких -то дерьмовых драчунов. Канал с Марлоном Брандо или типа того.
Но черт , я не мог вспомнить, когда у меня в последний раз был праздничный торт на день рождения. И сегодня я получил аж целых два. Даже я не был застрахован от бабочек в желудке. Затем Р уби вытащила две тарелки.
Я наблюдал, пока она отрезала мне большой кусок, а потом я набросился на него так, словно голодал. Я всегда был падок на что-то сладкое. Руби аккуратно ела , жалуясь, что должна была добавить сладкий рожок вместо шоколада, потому что это было полезнее. Я позволяю ее ворчать о том, что белый сахар хуже , чем крысиный яд , и как глотание белой муки было личной просьбой, чтобы ваша поджелудочная железа перестала функционировать. Я лишь тихо слушал и ел, не заботясь о диабете, вызванном шоколадом.
Я все еще не могу поверить, что ты приехала сюда. Это, правда, много значит для меня, сказал я после того, как закончил. Г лаза Р уби начались слезиться, и я подготавливал себя к слезному фестивалю. Руби была известна чрезмерной эмоциональностью.
Я потратил много времени, создавая очень толстую, непроницаемую стену вокруг себя. Стену, благодаря которой мне каждый день было легче жить внутри моего собственного поврежденного разума. Если я не позволял людям подбираться ближе, тогда мне не приходилось чувствовать вину от того, что потом я их разочаровывал.
Но все это было взорвано на мелкие кусочки парой красивых глаз и особенным отношением.
Не иди туда. Не сейчас. Н е тогда, когда ты чувствуешь себя так хорошо. В противном случае я закончу тем, что буду всхлипывать вместе со своей, уже всхлипывающей тетей.
Руби обхватила пальцами мою руку и сжала ее. Я накрыл ее руку своей, которая была намного больше. Я учился показывать людям, что забочусь о них. Что это хорошо делиться своими чувствами. Что мне не надо защищать людей от человека, которым я был. Черт побери , меня стоит любить. Это вбивали в мою голову каждый день. Я говорил снова и снова, что , черт возьми, я нравлюсь людям. Но это все еще застревало в моем горле. Б езумное понятие, что я был порядочным человеком.
Клэйтон Рид, я бы переехала в твою комнату, если бы это было возможно. Но что-то мне подсказывает, что они бы здесь этого не одобрили.
Я фыркнул. Даже если она шутит, я полагаю, что Р уби и правда способна на это.
Мы с Лисой любим тебя так, будто ты наш собственный ребенок. Мы всегда будем здесь для тебя. Не смотря ни на что, сказала Р уби, снова обнимая меня. Что-то в моем горле сжалось , но в хорошем смысле. В действительно хорошем смысле.
Я тоже люблю вас. Я не могу достаточно поблагодарить тебя за все, что ты для меня сделала, тихо сказал я ей, гордясь собой, что смог выразить свои чувства соответствующим способом (спасибо навыкам преодоления трудностей ).
Руби яростно вытерла слезы, вытекшие из уголков ее глаз. Она вытащила носовой платок из кармана и громко высморкалась. Ничего так не убивает депрессию, как бумажная ткань, полная соплей.
Достаточно этих слез. Время для подарков! пришла в восторг Р уби, посылая мне слезную улыбку, прежде чем вытащить три пакета из сумки.
Руби. Ты не должна была мне ничего привозить. То что ты здесь, это более чем достаточно, сказал я, хотя и не мог не чувствовать волнения от предвкушения , которого не чувствовал долгое время. Пузырьки в желудке, которые ты чувствуешь лишь в Рождественское утро. Или прежде , чем ты сядешь за руль, после получения водительских прав.
Или прежде , чем ты поцеловал свою девочку в первый раз
Так или иначе... подарки.
Руби наблюдала, как я раскрывал подарки. Они и Лиса подарили мне новый комплект углей для рисования , смехотворно дорогой набор кистей и кучу новых альбомов для зарисовок. Я не мог остановить глупую улыбку, которая появилась на моем лице. В этом мире не было ничего, что она могла бы дать мне, что значило бы больше, чем это.
Рисование и черчение было всем для меня. Я стал почти одержим этим. Э то была та незабываемая часть меня, которую я отказывался когда-либо бросать. Я уже так много потерял, но у меня всегда будет мое искусство.
Я не была точно уверена, что ты используешь, но девушка в магазине искусства в заверила меня, что это лучшие, сказала Р уби немного нервно, будто беспокоясь, что я возненавижу то, что она купила для меня. Я провел рукой по волосам , снова немного потрясенный этими, причиняющими беспокойство, эмоциями. Но я не переживал о том, к чему эти чувства могут привести. Лечение, использованное правильно, может быть фантастической вещью.
Они великолепны, Руби. Спасибо тебе. Я позвоню позже Лисе, чтобы так же поблагодарить и ее. Это просто... мой голос затих , и я как идиот улыбался своей тете, которая была так же взволнована моей реакцией на подарок.
Вдруг, настроение Р уби охладело. Изменение в ее поведение тряхнуло меня , и мгновенно я на краю. Она потянулась в свою сумку и вытащила другой подарок. Этот не был завернут в традиционную подарочную бумагу, как остальные.
Присмотревшись ближе, я мог заметить, что этот был тщательно упакован в местную газету Дэвидсона. Я вопросительно посмотрел на Р уби. Она уставилась на таинственный подарок , и я могу сказать, что ей было не уютно. Какого черта было спрятано в этой бумаге? Хренова бомба?
Больше подарков, Руби? Ты не должна была, пошутил я, уже ненавидя серьезность, которая охватила мою, обычно веселую тетю. Руби стиснула предмет в руках, и протянула его мне. Медленно, я потянулся за ним. Он был тяжелее, чем казался. Я не мог понять его содержание сквозь плотную бумагу.
Я начал тянуть ленту, когда Р уби накрыла мою руку, останавливая меня. Она с беспокойством посмотрела на меня , и я бросил предмет на стол.
Что такое, Руби? Просто скажи, попросил я, чувствуя большее, чем небольшую раздраженность, от той уклончивой фигни, которая происходила. Что такого страшного в чертовом подарке?
Руби вздохнула:
Это от Мэгги, сказала она тихо.
Ох. Ну, вот и оно.
Клянусь, воздух покинул мои легкие , и я почувствовал, что задыхаюсь. Мое сердце ускоренно забилось , и я думал, что могу отключиться. Это дерьмово, что только упоминание ее имени вызывает незамедлительный физический ответ. Будто мое тело реагирует на нее на примитивном уровне.
Мы с Р уби никогда не говорили о Мэгги. По крайней мере, в течение уже долгого времени. Я едва упоминал Мэгги, если это не было в безопасных пределах терапии. Моему сумасшедшему, свихнувшемуся уму удалось превратить мою красивую девочку в нечто, что вызывало во мне полное и абсолютное беспокойство. Темнота, которая живет и дышит во мне, и держит по большей части в страхе, все еще работает над тем, чтобы уничтожить единственную вещь, которую я желал больше всего в жизни.
Девушку , которую я любил за гранью разумного. Единственный человек, который был готов ступить с обрыва вместе со мной.
И я почти позволил ей.
Мэгги? выдавил я, стараясь не задохнуться от усилий, которые мне потребовались, чтобы произнести ее имя.
Руби кивнула, ее рот сжался от беспокойства. Я знал, она боялась, что упоминание девушки, которую я любил и потерял, заставит меня потерять самообладание. И часть меня хотела психануть. Это кипело здесь, прямо под поверхностью. Паника порхала в моем животе, и я изо всех сил пытался держать ее под контролем. Злость манила меня поддаться ярости, которую я чувствовал.
Но я придерживался рациональной части Клэйтона Рида, который распознавал бесполезность своего гнева и паники. Зная, что этим я ничего не достигну, лишь упаду еще ниже. Я должен работать над этими запутанными эмоциями и разобрать хаос, который они все еще создают. Мэгги не была Бугимэном. Она была моим светом. Моим напоминаем, чего я хотел в своей жизни. Или к чему я снова стремился.
Придерживаясь этого, я снова поднял подарок и положил его на колени, перебирая складки сложенной бумаги.
Она пришла в магазин на прошлой неделе, начала Р уби, пристально наблюдая за мной. Я очень сильно старался держать выражение своего лица нейтральным, пока внутри я проклинал чертов космос, судьбу, да что угодно, за эту долбаную трагедию, которую я называю жизнью.
Да? спросил я с самой фальшивой попыткой небрежности, которую я когда-либо слышал. Это было смешно. Я бы рассмеялся, если бы не хотел порезать свою чертову кожу, пока не истеку кровью.
Черт! Я не должен себя так чувствовать !
Так что я сделал глубокий вдох и досчитал до десяти. Я нашел свое блестящее, счастливое людное место в своей голове и взял себя в руки. Потому что так же сильно, как это ранит, я должен услышать о Мэгги. Я изголодался по ней. Я жаждал лишь звука ее имени. Так что даже если мое тело и разум вызывали беспорядок, который она раскрывала во мне, я бы смирился с этим. Потому что ничто не удержит меня от того, чтобы узнать, что она спрятала под газету на моих коленях.
Руби еще раз глубоко вдохнула и продолжила:
Я не видела ее после того, как ты уехал во Флориду. Лиса упоминала, что видела ее в кофейном магазине в городе. Теперь она работает там.
Я кивнул, поощряя ее, чтобы она продолжала, прежде чем я решу, что не могу больше слушать.
Она выглядела прекрасно, как и всегда. Хотя, могу сказать, что она потеряла в весе и была слишком худой, болтала Р уби, и я почувствовал вину из-за возможности, что я был причиной того, почему Мэгги потеряла вес. Мои руки сжались вокруг пакета, пока пальцы не заболели.
Она казалась... в порядке? я не мог не спросить. Потому что если нет...
Что бы я сделал? Если бы Р уби сказала мне, что Мэгги была несчастна и в депрессии? Р азрушил бы я обещание, которое дал себе, чтобы оставить ее в покое? Я не знаю. Единственное, что я знал, что не смогу жить своей жизнью, зная, что она несчастна. Мой отказ контактировать с ней, причины отправки ей письма, это было для нее, начать с чистого листа. Отпустить меня и жить своей жизнью.
Но если она несчастна, находясь вдали от меня, пока я был вдали от нее, тогда я выброшу все свои хорошие намерения прямо в окно.
Да, Клэйтон. Она кажется в порядке. Может немного стеснялась , но она была в порядке, сказала мне Р уби, и я ненавидел эгоистичное разочарование, которое я почувствовал. Каким придурком это меня делает? Я хочу, чтобы Мэгги была несчастна? Конечно, нет. Но если с ней все хорошо, то это подтверждение того, что я принял лучшее решение, оставить ее одну. И проглотить эту пилюлю было тяжело, даже если и правильно.
Ну, это... эм рад слышать, заикался я, смотря на свои белые костяшки пальцев. Я не был уверен, что переживу этот разговор. Это разрывало меня на части. Руби снова осмотрела меня, ожидая, что у меня вырастет еще одна голова или типа того.
Я выпрямился и встретился взглядом с ее.
Вообще-то, это великолепно, сказал я более уверенно и заставил себя улыбнуться. Лицо Р уби незначительно расслабилось.
Да, это так, согласилась Р уби. Она прочистила горло. Она пришла посмотреть новые книги. Я сказала, что рада ее увидеть, но постаралась оставить ее одну. Казалось, она не сильно желала разговаривать , и я не хотела подталкивать ее.
Я мог только представить, как неловко было для Мэгги видеть Р уби.
Наступил момент тишины , и я подумал, вот оно. Но я должен был знать лучше. Руби была известна затягиванием историй. Вы можете найти это милым или раздражительным. Прямо сейчас я склонялся к последнему.
Она приобрела несколько книг, и затем, прямо перед тем, как уйти, протянула мне этот сверток, сказав, что он для тебя. На твой день рождения. Она попросила, чтобы я убедилась, что ты получишь это, потому что не знала, куда отправить. Руби послала мне язвительный взгляд. Тот, который ясно говорил, что она считала меня идиотом, за то , что я хранил свое местонахождение втайне от Мэгги. Она просто не понимала, как тяжело мне было принять это решение. Как иногда я еле сдерживался, чтобы не снять трубку и позвонить ей. Мэгги была моей слабостью. Моей непреодолимой зависимостью, которая поддается, но не отпускает.
В свое время я думал, что она была чистой, здоровой частью моей жизни. И часть меня все еще так думает. Но теперь, с ясной головой, я смог увидеть, как тьма подпортила так много из того, чем мы были. И Мэгги нуждается в большем, чем то, что я мог ей дать. Туда и обратно, перетягивание моих чувств к этой красивой девушке стало ежедневной борьбой. Та, которая , несмотря на то, сколько времени прошло, или насколько огромная дистанция между нами, никогда не отпустит меня.
