С давних времен существует поверье «Бойтесь своих желаний, они имеют свойство сбываться!» Но мало кто замасливался над подтекстом этого поверья. Вот и поныне люди в королевстве Лидор продолжают желать. Кто лучшей жизни, кто богатства, а кто - несчастья на голову своему соседу.
У короля Гидэона было две дочери. Обе красавицы и как две капли воды похожи друг на друга. Близняшки были настолько одинаково сложены, что различить их не мог даже сам отец. Король души в них не чаял. Королева же после родов стала слабеть. Здоровье ее ухудшалось с каждым днем. Ни один знахарь и лекарь во всем королевстве не мог найти лекарства от этого недуга. Неизвестная болезнь нещадно высасывала из нее жизнь. Когда малышкам исполнилось пять лет - королевы не стало. Опека над дочерями полностью легла на плечи Гидэона. Так как он безумно любил свою усопшую супругу, и чтоб не осквернить память о ней, король наотрез отказался жениться во второй раз. Хоть дворец посещали довольно-таки завидные невесты, в числе которых были герцогини, баронессы и даже принцессы из других стран. Король со всеми ними был учтив, но оставался непоколебим в своем решение.
Дочери росли в любви и доброте. Несмотря на внешнее сходство, характеры у них были абсолютно разными. Элизабет была жизнерадостной девочкой, любила зверей и растения. Обладала чувством сострадания. Часто помогала прислуге по дому. Никогда не пререкалась и не перечила отцу. Глория в свою очередь была полной противоположностью Бэт. Она любила поспорить, проказничала, всячески досаждала прислуге. Но сестры очень любили друг друга. И всегда держались вместе. Даже когда Глория подсыпала соль в сахарницу, Бэт как обычно пыталась взять вину на себя. Глория в свою очередь никогда не пряталась за спиной сестры. Она с гордо поднятой головой признавала свою вину и несла заслуженное наказание. Элизабет очень переживала в таких случаях. Когда в очередной раз Глория была наказана за то, что налила мыльной воды на кухонный кафель, на котором в итоге поскользнулся дворецкий и получил несколько ушибов, Бэт отчаянно пыталась выпросить у отца прощения для сестры. Король же в свою очередь твердо стоял на своем.
− Это не обсуждается!
− Но отец…
− Это уже не первый такой случай, прислуга ежедневно жалуется на Глорию. Как бы сильно я не любил своих дочерей, я вынужден принять меры! Глория завтра же отправляется в пансионат благородных девиц леди Винтер. Может там ее научат вести себя подобающим образом! − сказал, как отрезал Гидэон.
Опустив голову, и со слезами на глазах Бэт помчалась в сад. Прислонившись к старой березе, девочка пыталась совладать с чувствами. Шелест листвы успокаивал и она не заметила, когда к ней подкралась сестра.
− Бэточка - конфеточка, − медленно проговорила Глория. − Что тебя печалит?
− Ты знаешь, что в качестве наказание уготовил отец за твой последний поступок?
− Угу, дал добро на превращение леди Винтер из доброй дамы в трепещущую от страха истеричку, − весело прощебетала сестра.
− Это не смешно Глория! Тебя отправляют в пансионат. И если там что-то пойдет неладно и виной всему будешь ты…я не смогу быть рядом с тобой. Понимаешь?
− Не печалься сестричка, обещаю быть паинькой! − весело прощебетала девочка, положив руку на сердце.
− Я буду скучать по тебе Гло!
− И я по тебе Бэти!
На следующее утро экипаж был подан. Принцессу Глорию провожали всем дворцом. Прислуга вздохнула с облегчением. Отец не подавал виду, но внутри него печаль разрывала сердце. Бэт же проливала слезы, вцепившись руками в сестру.
− Перестань мочить мне платье, я же не навсегда уезжаю.
− Шесть лет. Ты уезжаешь на шесть лет! − рыдая, пролепетала сестра.
− Это не так уж и много! К тому же ты всегда сможешь меня навестить!
− Правда?
− Сбежишь из дому, и я тебя спрячу в своей комнате.
− Глория, ты только не забывай о нас, хорошо?