Я не была точно уверена, что собираюсь отдать это тебе, Клэйтон , сказала мне Р уби, посылая поразительно пронзительный взгляд в мою сторону. Под ее притворством, скрывался острый ум, и еще более острый взгляд. Руби видела больше, чем я позволял ей. И что-то говорило мне, что она слишком хорошо знала, как сильно я боролся, даже с теми шагами, которые делал.
Я поморщился в понимании на ее нерешительность. Я понимал. Правда, понимал.
Все в порядке, заверил я ее, чертовски надеясь, что она верит в мою кучу дерьма.
Не тратя больше времени на ожидание, я потянул за обертку и бросил ее на пол. После первого взгляда на темную, древесно-угольную бабочку на обложке, сидеть без движения в течение минуты. Потому что эта девушка , находясь за тысячу километров, собиралась разрушить меня. Она собиралась вырвать мое чертово сердце.
Я узнал эту бабочку. Потому что я сам нарисовал ее. Для нее.
Для Мэгги.
Какого черта? спросил я себя, вытаскивая из оставшихся кусочков бумаги книгу в кожаном переплете. Открыв ее, я понял, что это был альбом вырезок. Страница за страницей, Мэгги аккуратно вставляла мои рисунки в определенные места. Некоторые были со стены в моей спальне в Вирджинии. А другие те, что я дал ей.
Каждая из них была здесь. Каждая. Из. Них.
Руби смотрела на картинки через мое плечо, пока я перелистывал. Я повернулся к своей тете.
Когда она это сделала? Когда забрала мои рисунки? спросил я с полным неверием. Я был ошеломлен тем, что было у меня в руках. Будто вернулась часть меня. Как будто, еще раз, Мэгги Мэй Янг пришла на помощь.
Я не мог выразить словами то, как мое сердце буквально раскрылось от того, что я снова увидел эти рисунки. Это был самый потрясающий и заботливый подарок, который я когда-либо получал. Как будто я мог ожидать что-то меньшее от девушки, которая сделала своей миссией спасение меня от самого себя.
Руби провела пальцем по изображению лица Мэгги, которое я нарисовал карандашом. Я любил этот рисунок. Я помнил тот день, когда нарисовал его. Она пришла ко мне домой, чтобы позаниматься, и закончилось тем, что она уснула. Мне нравилось, когда она так делала. Абсолютный покой , который я чувствовал, наблюдая за ее глубоким сном; даже дыхание было неописуемым. Да, может это и звучит немного жутко. Но это не так. Это было прекрасно и идеально. И давало мне иллюзию того, что в моей жизни есть смысл. Даже если и ненадолго.
Так что я нарисовал ее. Я был вынужден попытаться и захватить тот момент, когда Мэгги была полностью беззащитна и открыта. Маленькая часть меня понимала, даже тогда, что я причинял ей боль. Даже если она клялась, что была счастлива, я видел напряжение, которое вызывало мое дерьмо. Когда я видел ее спящей, это помогало мне создать эту картинку в моей голове, что все так, как и должно быть. Сумасшедший вроде меня всегда мог создать самые хреновые оправдания для таких же хреновых вещей, которые творил.
Мое сердце глухо стучало в груди от веса, который значил этот альбом. Это было не тем, что сделала бы девушка, оставив дерьмовые отношения позади. Бывшая девушка, отчаянно желавшая двигаться дальше. Нет, все это кричало мне. Кричало с удвоенной силой, что мне надо проснуться и увидеть, как сильно она все еще любит меня.
И в этом было эгоистичное облегчение. Я был рад знать, что она не забыла меня, даже если я сказал ей это сделать. Я был придурком. Потому что я хотел, чтобы она скучала по мне, стремилась ко мне, жаждала меня так, как я жаждал ее. Что на сто процентов противоречило действиям мученика, которого я играл последние три месяца. Причина, по которой я отправил ей письмо с самого начала.
Я знал, что никогда не забуду Мэгги. И знание, того, что я был в этом не один, что она чувствует все так же интенсивно, как и я, заставило меня чувствовать себя несправедливо счастливым. Несправедливо, потому что я не должен был желать этого для нее. Но, черт возьми, если я не хотел этого.
И я ненавидел себя за то, что чувствовал это.
Она пришла домой, через некоторое время после того, как тебя отправили сюда. Она попросила подняться в твою комнату, сказала, что там были, вещи, которые ей надо было забрать. М ы с Лисой не видели в этом ничего плохого. Не после всего, Руби резко остановилась. Не было смысла продолжать это предложение. Мы оба знали, через что пришлось пройти Мэгги.
Я продолжил листать страницы. Мы с Р уби молчали, пока я все не просмотрел. Эти рисунки так сильно напоминали мне о ярком пятне, которое у меня было в темнейшие времена в моей жизни. От девушки, которая пыталась спасти меня, даже если я разрушал ее.
Черт, я собирался заплакать. Я чувствовал, как слеза навернулись на глаза , и я смахнул их тыльной стороной ладони. Я зажмурился.
Глубокий вдох.
Один. Два. Три.
Глубокий вдох.
Я открыл глаза, смотря на лицо Мэгги передо мной. Прошло много времени с тех пор, как я видел ее, так что я не мог отвернуться. Но затем я перевернул страницы к началу книги. И увидел что-то, что не заметил ранее. В нижнем углу, на внутренней стороне обложки был вставлен кусочек бумаги.
Это было от Мэгги. Боже, она написала мне записку. Я не был уверен, что могу прочитать ее. Не тогда , когда я чувствовал себя уже сбитым фурой.
Но я все равно прочитал ее. Как будто я мог сопротивляться ей.
И я был рад, что сделал это.
Внутри тебя красоты больше, чем в любом другом человеке, которого я когда-либо встречала. Эти рисунки не лгут. Я не хочу забывать тебя. Или переставать любить. Ты можешь сказать мне двигаться дальше. Но я не хочу. И никогда не буду. Просто не забывай, как прекрасны мы были. Как прекрасны , мы все еще можем быть. Пожалуйста.
Мэгги.
Руби смотрела в сторону, чувствуя, что мне нужно время. После минуты глубокого дыхания, я заставил себя закрыть альбом и положить его на стол. Просматривать эту книгу это как срывать пластырь с едва зажившей раны. Позволять крови течь, не пытаясь остановить ее. Я не знал , что делать с этим новым раундом эмоционального потрясения, в котором я обнаружил себя. Может мне стоит написать об этом в дневнике.
И может мне начать носить чертову пачку и начать заниматься балетом.
Спасибо что привезла его, Руби. Я ценю это. Я обнял ее , и я действительно имел в виду то, что сказал. Так же сильно, как это ранит, это была необходимая боль. Потому что Мэгги была слишком необходима в каждом аспекте моей жизни.
Мы с Р уби наслаждались остатком нашего совместного времени без драмы. Джеки вернулась тридцать минут спустя и дала нам знать, что мы должны закругляться.
Где ты остановилась? спросил я Р уби, когда она подняла свою сумку , и мы вышли через двери офиса.
У меня комната в «Камфорт Инн » около аэропорта. А завтра ранний вылет , сказала Р уби, поднимаясь на носочки, чтобы поцеловать меня
Я все еще не могу поверить, что ты прилетела сюда на одну ночь. Ты сумасшедшая. Но замечательная. Абсолютно замечательная, сказал я с любовью, когда Р уби переплела наши руки. Джеки и я проводили Руби к выходу, и после нескольких объятия, моя удивительная тетя забралась в свою арендованную машину и направилась к своему отелю.
Альбом вырезок чувствовался тяжелым грузом в моих руках.

Клэй

Я отправился к себе, отказавшись смотреть кино в общей комнате. Я надеялся избежать общества своих друзей, нуждаясь в том, чтобы побыть одному. Я практически упал на кровать и накрыл глаза рукой. Я хотел спать, но знал, что пока в моей голове все не уляжется, этого не произойдет.
Поэтому я сел и вытащил книгу Мэгги, на этот раз тратя больше времени на перелистывание страниц. Задерживаясь на каждом рисунке. Заставляя себя вспомнить, когда я нарисовал их и почему. Подавляя воспоминания, которые пытали и волновали меня.
Тут были десятки рисунков, изображающих лицо Мэгги. Мне всегда было не достаточно рисовать ее. Она была, и все еще есть, моей любимой натурщицей. Мои глаза следили за наклоном линии ее челюсти, за маленькой ямочкой на ее подбородке. Крошечные веснушки над ее губой, которых я любил касаться языком. Ее волосы, которые ощущались такими густыми и тяжелыми в моих руках, когда я убирал их с ее шеи, чтобы поцеловать чувствительное местечко на задней части это всегда вызывало у нее мурашки.
Я посмотрел на часы, висевшие на стене и, не давая себе не минуты времени, чтобы отговорить себя от сумасшедшей идеи, которая только что пришла мне в голову, поднялся на ноги и направился в коридор.
Я снова направился в офис Джеки и осторожно постучал.
Войдите, я услышал, как она сказала с той стороны. Я открыл дверь и зашел. Она с удивлением посмотрела на меня. Клэй , разве я только что не видела тебя? пошутила она.
Я натянуто ей улыбнулся, готовя себя ко лжи, которую собирался сказать.
Я хотел узнать, могу ли позвонить Лисе - подруге Р уби. Она не смогла приехать, и я хотел поблагодарить ее за подарок, сказал я, гордый и немного разочарованный тем, как легко ложь сорвалась с моего языка. Но телефонные звонки ограничены ближайшими родственниками и теми, кто считается «неотъемлемыми членами» моей системы поддержки. Так что ложь была необходима.
Джеки улыбнулась.
Конечно. У тебя есть карточка звонков? спросила она меня. Я вытащил маленькую бумажную карточку из кармана и протянул ее. Ну, занимай место. Я дам тебе немного личного пространства, сказала Джеки мило, собираясь покинуть офис.
Спасибо, ответил я ей, потянувшись за телефоном. Как только я остался один, и дверь офиса закрылась за Джеки, я сделал глубокий вдох и быстро набрал номер, выжженный в моей голове. Пошел гудок, и я должен был перестать так часто дышать. Черт, я, правда, это делал. Какого хрена я это делаю? Может, мне надо повесить трубку.
Я и моя глупая спонтанность. Разве я не научился, что не всегда умно прыгать в воду в одежде? Повесить трубку или не повесить, вот в чем действительно был вопрос. И как долго я собираюсь здесь сидеть и спорить с самим собой?
Да, я просто должен повесить трубку. Сделать это сейчас, после того, как долгое время работал над ворохом воспоминаний размером с гору дерьма. Мой палец дернулся и завис над кнопкой отключения. А потом было уже слишком поздно.
Потому что я услышал ее голос, и окончательное решение не могло быть принято. Она все еще держала меня за яйца. Не было никакой возможности, что я повешу трубку. Не сейчас.
Алло? голос Мэгги был с придыханием, будто она торопилась, чтобы добраться до телефона. Я ничего не сказал, как будто онемел; мурашки появились на моей коже. Боже, это была ошибка. Какого черта я думал?
Алло? сказала она снова, и я знал, она собирается отключиться. И мысль о том, что она закончит телефонный звонок почти довела меня до паники.
Привет, тихо сказал я. Я услышал ее быстрый вдох, за которым последовала полная тишина. Телефон гудел в тишине, пока я ждал, что она что-то скажет. Что угодно.
Клэй , наконец сказала Мэгги. Она произнесла мое имя не как вопрос, а как утверждение. И я заметил, что ее тон не был счастливым. Не тот прием, на который я надеялся, но и не полная неожиданность.
Я просто хотел позвонить и сказать... спасибо тебе. Ты знаешь, за твой подарок. Мне он очень понравился, я не мог говорить громче шепота. Как будто, если бы я сказал слишком громко, все бы разрушилось.
Мэгги снова ничего не говорила в течение некоторого времени, и я не был уверен, что она все еще здесь. Но, наконец, спустя несколько минут она сказала:
Без проблем. Я рада, что он тебе понравился. Я не пропустил горечь в ее словах. Я ненавидел это. Я чувствовал отвращение к тому факту, что она направлена на меня.
Я прочистил горло, когда стало очевидно, что она не собирается больше ничего говорить.
Эм... ну... как ты? спросил я запинаясь. Боже, я действительно спросил об этом? Почему я просто не спросил ее о погоде? Потому что бессмысленный разговор казался всем, на что я был способен.
Резкий смешок Мэгги дал мне знать, что она тоже думала о том, что мой выбор вопроса был полной шуткой.
Как я? До или после твоего письма в стиле «Дорогой Джон»? О, я прекрасно, так рада, что ты спросил. Ее сарказм был пронизан очевидным гневом. Не то, чтобы я не заслужил этого, но черт, это паршиво.
Насчет письма... Я не знал, что собирался сказать. Может попытаться объяснить, что у меня никогда не было в планах позволить ей уйти. Что я любил ее так же сильно, если не больше, чем раньше. Что не было и секунды в день, которая прошла бы так, что я не думал о ней. Но у меня не было шанса.
Может, я должен сказать ей, что это было ложь. Что я не хотел, чтобы она двигалась дальше. Что мысль о ней с другим парнем делает меня физически больным. Что десятки безликих придурков , с которыми я ее представлял, умирали очень болезненными смертями в моей голове.
Потому что это был очень долгий путь, чтобы доказать улучшение моего психического здоровья.
Брось это, Клэй. Я не хочу слышать ничего из того, что тебе надо сказать. Ты понятия не имеешь, как я хотела услышать твой голос. Но сейчас... я просто не могу, гнев ушел, и теперь она звучало просто грустно, и я ненавидел это еще сильнее. Я не мог этого исправить. Не было никакого чертового варианта, что Мэгги когда-либо даст мне шанс на это. Я слишком сильно облажался.
Это то, чего я боялся. Сценарий, из-за которого не спал по ночам. Что даже после того, как я смогу собрать свою жизнь, у меня не будет ее, чтобы разделить все с ней. И вот оно, ударяет меня в лицо. Это была самая ужасная проверка в реальных условиях, которая у меня была.
Я сожалею, сказал я в тишину. Еще не было более правдивых двух слов. Или настолько недостаточных. Пожалуйста, знай, что я... Я люблю тебя, Мэгги. Всегда, сказал я в порыве отчаяния. Я должен был это сказать. Нуждался в том, чтобы она это услышала. Даже если всего один раз.
Я услышал вздох Мэгги.
Я знаю, что ты любишь, Клэй. Но этого стало недостаточно три месяца назад.
Черт, это больно. И мое сердце снова разбилось.
Да, я понимаю это, все, что я смог сказать. Я не мог с ней спорить. Она была права. Любовь никогда не была нашей проблемой. Нет, проблемы покоились исключительно на моих плечах. Так что мы сидели, слушаем дыхание друг друга еще несколько минут, словно мы оба боялись оборвать эту связь, которая возникла у нас в этот момент.
Я должна идти, Клэй , наконец, сказала Мэгги. Я потер кулаком свое сердце, чувствуя постоянную тупую боль, почти невыносимую боль. Окончательность ее слов не может быть более ясной.
Хорошо, ответил я, прикусив язык от миллионов других вещей, которые хотел сказать. Потому что знал, это было бесполезно. Ну, я... эм... ну, береги себя, заикался я.
Спасибо. И Клэй ? сказала Мэгги быстро, прежде чем я повесил трубку. С Днем Рождения, прошептала она, и затем я услышал щелчок, обозначающий, что она повесила трубку.
Спасибо, пробормотал я в пустоту, прежде чем нажать на кнопку окончания вызова. Я сжал телефон в своей руке, и подавил желание разбить его о стену. Но я ослабил хватку и бросил его на стол. Я облокотился на диван и закрыл лицо руками.
Ну, все прошло хуже, чем я представлял в своей голове. Да, я могу признать, что цеплялся за иллюзию, что Мэгги захочет говорить со мной. Что она будет на седьмом небе от счастья, услышав меня. Какая хреновая шутка.
Сидя, я столкнул кучу бумаг на столе, наблюдая, как они летят на пол. Затем я заметил ножницы, которые лежали под ними. Взяв их, я прижал кончик пальца к острому краю и вздрогнул от внезапной доли боли. И, как и каждый раз до этого, я почувствовал, словно оказался в туннеле, и все, на чем мог сфокусироваться, это физическое ощущение пореза. Все что угодно, что заберет боль изнутри. Если бы я смогу сфокусироваться на чем-то другом, горе не будет так плохо чувствоваться.
Я прижал палец к лезвию ножниц, пока не увидел яркое пятно темно-красного цвета, появившегося на поверхности моей кожи. Это было захватывающе; то, как вытекала кровь и капала на мой кулак. Так что я надавил немного сильнее, и начал скользить ножницами по всей длине своего пальца. По всей своей ладони. Прямая, идеально красно линия. Боль, настоящая и постоянная заполнила меня, и на этот краткий момент, она принесла облегчение.
Какого черта ты делаешь? послышался голос из дверного проема, и я уронил ножницы на стол. Я вытащил салфетку из коробки и ловко обернул ее вокруг своего пальца, прижимая к порезу, пытаясь наслаждаться болью, которую чувствовал при контакте.
Мария нахмурилась, ее руки были скрещены на груди. Она многозначительно смотрела на мою руку, которую я торопливо засунул в карман джинсов и встал. Теперь, когда мой момент слабости закончился, я почувствовал стыд и вину, которые всегда сопровождали мои порезы. Я чувствовал свой полный провал из-за того, что сдался своей потребности.
Мария. Эй. Я просто звонил Лисе... начал я, гордясь тем, как спокойно звучал мой гол, но моя подруга прервала меня.
Заканчивай с этим дерьмом , Клэй. Если ты разговаривал с Лисой, тогда я только что разговаривала по телефону с Папой Римским. Я не глупая. Она смотрела на меня. Я подошел к ней и игриво толкнул своим плечом.
Все хорошо, сказал я настолько убедительно, насколько мог. Мария закатила глаза, и это действие так напоминало Мэгги. Я с трудом сглотнул и сжал руку в кармане, пока мой раненный палец не начал снова пульсировать. Как только я почувствовал боль, я почувствовал, что теснота в моей груди немного ослабела.
Это было так разрушающе. Мэгги была единственной, кто сдерживал меня от порезов, теперь она была тем, из-за чего я хотел это сделать. Я хотел вырвать свои волосы и кричать. Я так устал быть испорченным парнем!
Возможно, Мария узнала мое убийственное выражение, потому что она не подталкивала меня к тому, чтобы я объяснил, что случилось. Вот что было в ней классного, у нее было достаточно своей темноты, чтобы знать, когда оставить меня наедине со своей.
Пойдем, давай досмотрим остаток фильма. Ничто, кроме маленького Уилла Фаррела не делает жизнь лучше. Мария обняла меня рукой за талию и подтолкнула в сторону общей комнаты. Я не был готов прямо сейчас оказаться компании, но я все равно позволил Марии утянуть себя.
И правда была в том, что я был болен и устал жить этой хреновой драмой, которую я называл жизнью. Может просмотр дурацкой комедии это именно то, что мне нужно. То, что остановит меня от одержимости Мэгги Мэй Янг на остаток ночи. Потому что видит Бог, это будет означать больше порезов и больше стыда.
Мне было так чертовски хорошо. Просто когда я думал, что завернул за угол, я врезался в стену со скоростью сто миль в час. Довольно этого дерьма ! Я насильственно выкинул Мэгги из своей головы, убеждая себя, что настало время двигаться дальше. Разве это не то, чего я хотел для нее? Иметь нормальную жизнь полную нормальных отношений? Что-то, что сделает ее счастливой?
Ну, это было время, когда я начал желать для себя хороших вещей. И пока я никогда не отказывался от своей любви к девушке в Дэвидсоне , штат Вирджиния, я должен попробовать и научиться жить своей жизнью без нее. Потому что сегодняшний разговор ясно дал понять, что совместная жизнь не была в ее планах. Особенно пока я был далек от того человека, каким хотел быть.
Телефонный звонок был окончательным тестом. И я весьма успешно провалил его. Я был одержим тем, чтобы снова поговорить с Мэгги, с тех пор как покинул Вирджинию. Как бы она отреагировала? Как бы я отреагировал? Ну, я получил свой ответ. И если он не был таким, какой я хотел, он был единственным, с которым я остался.
Я мог либо валяться и скулить о несправедливой жизни, или я принять это и найти то, ради чего жить. И может быть, однажды, это будет ради меня.
Группа наших друзей выкрикивала поздравления, когда я и Мария зашли в общую комнату. Это было хорошо. Это было то, в чем я нуждался. Я обнял Марию и быстро сжал ее, прежде чем отпустить.
Она посмотрела на меня, улыбаясь.
Думаю, ты можешь доесть остатки праздничного торта, сказала она серьезно, и затем рассмеялась, когда Тайлер и Грег заговорили о том, что они хотят собственные куски. Осматривая комнату, я был доволен этим крошечным кусочком жизни, которую я создал для себя в «Грэйсон ». Я лишь надеялся, что смогу забрать ее с собой, когда уйду.
Потому что я не был уверен, что жизнь, ждавшая меня снаружи, была той, которую я хотел.

* * *

Значит, ты снова резал себя, сказал Доктор Тодд , сложив пальцы в «молитвенном» жесте под подбородком. Это было на следующий день после моего дня рождения, и я рассказал всю правду своему терапевту. Я серьезно думал над тем, чтобы не говорить ему. Чтобы сохранить мой маленький, грязный секрет.
Но потом я отказался от прежних убеждений. Прошлая ночь вся была связанна с откровениями. И я саботировал себя. Даже если я думал, что становлюсь лучше, мое уродливое подсознание сидело в засаде, чтобы разрушить все к черту. Поэтому я взял эту суку за рога и справился с этим.
Я захватил пальцами свою шею и облокотился на кожаный диван в офисе дока.
Да. Я это сделал. И это ощущалось довольно хорошо около тридцати секунд, а потом... я замолчал, разведя руки в стороны, чтобы перестать поглаживать порез большим пальцем.
Потом... продолжил Доктор Тодд.
Я выдохнул, и откинул волосы с лица. Я заставил себя посмотреть в глаза мужчине, который с надеждой ждал моего ответа. Там не было никакого осуждения, не было разочарования из-за моего рецидива. Лишь терпение и понимание. Черт, этот парень был хорош.
И потом я ужаснулся этому. Разозлился на себя, ну вы понимаете? я начал опускать и поднимать колени. Я был взволнован и раздражен. Я уже кусал кожу вокруг пальцев, и начал ковырять дырку на своих джинсах.
Хорошо, сказал Доктор Тодд решительно.
Я в удивлении моргнул. Ха? Он сейчас сказал, что это хорошо, что я чувствую себя дерьмово? Это не казалось правильным.
Извините? спросил я немного злобно. Доктор Тодд наклонился вперед, его глаза были напряжены, когда он смотрел на меня.
Я сказал хорошо. Я рад, что ты чувствуешь себя хреново. Что ты был зол на себя.
Я открыл рот, чтобы что-то сказать, что определенно было бы фигней, но доктор Тодд продолжил:
Потому что если ты чувствуешь себя из-за этого ужасно, значит ты не чувствуешь себя хорошо от того, что ты это сделал. Да, сначала ты чувствовал эйфорию, но то, что ты начал чувствовать стыд и вину после этого, доказывает, что ты начал перерабатывать то, как твой мозг отвечает на боль. Что это не побег, которым она была раньше. Ты переосмыслил свои чувства о порезах, и это огромный шаг, Клэй. Доктор Тодд улыбался, и я сидел там как онемевший.
Но это не меняет того факта, что я резал себя. Что я почувствовал, будто порезы, после того как я поговорил с... я остановился, понимая, что почти признался в своем позднем ночном телефонном звонке.
Доктор Тодд прищурился.
Ты звонил Мэгги, заявил он.
Я кивнул. Нет смысла это отрицать. Так что я ожидал предстоящего наказания. Миллионы причин, почему это была плохая идея связаться с ней. Если она доводит меня до порезов, я еще не был готов общаться с ней. Бла , бла , бла.
Но черт, если хороший доктор не удивил меня снова.
Я рад.
Моя челюсть отвисла. Я был смущен таким поворотом событий. Доктор Тодд усмехнулся из-за моей реакции.
Я не собираюсь ругать тебя, Клэй. Я думаю, ты должен сталкиваться с препятствиями, а не избегать их. Ты имеешь дело со многими трудными эмоциями, когда дело касается Мэгги. И впервые, я чувствую, что ты действительно принимаешь ответственность за свою жизнь. Ты ищешь свой контроль.
Эм, но я порезал себя после этого. Разве это не... я не знаю, непродуктивно и тому подобное? я искал концовку: «Просто шучу, ты чертовски облажался». Но этого не было произнесено.
Доктор Тодд поднял свой блокнот и ручку, и начал писать.
Да, ты порезал себя. И ты правильно чувствовал злость, боль, ранимость. Эти эмоции нормальны, потому что они твои. Ты никому не должен объяснять, не говоря уже обо мне, почему ты это чувствуешь. И ты встретил эти чувства с поднятой головой, Клэй. В прошлом ты предпочитал избегать любых ситуаций, которые вызывали у тебя сильную эмоциональную реакцию. Но ты, очертя голову, окунулся в то, что ты знал, будет трудным для тебя. Это требует мужества. И ты должен гордиться фактом, что ты тяжело боролся за то, чтобы не позволить своему страху остановиться тебя от того, что ты знал, ты должен сделать. Доктор Тодд опустил ручку и снова посмотрел на меня. Для тебя важно пытаться и не фокусироваться на порезах, вместо этого обращая внимание на то, что ты чувствуешь. Определить спусковой крючок и выяснить альтернативный ответ. Давай рассмотрим твой план по причинению себе вреда, и увидим, если ли там что-то, что ты можешь изменить или добавить.