− Дурашка, я слишком сильно тебя люблю, чтоб забыть!
Обнявшись напоследок, Бэт протянула сестре маленькую шкатулочку.
− Когда тебе будет грустно, просто открой ее.
Экипаж тронулся, Бэт долго еще смотрела ему в след. Прощаться с любимой сестрой было труднее всего. Ведь за одиннадцать лет прожитых бок обок, они ни разу не разлучались дольше, чем на пару часов.

Прошло два года с тех пор, как Глория покинула королевство. Бэт каждую неделю писала сестре письма. Та же в свою очередь отписывала ей о своих подвигах. Даже в пансионате леди Винтер, неукротимый нрав Глории давался в знаки. Но с каждым последующим письмом, истории о проказах становились все более незначительными. День у принцессы был настолько загружен различными занятиями, что к вечеру она валилась с ног, и сил хватало лишь стащить на кухне что-то сладкое и принять ванную перед сном.
Элизабет неоднократно просила отца о разрешение навестить сестру. На что отец строго отвечал: − Нет!
Гидэон скучал по своей малышке, но отменять свой приказ отказывался. Он надеялся, что пансионат сделает из его дочери настоящую леди, и все ее шалости останутся в прошлом.
Для Бэт король нанял учителей, которые обучали ее прямо в замке. Девочка чахла на глазах. Ее тоска за сестрой изнутри поедала в ней прежнюю жизнерадостность. Она почти не улыбалась. У нее пропал аппетит. Отец с болью смотрел на то, во что превращалась его дочь. Чтоб хоть как-то развлечь ее, он каждый год устраивал королевский бал. Но Бэт, ни разу так и не посетила его.
Глория тоже грустила по дому. Но больше всего ей не хватало сестры. Она каждый вечер открывала подаренную Бэт шкатулочку и любовалась на фотографию где они, с сестрой обнявшись, улыбаются. Помимо этого Бэт положила в шкатулку маленький перстень с гравировкой: «Любимой сестре от Б.»
Девочки росли и вскоре превратились в красивых леди. Хоть они и находились порознь, но в своих сердцах оставались всегда вместе. А письма помогали рассказать друг другу о своих печалях и радостях.
Близился день возвращения Глории. В королевстве готовились к празднику. В честь этого знаменательного дня король объявил бал.
Как только карета подъехала к дворцу, Бэт тут же побежала встречать сестру. Глория кинулась ей на встречу. Девушки обнялись и разом заплакали. На этот раз это были слёзы радости. Даже по щеке отца скатилась скупая слеза. Он не стал дожидаться пока девочки к нему подойдут, и сам направился на встречу к ним. Увидев отца, Глория кинулась в его распростертые объятья. Она никогда не держала на него обиду. Он многое ей прощал, и она отлично понимала его мотивы.
− Девочка моя, как ты выросла!
− Отец, неужто ты полагал, что я останусь ребенком? − смеясь, прощебетала Гло.
− Конечно нет. Ты превратилась в настоящую леди. Леди Винтер докладывала мне о твоих успехах в учебе. Я горжусь тобой мой ангел!
− Спасибо отец!
− А сейчас принцессы отправляйтесь по комнатам, готовится к балу в честь твоего прибытия. Сегодня к нам пожалуют знатные гости и я хочу, чтоб мои дочери покорили всех своей красотой и грацией.
− Будет исполнено Ваше Высочество! − в один голос ответили сестры и умчались во дворец.

Весь день близняшки были неразлучны. Они без умолку рассказывали друг другу о том, как провели эти шесть лет порознь. Глория хвасталась своими успехами, а Бэт поощряла ее комплиментами.
Близился вечер, гости постепенно прибывали во дворец. Сестры решили возобновить старую традицию и оделись в одинаковые платья, заплели банты в волосы и выглядели, словно зеркальное отражение друг друга. Служанка вошедшая в их комнату окаменела, сложив перед собой ладони, прошептала: − Матушки, да вас не различить!
Принцессы громко смеясь, выбежали из своих покоев и помчались в сад. Оставив прислугу недоумевать в одиночестве.
Наступил вечер, дворец был заполнен знатными гостями прибывшими, как и из далеких стран, так и из окрестностей королевства. Сестры поочередно появлялись на балу. Пока одна танцевала − вторая приветствовала гостей. Веселье во дворце било ручьем. Король был безумно счастлив видеть своих дочерей вместе.
Глория вышла на балкон подышать свежим воздухом. Небо сияло миллионами звезд, а луна светила столь ярко, что могла бы заменить любые уличные фонари.
− Принцесса… − проговорил нежный мужской тенор, приближаясь к девушке.
− Глория, принцесса Глория, − ответила она и повернулась лицом к незнакомцу.
− Очень рад знакомству принцесса Глория. Позвольте представиться − лорд Генри Гамильтон к вашим услугам, − ответил парень и поцеловал в знак почтения руку девушки.
Лорд был молодым привлекательным блондином высокого роста. Глаза его сияли нежно голубоватым цветом словно топазы. По телу Глории пробежала дрожь, стыдясь, она опустила глаза. Еще никогда ей не доводилась общаться со столь прекрасным молодым человеком. Между ними повисла неловкая пауза.
− Не правда ли сегодня прекрасный вечер? − прервав молчание, спросил лорд.
− В кругу семьи, вечер не может быть не иначе как прекрасный!
− Вы позволите пригласить вас прогуляться? − лорд приподнял свой локоть и ожидал решения принцессы.
− Конечно! − слегка помедлив, она расположила тонкое запястье в изгибе предоставленного локтя.
Прогуливаясь по лабиринтам сада, они весело общались. Темы для бесед появлялись не откуда. Глория рассказывала о том, как в детстве любила устраивать шалости, а Генри смешил ее своими историями. За этими беседами они не заметили как гости начали расходиться.
− Мы так и не успели потанцевать, − сказал лорд.
− Ну, так может сейчас?
− Но ведь бал окончен?!
− А мы тут и потанцуем. Пенье птиц будет нашим оркестром, а сад - бальной залой! − улыбнулась девушка.
− Глория, вы окажете мне честь …
− С удовольствием! − прервав его, ответила Глория и прильнула к его руке.
Это был чудесный вечер. Вечер, когда в сердцах молодых людей поселилась любовь. Чувство доселе незнакомое им, распустило в их сердцах свои бутоны. И что самое прекрасное эти чувства были взаимны.
− Принцесса позволите ли вы навестить вас завтра? − спросил лорд, целуя руку девушки.
− Буду рада видеть вас лорд Гамильтон, − смущаясь, ответила Глория.
Распрощавшись, Глория помчалась на поиски сестры, чтоб поделится своим счастьем.
− Бэт! Я влюбилась Бэт! − весело прощебетала Глория, и принялась кружиться по комнате.
− А я-то думаю, куда ты исчезла. Весь вечер не могла тебя найти. Кто он? Где вы встретились? Какой он? Ну же Гло рассказывай скорее! − принялась закидывать вопросами сестру, Элизабет.
− Он прекрасен, его глаза словно бездонные озера, волосы ярче солнца, а стан красивее самой изящной березы. Голос лучше любой скрипки, а кожа нежнее шелка.
− Это ты сейчас о человеке говоришь? Разве такие бывают? − недоверчиво спросила Бэт.
− Бывают. Его улыбка…о, как же прекрасна его улыбка! За нее и душу продать чертям, готова любая девушка. А за его взгляд и жизнь отдать можно!
− Гло а ты не заболела? − настороженно спросила Бэт положив руку на лоб сестры.
− Бэт, я серьезно! − недовольно скривив губки, ответила сестра.
− Ну, так как зовут это чудо?
− Лорд Генри Гамильтон!
− Так вот ты о ком, − промолвила Бэт, − Не думала, что ты так очаруешься ним, − добавила она уже поникшим тоном.
− Так ты его знаешь?
Элизабет с тоскою посмотрела в окно. Она очень любила свою сестру, и ей не хотелось расстраивать ее своими чувствами и эмоциями. Бэт ведь действительно никогда не ходила на бал который устраивал их отец, но она всегда с трепетом ждала того часа, когда сможет посмотреть на лорда. Это была единственная ее отрада. Смотреть на него, наслаждаться его смехом и грацией. Он давно поселился в ее мыслях, но она не решалась сделать первый шаг, прячась за стеклом Бэт лишь позволяла себе лицезреть его - находясь в стороне.