Следующие десять минут мы потратили на пересмотр плана, который вместе составляли в мою первую неделю лечения. Наметились способы для меня, чтобы справиться с тем, что вызывает самоповреждения. Хорошо, я был дерьмом , когда впервые писал это. Потому что не было никакой возможности, что я «буду вырывать цветы» или «буду напевать песенку про мам и пап». Так же я был уверен, Доктор Тодд знал, что я насмехался над всем процессом, когда мы закончили список. Потому что он не позволил мне ничего убрать, лишь добавить. Было чертовски неловко видеть дерьмо , которое я написал, потому что я был реальным придурком. Но думаю, были причины, почему я не мог удалить их. Сдаюсь, доктор Тодд. Сдаюсь.
Спасибо, док, искренне сказал я, понимая, что наше время подошло к концу. Я взял свой дневник и направился к двери. Доктор Тодд проводил меня наружу. Впервые он сжал мое плечо.
Я горжусь тобой, Клэй. Признание было тем, в чем я отчаянно нуждался, поэтому могу признаться, что готов разрыдаться от облегчения. Вместо этого я кивнул головой и засунул журнал под руку, направляясь к себе в комнату, чувствуя, будто вещи встали на свои места. Так, как и должно было быть.

Мэгги
Я сидела на холодной земле, вытянув ноги и низко согнувшись над своими коленями, пока не коснулась кожи своим носом. Может я и была странной, но я любила чувство жжения в икрах и бедрах, когда мои мускулы растягивались. Для вечера марта было нехарактерно холодно. Из моего рта выходил пар, когда я пыталась размяться для тренировки.
-Эй, Мэгс !- я подняла голову и увидела Дэниела и остальную часть нашей футбольной команды, направляющихся в тренажерный зал для их тренировки. Поднимаясь на ноги, я махнула другу рукой. Я наклонилась между ногами, оперившись ладонями в землю, и досчитала до десяти, прежде чем поднять руки на головой.
-Нужна помощь? -Джейк остановился передо мной, посылая мне свою коронную игривую улыбку. Я приподняла бровь, но не ответила. Я могу растянуть тебе мышцы, о существовании которых ты даже не подозреваешь, подразнил он, и я фыркнула.
Пожалуйста, сохрани свой остроумный шарм для того, на ком он будет работать, я бросила резкий взгляд в его сторону и потянулась, чтобы достать бутылку воды. Джейк рассмеялся. Он никогда не отдалялся от меня из-за моего грубого отношения. Я не была уверена, было ли это приятно или же просто надоедливо.
Джейк подошел ко мне, взял бутылку из моей руки и поднес к своим губам, делая глоток. У него, правда, проблемы с личными пространством. Ест мою еду, пьет из моей бутылки, это была привычка, которую я должна была пресечь в зародыше. Прежде чем я не начала ломать что-нибудь, как например, его коленные чашечки.
-Ты ранила меня, Мэгги,- подразнил Джейк , схватившись за рубашку у своего сердца.
Я не стала ничего говорить, зная, если я поощрю его, он никогда не остановится, и к тому же я должна начать свою тренировку. Были дни, когда я наслаждалась игривым стебом, но сегодня был не один из них. Я была в ужасном настроении еще с прошлой недели.
Ну, если точнее, после совершенно неожиданного звонка Клэя. Я все еще не могла поверить, что он позвонил мне после всего этого времени. Хотя, разве не на это я надеялась, когда отдавала Р уби подарок? Разве я не хотела этого тайного ответа от него?
Независимо от моих подсознательных причин, я все еще была взбешена его случайной попыткой. Я нашла чрезвычайно обидным то, что он позвонил мне через несколько месяцев. После всего, через что мы вместе прошли , он спросил: как у меня дела! Если бы он был в пределах досягаемости пощечины, я бы дала ее ему. Переключатель моего гнева был активирован и единственное , чего я хотела сделать ему больно. Ранить его так же глубоко, как он ранил меня.
Клэй всегда заставлял меня вести себя неразумно.
Так что я была озлобленной и пренебрежительной. И после того, как повесила трубку, я снова и снова чувствовала себя ужасно. Я провела остаток ночи, избивая себя за то, что не попыталась поговорить с ним. Я упустила возможность узнать, как он. Сколько раз я стонала о том, что хочу просто убедиться, что с ним все хорошо?
Но в эти пять минут, пока мы разговаривали, моя гордость взяла надо мной верх, и я упустила свой шанс повторить разговор. Попытаться и восстановить часть того, что было разрушено.
Сейчас было слишком поздно. Потому что я была чертовски уверена, что Клэй не попытается снова мне позвонить. Я имею в виду, зачем ему это делать?
Я была такой идиоткой.
Мама звонила мне несколько минут назад и сказала, что я получил раннее письмо из приемной комиссии Университета Вирджинии. Оно было толстым, сказал Джейк. Я вытащила себя из одержимости Клэем. Хорошо, мне надо придумать дружелюбный и поддерживающий ответ. Но я чувствовала что угодно, кроме дружелюбия и поддержки. Мэгги «стерва » Янг вышла поиграть, и не думаю, что она отправиться вздремнуть в ближайшее время.
-Это великолепно, Джейк , -ответила я, поежившись от того, как фальшиво я звучала. Казалось, Джейк ничего не заметил. Он лишь улыбнулся и кивнул. Его хорошее настроение было своего рода заразительным. И я обнаружила, что на этот раз улыбаюсь немного более естественно.
-Ты уже получила ответ из УДМ?- спросил он, когда я закончила свою растяжку. Я подала заявление в Университет Джеймса Мэддисона для раннего приема, и затем еще в несколько государственных колледжей в качестве запасного варианта. В УДМ отличная легкоатлетическая команда, и я, правда, надеялась получить спортивную стипендию.
Но я еще не получила от них ответ, и не получу новостей из других колледжей до апреля. З наю, я должна быть немного более обеспокоена всем этим. Но я просто не могу собраться с силами, чтобы переживать. Конечно, со своими родителями я играла нужную роль, участвовала в бесконечных дискуссиях об отборочных тестах и путешествии по кампусу. Но правда была в том, что мой энтузиазм был весьма незначительным. Это не меняло того факта, что у меня было важное решение, которое надо было принять в течение нескольких месяцев.
Просто тяжело было говорить о будущем без единственной вещи, которую я хотела больше всего.
-Еще нет, - ответила я коротко, смотря через плечо на тренера Кляйна , который начал собирать команду для быстрого обсуждения перед тренировкой. Я должна идти, Джейк. В противном случае, тренер заставит меня сделать пару кругов. Я собрала волосы в хвостик и поправила тренировочные штаны.
Джейк кивнул. Ага, я должен попасть в тренажерный зал. Но прежде чем я уйду... его голос затих, и он вдруг заинтересовался своей обувью. Я смотрела на него с нетерпением.
-Что такое, Джейк ? Серьезно, я должна идти, сказала я резко. - Я не хотела быть грубой, но у меня не было времени на его нервное бормотание.
Джейк тяжело вздохнул.
-Черт, Мэгги, ты действительно знаешь, как поймать парня за яйца,- он неловко рассмеялся. Я усмехнулась, но начала стучать ногой, давая ему понять, что его время на исходе.
-Хорошо, черт, думаю, я просто скажу начистоту. Хочешь прогуляться на этих выходных? - спросил Джейк в спешке. Его вопрос был как удар в живот. Дерьмо ! Дерьмо , дерьмо! Я должна была знать, что это случится. Мне казалось, я принимала его терпеливое понимание как должное. Я знала, что нравлюсь ему, я просто надеялась, что не окажусь в положении, когда придется отказывать ему. Мне нравился Джейк. Очень. Я просто не была готова полюбить его больше, чем просто друга.
Джейк мгновенно принял мое молчание как отказ, и взгляд боли на его лице заставил меня почувствовать себя ужасно.
-Все хорошо, Мэгги. Я понимаю. Я просто надеялся... не бери в голову, - он провел рукой по своим рыжим волосам.
-Ты просто надеялся на что, Джейк ?- спросила я, стараясь не раздражаться на него за то, что он поставил нас обоих в это неловкое положение. Но в основном я сердилась на себя. Может быть, я подстрекала его. Слишком сильно флиртовала. Ага, вероятно, это была моя вина. Дерьмо , дерьмо, дерьмо.
-Ты должна забыть этого парня, Мэгги. Прошли месяцы. Он не вернется. Но ты ведешь себя так, будто он единственный. Я имею в виду, даже если ты не хочешь со мной встречаться, ты не должна отказывать каждому парню, кто не Клэй дерьмовый Рид! - сказал Джейк в отчаянии, и я сжала зубы. Хорошо, теперь он злил меня.
-Вау , спасибо за поддержку. Рада знать, что ты действительно думаешь обо мне. Извини, если я не двигаюсь в таком темпе, который приемлем для тебя. Слушай, я должна идти. У меня нет на это времени,- я начала отворачиваться, но Джейк схватил меня за руку, останавливая.
Я вырвалась из его захвата и уставилась на него. Джейк состроил гримасу и уронил руку.
-Черт, Мэгги, я не стараюсь быть придурком. Я лишь хочу видеть тебя счастливой. Пришло время, чтобы позволить себе это. Хрен с ним, не имеет значения. Забудь, я ничего не говорил. Увидимся.- Джейк закинул свою спортивную сумку на плечо и пошел в сторону школы.
Не знаю, что заставило меня это сделать, но я крикнула ему:
-Хорошо, Джейк ! Я пойду с тобой. - Что я говорила? Я почувствовала одержимый импульс доказать, что он не прав. Показать ему и всем остальным, что я не собираюсь провести свою жизнь, хандря о парне, который бросил меня. Это было унизительно, и я была больна, и устала быть жалкой девушкой, которую бросил ее сумасшедший парень.
Джейк покачал головой.
-Забудь, Мэгги. Я не хочу, чтобы ты шла потому, что чувствуешь себя плохо из-за меня или нечто подобное. Я лишь думал, что мы можем прогуляться и хорошо провести время, это все. - Я сократила расстояние между нами, и положила свою руку на его.
-Нет, Джейк , я на самом деле хочу пойти. Ты прав. Я закончила с тем, чтобы вести себя, как грустная девушка. Но тебе лучше спланировать что-то хорошее, - предупредила я, добродушно улыбаясь. Джейк улыбнулся в ответ.
-Будет сделано, Мэгс. Затем он наклонился и поцеловал меня в щеку, его губы задержались на моей коже. Я покраснела и отошла, не уверенная, что чувствовала по этому поводу. Я позвоню тебе вечером, хорошо?- крикнул Джейк , когда я направилась к команде.
Я лишь кивнула и помахала на прощание. Я не могла позволить себе думать, на что только что согласилась, и что это значит для меня. Я окунулась в тренировку. В этом году я бежала тысячу шестьсот и три тысячи двести метров. После того, как я очень часто пропускала тренировки, я была полна решимости показать тренеру Кляйн , что я действительно рвала задницу.
Так что я бегала. Не быстро, но бежала далеко. Мне было приятно, что моя выносливость увеличилась , и я обнаружила, что могу пробежать три тысячи двести метров в рекордные одиннадцать минут. Это было невероятно! Я побила свое лучшее время на минуту. Я чувствовала себя хорошо и была близка к счастью.
Тренер Кляйн был доволен и нахваливал меня до моего ухода. Пока я шла к машине, я увидела, как Дэниел и Джейк направляются к грузовику Дэнни.
-Мэгс ! - крикнул Дэниел , ожидая, пока я подойду.
Я улыбнулась ему и послала Джейку стеснительную улыбку. Я чувствовала себя немного странно рядом с ним, теперь, когда он пригласил меня на свидание, и я согласилась. Но он просто потянул меня за хвостик и усмехнулся, будто между нами ничего не изменилось. Мы направляемся в «Bubbles », хочешь пойти? спросил Дэниел. Я напряглась на это предложение. Я не была в «Bubbles » с...
Знаете что? К черту это.
Да. Я могла бы заказать банановый сплит, сказала я почти вызывающе. Хотя, кого я обманывала, я не была полностью уверена. Я обманывала Клэя ? Себя? Воспоминания о сотне банановых сплитов, которые я разделила со своим бывшим парнем? Боже, насколько смешной я была?
Так что я последовала за ними в ресторан и заказала банановый сплит с дополнительными взбитыми сливками. И съела каждый кусочек.
Боже, девочка, да ты была голодна, подразнил Джейк , когда я зачерпнула последнюю ложку мороженного и положила ее себе в рот.
Я почувствовала легкую тошноту от количества еды, которое съела. Раньше я никогда сама не съедала весь банановый сплит в «Bubbles ». Но, черт возьми, если я не сделала своей миссией съесть хотя бы один. Будто я что-то доказывала себе. Будто если я смогу это сделать, я смогу двигаться дальше своей жизнью.
Хотя, думаю, все, что я получила, это потребность заблевать весь стол.
Дэниел лишь покачал головой, когда я бросила ложку в миску с громким лязгом. Я встретилась с ним глазами, бросая ему вызов сказать хоть что-нибудь о моем ужасном переедании. Но он лишь ухмыльнулся и доел свой гамбургер.
Джейк пнул мою ногу под столом. Я посмотрела на него и застенчиво улыбнулась.
Думаю, я могла перестараться, признала я, чувствуя, что мой живот скрутило в восстании.
- Это было впечатляюще,- сказал Джейк , отталкивая в сторону свое полусъеденное мороженное с фруктами. -Так что ты думаешь о том, чтобы посмотреть фильм в субботу? Мы можем отправиться в IMAX в Шарлоттсвилле ,- предложил Джейк , и мне захотелось застонать, когда Дэнни резко поднял свою голову.
- У вас, ребята, планы на выходные? - спросил Дэниел , приподнимая на меня бровь. Меня допросят об этом позже. Если не Дэниел , то Рэйчел. Отдельно они были опасны, сейчас, как единая команда, они были почти смертельны.
-Да, у нас есть планы , - сказала я резко, кидая глазами кинжалы в его сторону. Если он смутит меня, я убью его.
-Это круто. Мы с Рэйчел можем присоединиться? Проведем групповое свидание?- спросил Дэниел , и мое раздражение испарилось от того, что нам с Джейком не придется неловко сидеть на этом свидании.
Дэниел приподнял бровь, и я знала, его предложение не было мгновенной идеей. Мой друг знал меня так хорошо. И я часто недооценивала, что он делал для того, чтобы сделать меня счастливой. Он действительно был хорошим парнем, даже если он слишком часто пытался скрыть это под броней придурка.
Джейк пожал плечами, хотя могу сказать, что он был не в восторге от такого свидания. Но Джейк тоже был не плохим парнем, и никогда не покажет свое разочарование.
-Звучит хорошо. Мы можем уточнить, что собираемся делать во время ланча. Хорошо? - Джейк посмотрел на меня, и я подняла большие пальцы.
- Уверен , мы с Рэйч сможем найти глупую мыльную оперу, на которую можно потащить вас ребята. Думаю, Зак Эфрон или ох , я знаю, как насчет фильма с Робертом Паттинсоном ! Кинотеатр полный визжащих женщин, это будет потрясающе!
Я хлопнула в ладоши. Дэниел засмеялся, зная, что я ненавидела это. Не было никакой возможности, чтобы я подвергла себя мыльной опере, не говоря уже об остальных.
-Не важно, мы обсудим это завтра. Я должен забрать Рэйчел с работы. Пошли, Джейк.- Мы выскользнули из кабинки и оплатили свои счета. Джейк пытался оплатить мой, но я твердо отказалась. Мы не были парой, и хоть мы и шли на это почти свидание на выходных, это не значит, что я должна бросить с головой в совместную жизнь. Я была не готова для этого.
Увидимся завтра, крикнула я, направляясь к своей машине. Впервые с тех пор, как себя помню, я чувствовала себя хорошо. Хандра, в которой я находилась после телефонного звонка Клэя , окончательно отступила. И пока я нервничала из-за того, куда двигались дела с Джейком , я не была этим шокирована. Даже звук моего барахлящего двигателя не смог испортить моего настроения.
Это могло означать только то, что дела, наконец, шли в гору. Облака расступились, я снова смогла увидеть солнце. Я сделала глубокий вдох, чувствуя, как холодный воздух сжигает мои легкие, и я чувствовала, что улыбаюсь. Просто так.
Я была удивлена тем, что увидела машины мамы и отца на дорожке , когда вернулась домой. Обычно мама работала часы напролет, а для папы это была ночь боулинга. Он и несколько других библиотекарей обосновали лигу пару месяцев назад и сделали даже себе футболки с названием их команды «Люблю книги, играю в боулинг », вышитым на спине. Я долго смеялась, когда он показал их мне. Мой отец не был удивлен, когда я попросила футболку для себя. Он знал, что это точно было не из-за моей любви к боулингу или библиотекарям.
Я бросила ключи на стол у двери.
- Привет? - сказала я, заходя в гостиную.
- Мы на кухне, Мэгги. Можешь, пожалуйста, подойти сюда?- крикнула мама. Мне не понравился звук ее голоса, и мое хорошее настроение мгновенно улетучилось, а тревожная нервозность заняла его место в моем желудке.
Я зашла в ярко освещенную кухню, которая, казалось, так отличалась от темных взглядов моих родителей. Они вдвоем сидели за кухонным столом, сложив руки почти в идентичной позе. Если бы они не выглядели такими серьезными, я бы рассмеялась.
- Эм, все в порядке? - спросила я, садясь на свободный стул за столом. Папа посмотрел на маму, которая, я уверена , послала мне похожую на обнадеживающую улыбку. Вместо этого она выглядела напряженной и неловкой.
- Ну, милая, я недавно услышала плохие новости, - сказала мама неуверенно, сделала глубокий вдох.
- Ну, что случилось?- спросила я, чувствуя, что в моем горле образуется ком. Мама вздохнула и накрыла мою руку своей.
- Это касается Лисы МакКейб , - начала она, и я моргнула от неожиданности, куда направился разговор. Лиса? Я нахмурилась в замешательстве.
- Что случилось с Лисой? -спросила, зная на инстинктивном уровне, что мне не понравится то, что она должна мне сказать.
Мама сжала мою руку.
-Этим утром Лиса попала в автомобильную аварию, сказала она мягко. Я напряглась.
-Она в порядке? - спросила я тихо, уже зная, по выражениям на их лицах, какими точно будут ее следующие слова.
Папа покачал головой.
-Лиса перевела свою компанию по медиа производству в Шарлоттсвилль , верно?- спросил отец, и я кивнула. - Очевидно, она ехала домой после ночной работы и заснула за рулем. Она врезалась в ограждение и ударилась о руль. Она умерла от удара.
Я втянула воздух и закрыла глаза. Боже, как ужасно!
Я сразу почувствовала себя виноватой из-за того, что позволила своим отношениям с Р уби и Лисой прекратиться. Я так сильно пыталась держать расстояние между мной и всем, «связанным с Клэем ». Но это не было справедливым. Особенно, когда Лиса и Р уби не делали ничего, кроме того, что лишь любили и поддерживали меня. Лиса глубоко заботилась о Клэе. Она так сильно хотела ему помочь.
Я подумала о ее визите в кафе всего пару недель назад. Я не могла взять в голову , что это был последний раз, когда я ее видела.
Я должна позвонить Р уби. Пойти увидеться с ней. Сделать хоть что-нибудь, сказала я. Это убьет Р уби. Я всегда думала, что ее отношения с Лисой были прекрасными. Это была любовь, которая будет длиться вечность. Это так нечестно, что их вечность не продлилась достаточно долго.
Я поднялась на ноги. Я знала, что должна что-то сделать. Просто не была уверена, что именно. Мое горе за Лису было тяжелым делом. Мама с папой быстро подошли ко мне, оба обняли меня за плечи, держа меня с обеих сторон.
-Мы можем увидеться с ней вместе, Мэгги. Увидим, сможем ли мы чем-то помочь. Руби такая любящая женщина, предложила мама, и я наклонилась к ней, благодарная за комфорт.
И затем, я подумала о другом человеке, которого затронет неожиданная трагедия. О человеке, который не может позволить себе быть ошеломленным от боли, которую это вызовет. Кого-то, кто едва восстанавливался. Удар по моим внутренностям на этот раз был не из-за меня или из-за Р уби. Это полностью было из-за Клэя , которому я знаю, будет больно.
- Спасибо, мама, папа, - прошептала я, неспособная найти свой голос. Папа поцеловал меня в макушку и подошел к электрическому чайнику, вытаскивая мой любимый ромашковый чай, чтобы заварить мне чашку. Мама подошла к шкафу, начала вытаскивать ингредиенты и выкладывать их на стойку. Я узнала продукты, нужные для запеканки из семи сыров. Что такого было в смерти, что заставляло готовить? Это казалось таким незначительным при сложившейся ситуации. Но, как я предположила, это было от желания быть полезным. Даже если это удовлетворяет наши потребности больше, чем чьи-либо еще.
- Мне надо подышать свежим воздухом,- все, что я смогла сказать, и обнаружила, что выхожу через черный ход во двор. Я смахнула челку со лба и откинула голову назад, смотря в небо. Все, о чем я могла думать, был Клэй. Клэй. Клэй. Клэй.
Казалось, мысли о нем никогда не брали перерыв. Мое сердце разбивалось снова и снова за мальчика, которого я глубоко любила всеми фибрами своей души. Я не могла удержать себя от мысли о том, как он будет вести себя, когда узнает новости. Уничтожит ли это прогресс, которого он достиг? Сможет ли он оправить от горя? Он любил Лису , как маму. Она и Руби были всем, что у него было от поддержки и заботы семьи. Была вероятность, что это снова его разрушит.
И затем мой разум застопорился от внезапного понимания. Он вернется назад в Дэвидсон. Черт, конечно, он вернется. Я покачала головой, схватив себя за волосы. Я не могу думать об этом. Не буду думать о том, что это будет означать для меня, когда я увижу его снова. Потому что было в высшей степени эгоистично беспокоиться о своих чувствах, когда Р уби и Клэй потеряли так много.
Я вытащила свой телефон и набрала номер Руби. Я не знала, что скажу. Слова казались бесполезными в этот момент. И я ненавидела то, какое облегчение испытала, когда услышала ее голосовую почту. Мои глаза жгли слезы от звука глупого сообщения, которое они с Лисой использовали в качестве приветствия. Я всхлипнула и вытерла слезы с глаз, когда прозвенел сигнал об окончании.
- Руби. Это Мэгги. Я, эм, я лишь хотела позвонить и казать, как... я сожалею. Боже, я так сожалею, подавилась я словами и должна была остановиться. Я пыталась успокоиться, чтобы сказать все что хотела. Я лишь хотела, чтобы ты знала, если тебе что-то нужно, пожалуйста, звони. Я любила Лису. Она была таким замечательным человеком. Просто я так сожалею, закончила я шепотом. - Я ничего не могла больше сказать, так что просто повесила трубку.
Моя голова упала, подбородок ударился о грудь. Телефон выпал из моей руки на землю, и я потерялась в чувствах грусти о жизни, которая оборвалась, и о влиянии, которое она окажет на человека, которого я люблю больше всего.

Клэй

День начался как обычно. Мой будильник зазвенел в семь. Я выбрался из кровати и принял душ. После того, как съел едва съедобный завтрак, я направился на первое групповое занятие. Сегодняшней темой было - выстраивание системы поддержки. Я был увлечен и сосредоточен. Потому что я был Клэйтоном Ридом - Супер Терпеливым!
Затем я два часа учился. Закончил задания по биологии и начал работать над эссе - короткой историей «Роза для Эмили » из моего листа назначений. Я никогда не наслаждался школой. Ненавидел заполненные коридоры и людей, вмешивающихся в ваши дела. Но теперь семичасовой школьный день втиснулся в два, и я скучал по роскоши прогуливаться из класса в класс. Я ненавидел сломя голову читать и писать, пытаясь засунуть получение образования в такой маленький промежуток времени.
Но я надрывал задницу ! Я никогда не беспокоился о том, чтобы чувствовать себя хорошо. Делать домашнюю работу? К черту это. Уделять внимание лекциям учителя? Ни за что. Но теперь, когда моя голова в игре больше, чем это было раньше, я, наконец, полностью посвятил себя образованию, серьезно.
Я был полон решимости стать образцовым ребенком после этого разрушительного поведения. Посмотрите на меня, я могу пойти в школу, поговорить о своих чувствах и быть полезным членом общества. Отсосите, мама и папа.
Я закончил задания и сходил на ланч. Мария и Тайлер все еще были с группой, а Сьюзан на терапевтическом занятии. Остались лишь мы с Грегом. Это было клево. Грег был забавным парнем, придававшим слову сумасшествие новый смысл. Потому что Грег подходил под стереотип психического больного. Или, может быть, кто-то изображает «Пролетая над гнездом кукушки».
Можно подумать, что у него синдром Туррета. Но нет, он такой сам по себе. Говорить кому-то отвалить по пятам объясняя, почему глобальная экономика падает. Он может вас напугать или вы втянетесь в это. Должен признать, я испытываю сразу все.