− Лично с ним не знакома, но я видела его во дворце. Он каждый год посещает наш бал. Но я о нем наслышана от прислуги. И видела его пару раз с окна. Так это в него ты влюбилась? − спросила она сестру.
− Да и думаю эти чувства взаимны. Генри обещал завтра меня навестить.
− А ты уверенна в его чувствах к тебе?
− Мое сердце давно взяло верх над разумом. Я видела это в его глазах. Он так же влюблен в меня, как и я в него.
− А давай его проверим? Я встречусь с ним вместо тебя. Если он любит тебя - то поймет, что я это не ты.
− А не жестоко ли это по отношению к лорду?
− Когда мы были маленькими, вопрос о жестокости тебя мало не волновал, − фыркнула Бэт.
− Ты права! Но я буду наблюдать за вами!
На следующий вечер лорд Гамильтон приехал, как и обещал, в саду он заметил свою принцессу и сломя голову помчался к ней.
− Глория, я так рад нашей встречи! − улыбаясь, сказал Генри и поцеловал протянутую принцессой руку.
− Это чувство взаимно лорд Генри, − прощебетала девушка.
− Вы так великодушны мисс, − парень улыбнулся, но посмотрев в глаза принцессы, отпустил ее руку. − Простите, но вы не Глория!
− Вы наверное плохо меня вчера рассмотрели, при свете дня все кажется иначе! − смущено ответила Бэт, не желая прерывать телесный контакт.
− Вы невероятно на нее похожи, но вы не Глория!
− И как вы это поняли?
− По глазам, ее глаза невозможно забыть, их блеск проник мне в самое сердце. Когда я смотрю в ее глаза, внутри меня все трепещет. А утонувши однажды в этих океанах, я никогда не спутаю их с другими.
− Вы правы сер, я не Глория, − уголки губ девушки дрогнули в грустной улыбке. − Я Элизабет, ее сестра.
− Осмелюсь повториться, вы словно две капли воды схожи с сестрой!
− Мы близнецы, − ответила Бэт с грустью и посмотрела в сторону дворца.
Глория волновалась, наблюдая за ними из окна своей спальни. Сердце ее сжималось в груди от страха, больше всего на свете ей хотелось, чтоб он понял, что перед ним стоит другая. Когда Бэт подняла голову и посмотрела в окно где она стояла, Глория уловила ее взгляд. Взгляд, в котором читался ответ на вопрос, мучающий ее все это время.
− Он понял! Он не признал в Бэт - меня, − смахнув слезу, девушка помчалась к ним.
Как только она выбежала в сад, Генри откланялся перед Бэт и помчался к Глории.
− Глория! − прошептал лорд, всматриваясь в глаза девушки.
− Генри!
− Это ты, твои глаза невозможно спутать с другими.
Девушка улыбаясь, прижалась к груди лорда. Ее сердце трепетало от счастья. Тот, кого она полюбила, разделял ее чувства.
Вскоре Лорд Генри осмелился просить руки принцессы Глории у короля Гидэона. Увидев счастье в глазах своей дочери, король дал свое согласие. Свадьба была назначена на первый месяц весны. До празднества оставалось меньше полугода.
Элизабет все больше отдалялась от сестры. Она не смогла совладать со своими чувствами. Каждую минуту она терзала себя мыслями о том, полюбил бы ее Генри, если бы она все-таки осмелилась первой пойти на бал. Сердце ныло от гнетущей боли. Бэт прекрасно понимала чувства Глории, ведь сама их испытывала. Только в ее случае эти чувства были не взаимны. Труднее всего было смотреть на сестру весело щебечущею с лордом.
Когда Глория в который раз звала Бэт погулять втроем, та не смогла совладать со своими эмоциями и очень резко ответила ей.
− Бэт, что с тобой? Я тебя чем-то обидела? − недоумевая, спросила Глория.