Так что, как я и сказал, день проходил как обычно, с тех пор как я приехал в центр «Грэйсон ». Я должен был знать, что в момент, когда все начало приходить в норму, пол был готов провалиться из-под моих ног.
Я сидел в своей комнате. Тайлер все еще был на ланче, он пришел, когда я уходил. Поэтому я пытался насладиться этим редким мгновением одиночества, вздремнуть до того, как снова отправлюсь в группу поддержки. Я как раз засыпал, когда в мою дверь постучали.
Я пытался не зарычать, когда сказал:
Входите.
Зашел Джонатан, и я мог мгновенно сказать - что-то было не так. Я сел и поставил ноги на пол.
Доктору Тодду нужно тебя увидеть, сказал Джонатан, посылая мне слишком участливую для моего душевного спокойствия улыбку.
Что? Что происходит? спросил я воинственно. Я ненавидел секреты. Они были опасны тем, что несли за собой слишком нежелательные последствия. Быть вызванным в офис терапевта кроме обычной встречи, было не хорошим знаком.
Я подумал про свое поведение на прошлой неделе, но не вспомнил ничего плохого. Конечно, меня ни за что не буду наказывать?
После сумасшествия из-за моего звонка Мэгги, я очень старался взять свое дерьмо под контроль. Я думал, что проделал чертовски хорошую работу. Так зачем хороший док вызывает меня на специальную встречу?
Джонатан лишь пожал плечами, но ничего не сказал. Это разозлило меня. Особенно потому, что я начал бояться. Потому что могу сказать по взгляду на его лице, он знает, из-за чего все это. И что бы это ни было, мне лучше услышать это от моего психоаналитика.
Это было не хорошо.
Поэтому я последовал за Джонатаном в офис доктора Тодда и ждал, пока он постучит в дверь. Он просунул голову внутрь, и я слышал, как он сказал доктору Тодду , что я здесь. Джонатан опустил руку мне на плечо, после того как повернулся ко мне.
Держись. Я вернусь, и мы увидимся позже. Дерьмо , это было плохо. Очень, очень плохо.
Я никак не отреагировал на слова Джонатана, просто прошел мимо него в офис доктора Тодда. Закрыл за собой дверь и встретился лицом к лицу со своим терапевтом, удивленный увидеть Джулию, Лидию и Мэтта, других терапевтов центра, в комнате. Доктор Тодд вытащил свой стул из-за стола, благодаря чему он сидел перед ними. Он жестом указал мне сесть на диван напротив него.
Мэтт подвинулся, освобождая мне место, и я старался не быть настороженным от очевидной озабоченности на их лицах. Но, по-видимому, самоконтроль не был моей сильной стороной.
Уже достаточно. Просто скажите, какого хрена здесь происходит, выплюнул я хрипло, тяжело опускаясь и скрещивая руки на груди. Я был зол. И обеспокоен. И это делало меня еще злее.
Казалось, нейтральное выражение на лице доктора Тодда не изменилось, хотя я заметил, как он сощурил глаза, словно овладевая собой, чтобы сказать что-то, что как он знал, мне не понравится. Боже, если я еще не был сумасшедшим, бесконечные размышления в моей голове о том, что я могу услышать, определенно сделает меня таким.
Клэй , (ненавижу, когда люди начинают высказывание с моего имени) недавно нам позвонила Р уби. Знаю, я выглядел удивленным, потому что спокойное лицо доктора Тодда превратилось в несвойственную ему гримасу.
Я смотрел на других терапевтов, и все они смотрели на меня выжидающе. Дерьмо , что, по их мнению, я собираюсь делать?
Прошлым утром произошла авария, мягко сказала Лидия, будто пыталась успокоить дикого зверя. Я в панике поднялся на ноги.
Руби в порядке? Какого черта произошло? я слышал, как в моем голосе нарастает истерика. Если они не начнут давать мне ответы, я не собираюсь быть милым. Доктор Тодд должно быть заметил безумие на моем лице, потому что незамедлительно встал около меня. Он тяжело опустил свои руки мне на плечи, немного надавливая.
Сделай глубокий вдох, Клэй , в его голосу звучал авторитет, к которому я прислушивался без желания заехать ему по лицу. Я старался вдыхать через нос и выдыхать через рот, но мои мысли были далеко.
Просто скажите мне, пожалуйста, просил я, полагая, что если ярость не заставляет их говорить, тогда может мольба сможет. Доктор Тодд продолжил надавливать на мои плечи. Знаю, он пытался «приземлить» меня. Это должно было создать «охлаждающий» эффект, вызывая способность организма расслабиться и успокоиться. Прямо сейчас эта фигня не помогала.
Это о Лисе. Она попала в автомобильную аварию, мягко сказал Доктор Тодд. Все мое тело напряглось, будто готовясь к удару.
Она в порядке? прохрипел я. Мое зрение размылось, и следующие слова дока достигли меня через густой туман.
Лиса не пережила этого. Мне так жаль, Клэй , сказал доктор Тодд , его голос твердый и сильный. Я несколько раз моргнул, неуверенный, что правильно его расслышал.
Лиса этого не пережила? уточнил я. Нет, это не может быть правдой. Я разговаривал с Лисой на прошлой неделе. Она вылила на меня кучу дерьма о просмотре «Дневника Памяти», хотя у меня был маленький выбор фильмов в центре. Но Лисе нравился каждый момент, пока она дразнила меня. Затем я высмеял ее новые байкерские ботинки. Это был потрясающий разговор, она пообещала вернуться с Р уби, когда меня выпишут из «Грейсон » через две недели.
Доктор Тодд кивнул, его руки все еще тверды на моих плечах.
Нет, Клэй. Она не пережила, подтвердил он. Мое сердце упало на дно, и я почувствовал себя плохо. Какого хрена? Мэтт появился передо мной, не прикасаясь ко мне, но действие должно было быть поддерживающим.
То, что я чувствовал, было чертовым удушением.
Отвалите к черту от меня. Пожалуйста, я старался говорить угрожающе, но вместо этого звучал слабо и сломлено. Мэтт нерешительно взял меня за локоть и попытался направить к дивану.
Сядь, Клэй. Мы можем поговорить, если ты хочешь. Я вырвал свою руку и попятился назад. Запустил пальцы в волосы и начал тянуть. Знакомое ощущение - будто я разваливаюсь на части, щекотало края моего сознания.
Клэйтон. Садись сейчас же, слова Доктора Тодда , возможно, были более суровыми, чем требовала ситуация, но он знал, что я реагировал на его авторитет. Не знаю, почему это произошло, но его твердый голос прорвался сквозь шум в моей голове. Чувак не получил степень кандидата наук просто так.
Я тяжело опустился и смутно слышал, как Лидия предлагает мне сосредоточиться на дыхании. Бл *дь ! Они могут вдыхать и выдыхать через свои задницы. Кто они, черт побери, такие, чтобы говорить мне успокоиться , когда я только что узнал, что одна из трех женщин, которых я когда-либо любил, была мертва?
Дерьмо... Лиса мертва. Казалось, я вечность не хотел ничего делать. Я хотел лишь проснуться и понять, что это был плохой сон. Я начал щипать себя за руку, наслаждаясь болью, но зная, это значит, что я точно проснулся.
Я закрыл лицо руками и оперся локтями на колени, пытаясь остановить вторжение паники. Никто не трогал меня. Никто не говорил. Единственный звук - постоянное тиканье часов доктора Тодда на стене.
Не знаю, как долго я так просидел. Может быть минуты. Даже часы. Кто, мать его, знает? Но, наконец, я поднял голову и увидел, что остальные три человека в комнате не двигались. Все они выглядели готовыми и ожидали моего неизбежного краха.
Ну, ненавижу разочаровывать их, потому что этого не произойдет.
Я хочу позвонить Р уби, сказал я, гордясь тем, каким я был уравновешенным. Мэтт и Лидия встали.
Увидимся с тобой чуть позже, заверил меня Мэтт. Я не кивнул. Мне было плевать. Я лишь хотел, чтобы он ушел. Лидия сжала мое плечо, и я хотел откинуть ее руку. Я никогда не чувствовал то, что центр «Грейсон » - место для меня. Но прямо сейчас, я чувствовал себя воплощением психического больного. Все ходили на цыпочках вокруг меня, и от этого хотелось кричать.
Как только терапевты покинул комнату, доктор Тодд поднял телефон со стола и протянул его мне.
Клэй , Руби будет горевать. Прямо сейчас она в ужасном месте. Будь готов к тому, что ты будешь делать. Осознай собственные спусковые крючки, и я помогу тебе с ними справиться, хорошо? он посмотрел мне прямо в глаза, и я взял телефон из его руки.
Ага. Хорошо, пробормотал я. Я быстро набрал телефонный номер Р уби и ждал. Я слышал, как он звонит. И звонит. Наконец, когда я собрался повесить трубку, то услышал щелчок соединения. Приветствие Р уби звучало глухо.
Тетя Р уби, выдохнул я, мой голос дрогнул. Я слышал ее сломленное рыдание на другом конце.
Клэй , милый. Я так рада, что ты позвонил, сказала Р уби через задыхающиеся вдохи. И потом она начала плакать. Я был парализован. Я не знал, что делать. Я не привык играть роль утешителя. Всю мою жизнь, эти роли менялись местами. Это Р уби собирала кусочки и пыталась восстановить меня снова.
Я не знал, как быть с ней таким же. И я чувствовал себя ужасно из-за этого. Я чувствовал себя бесполезным. Так что я сделал единственное, что мог. Позволил ей плакать, пока сам плакал.
Не знаю, что я собираюсь делать, Клэй , шепчет Р уби, ее голос хриплый.
Моя голова была в беспорядке. Я не мог собрать вместе свои мысли. Я был в шоке, я знал это. Мое тело чувствовалось онемевшим, и я не мог сфокусироваться. Но я должен был что-то сказать.
Я возвращаюсь домой, все, что я сказал.
Я... Клэй... нет, прямо сейчас ты должен думать о себе. Лиса бы не захотела, чтобы ты прервал свое лечение, спорила Р уби, и я немедленно прервал ее.
Перестань, Руби, я возвращаюсь домой. Я должен быть там, мое горло сжалось, и я опустил голову на стол. Не уверен , что это было лучшим решением для меня. Но другого выбора не было. Конечно, я приеду.
Спасибо большое. Я просто не знаю, что делать... надо о многом подумать, Руби снова начала плакать, и я ненавидел быть вдали от нее за тысячи километров.
Скоро буду, пообещал я, прежде чем повесить трубку. Я сказал Р уби, что позвоню ей, когда улажу все с вылетом. После того, как я отключился, я повернулся к доктору Тодду , неуверенный, буду ли бороться за свой отъезд. Но правда была в том, что меня это не волновало. Ничто не остановит меня от того, чтобы я сел в самолет до Вирджинии.
Я хочу купить билет на самолет, сказал я коротко. Доктор Тодд пристально посмотрел на меня, но просто кивнул.
Я могу организовать это для тебя, ответил он, доставая телефон и звоня Луису, администратору дневного времени, давая мне разрешение использовать интернет, чтобы заказать рейс.
Я должен вернуться в свою комнату и взять свой бумажник. Мне нужна моя кредитка, сказал я, зная, каким раздраженным звучу.
Многое придется принять, Клэй. После того, как ты зарезервируешь свой билет, иди в свою комнату, поспи. Отдохни. Отдай Луису свой маршрут, и он передаст его мне. Но я хотел бы первым делом встретиться с утра.
Я только кивнул. Говорить больше нечего.
Так что я делал все на автомате. Я был в состоянии заказать полет из аэропорта Майами на завтрашний вечер. Двадцать четыре часа, и я вернусь обратно в Вирджинию. Я не мог позволить себе думать о том, что это будет значить для меня. Я был сфокусирован лишь на новой зияющей дыре в моем сердце.
Потому что Лиса, моя тетя, жесткая как гвозди, но с золотым сердцем девушка, была мертва. Боже. Я никогда не был в состоянии мириться со своим горем и бороться с ним здравым способом. Первым моим инстинктом было поранить себя. Воткнуть глубоко в свою кожу и наблюдать, как я кровоточу. Или стать таким опустошенным, что на размышления не было бы сил. Было так легко потерять себя в чем-то подобном. Я облизал губы, практически выделяя слюну при этой мысли.
Нет! Черт возьми, НЕТ! Я начал ходить по своей комнате. Будто дыра в моем полу что-то сделает. После этого я ничего ровным счетом не добился, попытался лечь и закрыть глаза. Все еще ничего. Ничего не помогало. Я попытался вспомнить эти супер удивительные навыки управления, которые должны были помочь мне с тяжелыми ситуациями.
Сжимая глаза, я попытался переосмыслить. Когда это не помогло, я начал чувствовать себя довольно отчаянно. Мне было нужно что-то, что отвлечет меня от того, чтобы я нашел что-то острое или заостренное, или какое-то лекарство. Открывая глаза, я увидел в углу коробку с вещами со дня рождения. Я все еще не убрал свои подарки, так что они до сих пор стояли на одном месте, где я их оставил.
Я засунул руку внутрь и целенаправленно заставил себя убрать книгу вырезок, схватить альбом для рисования и карандаши. Сел за стол и включил лампу. Надев наушники, я пролистал свою музыку, пока не нашел что-то из «Апокалиптики » и врубил это. Затем начал рисовать. Эскиз за эскизом, я вылил все из себя через пальцы и на бумагу.
Прошли часы, а я все еще рисовал. Пришел Тайлер и попытался поговорить со мной, но я игнорировал его. Он знал меня достаточно хорошо, чтобы оставить одного. Зашла Мария, очевидно, услышала про Лису, но я проигнорировал и ее. Я ни на мгновение не опускал карандаш. Я был как одержимый.
Я остановился около полуночи. Рисунки засоряли поверхность моего стола, и единственный свет шел от мягкого свечения моей лампы. Я мог слышать мягкое дыхание Тайлера , и знал, что помощник дежурного в скором времени будет проводить обход и всех проверять.
Я начал листать эскизы и понял, что даже не могу вспомнить, что рисую. Я позволил своим эмоциям взять верх. И это сработало. Я смог направить свои суицидальные потребности в нечто другое.
Были рисунки деревьев и полей. Океан и десятки рисунков Лисы. Лиса с Р уби. Лиса, читающая книгу. Лиса, готовящая обед. Я взял их и собрал вместе. Отдам их Р уби.
Я начал складывать остальное, когда осознал, что еще нарисовал в исступлении. Конечно, я должен был знать, когда поднес карандаш к бумаге, что ее лицо материализуется. Это всегда происходит.
Я коснулся изгиба щеки Мэгги, которую так тщательно и точно изобразил. Ее глаза были закрыты, словно от боли. И я не мог игнорировать то, что возвращение в Дэвидсон значит для меня. Я разорву рану, которую мне было так сложно зашить. Даже если швы только начали заживать.
Я вздохнул, убрал рисунки в ящик своего стола и выключил лампу. Заползая в кровать, я свернулся на ней и боролся с личными демонами, которые угрожали все разрушить.

Клэй

Я упаковывал одежду в чемодан. Не уверен почему, но я начал засовывать внутрь все. Мои рисунки, книги, все остальные вещи. У меня были намерения вернуться назад после похорон, но что-то внутри меня говорило, что я должен подготовиться.
Так значит, ты уезжаешь, да?
Я посмотрел через плечо и увидел Марию, стоявшую в дверном проеме; её руки были в карманах свитера. Её улыбка была робкой, и могу сказать, она была несчастна.
Ага, мой самолет улетает в шесть тридцать, ответил я ей, возвращаясь к куче на моей кровати. Мария больше ничего не сказала, и она не прошла дальше в комнату. Закончив, я закрыл крышку чемодана и застегнул его. Когда я снимал его с кровати, он упал на пол с глухим звуком. Я провёл руками по волосам и знал, что они торчат во все стороны, но мне было пофиг.
Я дерьмово спал. Мои глаза были усталые, разум затуманен, а рот сухим. Мне казалось, будто меня переехали. Мария прислонилась к стене и тихо наблюдала за мной.
Ты вернешься? спросила она, оглядывая мою теперь очень пустую комнату. Сторона Тайлера все еще забита, но моя была лишена любого признака того, что я её когда-либо занимал.
Я планирую это, ответил я неубедительно. Потому что даже тогда я знал, что будет тяжело уехать, как только я вернусь домой. Не тогда, когда Р уби нуждалась во мне. Но я пообещал себе, что мое лечение все еще будет приоритетом. Но приоритеты могли меняться.
Ага, но это не значит, что ты вернешься, ответила Мария с грустным смирением.
Мария. Слушай... начал я, но она подняла руку, останавливая меня.
Я понимаю это, Клэй. Ты не должен объяснять. Я просто хотела, чтобы ты знал, как сильно я сожалею о Лисе. Она, правда, была хорошей. Я рада, что провела с ней время, когда она приезжала сюда. Я хотела бы быть здесь для тебя. Мы все. Мы будем думать о тебе, сказала она мягко, при этом задумчиво улыбаясь.
Спасибо. Мне, правда, надо было это услышать, ответил я честно. Прямо сейчас я действовал на автопилоте. Не уверен, какого черта я собирался делать, когда мой самолет приземлится в Вирджинии. Утром я звонил Р уби чтобы сказать, что прилетаю сегодня вечером. Она настояла, что заедет за мной, даже когда я спорил, что могу взять напрокат машину. Она не слушала, говорила, что она та, кто должен забрать меня. Я не пытался отговаривать ее. В этом не было смысла. Она будет там ради меня, не важно, как. Она всегда была со мной. И это не прекратится из-за того, что ее жизнь взорвалась.
Мария подошла ко мне и обняла руками за талию. Я медленно поднял руки, чтобы обнять ее в ответ. Она прижалась щекой к моей груди, и я опустил подбородок ей на макушку. Мы постояли так немного, пока я не отодвинулся.
Мария взяла мою руку своими и сжала ее.
Я буду по тебе скучать, призналась она, выглядя смущенно. Я сжал ее руки, прежде чем отстраниться.
Я тоже, улыбнулся ей, и она попыталась улыбнуться в ответ. Я взглянул на часы на стене и понял, что уже должен отправляться на встречу с доктором Тоддом.
Я должен идти. Хочешь пойти вместе на ланч? спросил я ее, чувствуя себя странно от напряжения в комнате. Я не был точно уверен, что это было, но знал, что должен убираться отсюда.
Я знал, что это означает для Марии, но я так же знал, как сильно она зависела от нашей дружбы. И я просто не мог справиться с беспокойством о том, что для нее будет значить мой отъезд. Мне не нравилось, когда чьё-то счастье зависело от меня. Потому что в последний раз, когда это произошло, все закончилось не очень хорошо.
Конечно, ответила она, замечая, как я отодвинулся от нее. Она уважала мою нужду в пространстве и позволила уйти. Я поспешил к доктору Тодду , и он уже ждал меня.
Клэй. Как ты? спросил он, после того, как я закрыл за собой дверь. Я лишь пожал плечами, когда садился.
Я не совсем уверен, ответил честно. Доктор Тодд кивнул.
Это понятно. За последние двенадцать часов ты через многое прошел, доктор Тодд скрестил руки на груди. Сколько времени ты планируешь провести в Вирджинии? спросил он меня.
Я ожидал этого вопроса, но лишь желал, чтобы у меня был ответ на него.
Я не знаю. Не думаю, что Р уби начала готовить похороны. Я планировал поехать туда, а потом уже посмотрим, я целенаправленно отвечал размыто. Потому что правда в том, что я понятия не имел, чего ожидать.
Я понимаю это. Правда. Но Клэй , я согласен с этим визитом, потому что знаю, как для тебя это важно, и ты поспособствуешь исцелению Р уби. Но не буду лгать, я обеспокоен тем, как это повлияет на имеющийся прогресс.
Я потер пространство между бровями, чувствуя, что голова начинает болеть.
Я знаю, доктор Тодд. Но прошлой ночью, вместо того, чтобы резаться, я рисовал часами. Даже после всего, что произошло. Это уже что-то, правда? Но, несмотря на это, я должен ехать.
Мое заявление не оставило место для спора. Я собирался на этот самолет, и ни доктор Тодд , ни кто-то другой не сказали бы ничего, что изменило бы мое решение.
Доктор Тодд поднял руки в успокаивающем жесте.
Я знаю, Клэй. Но нам все еще надо составить планы, потому что пока ты там, все станет сложнее для тебя. Ты так усердно работал и так далеко зашел. Эта поездка будет испытывать тебя каждым возможным способом. Учитывая обстоятельства, в которых ты окажешься, можно ожидать, что старые привычки начнут казаться очень привлекательными. Мы только затронули поверхность того, как твой мозг реагирует на стрессы. Природа этого визита будет подвергать тебя умственным и эмоциональным испытаниям. Быть здесь, в «Грейсон », - это как жить в пузыре. Как только покинули его, многие люди имели проблемы с адаптацией. И я ожидаю, что это будет увеличено в геометрической прогрессии, учитывая твою ситуацию.
Черт, он использовал любые приемы.
Я знаю. Вы не сказали мне ничего, о чем бы я уже не подумал. Я не собираюсь слепо окунуться во все это. Впервые в своей жизни, я оказался в ситуации с открытыми глазами. Конечно, я был немного напуган. Я был бы идиотом, если бы это было не так. Но я не собираюсь позволять своему страху остановить меня от того, чтобы быть с Р уби.
Хорошо, готовиться очень важно. Но, Клэй , пока ты в Дэвидсоне , я хочу, чтобы ты каждый день отмечался у меня. Таким образом, если дела усложнятся, у тебя будет подстраховка.
Я старался не чувствовать себя оскорбленным от этого предложения. Мне не нужна проклятая нянька.
В волнении я провел ладонями по своим рукам, чувствуя рубцы старых шрамов. Хорошо, может няня была и не такой уж плохой идеей.
Конечно, я позвоню вам.
Доктор Тодд поднял файл на своем столе и вытащил оттуда лист бумаги и протянул его мне. Это не было соглашение о не причинении ущерба самому себе.
Возьми это с собой, прочти, запомни.
Я сложил листок и положил в задний карман. Он на самом деле учел все моменты.
Спасибо, док, я ценю это. Я честно не знаю, как долго продержался бы, если бы не приехал сюда, я, правда, не выразил свою признательность персоналу в «Грейсоне ». Но то, что я говорил это сейчас, казалось важным.
Ради этого мы здесь, все, что сказал доктор Тодд в ответ. Я поднялся на ноги. Джеки даст тебе твои лекарства прежде, чем ты уедешь этим утром. И если тебе что-то нужно, Клэй , что угодно, знай, что ты можешь звонить мне или еще кому-то из персонала, днем или ночью. Кто-то всегда будет здесь, его слова были обнадеживающими, и я почувствовал себя менее одиноко.
Спасибо, снова сказал я, прежде чем уйти.
Остаток дня прошел в группе и за доделыванием домашнего задания. Я общался с Тайлером и Грегом. Обедал с Марией. Пытался набраться смелости, чтобы покинуть место, обеспечивающее охрану и безопасность, в которой я так отчаянно нуждался в последние три месяца.
Хотя я все равно представлял, как это будет, когда я, наконец, покину центр, ведь реальность была совсем другой, чем я представлял. Но я не так хотел уйти из центра. Даже намерение вернуться, не меняло тот факт, что я выйду за дверь в мир, который сильно отличался от того, что я покинул.
***
За тридцать минут до того, как я должен был отправиться в аэропорт, чтобы сесть на свой рейс, ко мне пришла Лидия.
Звонит твоя мама, хочет поговорить с тобой, проинформировала она меня, провожая в свой офис. Я закрыл глаза и сжал кулаки. Какого хрена она хочет? Хотя глубоко внутри, я точно знал, что ей нужно.
Я взял трубку и сжал зубы.
Привет, мама, сказал я коротко. Лидия покинула офис, но оставила дверь открытой. У меня было чувство, что она слушает этот разговор. Ни для кого не секрет, что родители были для меня эмоциональной бомбой. Невозможно предсказать, как я отреагирую.
Что это за новость о том, что ты летишь в Вирджинию? Это совершенно неприемлемо! ее ледяной голос прорезался на линии.
Приятно тебя слышать, мама, ответил я саркастично. Она полностью проигнорировала мое заявление.
Ты не поедешь в Вирджинию. Как ты вообще мог подумать о том, чтобы сделать что-то настолько глупое? После всего, через что мы прошли с твоим отцом из-за твоей маленькой попытки самоубийства! И теперь ты пытаешься снова все разрушить! У тебя нет самоуважения? сказала она с отвращением. И я уверен, это она и чувствовала. Я бы хотел, чтобы мне было все равно. И какая-то часть меня научилась не воспринимать мое желание получить ее одобрение.
Но она совершенно не заглушала ту маленькая часть меня, которая все еще беспокоилась. И от этой части меня надо избавиться. Насильно, если будет необходимо.
Руби нуждается во мне. Уверен, ты слышала о Лисе. Разве ты не планируешь посетить похороны? не знаю, почему я задал такой смешной вопрос. Ни один из моих родителей никогда не одобрял «стиль жизни» Руби. Но думаю, у меня была какая-то причудливая надежда, что семейные узы значат больше, чем неуместная мораль.
Не думаю, что это было бы уместно. Не тогда, когда твой отец баллотируется в Конгресс в этом году. Как это будет выглядеть, если кандидат от консерваторов посетит похороны... гомосексуалиста, она произнесла это слово так, будто это было что-то грязное. Боже, какая сука.