− Обидела ли? − фыркнула Бэт. − Знаешь Гло, я всегда любила тебя больше всех. Я заступалась за тебя, когда ты устраивала очередную пакость. Я вымаливала у отца прощения вместо тебя. Я безумно была рада, когда ты вернулась. Но с твоего возвращения прошло слишком мало времени, и я не успела многого тебе рассказать. А сейчас это уже не имеет значения. Но я тебя заклинаю, оставь меня в покое! − прошипела сквозь зубы девушка.
− Бэт ты же знаешь, что я люблю тебя так же сильно как и всегда. Но я не понимаю, что с тобой случилось. После моей помолвки ты стала сама не своя. Причина в ней?
− Причина в нем! − в сердцах выпалила Бэт и направилась к двери.
− В нем? В Генри? Да милостивый Боже, он та тут причем? − Глория принялась догонять сестру.
− Оставь меня в покое! Иначе ты услышишь то, о чем потом мы будем жалеть вместе!
− Нет уж, изволь объясниться!
− Я люблю его! И полюбила еще задолго до твоего приезда!
− Но ты мне ничего об этом не писала! И даже когда я приехала, ты не рассказывала о том, что ты влюблена! − пролепетала девушка.
− Какое это имеет теперь значение? − иронично спросила сестра.
− Я тебе не верю! Ты врешь! Ты просто мне завидуешь! − злостно ответила Глория.
− Это твое право, но факт остается фактом. Если я чего-то не говорила, это не означает, что сейчас я вру! Ты привыкла, что весь мир крутится вокруг тебя. Ты и сейчас продолжаешь пакостить, но теперь страдает не прислуга, а я! Ненавижу тебя! Лучше бы ты никогда не возвращалась домой! − в гневе прокричала Бэт и выбежала из дому.
Глория замерла на месте, слезы тонкими струйками скатились по ее щекам. Любимая сестра ошарашила ее своим признанием. Они никогда не ругались, даже не спорили. А только что ее сестра заявила, что ненавидит ее. Больнее всего способны ранить только близкие люди.
Элизабет сломя голову мчалась подальше от дворца. Не разбирая дороги, она добежала до лесу, врываясь в самую его темную часть. Даже в детстве они с сестрой никогда не ослушивались приказа отца не ходить в этот лес. Король называл его проклятым и всячески запрещал заходить в его глубины. Но девушке сейчас было не до его запретов. Злость, которая вырвалась наружу, лишь усугублялась. Чем дальше она заходила в лес, тем сильнее росла ее ненависть.
− Ненавижу! − прокричала в сердцах Бэт.
− Ненавижу! − вторило ей эхо.
− Это ты во всем виновата! − кричала девушка.
− Виновата … − повторило эхо.
− Лучше бы тебя не было!
− Не было…− согласилось эхо.
Девушка оглянулась по сторонам, но никого рядом не увидела.
− Тут есть кто? − нервным голосом спросила она.
− Есть кто, − послышался ответ.
− Кто ты?
− Ты! − ответило эхо.
− Что тебе надо? − провопила Бэт.
− Тебе надо!
Бэт испугано начала оглядываться. Но в лесу никого не было. Лишь ветер, гуляющий в пожелтевших листьях, прерывал тишину. Только сейчас она поняла, что эхо не вторило ей, а отвечало на ее вопросы. Солнце садилось и с каждой минутой в лесу становилось все темнее. Неподалеку от того места где находилась Бэт, стояло дерево, на нем не было не единого листочка а ветки его покачивались. Страх окутал девушку своими сетями. Она хотела броситься прочь из лесу, но бежать ей было некуда. Во дворце теперь ей не будут рады. Воспоминание о ссоре с сестрой опять взяли вверх, гнев снова пустил свои корни в сердце девушки.
Лес питался ее эмоциями, превращая злость в непоколебимую ненависть.
− Ненавижу тебя, провались ты пропадом! − провопила Бэт, вспоминая последние слова сестры.
− Пропадом? − спросил уже знакомый ей шепот.
− Да! Да! И еще раз да!
Ветки дерева колыхнулись, призывая девушки ближе. Бэт зачаровано зашагала к нему.