Это будет выглядеть так, будто у вас двоих есть сердце. Даже если это ложь, сказала я злобно, ненавидя то, что позволил ей проникнуть мне под кожу таким образом.
Хватит драматизировать, Клэйтон. Ты никуда не поедешь. Ты на лечении. Ты не можешь позволить себе уехать прямо сейчас. У тебя может случиться рецидив. Потому что могу тебя заверить, если произойдет еще один компрометирующий инцидент, нас с отцом там не будет, чтобы помочь тебе в этот раз.
Я хрипло рассмеялся.
Помочь мне? Дерьмо , ты серьезно? Когда ты ВООБЩЕ мне помогала? я слышал резкое дыхание своей матери.
Не смей так со мной разговаривать, её голос был опасно тихим, и я знал, что переступил черту. Ту, которая требовала полного и абсолютного подчинения. Плохо для нее, потому что я пнул послушного дурака под задницу.
Ты не покинешь центр «Грейсона », Клэй. Мы с твоим отцом приняли тебя, и если ты откажешься остаться на лечении, мы будем вынуждены принять решительные меры, чтобы убедиться, что ты не представляешь риска для самого себя , я почти видел насмешливый изгиб ее губ, когда угроза изверглась из ее рта.
Сделай это, мам. Только попробуй и снова запри меня здесь, и ты обнаружишь очень непослушного сына. И не думаю, что это то, что вы с папой можете себе позволить прямо сейчас. Особенно из-за выборов в этом году.
Мама молчала. Я мог слышать, как она тихо кипит от злости. Она не понимала, что я научился паре вещей, благодаря которым можно манипулировать родителями. И это знание помогало мне получить то, что я хотел. Потому что я ударил по ее Ахиллесовой пяте. И я имел в виду каждое слово, которое произнес. Если они с отцом будут воевать со мной из-за этого, я буду проблемой на их гребаной заднице.
Наконец, мама произнесла:
Если ты хочешь, чтобы все было так, хорошо. Но от нас с отцом не ожидай поддержки. Это включает в себя и финансы. Ты хочешь бросить нам вызов и самоуничтожиться, так делай это сам.
Я фыркнул, даже отдаленно не обеспокоившись ее заявлением.
Я был сам по себе большую часть своей жизни, пробормотал я и повесил трубку.
Вау... как приятно. Я покинул офис и нашел Линду, которая работала за своим ноутбуком. Она подняла на меня глаза и ободряюще улыбнулась.
Закончил? спрашивает она.
Я кивнул. Ага, я закончил. И речь шла о гребаном времени.
После этого, я собрал свои вещи, включая медикаменты, попрощался со всеми и направился в аэропорт с Джонатаном. Я сел на самолет, и мы взлетели на десять минут раньше. Это хороший знак, верно?
Я старался не фокусироваться на том, что будет меня ждать, когда я приземлюсь. Вместо этого я посмотрел несколько сериалов, съел крекеры и уставился в окно. Полет был коротким, лишь два с половиной часа. Я проверил время на своем телефоне после того, как мы приземлились. Было девять тридцать.
Я сидел, позволяя всем остальным выйти из самолета раньше меня. Я не хотел заставлять Р уби ждать, но быть здесь, когда мои ноги на почве Вирджинии, сделало все это слишком реальным. Это не был ужасный кошмар, от которого я могу проснуться.
Я проложил себе путь через переполненный аэропорт и направился к зоне выдаче багажа. Я начал оглядываться вокруг, ища Р уби, зная, что мы должны встретиться здесь. Я чувствовал боль в своем животе. Нервы были напряжены, а мое тело уже жаждало худшего вида освобождения.
Три часа вдали от центра, и я уже теряю себя. Я пересек море людей и практически забежал в уборную. Спасибо Богу, она была милостиво пуста. Я пустил воду в раковину и плеснул на лицо. Провёл руками по волосам и по задней стороне шеи в попытке успокоиться.
Мне нужно было контролировать свое дыхание. Тогда я понял, что еще не принял свое лекарство. Я порылся в сумке от ноутбука и вытащил маленький коричневый бутылёк. Откручивая верх, я вытряс две таблетки на ладонь, проглотил их быстро и без воды.
Я подумал о том, чтобы принять свои лекарства от тревоги, но сомневался. Так что вместо этого, я выбрал ободряющую беседу и ждал, пока «Тегретол » подействует, надеясь, что с желаемым результатом.
Я выловил телефон из своего кармана и понял, что пробыл в ванной почти пятнадцать минут. Руби, вероятно, начала беспокоиться. Я поднял свою сумку и направился обратно к ленте выдачи багажа.
Я увидел Р уби раньше, чем она меня. Она сидела на скамейке, наблюдая за людьми, проходящими мимо, очевидно, ища меня. Она выглядела дерьмово. Знаю, ужасно это говорить, но Боже, это была правда. Казалось, она потеряла десять фунтов, ее одежда была большой, теперь она тонула в ней.
Ее длинные, рыжие волосы были тусклыми и безжизненными, и я заметил, что вокруг ее висков появилась седина. Она выглядела... старой. И это напугало меня. Руби всегда была сильной и боеспособной. Она всегда была скалой, в которой я нуждался. Уставившись на свою тетю, я понял, что она больше не является моей скалой. И я должен подтянуться и быть скалой для нее.
Руби, позвал я ее. Она повернула голову в направлении моего голоса, и я был рад увидеть, что старая искра вернулась в ее безразличные глаза. Она поднялась на ноги и протянула ко мне руки.
Я подошел и обнял ее.
Я так рада, что ты здесь, выдохнула она, сжимая меня. Я позволил ей держаться, зная, что она еще не готова отпустить. Она казалась маленькой, будто уменьшилась. Это беспокоило меня.
Наконец я отстранился, и она попыталась мне улыбнуться. Не надо было подходить ближе, чтобы видеть ее глаза. Я быстро нашел свой чемодан и вывел ее из аэропорта.
Оказавшись снаружи, я вздрогнул. Боже, тут было холодно. Я слишком привык к южной Флориде и к дням, когда температура не опускалась ниже семнадцати градусов. Черт, это словно гулять в морозильной камере.
Надеюсь, ты не забыл взять пальто. У нас здесь сезонное похолодание. На самом деле, сегодня предсказывали снег. Времена года перепутались. И у некоторых людей хватает наглости говорить, что глобальное потепление является мифом, сказала Р уби, правда стараясь звучать нормально.
Но не было такого понятия, как обычность. Это был миф. Я долго и упорно думал о том, чего как я сейчас понимаю, не существует. И чувак, это было депрессивно. Я сделал глубокий вдох. Клянусь, воздух в Вирджинии пах по-другому. Не уверен, что это было, но это ощущалось... ну, как дом.
Я обнял тетю рукой за плечи и тихо шел с ней к машине.
Почему бы тебе не позволить мне вести? предложил я, протянув руку для ключей. Руби выглядела истощенной, и я не хотел ей признаваться, что в хороший день ее вождение пугало меня до чертиков. Но видеть ее такой, когда она едва может переставлять ноги - нет никакого шанса, что я позволю ей сесть за руль.
Руби не спорила , бросая кольцо от ключей на мою ладонь. Я перебрал кучу ключей и случайных безделушек, пока не нашел один от «Вольво». Я забрался на водительское место и оглянулся, чтобы увидеть, что Р уби стоит в открытых дверях, не двигаясь.
Руби? произнес я ее имя больше как вопрос. Я ненавидел видеть свою тетю, которая когда-то была так полна жизни, а теперь стала лишь оболочкой этого человека. Меня злило то, что жизнь может быть такой жестокой. Руби не заслуживала горе , которое испытывала. В мире миллион людей, которые жили своей ужасной жизнью, никогда не поднимая и пальца, чтобы помочь кому-то еще. Но женщина, которая отдала свою жизнь для того, чтобы спасти мою - страдала. Из-за этого я хотел ударить кого-нибудь.
Извини, пробормотала Р уби, наконец забираясь в машину. Она сидела в оцепенении, смотря в окно, когда я выехал на кольцевую автостраду. Мы не разговаривали. Ни слова. Я знал, что хотел бы быть в других местах, чем прямо сейчас с Р уби. Но Боже, эта эгоистичная часть меня хотела пуститься на утек.
Вес нашего взаимного горя удушал.
Ты обедала? спросил я, пытаясь подтолкнуть к разговору свою молчаливую тетю. Она покачала головой.
Я не голодна, ответил ее убитый голос. Я был голоден, но думал, что лучше сначала добраться до Дэвидсона и начать разбираться со всем, что меня там ожидает. Я хотел спросить, как у нее дела. Но я видел собственными глазами, как все обстояло. И это было плохо.
Руби была опустошена, и я не был уверен, как я собираюсь со всем этим справляться. Я выехал на магистраль I-66 и направился на юг. Несколько раз я старался начать разговор, и Р уби иногда пыталась поддерживать его, но мы заканчивали в тишине. Через некоторое время, я сдался и включил радио.
Через два часа, я заехал в Дэвидсон и будто весь мой мир содрогнулся вокруг меня. Я ехал по знакомым улицам, чувствовал сильную и подавляющую панику. Я не могу это сделать! Я должен убраться отсюда к черту.
Мягкость, возникшая от моего лекарства, затуманила сумасшествие, которое росло во мне. Дороги были пусты. Не удивительно, учитывая, что сейчас почти полночь среды. И чего я ожидал? Что толпа будет встречать меня, когда я заеду в город, и кричать с вилами и факелами: «Убирайся, сумасшедший»?
Я вел внутреннюю борьбу, которая убеждала меня привезти Р уби домой и бежать, так быстро, как мог. Я заехал на парковку и припарковался позади своей машины. Она все еще стояла здесь, будто ожидая меня.
Ты не должна держать ее здесь, ты знаешь. Я говорил тебе продать ее и оставить деньги, сказал я Р уби, когда мы выбрались из машины. Руби покачала головой и послала мне призрачную улыбку.
Мы ни в коем случае не продадим ее. Она твоя, все, что она сказала, когда мы зашли через входную дверь. Включив свет в прихожей, я бросил чемодан в гостиной и замер.
Очки Лисы и книга все еще лежали на кофейном столике. Ее любимая кружка, наполовину наполненная холодным кофе, стояла рядом с ними. Тапочки Лисы стояли наполовину под диваном, будто она только что сняла их.
Воздух здесь был угнетающий. Лиса всегда поддерживала порядок, и это было очевидно. Место было заброшено. Войдя на кухню, я увидел, что посуда свалена в раковине, пол захламлен мусором. Стойки были липкими от пролитого чая.
Везде были цветы. Тошнотворный сладкий запах разлагающей пищи перемешен с запахом цветов, от этого меня тошнило. Один, особенно огромный букет стоял по центру стола. Я рассеяно заметил, что кто-то потратил много денег на него.
Остальная часть дома была не лучше. И хуже этого, вещи Лисы оставлены там же, где и были. Будто она могла войти в дверь в любой момент.
Извини, везде беспорядок. Лиса была той, кто... она всегда... Руби всхлипнула и прикрыла рот рукой.
Я обнял ее и погладил по спине. Казалось, я не могу дышать. Теснота в моей груди была слишком сильной. Но ради своей тети я старался скрыть свой дискомфорт.
Все нормально. Я позабочусь об этом утром, заверил я ее.
Руби кивнула и без единого слова, поднялась по лестнице. Ее плечи поникли, а голова опустилась. Она выглядела старше, поднимаясь по ступенькам. И я чувствовал бессилие, из-за того что ничего не мог с этим поделать.
Я стоял по центру грязной кухни, не уверенный, что должен делать. Думаю, я должен пойти наверх и поспать. Но правда в том, что я был напуган тем, чтобы подняться в свою комнату. Слишком много воспоминаний. Слишком много пусковых устройств. Я просто не был к этому готов.
Вместо этого, я засучил рукава и наполнил раковину мыльной водой. Я начал мыть посуду. Затем я пошел мыть стойки и выносить мусор. Нашел метлу в шкафу и подметал пол.
После того, как закончил на кухне, перешел в гостиную. Поправил диванные подушки и выбросил почту. Но не трогал вещи Лисы. Я просто не мог это сделать. Я знал, что Р уби не была готова.
К тому времени, как я поднялся наверх, было два тридцать утра. Я стоял у основания лестницы, споря, должен я пойти туда или нет. Я не был в том эмоциональном состоянии, чтобы мириться с чувствами, которые будет пробуждать во мне эта комната.
Я снял свою футболку и с комфортом устроился на диване. Уставившись в потолок, я гадал, как я выживу здесь. Я заставил себя отключиться ото всех мыслей о Мэгги и попытался поспать.
Наконец я обнаружил, что клюю носом, а ее глаза прожигают мой мозг.