− Ты кто? − недоверчиво переспросила она.
− Я тот, кто может выполнить твое желание! − шелестом ответил шепот.
− Какое желание?
− Я могу убрать препятствие с твоей дороги, и простелить для тебя новую тропинку!
− Препятствие? − недоумевая Бэт, задумалась над смыслом этих слов.
В одно мгновение в лесу послышалось новое эхо. Только говорило оно голосом Бэт.
− Это ты во всем виновата! Лучше бы тебя не было! Ненавижу тебя, провались ты пропадом!
− Твои слова? − снова спросил шелест.
− Мои! − ответила девушка, вспоминая всю злость заново.
− Я могу выполнить твое желание!
Элизабет замолкла и задумалась. В ее голове, вихрем поднялись сомнения. «А что если бы Глории не было? Генри полюбил бы меня? Мы могли бы быть вместе, если бы не она!»
− Хочу! − в сердцах выпалила Бэт.
− Я выполню твое желание!
Неподалеку стояло другое дерево, на нем до сих пор еще виднелись зеленые листья, они трепетали, а ветки колыхались в разные стороны, будто пытались о чем-то ее предупредить. Но гнев наложил пелену на глаза девушки, и она не обратила внимания на стон березы.
− Что ты хочешь взамен?
− На этот раз ничего, но если ты придешь во второй, я потребую с тебя вдвое больше! − ответил шепот.
Поднялся ветер, и листья с деревьев посыпались, в лесу потемнело, даже свет луны не пробивался сквозь кроны деревьев.
− А теперь ступай!
− Все? И это все?
− Все! − вторило эхо.
Девушка принялась бежать из лесу, чем ближе она была к выходу, тем легче становилось дышать, и тем сильнее мучила совесть. Добравшись до замка, она прокралась в свою комнату, и устало повалилась на кровать. Последнее о чем она подумала было: «Это все не по-настоящему»
Проснувшись рано утром то, что произошло в лесу, казалось дурным сном, умывшись, она отправилась в комнату сестры. Чувство вины угнетало ее, ведь никогда ранее она не позволяла себе таких высказываний. Уже возле комнаты сестры, Бэт увидела как прислуга перешептывается, а как заметили ее, то опустив головы, разошлись кто куда. Сердце девушки ёкнуло, она ускорила шаг и вбежала в комнату. Ее взору открылась ужасная картина. Глория лежала не подвижно, а кожа ее была белее белого. Рядом с кроватью стоял король и лекарь.
− Отец, что случилось? − пролепетала Бэт.
− Элизабет дочка! − промолвил, мрачным тоном Гидэон.
− Что с Глорией?
− Она больна, и болезнь ее нам неизвестна, − скупая слеза скатилась по отцовской щеке.
− Но ее можно вылечить, ведь так? − голосом полным мольбы спросила девушка.
− Нельзя излечить то, что принесла смерть, − сухим тоном произнес лекарь.
− Смерть? − недоумевая, переспросила Элизабет.
− Она самая! − ответил он.
Сердце Бэт сжалось, только сейчас она поняла, что эту смерть в дом пустила она. В том лесу она пожелала, чтоб Глории не стало, и сейчас ее сестра умирала поте вине.
Отец вместе с лекарем вышли из покоев, обговаривая возможное лечение. Бэт подошла к постели и присела рядышком с сестрой.
− Ох, Гло, прости меня, слышишь? Молю тебя прости! − плача прошептала Бэт.
Веки Глории затрепетали и открылись. Невидящим взором она смотрела на свою близняшку.
− Бэти? − едва слышно промолвила она.
− Это я во всем виновата Гло, заклинаю тебя, не умирай! − сквозь пелену слёз промямлила девушка, держась за холодную руку сестры.
− Бэточка − конфеточка не печалься, − шепотом промолвила Глория.
Каждое слово давалось ей с трудом. Силы покидали ее юное тело.
− Ты тут не причём, прости, что не выслушала тебя и не поверила тебе… − с трудом проговорила она.
Элизабет еще больше начала плакать. Даже умирая, сестра пыталась ее утешить.
− Я все исправлю! Клянусь Гло, ты будешь жить! Ты скоро выйдешь замуж, и у тебя родятся очаровательные детишки, и они будут так же дружны как и мы, − нежным голосом наполненным печали ответила Бэт.
Глория попыталась улыбнуться, но уголки ее губ едва смогли приподняться.
− Обещаю, ты будешь жить, − добавила Элизабет и выбежала из комнаты.
Не видя дороги она мчалась в лес, в то самое место, куда забрела вчера. Ее захлестывало отчаяние. Слезы крупными каплями слетали с ресниц. Добежав до дерева она взмолилась к его сухим кронам.
− Я хочу отменить свое желание.
− Желание! − эхом отдалось в лесу.
− Да, желание! Я хочу, чтоб моя сестра осталась жива, я забираю свою просьбу обратно! − прокричала девушка.
Береза стоявшая неподалеку, зашелестела листвой испуская стон.
− Обратно? − повторил шепот. − Ты помнишь, что я сказала тебе в прошлый раз?
− Я заплачу вдвое больше! У меня есть драгоценности, я принесу тебе все, что у меня есть, только спаси ее! − рыдая, прокричала Бэт.
− Драгоценности? − смехом отдалось в лесу. − Мне не нужно твое золото! − ответил шелест.
− Но у меня больше нет ничего! − еще сильнее заплакала Элизабет.
− Ничего? У тебя есть душа! Взамен на отмену твоего желания я возьму ее. Ты останешься в этом лесу навечно, прирастешь к земле, а тело твое покроется корой и листвой. Ты станешь безмолвной рабой проклятого леса! − смеясь, ответил шелестящий голос.
Элизабет растеряно посмотрела по сторонам, лишь сейчас она заметила как ветки некоторых деревьев поникли, словно сочувствовали ее горю. Но выбора у нее не оставалось. Сестра умирала по ее вине, и спасти ее могла тоже только она.
− Я согласна! − сказала Бэт. − Но я хочу убедится, что сестра здорова.
− Я принимаю твою жертву! Даю тебе строк до полуночи! Ровно в полночь ты должна вернуться в лес. Если же ты решишь не прийти, то твои ноги сами тебя принесут, но наказание за это понесет твоя сестра! − прогремело в лесу.
− Я вернусь! − крикнула Бэт и побежала в сторону дворца.
Вбежав в комнату сестры, она с облегчением вздохнула. Глории стало лучше, вернулся былой румянец на щеках.
− Бэти входи! − пролепетала сестра и поднялась с кровати. − Мне стало лучше, я поправляюсь Бэт! − радостно сказала девушка и обняла сестру.
− Прости меня Глория. Прости если сможешь! − сквозь слезы ответила Бэт.
− Милая, почему ты плачешь? За что мне тебя прощать? Это ты меня прости! − удивление отразилось на лице Глории.
Элизабет раскаялась в своем поступке. Плача она поведала сестре о том, что нарушила отцовский запрет и отправилась в лес. О том, что это по ее вине сестру схватил недуг. И том, что пришла проститься с нею.
− Что же ты наделала Бэт? − простонала сестра.
− Ты простишь меня?
− Я прощаю тебя Бэт, но я не позволю тебе уйти в лес!
− Я обещала Гло, иначе ноги сами меня туда приведут.
Сестры обнявшись, заплакали еще громче. В этот раз им приходилось расстаться навсегда. И жить с этой утратой будет тяжко.
Ближе к полуночи Бэт покинула замок. Лес принял ее в свои объятья, уже на половине дороги ноги едва слушались ее.
− Ты все-таки пришла! − прошелестели листья.
− Пришла! − склонив голову, ответила Бэт, по ее щекам мокрыми ручьями котились слезы.
Девушка замертво приросла к земле, тело покрылось корой, ноги превратились в корни и вошли глубоко в землю, а ветки поникши повисли. На месте где стояла Бэт, выросло дерево - ива.
По сей день стоит ива, опустив свои крона к земле, а пролитые слезы образовали под нею озерцо. Так и величают ее в народе плакучей ивой.
Бойтесь своих желаний, ведь они имеют свойство сбываться! И только вам придется отвечать за их последствия!